Читать книгу Невольница. Книга 1,5. Мы не можем (не) быть вместе - - Страница 6

Белла

– Что теперь будем делать? – спросила Райли, моя соседка по квартире. – Диплом – это хорошо, но если им не пользоваться…

Прошло уже два месяца с тех пор, как мы выпустились после долгих лет пахоты над этими бумажками. Университет наконец-то остался позади, и мы уже целую неделю смотрели сериалы и ужастики, отдыхая по полной программе.

– Я не знаю. Возможно, вернусь в Лос-Анджелес.

Я уехала оттуда в восемнадцать лет, сразу после старшей школы, чтобы учиться на социолога в Монтане на радость родителям. Себе я всегда говорила, что вернусь, как только получу диплом. Но в последний момент передумала. Я просто еще не была готова.

– А я до сих пор без понятия, – неуверенно призналась моя рыженькая соседка. – Вроде хочу вернуться в Ирландию. А вроде и не хочу уезжать из Нью-Йорка.

Прямо как я. Меня тревожило, что я не понимала, чего хочу, а чего не хочу.

– Думаю остаться здесь еще на несколько месяцев, подкопить денег. Хочу открыть кафе в Лос-Анджелесе.

Не может быть и речи о том, чтобы родители оплатили мой первый бизнес! Но чтобы не зависеть от денег отца, приходилось экономить.

– Хочешь, чтобы это было твое детище. Понимаю, – сказала Райли, улыбаясь. – Не могу дождаться, когда навещу тебя и посижу в твоей кафешке!

Я улыбнулась. Родители никогда не позволяли мне самой за что-то платить. Они даже не знали о моей подработке в местном кафе. И хорошо, а то мать психовала бы в два раза больше обычного. А главное, постоянно проводила бы мне сеансы психоанализа. Ненавижу ее работу. Мне не нужен психолог, чтобы понять, почему я стремлюсь к независимости.

Что до моего отца, он зарабатывал на сделках, которые заключал по всему Лос-Анджелесу. Роль бизнесмена идеально ему подходила, но отнимала все свободное время.

Райли меня понимала, ее мать была такой же занятой, как и мой отец. В общем-то, именно благодаря им мы и познакомились много лет назад. Наши родители часто работали вместе.

– Мать все еще думает, что я на первом курсе, хотя прошло уже четыре года. Четыре года, женщина.

В отличие от моей мамы, мать Райли не особо волновалась насчет образования дочери, да и ее жизни тоже. Рыжик была свободна как ветер, и я почти завидовала ей. Я-то каждый день получала кучу звонков от мамы, которая спрашивала, что я делаю, с кем была, не слишком ли поздно возвращаюсь домой. Пусть она и находилась за тысячи километров, но мне казалось, что мы живем вместе. Это было практически невыносимо.

Когда я была помладше, родители были довольно строги со мной: никаких парней, никаких вечеринок, ночные тусовки не чаще двух раз в неделю. Если я уходила гулять, то на следующий день должна была отсиживаться дома.

Вот это были времена…

– А если ты встретишь в Лос-Анджелесе своего бывшего? – лукаво спросила Райли.

Сердце екнуло. Не то чтобы он был «бывшим», но я сразу подумала о нем.

Бен. Бенджамин. Дженкинс.

– Вряд ли я встречу его когда-нибудь, – наконец прошептала я, складывая одежду.

– Но ты бы хотела?

– Нет.

Я не хочу его видеть, ведь он… Нет. Не хочу его снова видеть.

Я слишком сильно надеялась, что встречу его. Но прошло время, а он так и не объявился.

– Ты слишком злопамятна, Изабелла, – проворчала Райли, закатив глаза.

– Наоборот, мне бы побольше злопамятности! Он просто исчез без предупреждения, – напомнила я, нахмурив брови.

Райли скрестила руки:

– Да, но, может, у него была веская причина! Откуда тебе знать?

Не знаю, но все же…

– Знаешь, у людей есть такая штука, как умение разговаривать. Даже если бы мы не встречались, он должен был хоть что-нибудь сказать! – сердито возразила я.

Она сползла на пол. Возможно, ей не понравились мои слова, но я оставалась при своем мнении.

– До чего же ты упрямая, – бросила она, разглядывая потолок. – А что, если он умер?

– Тогда его кузен сообщил бы мне.

В этом я уверена.

– Эш?

– Он самый.

В старшей школе я не общалась с Эшем. Мы редко разговаривали, но он точно дал бы мне знать, случись что с его кузеном. Вот только он тоже пропал через два дня после исчезновения Бена…

– Интересно посмотреть, как он сейчас выглядит. Чем мы старше, тем красивее, – сказала Райли; ее глаза сияли. – Так что он, наверное, стал моделью в «Кельвин Кляйн»!

Ее восторженность рассмешила меня. У меня в телефоне до сих пор была фотография Эша, которую прислал Бен, – Эш спит у себя в комнате на диване. Райли по уши влюбилась в эту фотографию и попросила никогда ее не удалять. Признаем честно, Эш был офигенно красив. Вот только в то время я питала большую слабость к черным волосам и веселой улыбке его кузена.

– Пойду в душ, – сообщила Райли. – Предупреждаю: вечером мы идем гулять!

Я нахмурилась. Мне казалось, у нас сегодня киношные посиделки.

– Мы же собирались остаться?

– Не люблю долго сидеть дома: меня это угнетает. Если однажды начнется пандемия и придется заточить себя в четырех стенах, я уже через два дня не буду знать, чем заняться.

– Досмотришь все заброшенные сериалы? Будешь делать маски для лица?

Но мои предложения ее не впечатлили.

– Избавь меня от этих ужасов, Белла! Сегодня вечером – ресторан!

Она вышла из комнаты, оставив меня в одиночестве разбирать свою одежду.

Каждый раз при упоминании Бена всплывали все мысли, спрятанные глубоко внутри. Так много вопросов без ответов, так много надежд и оправданий, которые я лелеяла годами, чтобы не начать ненавидеть его.

* * *

Мои быстрые шаги отдавались эхом в коридорах новой школы. Мы переехали сюда, в Лос-Анджелес, из-за отцовской работы. Шел второй день занятий. Я еще не всех запомнила, но почти на каждом уроке видела одни и те же лица.

Ко мне подошли познакомиться две милые девушки, и на свой первый обед я сходила вместе с ними. Я надеялась, что второй день пройдет так же мирно, как и первый… Пусть я и опоздала на десять минут, потому что заблудилась.

Задыхаясь, с колотящимся сердцем я толкнула дверь кабинета. К счастью, учитель математики еще не пришел. И весь класс уставился на мое красное от смущения лицо.

Две вчерашние девушки помахали мне, и я подошла к ним, не глядя на остальных.

– Мы думали, ты не придешь, – сказала та, которую звали Джульетта.

– Я… заблудилась… в коридорах, – выдавила я, пытаясь отдышаться.

Вторая, Джинни, засмеялась и дала свой номер телефона, на случай если я снова потеряюсь. Такие приятные девочки. Я боялась, что не смогу завести новых друзей. Повезло, что я их нашла.

В порыве любопытства я стала наблюдать за одноклассниками и заметила двух парней, которых вчера не было. Сначала я решила, что они новички, но соседи, кажется, их знали.

Три девочки, которых я мысленно отправила в категорию «популярных», буквально пускали слюни на одного из них – на блондина. Он казался холодным и отстраненным. Залипал в телефоне, запуская пятерню в лохматые волосы. Пришлось признать, он и правда был красив. По крайней мере, в профиль.

Я перевела взгляд на другого парня, сидевшего рядом с блондином. У него была смуглая кожа и черные волосы. Он был хорош собой, его темные глаза завораживали. Точнее, они завораживали меня.

Сердце бешено забилось, когда я заметила, что он тоже смотрит на меня. Я быстро отвернулась и стала слушать, что говорят девочки. А говорили они об этих двух незнакомцах.

– Короче, вон тот – Эшер. Все зовут его Эш. Он типа крутой, общается только со своими кузенами и близкими друзьями.

– Играет в школьной футбольной команде, – добавила Джинни. – Неприятный тип, много курит и дерется со всеми, кто на него не так посмотрел или просто достал.

– Он ни с одной девушкой официально не встречался. Один трах на уме. Как и у девицы рядом с ним… да и у всех остальных. Он все время молчит, потому что считает себя выше других.

Эш был типичным высокомерным плохишом. Внешне очень красив, но от него веяло опасностью и холодом, и я передернулась.

– А другой – вроде как Бен, его кузен. Он много шутит… ну и все.

Я нахмурилась. Они знают всю подноготную Эша, а об этом Бене не знают ничего?

– И все? – спросила я, вновь обернувшись и посмотрев на него.

Бен тут же отвел взгляд. Так он все это время наблюдал за мной?

* * *

– Эй, я с тобой разговариваю! – воскликнула Райли, помахав перед моим лицом.

Я проморгалась, чтобы вернуться в реальность, – мои мысли витали в тысячах километров отсюда.

– Ты где была? – насмешливо спросила она.

– В Лос-Анджелесе.

Ее глаза вспыхнули. Мне был знаком этот взгляд.

– В комнате Бе…

– НЕТ! – вскричала я, заткнув уши и закрыв глаза.

Смеясь, она попыталась оторвать мои руки от ушей и закричала:

– Той самой ночью, когда вы с ним!..

Я завизжала, чтобы заглушить ее слова, и она расхохоталась.

– Ладно, молчу, – заявила она и вышла.

Я вздохнула и опустила руки. Внезапно Райли просунула голову в дверной проем:

– Ляжем вместе?

Я кинула в нее подушку. Она хихикнула и сказала:

– Нас Ада зовет.

Ада была семидесятилетней соседкой снизу, овдовевшей в прошлом году. У нее были две очаровательные собачки.

– Что-то случилось?

Рыжик кивнула и ответила:

– Она устала и не может выгуливать собак. Одевайся, пройдемся по парку.

Я кивнула и поднялась с пола, почувствовав, как за этот час затекли ягодицы. Быстро одевшись, я зашла к Райли в ванную.

Пока она сушила волосы, я распустила свои и начала массировать голову. Так приятно было наконец-то снять тугую резинку.

– Готова?

Я кивнула.

Райли позвонила в квартиру соседки. Та открыла нам с той же теплой улыбкой, что и в первую нашу встречу. Такая приветливая.

– Девочки! – воодушевилась соседка, пропуская нас. – Мне, право, жаль беспокоить вас…

– Не стоит, Ада, нам это в радость! – заверила подруга, взяв ее за руки.

Ада угостила нас вкусными шоколадными печеньями, чей дразнящий аромат долетал аж до шестого этажа. Дом был небольшим, и первое время было очень тяжело переносить городской шум.

– Вот, – сказала она, вручив нам поводки. – Берегите себя!

Попрощавшись, мы направились к выходу, где уже крутились в нетерпении два вельш-корги-пемброка. Погода была серая и тоскливая, настоящая зима. Райли мерзлячка, поэтому она надела толстовку поверх двух теплых свитеров, шарф, «мартенсы» и огромную куртку.

На мне же была только куртка. Джинсы не грели, и меня уже трясло от холода.

– О, Джош звонит, – сказала Райли, взяв телефон.

Джош – наш общий друг, с которым мы познакомились в университете. Он и помог нам устроиться в «Кофейню Калума», где раньше работал.

– Он отменил ужин, – вздохнула Райли. – Сегодня у него корейская маска для лица и чай.

– Ставлю на то, что он поссорился с Эйденом.

Она кивнула, а я улыбнулась. Это был наш ритуал при заключении пари. Джош жил со своим парнем Эйденом примерно год, но встречались они уже около трех лет. Когда мы познакомились, Эйден и Джош были просто друзьями. Но быстро сблизились. Их отношения были такими трогательными.

Мы выгуливали собак и разговаривали. Райли попросила меня сфотографировать ее на фоне огромного здания одной из крупнейших компаний США. «Компания Скотт Холдинг», семейный бизнес, расположенный в самом сердце огромной башни из стекла и стали.

Через дорогу стояли папарацци, а это значило, что Шон Скотт в офисе. Они ждали, когда выйдет юный руководитель, чтобы задать всевозможные вопросы.

Я слышала по телевизору, что ему удалось завоевать бóльшую долю рынка и что он недавно женился на модели, с которой встречался уже несколько месяцев. Быстро, но ожидаемо. И папарацци здесь явно не для того, чтобы обсудить рынок.

– У Шона с женой будут красивые дети, – сказала Райли.

Она считала молодого директора потрясающим.

– Наверняка все ждали их свадьбу. Несколько недель назад их фото были по всему «Инстаграму»[1].

– Я видела! – воскликнула Райли. – Шон потратил кучу денег, на церемонии была почти вся семья.

На свадьбу пришли не все, потому что семья эта, как известно, была крайне многодетной. Ее члены были разбросаны по всей стране. Я и сама знала нескольких Скоттов. Впрочем, это довольно распространенная фамилия.

Единственным именем, которое мой мозг отказывался забыть, было имя Бена. Дженкинса.

Я так ненавижу тебя за то, что ты ушел, ничего не объяснив.

Это все, что я хотела бы сказать ему при встрече. Он ушел без причины, просто исчез. Не оборачиваясь. Без сожаления. Словно я была для него пустым местом – а я только начала влюбляться.

«Мне нужен Бен Дженкинс, а не Эшер Скотт».

Я бы солгала, сказав, что все забыто и я живу дальше. Это не так. Я все там же и с той же надеждой встретить его за поворотом.

Но он покинул мою жизнь, будто никогда в ней и не появлялся, будто между нами никогда ничего не было.

Четыре с половиной года назад он исчез, и этому не было оправдания.

Никакого.