Читать книгу Любовь возврату не подлежит - - Страница 4

Тейн’Aр

– Уже уходишь? – Маримель села в кресло, возле которого содрогалась всего пару минут назад, и воззрилась на меня своими блестящими темными глазами. Ее статное нагое тело было идеально, а черты лица заслуживали того, чтобы их воспевали в стихах. К сожалению, это единственное, на что расщедрилась Эстида. Будь девушка чуть умнее – поняла бы, что не стоит ждать чувств от того, кто на них неспособен. Будь чуть хитрее – не призналась бы в том, что скучает и не смотрела бы на меня такими грустными глазами, от которых хотелось быстрее сбежать. Будь чуть мудрее – покинула бы стены этого заброшенного Богами храма и жила бы себе счастливо, завела бы семью, выносила бы в своем чреве детей, которых я ей не мог подарить. Человеческая жизнь слишком коротка, чтобы быть несчастным и одиноким, быть лишь сосудом чьей-то силы, даже если это сила самой Богини.

– Не ухожу, – со вздохом ответил я, хотя мое полное облачение говорило об обратном. Я сел в соседнее кресло и уставился на огонь, словно в нем можно было найти ответы на то, что меня беспокоило. – Что-то тянет из меня магию, – неожиданно даже для самого себя признался я. – Уже двенадцать лун подряд моя душа не на месте. Что-то случилось после того как предатель Асвальд умер от моей руки.

– Асвальд’Аэн? – Неверюще переспросила Маримель, подаваясь всем телом в мою сторону. Ее тонкие пальцы впились в подлокотник. – Я рада. Знаю, плохо говорить так о мертвых, но он был жесток и несдержан. Уж я то знаю, как страдала Аэлита, к которой он приходил… ее нежная светлая кожа каждый раз была сплошь покрыта синяками!

– Вы знали, на что идете, когда становились жрицами. Скажи, зачем тебе служение Богине, Маримель? – Спросил я. – Разве это приносит тебе счастье?

– Становление Жрицей почетно. Конечно, не всем везет так, как мне – ты добр и заботлив, но такая же жестокая судьба могла ждать Аэлиту и в любом другом месте. Вспомнить хоть ее рассказы про старшего брата, которые избивал ее, еще когда та была ребенком. Возможно, ее муж был бы точно таким же – жестоким и несдержанным. Должно быть, Богиня наказывает ее за грехи предыдущего воплощения, раз жестокая Судьба нашла ее даже в этом Храме.

Она сознательно перевела разговор на несчастную Аэлиту, не желая давать ответ на мой вопрос. В любой другой раз я бы оставил ее в покое, но почему-то сегодня моя душа была особенно не на месте, и мне хотелось просто с кем-то поговорить.

– Я спрашивал про тебя, Маримель.

– Ты спрашиваешь, потому что хочешь отказаться от меня? – В ее голове проступила обида, перемешанная с беспокойством. – А ответ лежит на поверхности, просто ты смотришь на него и не видишь! Без благословения Богини я буду не нужна тебе!

– Я уважаю тебя, Мари, поэтому говорю тебе прямо: мне нужна не ты, мне нужна сила, что стабилизирует мою, раз уж Богиня не озаботилась подарить мне пару. Я вижу тоску в твоем сердце и поэтому прошу тебя подумать – проживаешь ли ты свою жизнь так, как того хочешь?

– Что мешает тебе быть чуть более жестоким и равнодушным? Или иметь хоть один изъян на лице или теле? Тогда, возможно, не томилось бы мое сердце так сильно в ожидании твоего прихода. – В ее голосе звенели слезы. – Жалеешь меня? Это я жалею тебя! Ты не способен познать ни любви, ни привязанности! Хочешь снова увидеть свою судьбу? Пройти Арсанай, прочувствовать свою вечную пустоту? Тогда, возможно, ты начнешь ценить то, что имеешь…

Под конец ее голос сорвался, и слезы хлынули из глаз.

– Хочу, Маримель, – как можно мягче согласился я, лишь бы успокоить ее. Истерика вызвала легкое раздражение, но я загнал его подальше. – Накажи меня за мое пренебрежение. Покажи мне мою судьбу еще раз.

Двадцать раз я спускался в подвал храма, надеясь на благословение Богини. Двадцать раз меня постигало разочарование. Однако сейчас не мог отпустить мысль, что что-то изменилось – она осела в подсознании, гоня меня… я и сам не знал куда. Быть может, Эстида насмехалась надо мной, давая надежду, чтобы мое разочарование стало еще более глубоким? Не удивлюсь, она та еще стерва.

Сто лет попыток не прошли даром, я смирился. Лишь единицы драгов не находили свою пару, и это влекло за собой медленную потерю разума от дестабилизации внутренних каналов силы. Лишь близость со жрицей Эстиды давала возможность, если не остановить этот процесс, то хотя бы отсрочить его – они были проводником силы богини, что направляла потоки и восстанавливала внутренний резерв таких, как я.

Кажется, Маримель была восьмой жрицей, что встретилась на моем жизненном пути. Человечка, что продалась в вечное услужение за крышу над головой и кусок хлеба; но, должно быть, для людей, с их уровнем жизни, и это немало. Жалкая раса, вызывавшая во мне лишь презрение своими низменными ценностями и невозможностью сдерживать эмоции. Они плодились как саранча, не задумываясь, могут ли прокормить потомство. Они уничтожали леса, чтобы построить свои вонючие города, обнесенные гнилым частоколом. Они предавали, убивали, грабили, насиловали, если это было необходимо для сохранения собственной шкуры, а иногда и просто для удовольствия. Наверно, с ними сравнились бы лишь горные тролли, но, по крайней мере, те не прятали грехи за маской добродетели.

Разумеется, были и люди, которых я уважал – за их силу духа, за то, что не шли на поводу у толпы и бережно проносили собственные ценности сквозь свою короткую, но сложную жизнь. Мари была одной из таких людей, хоть и ей недоставало жизненного опыта и мудрости, и мне искренне хотелось, чтобы ее жизнь сложилась несколько иначе, чем у семи ее предшественниц.

В полном молчании мы спустились в подземелье храма. Оно было небольшим, всего несколько шагов в каждую сторону. В воздухе повис затхлый запах, не перебиваемый благовониям. В углу стояла статуя Эстиды: ее правая рука была прижата к сердцу, а пальцы были соединены в знаке благословения – большой палец касается среднего. Старшая жрица стояла перед ней на коленях, но тут же поднялась при появлении гостей.

– Приветствую тебя, Тейн’Ар, – коротко поклонилась она.

– Здравствуй, Аллена, – поприветствовал я ее. – Сколько мы не виделись? Пять лет? Десять?

– Семнадцать. – Невозмутимо ответила она. Годы брали свое, и из молодой некогда девушки она превратилась в сухую, как палка, взрослую женщину. – Надеюсь, ты все также хорошо помнишь порядок проведения ритуала?

– Разумеется.

Стремясь доказать свои слова, я вошел в ритуальный круг. Светлые линии, испещрившие черный гладкий камень под моими ногами, делили его на несколько частей – каждая из них носила на себе символ младших богов, покровителей и прародителей различных рас, населяющих Айо. Райнен – первый драг, давший начало моему народу. Лириэль – покровительница водных. Кернон – отец угасшего племени демонов. Юта благоволила горному народу – цвергам, а Кхассар – троллям. Люди же поклонялись Безликому богу-отступнику, даже здесь отличились. Поговаривали, что он до сих бродит среди людей, вместо того, чтобы внимать их просьбам в местах Силы, и исполнять свое предназначение. Быть может, поэтому дела у них идут так хреново?

Тем временем к ритуалу все было готово. Я знал, что будет дальше. Аллена будет медленно обходить меня по кругу, взывая к каждому из покровителей, в надежде, что тот подаст знак, что среди его народа скрывается моя пара. Знака не будет, и ритуал закончится.

Маримель на меня не смотрела – она опустилась на колени перед статуей Эстиды и молилась. Я не удивлен – ей редко было дозволено спускаться в святую святых на аудиенцию с Богиней. Я попытался прислушаться к горячему шепоту – кажется, она просила за свою семью, которую оставила за пределами храма.

Я закрыл глаза, убеждая себя просто потерпеть несколько минут. И зачем только поддался эмоциям и снова спустился в обитель этой божественной стервы, которая наделила меня огромной силой, но не дала способ ее контролировать?

Погрузившись в свои мысли, я не сразу обратил внимание, что голос Аллены затих, а Мари смотрела куда-то вниз расширившимися от удивления глазами. Знак Безымянного ярко сиял под моими ногами, вмиг ставших какими-то ватными. Человек? Кажется, Эстида еще большая стерва, чем я мог себе представить.