Читать книгу Тёмная - - Страница 6

Почти все остались целы.

Когда в последний раз повстанцы встретились с огоньками, то научились их убивать и разработали план на такой случай. Но, поскольку мы с Катариной присоединились только сейчас, то эти правила нам были неизвестны.

Все специально легли на землю, потому что огоньки, как оказалось, не спускаются ниже метра к земле. Оперативная команда, состоящая из Манфреда, Эвальда, Корнея и еще одного парнишки, должны были встать в круг, спинами друг к другу, и кидать в огни ножи. Только так можно сразить этих существ. Металлом, который летит с определенной скоростью и пронзает сердцевину под определенным углом.

Видимо, поэтому мои вороны и не смогли здесь ничем помочь.

Несколько человек не сразу упали, поэтому огоньки успели их поранить, как и Манфреда, который пытался толкнуть Катарину на землю. Но та так испугалась, что, как только упала, сразу же поднялась на ноги.

Правда, все оказалось не так страшно, и новый парень, что умеет выращивать деревья, очень помог тем, что обездвижил мерцающие огни на какое-то время, дав возможность стрелкам прицелиться.

Манфред ничего не сказал по поводу того, что я пыталась заставить воронов побороть огни, но я и сама понимала, что запаниковала и выставила себя не с лучшей стороны. Они закрыли весь обзор и стали лишь причиной еще большей суматохи.

Хоть птицы и были созданы мной, но все же они погибли, а так могли бы еще прожить пару дней. Это тоже меня беспокоило. Я никогда не создавала их для того, чтобы они просто умирали.

Как только все пришли в себя и наложили повязки раненым, мы двинулись дальше в путь. Почти все перевязки сделала Катарина, которая довольно быстро разобралась в книге рецептов Селены и нашла все нужное в мешке, что ей достался. Ее вклад в это приключение оказался намного большим, чем моя попытка помочь в бою.

Селена сказала, что в этом пути каждая из нас найдет, что ищет. Интересно, если она предвидела этот поход и, возможно, его исход, то знала ли она, что я со своими навыками, которые помогали нам выживать в деревне, окажусь совершенно беспомощной при реальной угрозе? А милая и нежная Катарина наоборот? Неужели даже без дара она может предложить повстанцам больше, чем я?

Смогу ли я защитить ее в таком случае? Или она погибнет, спасая меня?

Все эти мысли не давали мне покоя.

Нужно узнать как можно больше о возможных опасностях, с которыми уже сталкивались наши спутники, чтобы быть готовой.

Мы шли вперед несколько дней. На ночь останавливались на ночлег у какого-нибудь большого дерева. Насколько я поняла, в лесу стоит делать именно так, потому что большое дерево, как правило, самое старое, а значит, и самое безопасное. Сложно объяснить, почему, но, возможно, потому что его уважают и побаиваются существа. Может, это так, а может, и нет, но в любом случае больше мы не сталкивались с необычными жителями леса, хотя пару раз и видели их.

Однажды из-за большого поваленного дерева выскочил заяц. Я посмотрела на него, а он на меня. Это было не простое животное. Таких называли Вондерами. В детстве я слышала о них истории от сказочниц. Говорили, что это существо, похожее на белого зайца, может исполнить любое желание, если его поймать. А если он мертв, то нужно отрезать его лапку и носить с собой. Тогда тебе будет сопутствовать удача, куда бы ты ни пошел.

Такого зайца легко отличить. У него не два уха, а четыре длинных и острых. Он может их использовать как защиту. Также над носом у него три красные точки. Никто точно не знает, для чего они нужны, но некоторые думают, что эти точки отравлены, и к ним нельзя прикасаться, но это могут быть лишь выдумки.

Во время пути я почти ни с кем не общалась. Катарина постоянно была с Эвальдом и Манфредом. Ей рассказывали планы на будущее. Некоторые слова я пыталась расслышать, но потом прекратила.

Мне это было не настолько важно, как им. Для меня первостепенным было выжить и сохранить жизнь сестры. Конечно, для этого тоже нужно знать планы и больше общаться. Но после последнего разговора с Манфредом я решила не давить так сильно.

Я будто впала в странное состояние апатии. Просто шла, следила за всем вокруг через воронов и проживала раз за разом последние дни в своей голове. Я до сих пор не могла поверить, что наш привычный уклад жизни закончен.

Пару раз мы перекинулись несколькими фразами с Корнеем. Мне больше не казалось, что ему никто не нравится. Возможно, он просто не любил пустую болтовню и вообще с кем-либо общаться. Идея как-либо проучить его растаяла сама собой, но я все же держалась довольно отстраненно.

Наконец, где-то через пять дней пути, мы дошли до степной деревни и расположили лагерь недалеко от нее. Особо близко подходить мы не стали, так как укрыться вблизи было негде.

Вокруг было необъятное поле, которое начиналось сразу по выходу из леса. Колосья пшеницы развевались на ветру. Это было похоже на море. Солнечное море. Вдалеке виднелись сухие кусты и какие-то терпко пахнущие травы.

– Внимание, без моего ведома никому никуда не ходить. В этой деревне всегда много стражи, так как это очень важное место для королевства, и сам король сюда часто приезжает. Это поселение находится на границе королевств. Здесь стража не такая добренькая, как в Портовой деревне, и если вас увидят, то сразу же раскроют местоположение лагеря, и, если повезет, то всех просто убьют на месте. Все ясно? – объявил Манфред.

– Да, – ответили повстанцы вразнобой.

Через какое-то время небольшая группа ушла по поручению в деревню. Катарина оказалась в их числе.

Меня это взволновало, но, вспомнив, что она смогла справиться с обстоятельствами, а я нет, пришлось промолчать. В любом случае, ее навряд ли бы взяли, если бы это действительно было опасно.

Я не хотела признаваться даже самой себе, что мне тоже хотелось увидеть хоть одним глазком, как там живут. Но я осталась в лагере и была рада, что сестра увидит все сама, даже если я не смогла.

– Корней еще не начал учить тебя бросать ножи? А то твои вороны лишь пушечное мясо для мерцающих огней, – ко мне подошел Эвальд.

Видимо, он тоже остался в лагере. Однако это было странно, на мой взгляд. Особенно учитывая, что Катарина пошла, а воин нет. Насколько я поняла, он был в числе приближенных Манфреда. Наверное, эта вылазка была совершенно безопасна, раз он здесь. Это успокоило меня еще больше.

– Нет. Я его не просила.

– Манфред ему еще давно сказал тебя научить. Странно. Может, ты ему не нравишься? – рассмеялся он. – В любом случае тебе нужно этому научиться. Пойдем, я тебя потренирую и объясню азы.

Я молча пошла за ним. Владение ножами мне действительно не помешает. Он прав, не всегда можно использовать свой дар. Иногда нужно уметь справляться и самой.

– А какой дар у тебя, если не секрет? – решила поинтересоваться я.

– Да не особо интересный. Я им редко пользуюсь, а вот у Корнея, на мой взгляд, самый впечатляющий. Вот только он им при мне так и не пользовался ни разу. Говорит, что не любит вводить людей в заблуждение.

– Вводить в заблуждение?

– Да. Причем в прямом смысле. Обычно Манфред говорит, что к этому мы прибегнем только в самом вынужденном случае. Якобы не хотим прослыть в народе врунами.

– И в чем заключается его дар?

– Иллюзия, – он пристально посмотрел на меня. – Как по мне, то с даром Корнея мы бы уже давно завязали с этим бродяжничеством и победили. Достаточно было бы пойти прямо во дворец и самолично снять короля с трона. Корней бы мог надеть пелену желанного ему на глаза, и в нужный момент я бы сделал остальное.

Сделал остальное?

В этих словах он подразумевает убийство? Но, судя по пророчеству, получится это только у принцессы. Да и к тому же не помню, чтобы в словах пророчества говорилось именно о смерти узурпатора. Скорее там было что-то про «свергнуть». Хотя, похоже, его действительно можно сместить, только убив.

– А вообще, говорят, что его отказ от дара связан с барышней, с которой он был помолвлен в юности. Я подробностей не знаю, но она его предала, судя по всему, и поэтому он ушел. А ведь был самым лучшим инженером при дворе.

– Он жил при дворце?

– Нет, в крепости, как и я. Мы даже были заочно знакомы. Но я был больше увлечен военными делами. Я ведь бывший воин, – он затих. – Только король мне не пришелся по вкусу, и когда я достаточно натерпелся и убил ни в чем не повинную семью из-за его прихоти, то решил, что в восстании больше оценят мои навыки и знания. Думаю, Корней тоже так решил в свое время.

Он о чем-то задумался и отошел в сторону.

Я взяла ножи и попыталась их бросать в мишень, но дельного ничего не получалось. Из головы не шел этот рассказ.

О Корнее я не знала до этого момента вообще ничего. Отказ от дара. Барышня. Все это было довольно сложно связать воедино с этим человеком. По крайней мере, с его образом.

Я не могла сказать, что он был мне приятен. Особенно учитывая, что первое впечатление оказалось не лучшим и с моей стороны, и с его. А вот Эвальд другое дело. Да, мне он тоже не понравился вначале, как и сама мысль о восстании. Я беспокоилась о том, чтобы нас с сестрой не заметили с ними.

Но сейчас я вижу, что этот пусть и еще совсем молодой воин достаточно ответственен, всем помогает. Да и, насколько я могла заметить, всегда ищет компании Катарины, когда та свободна. Помогает ей в пути и явно настроен защитить ее.

Пусть так. Он неглуп, хоть и его разум затуманен идеей свергнуть тирана. Наверное, это нормально для члена восстания. Тем более, у него есть все причины этого желать. Убить по приказу невинную семью – это ужасно.

Эвальд объяснил мне, как метать ножи правильно, но от этого получаться намного лучше не стало. Через несколько часов острие все-таки вошло прямо в мишень. Но далеко не в центр.

Мне понравилось бросать ножи. Когда лезвие рассекало воздух и вонзалось в цель, то я чувствовала, будто оживила этот предмет, и он полетел. Это чувство мне было хорошо знакомо.

Но еще очень важным элементом являлась скорость. Полет происходит так быстро, будто ты сам, не сходя с места, дотянулся до мишени посредством ножа. Приятное ощущение.

– Но все-таки мастер этого дела – Корней. Я попробую уговорить его, чтобы он тебе помог. А сейчас продолжай тренироваться.

Тут прямо надо мной каркнул ворон. Я подняла голову. Он был не мой.

Ворон внимательно посмотрел на меня и, еще раз каркнув, улетел. Возникло странно чувство. Эта птица хотела что-то мне сообщить, но дикие обычно не передают мне свои мысли напрямую, поэтому он просто привлек мое внимание.

Я решила сказать об этом Эвальду. Он выслушал меня, но сказал, что смысла пока бить тревогу нет, тем более что группа еще не должна была вернуться. Он сказал, что, я ошиблась, и птица просто пролетала мимо.

Но мне так не показалось. Я сильно забеспокоилась. К сожалению, Эвальд остался за главного, так как Манфред ушел в деревню.

Ближе к вечеру группа так и не пришла, хотя и должна была. Я решила, что с темнотой проникну в деревню, чтобы узнать, где они. Эвальду говорить об этом смысла я не видела. Он все равно не разрешил бы мне уйти, а просто сидеть на одном месте и беспокоиться я больше не могла.

Там Катарина.

Вокруг была тишина, поскольку наш лагерь был достаточно далеко от самой деревни. Лишь сверчки жужжали свои песни, а также маленькие степные мотыльки кружились повсюду. Но тут спокойствие природы разрезал звук труб.

Повстанцы переглянулись. Некоторые взяли в руки оружие, а кто-то подошел к Эвальду. Многие просто замерли, вглядываясь вперед. Чувствовалось напряжение.

Вскоре было решено, что просто так обычно не трубят, поэтому создастся еще одна группа, которая проверит, что происходит в деревне. Я тоже навязалась идти. Также пошел сам Эвальд и еще пару ребят.

Внутри меня все металось. Я хотела как можно скорее дойти и понять, что происходит, но мы двигались очень аккуратно, заметая свои следы.

Меня не покидало чувство, что что-то случилось с первой группой. Вернее, это уже было не чувство, а осознание.

Мы передвигались тихо и осторожно, а когда в сумерках шли по деревне, закрыв лица капюшонами, то все поселение оказалось совершенно безлюдным. Что-то явно было не так, как обычно.

Дома были сделаны в основном из глины и соломы, везде был стойкий запах навоза, а в одном из дворов спокойно ходила курица и что-то клевала около колодца.

Мы недолго петляли по узким улочкам, и вскоре вдалеке увидели площадь, полную людей.

– Эти люди опасны.

На помосте стоял молодой парень и вещал в толпу.

– Они хотят разрушить вашу безмятежность и нынешний строй власти. Ни одному их слову верить нельзя! Но мы добьемся от них правды и узнаем все их коварные планы!

Он старался говорить спокойно, твердо и уверенно, но его слова вызывали странное ощущение. Да и к тому же в его манере говорить было что-то приторное. Льстивое, но надменное. Будто он всем пытался понравиться, но при этом показать свое явное превосходство.

– После того, как мы получим нужную информацию, предатели будут казнены на этом самом месте. Все должны будут присутствовать и видеть, как поступает король с теми, кто идет против него!

Он сделал паузу и пристально оглядел людей в толпе.

– Тем более что в этот момент их лагерь уже не существует, – сказал он, наслаждаясь возникшей тишиной. – Если кто-то все-таки и сумеет сбежать, и вы их увидите, то немедленно сообщите стражникам, – затем он понизил голос. – А если сможете привести, то получите большое вознаграждение!

Все люди слушали его и смотрели на пойманных, что стояли немного позади.

Их было четверо, и каждого я знала лично.