Читать книгу Оранжерея для Розы - - Страница 9

Роза никому не стала говорить о встрече с Френсис. Даже сестре, с которой делилась практически всем. Факт, что муж ведет двойную жизнь, был унизителен для нее.

С Кеном также не хватало решимости обсудить случившееся. Роза замкнулась в себе и, ссылаясь на плохое самочувствие, всю неделю старалась его избегать. Она понимала, что молчанием ничего не решить, но пока не могла взвешенно обдумать, как ей быть дальше.

Кен также не заводил разговор об их последнем вечере, делая вид, что обижен на ее необъяснимое поведение. Он вел себя отстраненно и все чаще задерживался на работе, а несколько раз, сославшись на срочные проекты, не ночевал дома.

Неосознанно Роза стала обращать внимание на отношения сестры. Она была уверена – у Жаклин и Дэна точно нет тайн друг от друга. Они казались идеальной парой. Роза была счастлива за сестру, но в то же время, наблюдая за ними, грустила о своей семейной жизни.

* * *

Кен уходил на работу раньше всех. До звонка Френсис Роза провожала его каждое утро, но в последнюю неделю решила поменять эту традицию и вставать на завтрак после ухода мужа, несмотря на его ворчание по этому поводу.

Спустившись утром в столовую, она застала всех, кроме Кена. С кухни доносились ароматы булочек и свежесваренного кофе.

– Доброе утро, Роза! – весело поприветствовала ее Жаклин. – Чувствуешь? Это булочки по новому рецепту!

– Восхитительный запах! – поддержала младшая сестра.

Даниэль принес с кухни первую порцию и заботливо поставил возле своей возлюбленной, получив в ответ поцелуй.

– Вы всегда такие милые? – не удержалась Роза.

– Всегда, – с сарказмом ответил за них Эдвард, демонстративно закатив глаза. – А как ты думаешь, почему я так быстро завтракаю и ухожу?

Роза прыснула от смеха. Он встал со своего места, собираясь уйти, но к нему обратилась Жаклин, пока Дэн занимался на кухне.

– Эд, а ты можешь немного задержаться? Мне нужен твой мужской совет, – сказала она таким загадочным тоном, что он не смог отказаться и сел обратно на свое место. – Только Дэна провожу.

Эдвард вопросительно посмотрел на Розу, но она только пожала плечами.

– Поделись, как ты так спокойно реагируешь, видя две парочки в своем доме? – не удержалась Роза в ожидании сестры.

– Вселить вас было довольно опрометчиво. Если не сказать глупо. И теперь я с большим энтузиазмом приступаю к шестнадцатичасовым операциям, зная, что не стану зрителем этих слащавых сцен.

Роза улыбнулась его серьезному тону, понимая, что это сарказм.

– Поняла. – Она многозначительно подняла брови, стараясь не рассмеяться. – Сегодня не в духе?

– Есть такое. Буду надеяться, что кто-то не пристегнется или в городе случится какая-нибудь катастрофа. Это бы мне подняло настроение.

– Надеюсь, ты шутишь?

Эдвард больше не смог сохранять спокойствие и улыбнулся.

– Может быть.

Проводив Даниэля, Жаклин забежала в столовую.

– Мне нужен мужской совет, взгляд со стороны, так сказать. – Она сделала паузу, решаясь спросить. – Дэн не делает мне предложение. Как его поторопить?

Эдвард явно не ожидал такого вопроса и выглядел удивленным, но быстро взял себя в руки.

– Жаклин, ты понимаешь, что я опоздал на работу? – Он постарался сказать строго, но тон голоса выдавал дружелюбный настрой.

– Извини, – смущенно ответила девушка.

Эдвард ухмыльнулся.

– Может, боится снова получить отказ?

– Какой отказ? Ты ему отказывала? – не смогла промолчать Роза, с интересом слушая их разговор, и от любопытства подалась вперед. – Почему я об этом не знаю?

– Эдвард, это было столько лет назад! Так нечестно.

Жаклин, сев на стул, с досадой откинулась на спинку, уперев взгляд в пол.

Тема замужества ее печалила. С Даниэлем они жили два года, и она давно представляла себя в роли его жены.

Эдвард ненадолго задумался.

– В вашем случае есть действенный способ.

Жаклин тут же оживилась.

– Что за способ?

Эдвард продолжил заговорщическим тоном, стараясь говорить как можно серьезнее:

– В три часа ночи надо в форточку прокричать такие слова…

– Да я серьезно! – прервала его Жаклин, осуждающе посмотрев на хохочущую сестру.

– Ладно. Если серьезно, то скажи ему прямо, что для тебя это важно. Вот и все.

– Эдвард, ну я же девочка. Он разве не сам должен сделать первый шаг? – разочарованно ответила Жаклин.

– Ты и без меня знаешь, что его надо толкать. Ну или второй способ.

– Снова про форточку?

– Нет. Мне кажется, ты недостаточно веришь, чтобы этот способ сработал. Кстати, про форточку – вы детей еще не планировали? Это точно ускорит предложение.

– Если бы Дэн тебя слышал, то точно не одобрил бы этот совет!

Эдвард скептически усмехнулся.

– Да ладно. Тебе тридцать, ему тридцать пять, все есть. Думаю, он будет рад.

– Хорошо хоть про тикающие часики не сказал!

– Это было бы нетактично, и мне правда пора.

– Кстати, между нами, Камилла мне тоже недавно задавала подобный вопрос относительно тебя.

Услышав имя своей девушки, Эдвард ускорил сборы.

– Я не хочу это обсуждать.

Когда он ушел, Роза с нетерпением налетела на сестру:

– Дэн делал тебе предложение?!

* * *

Восемь лет назад Жаклин работала в крупном бизнес-центре, неподалеку от которого было ее любимое кафе, куда она ходила каждую пятницу.

Девушке нравилось это место: уютный небольшой зал, непринужденная музыка, вкусная еда и немногочисленные посетители. Выделив себе пару часов, она неспешно читала книгу или рассматривала проходящих мимо людей.

В один из вечеров вместе с заказом она получила записку:

«Отличных выходных». Девушка улыбнулась. Ничего особенного, а настроение улучшилось.

Записки стали повторяться каждую неделю. Текст на них менялся: ей желали хорошего вечера, делали милые комплименты или просто рисовали смайлик.

Жаклин стала наблюдать: записки получала только она, официанты и бармены менялись. К ней проявлял внимание тот, кого она не видела.

В одну из пятниц она решила узнать, кто ей пишет.

– А можно мне фирменное блюдо вашего повара?

Ей принесли мясной салат с кедровыми орешками и кисло-сладким соусом, которого не было в меню. К заказу была приложена записка: «За счет заведения».

Восхитившись необычным блюдом, она вызвала официанта.

– Пожалуйста, позовите вашего шефа.

К ней вышел, смущенно улыбаясь, Даниэль.

– Все в порядке? Вам понравился салат?

– Он потрясающий, как и все, что я здесь пробовала! – искренне ответила девушка. – Но мне хочется оплатить его. Вы же так старались!

Даниэль ненадолго задумался.

– Его еще нет в меню, поэтому это невозможно. Пусть будет небольшой подарок за то, что вы сюда приходите каждую неделю. Догадка Жаклин подтвердилась, и она очаровательно улыбнулась в ответ. Даниэль понял, что такого шанса может больше не быть, и решился продолжить:

– Я освобожусь через час. У вас как раз есть время на десерт.

Жаклин не смогла отказаться. Ей сразу понравился скромный и воспитанный шеф-повар.

После этого вечера они не расставались.

Жаклин стала увлекаться фотографией, и Даниэль несколько раз в неделю возил ее по красивым местам города. Он помогал придумывать идеи интересных снимков, а иногда даже позировал для портретных фото. Хотя скромному Даниэлю выступать в роли модели не особо нравилось, он знал, что для нее это важно. Она самая первая пробовала его новые блюда, стараясь разгадать рецепт. Даниэль мечтал о своем ресторане и разрабатывал фирменное меню.

– Что в этом соусе? – пробуя новое блюдо, не удержалась, Жаклин. – Он бомба!

– Мускатный орех, – самодовольно ответил Дэн.

По выражению лица девушки он сразу понимал, какой рецепт точно попадет в меню.

– Ты будешь любить меня толстой? – весело спросила она, с аппетитом доедая второе блюдо.

– Ну конечно! Похоже, толстыми будем мы оба! – рассмеялся он. Даниэлю было важно мнение Эдварда о Жаклин, хотя он отгонял эти мысли. Она казалась безупречной, и хотелось, чтобы брат поддержал его намерения относительно их отношений. К его радости, Жаклин и Эдвард сразу стали друзьями.

Все изменилось, когда Даниэль сделал предложение. Она испугалась.

«Мне всего двадцать два, а еще предложили новую должность, да и встречаемся полгода», – именно такие мысли пронеслись в голове Жаклин, и она отказала.

Даниэль сильно переживал из-за отказа, и после небольшой ссоры они расстались.

* * *

Шесть лет спустя Эдвард неспешно шел по центру города, разглядывая витрины. Он редко позволял себе гулять без дела, поэтому новые постройки и необычные вывески вызывали интерес.

Неожиданно возле небольшого магазина с сувенирами он увидел знакомое лицо. Девушка тоже его заметила и улыбнулась так, будто встретила старого друга.

– Эдвард, привет! – Она не смогла скрыть восхищения. – Ты изменился! Возмужал! Сколько лет мы не виделись?

– Рад тебя видеть, Жаклин! – искренне ответил Эдвард, улыбнувшись и прикинув прошедшие события. – Вроде шесть. Ты тоже выглядишь прекрасно!

Ей вспомнилось время, когда они общались, и безумно захотелось с ним поговорить. Эдвард опередил.

– Может, по кофе? Я угощаю.

Они разместились в кафе, и Жаклин сразу окунулась в свои воспоминания.

– Как быстро прошло время. Ты же остался в нейрохирургии?

– Ну конечно, – улыбнулся ей в ответ Эд.

– И, судя по отсутствию кольца, не женился?

– Нет, как-то много работы, – ухмыльнулся он.

Эдварда всегда поражало, как Жаклин с такой легкостью спрашивает о самых личных вещах. И главное, ей отвечали.

– А ты? Когда твоя свадьба?

Жаклин смутилась, и румянец залил ее щеки.

– Дэн сказал? Мы недавно встретились в центре, и я немного приукрасила действительность. Шла на обед с другом, а тут Дэн с какой-то длинноногой блондинкой. Ну я не сдержалась.

Эдвард ухмыльнулся, стараясь не рассмеяться.

– Похоже, Дэн должен мне сотню. – И тут же ответил на недоумение Жаклин: – Всю неделю он только и обсуждал вашу встречу, так что я не выдержал и поспорил, что ты приврала. Надо же, угадал.

Жаклин с грустью вздохнула, пожалев, что открыла правду. Случайно встретив накануне Даниэля, она поняла, что скучает по нему. Она отгоняла от себя эти мысли, но в глубине души жалела о их расставании.

– Зря я тебе рассказала. – Жаклин поджала губы и опустила взгляд на чашку с кофе, но, задумавшись, пристально посмотрела на Эда. – Пообещай, что не расскажешь ему.

Эдвард положил подбородок на руку. Реакция Жаклин его удивила.

– Почему? Он будет рад узнать, что ты одна.

– Чтобы посудачить обо мне со своей блондинкой?

– У них было одно свидание, которое закончилось сразу после вашей встречи.

Эдвард задумался. Он вспомнил, как Дэн всю неделю жаловался на Жаклин и в подробностях рассказывал о «том дураке с большими ушами, который посмел стать ее женихом». Невооруженным взглядом было видно, что и Жаклин до сих пор сохранила свои чувства.

– Мне кажется, вам надо поговорить. Как думаешь? – Он игриво улыбнулся. – Поработать мне купидоном?

Жаклин снова почувствовала, как от волнения краснеют щеки.

– А если он не захочет разговаривать? – с тревогой обратилась она к Эду, вспомнив недовольного Дэна на их последней встрече.

– Вот и проверим, – улыбнувшись, ответил Эдвард, набирая номер на смартфоне. – Привет! Ты уже освободился? – По телефону ему что-то ответили, но Жаклин не могла разобрать. – Я надеюсь, ты сегодня нормально выглядишь, а не как обычно? – Тут он рассмеялся. – Дэн, можешь подъехать в Старбакс на Сент-Клер авеню? Тебя кое-кто ждет. – В трубке послышались расспросы. – Давай быстрее.

Он отключил звонок.

Жаклин не знала, что сказать. Чувство приятного волнения переполняло ее.

– Хочешь, я тебя познакомлю с сестрой? Только она живет в другом городе. Уверена, она тебе понравится!

Жаклин заметила, что Эдвард улыбнулся и перевел взгляд выше ее головы. Она сразу поняла, что Даниэль пришел и стоит за ней. Обернувшись, она увидела такую знакомую смущенную улыбку. Эдвард тут же встал со своего места.

– Дэн, ты должен мне сотню. Думаю, теперь вы и без меня справитесь.

Даниэль и Жаклин сразу стали жить вместе. Она давно не занималась фотографией, но своими лучшими работами украсила его маленький ресторанчик.

* * *

– Ты что, хотела нас познакомить? – задумчиво спросила Роза после рассказа сестры.

– Роза, ты только это запомнила? – скептично ответила Жаклин. – Хотела. Но твоя учеба в этом городе сорвалась, а Эдвард встретил Камиллу.