Читать книгу Путешествие Пухлика - - Страница 5

^{Рано утром, отплыв с очередной стоянки, буквально через пару сотен метров, едва обогнув косу, я наткнулся на холостяцкое стадо гиппопотамов.}

Этой ночью бегемотики ели так, как никогда раньше. Казалось, будто они неделю голодали и вот наконец дорвались до корма, который с жадностью поглощали, забыв об осторожности и не следя ни за временем, ни за пройденным расстоянием от берега вглубь саванны. Виной такому поведению были переживания после рассказа Пухлика. А стресс, как известно, разжигает аппетит и затуманивает разум. Оторвавшись от сородичей на почтенное расстояние в несколько километров, бегемотики вдруг услышали хруст и повизгивание, переходящее в вопли, а иногда напоминавшее крики обезьян. Только сейчас они поняли, как далеко зашли. В любой момент они могут стать добычей львов, или еще страшнее – тех двуногих злобных зверей, о которых им поведал старый гиппопотам.

Бегемотики замерли, затаив дыхание, и ждали атаки. Будь они около реки, им не страшны были бы никакие львы. Бегемот при нападении львов просто забегает в реку, а уж там в воде даже у сотни львов нет ни единого шанса победить бегемота, даже молодого и еще неокрепшего. Но этой ночью они ушли слишком далеко.

Еще один хруст. Кусты на небольшом склоне зашевелились и под яркий свет луны вышла пятнистая гиена. Гиена, конечно, не может убить бегемота. Но у этих животных невероятно сильные челюсти, которыми они могут запросто откусить хвост бегемоту. А как известно, бегемот без хвоста никогда не сможет завести семью и тем более никогда не станет вождём стада.

К счастью для бегемотиков, гиене было вовсе не до них. Она уже учуяла запах антилопы, пойманной леопардом, и спешила к зарослям какого-то невкусного кустарника, чтобы успеть отобрать антилопу прежде, чем леопард затащит её на дерево. Леопарды редко вступают в битву с гиенами. Гораздо безопаснее для пятнистой кошки затащить мясо на верхушку дерева и спокойно наслаждаться ужином в его кроне, дразня оттуда гиену.

Переведя дух, бегемотики ринулись обратно к реке. Добравшись до знакомых троп, они с разбегу плюхнулись на животы и на огромной скорости покатились по ним, как дети по горкам в аквапарке, после чего с шумом и брызгами, смеясь влетели в родную реку. Веселье их тут же омрачил вождь стада. Он отругал их за неподобающее поведение, а наказанием для них стал запрет отходить от стада более чем на пятьсот метров в течение всей следующей недели. В другие времена они спокойно согласились бы на такое наказание и с радостью дремали бы все семь дней вообще не двигаясь. Но ведь завтра им надо плыть к Пухлику. Он же прервал свой рассказ на самом интересном месте. Все семеро дружно взмолились вождю с просьбой простить их. А когда вождь узнал причину, то тут же отменил наказание. Он ведь и сам когда-то, будучи подростком, жадно слушал истории Пухлика.

Наступило утро. Все взрослые бегемоты залезли в воду и приготовились ко сну. А нашим юным героям уже не терпелось увидеть старого гиганта и узнать продолжение той истории.

Проплыв километр против течения, и учитывая тяжелую ночь на кануне, бегемотики изрядно запыхались. Добравшись до излучины, они стали громко разговаривать и издавать различные звуки, чтобы Пухлик заранее их заметил. Возраст дает о себе знать, старый гиппопотам мог хуже слышать и видеть. А в дикой природе есть одно непреложное правило: никогда нельзя подходить к дикому зверю неожиданно! Любой зверь будет считать делом чести покарать того, кто посмел его напугать.