Читать книгу Пожиратели - - Страница 2

Единственное, что я успела почувствовать – то, как чья-то теплая рука обхватила мое правое запястье. Странно, но по рассказам руки у тренков очень холодные и ни один из них не стал бы помогать человеку, если бы тот вдруг начал падать. Этим существам никогда не было дела до нас, если только речь не заходила о нашей смерти.

Помню, как они впервые появились в Лондоне…. Это случилось почти 10 лет назад, тогда мне было всего восемь. Вылезая прямо из воды, огромной толпой они шли от набережной до самого дворца королевы, изредка поглядывая на остолбеневших прохожих своими красно-коричневыми маленькими глазами. Низкорослые полу-звери, с огромными носами и мощными челюстями, покрытые редкой щетинистой шерстью и грязными лохмотьями, они шли неуклюже, переваливаясь с ноги на ногу, издавая непонятные звуки, больше напоминающие противный для слуха скрежет. Их появление было до такой степени неожиданным, что ни один человек не осмелился ничего предпринять до тех пор, пока они не остановились у ворот королевского дворца. Вперед вышел, как потом оказалось, их главарь – Сидэк, самый древний из трэнков. Осмотревшись и удостоверившись в том, что ворота им открывать никто не собирается, он не торопясь забрался на мемориал королевы Виктории. Затем, взгромоздившись прямо на плечи статуи своими большими лапами, еще раз огляделся и неожиданно для всех, невероятно громким голосом заговорил на нашем языке:

– Люди… Жители Лондона и всей Англии, мы пришли поговорить с человеком вашей власти. Прошу вас не противостоять нам…, среди вас нет ни одного, кто смог бы помешать нашим целям. Мы великодушно предлагаем принять жизнь вместе с теми, кто укажет вам новый путь.

Молчание… ни единого звука в ответ. Вероятно, тогда никто до сих пор так и не понял, что все происходящее вокруг реально, и этот нелепый сон никогда не кончится, потому что никто не засыпал. Через несколько секунд тишину прервут звуки полицейских сирен. Старший офицер, выйдя из машины, взял в руки громкоговоритель и с уставшим выражением лица начал стандартную беседу с «нарушителями».

– Сэр, здравствуйте, с вами разговаривает старший офицер полиции Гектор Вудсон, я представитель правопорядка в этом городе, что именно вы хотели обсудить?

– Я не разговариваю с рабами – лицо или морда Сидека, выражавшее в тот момент одно лишь презрение, ясно давало понять – он был недоволен тем, что офицер посмел заговорить с ним.

– Сэр, я еще раз прошу вас сказать, чего именно вы хотите добиться своим выступлением? Каковы ваши цели? – как ни странно старший офицер Вудсон на вид ничем не был удивлен. Ни устрашающий облик неизвестных существ, ни их требования не смогли сделать из него еще одного неподвижного наблюдателя.

– Мы не хотим насилия, – снисходительно продолжил монстр, – но если вскоре ворота не откроются, мы откроем их сами.

– Ваше требование – это прямое нарушение общественного порядка и неприкосновенности королевской семьи, если в ближайшее время вы и все ваши… – офицер замялся, подбирая нужное слово – единомышленники не покинете окрестностей замка, мы будем вынуждены применить слезоточивый газ.

– Свои игрушки можете оставить для себе подобных – едко усмехнувшись, Сидэк обратился к одному из рядом-стоявших трэнков, своему главному советнику и затем произнес:

– Матера, мы заходим!

Именно эти три слова положили начало новому миру, где человек больше не являлся вершиной пищевой цепи.

Огромной толпой почти все тренки вплотную подошли к центральным воротам. Ухватившись за их основание, они всего в два захода с ужасным металлическим скрежетом вырвали из бетонных плит несущие столбы. Большая часть ограждения покосилась и с грохотом упала на зеленый газон. Невероятно, сколько силы было в этих существах. Недоумевая от всего происходящего, полицейские, как и все остальные, наблюдавшие этот ставший реальностью кошмар, стояли в полном оцепенении, открыв рты. Едва ли кто-нибудь из них ожидал подобного, проснувшись тем утром в своей постели.

Следующие несколько секунд были секундами настоящего ада в городе Лондон. Сделав последнее предупреждение, полицейские открыли огонь по «уродцам» – это слово я хорошо запомнила, непривычно было слышать такое от тех, кто тогда являлся героем в твоих глазах. К огромному удивлению всех офицеров первая же выпущенная пуля прямо в голову одного из тренков, достигнув своей цели, просто отскочила и упала на асфальт, словно вывалившись из его черепа. Такая же участь постигла и все остальные пули. Проникая в их тела не больше, чем полсантиметра, они просто выталкивались обратно, не оставляя после себя никаких следов. Выпустив последнюю обойму, старший офицер уже хотел потянуться за второй, но молниеносная скорость тренков не позволила ему даже прикоснуться к карману с патронами. Трое рядом стоявших монстров из этой огромной толпы накинулись на Вудсона. Легко повалив его на землю, они с вопросительным взглядом уставились на Сидека.

– Сделав один одобрительный кивок, он быстро повернулся и с остальными тренками направился прямо к замку, на ходу, словно пушинки расшвыривая в стороны преданную королевскую охрану. Люди с их оружием были беспомощны против этих существ. Но никто из наблюдавших до самого последнего момента и представить не мог, что именно Сидек разрешил сделать своим слугам. Не прошло и секунды как эти трое накинулись на офицера как на кусок мяса. Дикий, почти нечеловеческий вопль заложил уши, и брызги густой багровой крови окропили лицо каждого, кто стоял рядом. Они разодрали его на части словно гиены, звук разрывающейся плоти и хруст костей был невыносим до тошноты. Запах свежей крови и рвоты смешался с воздухом. Едва ли когда-то ужас в глазах людей был велик на столько, как в те мгновения. Началась паника. Люди в шоке бежали к своим машинам и домам с широко раскрытыми глазами. Никто не верил в только что увиденное. Страх, дикое напряжение и единственное желание – не быть следующим на очереди в меню этих монстров. В сознании тогда все переворачивалось с ног на голову – «так просто не может быть! так не бывает….. кто они?....это конец?....» – но мысли совпадали у всех.

На следующий день, как передавали в новостях, Тренки все же ворвались во дворец. Несмотря на то, что для королевы и членов семьи уже заранее был приготовлен вертолет, тренки опередили их, проникнув на территорию дворца через восточные ворота. В то время как Сидек призывал жителей Лондона не противиться их новой судьбе, королевская семья уже была окружена его верными слугами. Как ни странно, в тот день больше не было жертв. Но то, что Сидек рассказал королеве все же не укладывалось ни в какой здравый смысл. Оказалось, что тренки – это древние магические существа, жившие на земле, а точнее под ней с того момента, когда человек сделал свой первый шаг. Лишь некоторые знали о их существовании, но цена этих знаний была слишком велика. Тренки питались только человеческими телами. И взамен за них готовы были дать многое. Точнее они могли дать все, чего только желал человек. Богатство, талант, красоту, здоровье, любовь…. Да, даже ее. Они никогда не нападали на людей как хищники, все тренки следовали беспрекословно единственному их правилу – желание в обмен на человеческую жизнь. Заключая сделку, их не волновало, как именно человек достанет им тело – не важно, свое или чужое, главное – это еще теплая кровь внутри. Все было не так просто, тренки ни за что не стали бы питаться падалью – их интересовало только свежее мясо. И чем сложнее было желание, тем больше оно стоило. Либо человек отдавал свою жизнь, либо несколько других взамен. Отсрочка составляла трое суток, то есть 72 часа. Как говорили тренки – все заслуживают шанса. Но с каждым столетием их голод становился все больше, одного тела монстру теперь хватало меньше, чем на неделю и простых сделок с желаниями было уже недостаточно. А тем временем, убийства, преступность, коррупция и алчность захлестывали мир, не давая ему возможности сделать спасительный вдох. Понимая это, тренки нашли решение, которое должно было стать началом нового порядка, порядка, при котором перед людьми открывалась вся правда их существования с невероятными возможностями.

Месяц спустя парламентом был издан новый указ о неприкосновенности новых членов нашего общества, тренков, в народе их уже прозвали «пожирателями». В любом случае обычному человеку нанести какой-либо вред тренкам не было возможным. Их огромная сила и практически полная неуязвимость еще в первый день дали понять, что начинать с ними войну просто бессмысленно и безрассудно. Любые протесты со стороны населения жестоко подавлялись правительством и военными, давая тем самым пожирателям найти лишний повод насытиться свежим человеческим мясом. Вкратце в новом указе были обозначены неоспоримые права тренков на получение всех тел после смерти людей. Не важно, от чего она наступала – от старости, тяжелой болезни или несчастного случая – все они заранее принадлежали пожирателям. Поначалу, родственники пытались прятать трупы, проводя похороны на заброшенных кладбищах, разрывая старые могилы, взламывая чужие склепы. Но тренков невозможно было обмануть, запах свежей крови вел их точно по следу, и люди были полностью перед ними бессильны. Никакие слезы и мольбы не могли остановить этих созданий, расшвыривая всех в разные стороны, они тут же принимались есть. Противно чавкая, с хрипом и бульканьем в горле проглатывая густую и теплую кровь, они до исступления вгрызались в мягкую плоть, жадно набивая свои животы чужой жизнью.

Еще через два месяца повсюду начали появляться объявления с непонятным на первый взгляд текстом: «Помощь добровольцам. Общемировой альянс тренков». Как выяснилось позже, добровольцами они называли самоубийц. Это означало, что любой желающий покончить с жизнью, мог обратиться за помощью к тренку, который в свою очередь делал все необходимое для того, чтобы человек ни при каких обстоятельствах не изменил своего решения. И это было достаточно просто для любого из пожирателей. Обладая сильной способностью внушения, они освобождали сознание человека от всех сомнений и «ненужных» мыслей, которые могли хоть как-то помешать намеченному событию. Оставаясь в обществе тренка один на один, доброволец не чувствовал ни боли, ни одиночества, ни страха, лишь спокойствие и смирение перед концом своей жизни приятно окутывали туманным облаком все, что он видел и ощущал в последний раз. Но со временем даже этого стало мало. Тренки все чаще появлялись среди людей, вливаясь в их привычную жизнь, и, постепенно все к ним привыкли. Многих верховных тренков приглашали на самые значимые события в городе, будь то открытие нового ночного клуба, день рождения успешного бизнесмена или королевский прием. Но вовсе не радушный прием в обществе волновал пожирателей. Приучив к своему присутствию людей, они получили неограниченный доступ к постоянному источнику самых свежих тел. Даже находясь в большой толпе, они могли прочитать мысли любого человека на расстоянии вытянутой руки. И этого им было более чем достаточно, чтобы понять, на сколько он близок к своему решению стать очередным добровольцем или новым клиентом. Порой, ничего неподозревающего прохожего достаточно было лишь осторожно подтолкнуть мимолетным ощущением отчаяния или разочарования, и вот он уже покорно шагает к своему преданному «помощнику». Конечно, многие люди знали правду о такой помощи, и статистика суицидов за последние пять лет говорила сама за себя, но правительство лишь закрывало на все глаза, аргументируя это высоким уровнем стресса, наркотиками и прочими отговорками, которыми всегда можно было откупиться от глупой толпы. Пожиратели также всячески активно не давали возможности просачиваться лишней информации в массы. СМИ находились под постоянным строжайшим контролем. Все протесты и митинги жестоко подавлялись при участии самих же пожирателей, а их предводители и основатели подвергались так называемому «суду без адвокатов», где после короткого рассмотрения дела сразу же выносился приговор. Обычно он ограничивался большим штрафом, но если у подсудимого не было достаточно денег, чтобы его оплатить – его отправляли в специальную тюрьму, где он выполнял особые исправительные работы на протяжении весьма неопределенного срока. Многие также сомневались, что подобные тюрьмы или исправительные лагеря вообще существовали, так как ни в одном из источников не было описано их конкретное местоположение, а на протяжении пяти лет существования еще ни один заключенный не вернулся оттуда домой.

Такая же участь постигла и моего отца, после того, как его обвинили в создании и предводительстве тайного общества, целью которого, было разоблачение пожирателей и поиск новых средств борьбы с «идеальной системой». Практически все его имущество было описано и передано во владение совместного фонда, право распоряжения которым государство имело лишь на бумаге. Большая его часть так или иначе контролировалась тренками. Однако, несмотря на очевидный риск, после приговора сообщество древних родов Англии изъявило желание стать опекуном нашей семьи, а также оказать всевозможную поддержку для безоговорочного восстановления статуса нашей фамилии и предоставления необходимой материальной помощи. Как ни странно, тренки дали свое согласие, объясняя это тем, что не меньше нас ценят историческое наследие любой страны без исключений. С их стороны это было словно пренебрежительным плевком в лицо нашей семьи, очередной раз демонстрирующий всем безграничную власть пожирателей над миром людей.

Так я и оказалась здесь, в поместье Леди Уолбрен. Измученная цирком благотворительности высшего света и напуганная до смерти неожиданной возможностью своей скорой кончины. Никогда не поймешь, на сколько сильно твое желание жить в этом мире, пока не окажешься перед выбором – смириться или продолжать жадно цепляться за последний шанс остаться тут.