Читать книгу Манулы: быль и небыль - - Страница 6

Сопки Забайкалья покрыты нежно-зелёной яркой травой, над ними ярко-синее небо с громадными облаками, как будто небо здесь выше, чем в городе. Дорога, уже хорошо просохшая после ливня, петляла между холмов и камней.

Сказочно красиво, но как же трудно здесь найти сведущего человека и человека вообще.

– Эй, не знаешь, как найти шамана? – спросила она в открытое окно машины. Пацан сидел на камне и что-то черкал в блокноте, поглядывая на часы.

Он поднял голову и сказал:

– Здравствуйте…

Саше стало немного неловко за своё поведение и оклик «Эй» незнакомому человеку. К тому же пацан оказался старше, чем ей показалось сначала по стройной, лёгкой фигуре. Не школьник, скорее студент.

– Здравствуйте, – повторила она. – Подскажешь?

– С какой целью интересуетесь? – спросил юноша, и в его бирюзовых глазах заплясали чертенята.

– Манулов ищем, – буркнул водитель, недовольный тем, что девушка запала на смазливого паренька.

Блондин сдвинул брови и стал молча укладывать блокнот в рюкзак, собираясь уходить, не ответив. И Саша поспешно сказала:

– Подожди. Мы помочь хотим. Я волонтер из ОЗЖ. Мы спасаем редких животных и работаем с зоопарками. Могу показать документы.

– Помочь? Тут один уже напомогался, – мрачно сказал юноша, спрыгивая с камня.

– Знаю-знаю. Браконьер, да? На синем внедорожнике? – Парень оглянулся заинтересованно и она продолжила: – Его поймали. Уже. Полиции повезло. Ему светит срок и штраф миллион.

– Сколько? – присвистнул блондин.

– Ну и вот поэтому я здесь, – убеждала она. – В машине этого гада нашли самку манула, а ведь где-то есть её детёныши. Помоги найти шамана, без него не спасти малышей.

– С чего вы взяли, что детёныши без вас не выживут? – хмыкнул юноша.

– Тебя как зовут? – она решила зайти с другой стороны и представилась: – Я Саша.

– Эльчин, – представился блондин и протянул руку для рукопожатия.

– Э-чин? – спросила Саша и переглянулась с водителем. Встречные люди так называли шамана, но потом уточняли: нужен им молодой или старый шаман. – А шаман тебе не родственник?

– Дед, – кивнул Эльчин.

– Так ты поможешь? – спросила Саша с надеждой.

– Поехали, – кивнул Эльчин, открывая заднюю дверцу машины. – Зюйд-зюйд-вест, – указал он направление и махнул рукой в ту сторону, куда ехать, если у кого компас в голове не работает.

– Навигатор, блин, – фыркнул водитель.

– Сеня, не бухти, – предупредила его Саша и представила: – А это Семён – мой двоюродный брат и знает местность, возит туристов.

– Я знаю только туристические места, а не эту глухомань, – признался Семён. – Куда дальше?

Блондин широко улыбнулся и, подражая голосу автомобильного навигатора, сказал:

– Через десять километров поверните налево… на тридцать градусов.

В дороге Саша болтала без умолку. Рассказывала про свою работу волонтером, про зоопарк в котором работала, про манулов. Про то, что детёныши рождаются весной и сейчас им может быть пару месяцев, а самостоятельными они становятся в три-четыре. Что без мамы они погибнут, скорее всего.

Они ехали уже три часа, виляя среди каменистых холмов, но стойбище шамана всё никак не попадалось.

– Далеко ещё до шамана? – выдал свое недовольство Сеня. – До заката успеем?

– Шаман в другую сторону, – сказал Эльчин. Сеня резко затормозил и со злостью оглянулся на пассажира.

– Вы же манулов искали? – удивлённо выгнул бровь блондин на невысказанные матом сомнения.

– Нам сказали, – Саша положила руку на плечо Сени успокаивая, – что только старый шаман знает где…

– Он, конечно, знает. Только…

Сеня прервал:

– Далеко до него?

– Четыре часа в ту сторону, – махнул рукой Эльчин в сторону реки и открыл дверцу.

– Стой! – остановила его Саша. – Ты сказал «только». Только что?

– Только ему сто два года, и он с вами не поедет, – улыбнулся блондин и выпрыгнул из машины. Там он гибко потянулся и добавил специально для Саши, которая ждала от него подробностей: – И отправит внука.

– Тебя то есть, – уточнила она, ещё раз успокаивающе сжимая плечо брата. Сеня сейчас вёл себя глупо, ставя под угрозу цель путешествия.

– То есть меня, – одарил блондин ещё одной шикарной улыбкой.

– Ну так поехали дальше! – разозлился Семён.

– А мы приехали. Дальше пешочком.

– Ты считаешь, что манулы живут здесь? – спросила Саша, пытаясь найти эти пушистые попы в редком кустарнике среди камней. – Они же неуловимы и людям на глаза редко попадаются.

– Хах, если кого-то не видно, это не значит, что его присутствие остаётся тайной, – фыркнул Эльчин.

– Для шамана, да? – подозрительно прищурился Семён. – Духи подсказали?

Саша выбралась наружу и закатила глаза в жесте «Сеня, не тупи», а потом объяснила:

– Следы, Сеня, следы.

– И какахи, – улыбнулся блондин, пытаясь свести конфликт к шутке. – А ещё здесь находили следы того синего внедорожника, найдем его стоянку – найдём манулов.

Водитель не спешил выходить из машины, логично рассуждая, что стоянка – это всего лишь стоянка. И он подковырнул:

– Стоянку тоже будешь искать по какахам?

– Ага, – Эльчин поднял смятую пивную жестянку. – Вот и первая.

– Это мог бросить кто угодно, – поморщился Семён.

– Свои не гадят там, где живут, – покачал головой Эльчин. Это означало, что здесь был чужой и равнодушный к природе.

Художник — Светлана Пеленкова

* * *

Стоянку браконьера (или другого свинтуса) они довольно-таки быстро по остаткам мусора, следам обуви и сломанному кустарнику, а потом и кострищу.

Решили остановиться здесь же, возле больших камней, закрывающих от ветра. Пока зоозащитники обустраивали ночлег и готовили ужин на походной плитке, Эльчин сделал несколько кругов по ближайшей местности. Он не только пытался найти следы диких кошек, но и настроиться на единение с природой, найти энергетические потоки. Пока получалось не очень. Лишь в одном месте «фонило» чуть сильнее. Было ли это место гибели какого-то животного или человека?

В любом случае дед советовал начать поиски отсюда.

– Э-чин, ты уже был здесь? – спросил Семён, после ужина намного подобревший. – Неплохо ориентируешься.

– Был чуть западнее, – кивнул блондин. – Выслеживал эту тварь…

– И не поймал? – догадался Семён о том, почему юноша не хвастается подвигами. Потому что нечем.

– Плюнул ему в карму, – изобразил улыбку лишь уголками губ Эльчин. – Как видишь, сработало. А что это за прибор?

– Фотоловушки, – откликнулась девушка. – Манулы очень хорошо прячутся, но их можно засечь на датчик движения. Расставлю в разных местах, если они здесь есть – какая-нибудь сработает.

До темноты они успели установить приборы, ориентируясь на возможные места охоты манулов, то есть норки грызунов и пищух. Избегая открытые места, потому что манулы бегали не очень хорошо и предпочитали подкрадываться и устаивать засады.

* * *

К ночи сильно похолодало, всё же июнь не самый жаркий месяц, внук шамана достал свой «халат-шубу» расшитый орнаментами и на меховом подкладе. Саша посмотрела на эту шубу недовольно, но простила, потому что вещь показалась старинной и, скорее всего, тех времён, когда зоозащитников не существовало и пуховиков на искусственном меху тоже. Эльчин достал варган и затянул нудную песню, такую же тоскливую, как зима в степи. Так и представляется: стылый ветер качает макушки высохшего ковыля в бескрайней снежной долине. И всё. Больше ничего не происходит.

Семён первым пожаловался на больную спину, и что ночёвка на холодных камнях ему не подходит. Он ушёл ночевать в машину, уговорив и Сашу.

Эльчин довольно усмехнулся, оставшись один. Тишина вместе с темнотой накрыли эту местность. На небе высыпали звёзды, проснулись ночные птицы и животные. Духи тоже вздохнули свободнее: эти пришлые и шумные городские со своими тревогами и бесконечным круговоротом бестолковых мыслей, перестали волновать окружающее пространство. Внук шамана и сам немножко шаман, но со своими уникальными разработками, настроился на потоки и поднялся на ноги. Начал неторопливый танец, подстраиваясь, вливаясь в окружающий мир, становясь его тенью, ветром, запахом… духом.

* * *

Раннее утро было нарушено сначала беспокойными мыслями пришедших, потом донеслись и их спорящие голоса. Сеня ругался, что зря оставили вещи без присмотра рядом со странным типом. А Саша успокаивала, что все датчики её приборов работают стабильно, значит, всё нормально с оборудованием, но как же сам Эльчин? Не надо было оставлять его одного среди диких животных.

– Өглөөний мэнд, хүмүүс ээ, – поприветствовал на монгольском Эльчин защитников манулов и высказал со вздохом: – Какие же вы шумные…

– Ясно, – слегка обиделась девушка на парня, за которого зря волновалась. С внуком шамана ничего не случилось, так он ещё и разговаривает не по-русски. – Я пойду проверить ловушки, а вы – готовить завтрак.

– Я тебя провожу, – предложил Эльчин.

– Нет, – отказалась Саша и помахала планшетом. – У меня хороший навигатор.

– Я тебя провожу, – повторил Эльчин и отправился следом.

– Так я и знал, – попенял Семён. – Меня взяли прислугой: водить и готовить. – Он с укором посмотрел на спину молодого, но потом вспомнил, что пацана они взяли только спросить дорогу. На другие услуги он не соглашался. – Ладно, вы ж без меня пропадёте.

– Зачем ты нам помогаешь? – спросила Саша, снимая данные с первой фотоловушки.

– Таков путь шамана, – улыбнулся Эльчин. – Ну и немножко личного. Сначала поползли слухи, что появились браконьеры… – он замолчал, не желая рассказывать эту историю, и вспомнил другую: – Моя тётушка любила вспоминать, как спасла детёныша манула от собак. Выходила, выкормила из пипетки молоком. А потом он ушёл на волю.

– Манулы – одиночки по своему характеру, – объяснила Саша. – Их нельзя приручить.

– Угу. Я вот думаю, а вдруг этот тот самый тётушкин манул? Или его потомство? Как так получается, что одни люди спасают, а другие…

Ловушки не принесли ничего утешительного. «Поймали» лису, двух ночных птиц, десяток сусликов (или парочку очень шустрых) и что-то странное.

– Это что за чудище? – ахнула Саша. Что-то крылатое, но не птица, большое.

– Это я, – признался Эльчин. Он старался не попадать в кадр и не пугать живность рядом с фотоловушками, но… – Увлёкся танцами с духами и засветился.

– Здесь нет ног, – возмутилась Саша.

– Я танцевал, – объяснил шаман. – Прыгал.

Саша и Семён смотрели недоверчиво, и пришлось показать, как он умеет высоко прыгать, поджав ноги и раскинув руки, и тогда в «шубе» становился похожим на большую птицу.

– Офигеть, – сказала Саша. – Тебя самого надо в Красную книгу. Редкий зверь.

– Не надо, – усмехнулся Семён. – Это бесполезный редкий зверь. Какой толк от твоего циркачества?

– Я нашёл три духа манулов. Прошлогодних, – вздохнул он печально. – Прошлая зима была суровой: много снега, мало корма, холод.

– Первую зиму переживают лишь тридцать процентов молодых манулов, – сказала девушка печально.

– Это хорошая новость, – сказал оптимистично Эльчин. – Значит, наши малыши ещё живы.

– Или они не здесь, – буркнул Семён.

– Предлагаю переместиться восточнее, – сказал юноша.

– Обоснуй?

– Западнее есть дорога, там вряд ли манула выбрала себе дом.

– А где ты нашёл духов?  Там, где жили одни манулы, могут быть и другие, – предложила Саша.

– Тогда северо-восток, – кивнул Наиль. – Перекусим и попрыгали?

Семён недовольно закряхтел. Прыгать не хотелось, а ещё это означало удаляться от машины и тащить тяжелые рюкзаки.

* * *

Они переместились на северо-восток, по пути делая дополнительные круги по местности, выискивая следы и остатки. Эльчин присматривался к местности, пытаясь понять: если бы я был манул, то где бы я жил? Будет это место, где не ходят люди или место, где больше грызунов, то есть еды? Где место, чтобы устроить логово и спрятать новорожденных котят?

– Вон те камни мне нравятся.

– Тьфу, – сказал Семён. – Я туда не полезу.

– Теперь мне они ещё больше нравятся, – улыбнулся шаман.

– Вот ты и иди, горный козел, попрыгай, а время – обед, – неловко пошутил Семён, потому что, когда голодный, всегда злой.

Но юноша, не дослушал ворчание и умчался по камням.

Саша устало села на траву. Они уже неделю рыскают по этим глухим местам и шансы, что малыши ещё не умерли от голода, уменьшаются с каждым часом. Она всхлипнула. Только из отчаяния они стали искать шамана, потому что иголку в стоге сена найти может помочь только чудо.

– Не раскисай, – сказал Семён, настраивая походную плитку. – Малыши, может, апрельские и уже умеют охотиться.

* * *

Когда обед уже остывал, появился Эльчин.

– Нашёл! Нужно альпинистское снаряжение или хотя бы верёвка. – Он жадно допил воду из полторашки.

– Где? Что? Как? – всполошилась девушка.

Захватив все необходимое, но оставив Семёна внизу с тяжёлыми рюкзаками, двое Саша и Эльчин отправились к логову манула.

Теперь они лежали на краю камня.

– Смотри, – сказал юноша. – Вон то высохшее дерево было раньше наклонным мостиком, по которому манула забиралась вверх или спускалась к котятам.

– Ты их видишь? Где они?

– Не вижу, но знаю, – не стал Эльчин вдаваться в подробности, переходя к делу. – Надо спуститься. Я закреплю верёвку за камни, а ты подстрахуешь меня.

– Может, лучше я спущусь? – предложила она. – Если что, то у тебя больше сил меня вытащить. А мне тебя никак…

– У тебя опыт альпиниста есть?

– У тебя тоже нет, – быстро парировала она.

– Я ловчее, – не согласился парень. – Если вдруг, то Семёна приведешь. А я спущусь вниз и попробую вернуть дерево на место, если получится, то заберусь как по лестнице. Всё, я пошёл.

Художник — Светлана Пеленкова

* * *

Они могли бы спуститься вдвоём, тут было метра три-четыре, не очень высоко. Но Эльчин не хотел, чтобы она увидела то, что он знал увидит сам.

Сначала он подпёр плечом поваленное дерево и вернул его на место. Дожди размыли глину и часть камней осыпалась вниз, сдвинув дерево ниже на пару метров. Оно перестало быть лестницей, а безопасное место стало ловушкой для манулов.

Он поднял голову и посмотрел на небо в разломе камней. Представил, как кошка мечется там от беспокойства. И, возможно, поэтому она потеряла осторожность и попалась на глаза плохому человеку. А что, если она сама вышла к нему за помощью? Что, если эта та самка манула, которую выходила тётушка, и потому кошка помнила о том, что у людей можно найти помощь?

«Пипец, Эльчин, не раскисай! Шаман ты или где?»

Он прошёл пару метров и вытащил одного за другим из норы двоих манулов, слабых, но живых. Детёныши, похожие на обычных кошек, только гораздо пушистее, а лапы короче. Серая густая шёрстка, полоски на мордочке и кончике хвоста. Смешные низкосидящие ушки и глаза, как у человека – с круглыми зрачками. Размером с ладонь, по весу – батон хлеба.

Не мяукают, лишь царапаются, и один хрипло урчит. Засунул обоих пока за пазуху в тепло.

Только потом заставил себя погладить третьего. Того, кто не дождался помощи и умер этим утром. Умер, но именно эта искра духа мелькнула, как падающая звезда, и указала, где он. И спасала сейчас его братьев или сестричек.

Он перенёс лёгкое тело в другое место. Туда, где днём лучи солнца согревали эту яму. Туда, где весной зацветают первоцветы. Похоронил, а сверху соорудил из камней пирамиду, начертал на верхнем камне знак пути, чтобы котёнок смог найти дорогу и переродиться. Может, в следующий раз ему повезёт больше.

– Эльчин, ты где? Как манульки? – не выдержала Саша. – Мне звать на помощь Семёна?

– Всё в порядке, – хрипло сказал Эльчин. – Нашёл двоих. Сейчас поднимусь.

Он подставил лицо солнцу, дожидаясь, когда оно высушит слёзы.

«Всё же расклеился, как девчонка», – попенял он сам себе. Затем переложил котят в рюкзак, чтобы не выпали при подъёме, и подтянул лямки.

«Потерпите, малыши, это ненадолго».

Обмотал верёвку вокруг руки и осторожно наступил на дерево. Оно заскрипело, прогнулось, но выдержало. Эльчин мысленно просчитал свой «взлёт» наверх: куда ступить одной ногой, где поставить вторую, а где зацепиться рукой – подниматься следовало быстро, дерево его вес не удержит и сыграет лишь роль временной опоры, трамплина.

Ну а если не выдержит, то висеть тут колбаской он не собирался. Девушке ему не вытянуть, хотя он знал девушек, что на войне вытаскивали раненых бойцов втроем больше себя. И всё же, если дерево не выдержит, то отпустить верёвку и спрыгнуть, ага, вон на тот камень справа.

– Я пошёл. Держи! – крикнул он Саше.

Вдох, выдох – и вверх!

На самом верху дерево всё же не выдержало и переломилось. Он повис на руках и увидел перед собой напряжённое лицо девушки. Ох, какие они у неё глаза, серые, как штормовое море.

– Привет, – сказал он. И да, это был не самый подходящий момент для флирта. Но беспокоиться было не о чем, он нащупал стопой трещину в камне для опоры и толкнул тело вверх…

Правда, Саша не стала ждать, когда он выберется сам, и дёрнула верёвку на себя…

В общем, выбрался он очень лихо и упал на спасительную землю. И на спасительницу.

Эльчин улыбался, практически лёжа на девушке, смотря глаза в глаза.

– Манульки где? – спросила Саша. В этот романтический момент меньше всего её интересовало, что герой рисковал жизнью. «Где манульки?»

Он сел на пятки и рассмеялся:

– Манульки здесь, – и достал одного, а потом второго.

– Бе-едненькие, – запричитала девушка. Тем не менее, профессионально осматривая и ставя диагноз.

– Им повезло, – не согласился Эльчик со словом «бедненькие». – У них была вода, – он отряхнул руки от грязи и только потом заметил, что перепачкал в мокрой глине одежду. – Их не съели хищники.

– Они умирают от голода! – всполошилась девушка. – Срочно возвращаемся.

Она вскочила и убежала. Шаман оглядел место спасения, разбросанные вещи, свою грязную одежду. Посмотрел вниз и пожаловался духам (больше ведь не кому):

– Я тоже голодный! Могла бы спасибо сказать.

Потом опять рассмеялся. Будто ему нужно это «спасибо». Вовсе нет. Но девушка симпатичная.

Он собрал разбросанные вещи, безнадёжно отряхнул грязь, потом догнал Сашу.

– Слушай, а вдруг есть ещё другие голодные манульки? Давай спасать их вместе?

– Давай.

– Дашь телефончик?

– Найди в инете ОЗЖ.

– Тю-ю… И ищи тебя по всему миру?

* * *

Эльчин смотрел на умилительную сцену: Саша кормила манулов из специальной соски смесью для котят.

– Этого манулёнка назовем Эля, – предложила она.

– Потому что я их спас? – улыбнулся Эльчин. – Тогда этот будет Ал, потому что ты Саша-Александра.

– Это девочка.

– Тогда Аля. И что с ними будет дальше?

– Пристрою в зоопарк и буду за ними приглядывать.

– А заповедник не лучше?

– Можно и в заповедник, но сначала я их откормлю как следует, – она погладила пушистые спинки.

– А я? А меня откормить? Я тоже тощий, – напросился Эльчин в гости.

– И редкий, – припомнил Семён.

– Редкий шаман, – сказал Эльчин.

– Редкий нахал, – поправил Семён.

– Зато полезный.

* * *

«Степи Монголии колышутся, как волнующее море. Ветер пробегает по зарослям как по морским волнам. Зеленое степное море. На небе пушистые облака как из мультика: плоские снизу с куполообразной вершиной – это к хорошей погоде. Так и хочется прокатиться по этому бескрайнему морю на лошадке! Как мои предки – лихо, азартно, чтоб волосы назад. Такой лошадке низкорослой, мохноногой…»

Эльчин помахал рукой подъезжающей машине с эмблемой ОЗЖ – Организации защиты животных, посмотрел на часы, поставил дату в дневнике и убрал в рюкзак.

– Hi, boy, do you know how to find Ei-chin? – спросил водитель. – This is the guide…

– Это я, – ответил Эльчин и показал бейджик, висящий на шее.

– Супер, – обрадовался водитель, что проводник знает русский. – Куда едем?

– Юго-юго-запад, please, – выбрал своё любимое направление шаман и запрыгнул в машину. – Let's go!