Читать книгу Багровый сон Фемиды - - Страница 2

Люди, толпившиеся на площади спустя какое-то время после казни, стали расходиться. Дождь прекратился. Пьянчуги разбредались по своим домам, кто-то продолжил праздновать в таверне, мальчишки оттаскивали корзины с остатками гнилых овощей, сварливые бабки неспешно уходили прочь. Палач наконец-то трясущимися руками дотянулся до кувшина, облизнул иссохшие потрескавшиеся губы, сглотнул и сделал глоток восхитительного хмельного меда, капелька пота сбежала по кадыку – он залпом выпил полкувшина и с наслаждением выдохнул…

Жизнь пошла своим чередом, праздник закончился. Но не для Аннетт. Итан Бейтс заметил девушку, лежащую рядом с эшафотом.

– Стража! Уберите эту женщину!

– Оттащите её на пару кварталов в темный переулок. Она не должна очнуться.Аннет лежала на земле, ее лицо наполовину было в луже крови, перемешанной с грязью. Итан стоял на краю и не сводил с нее глаз. Растрепанная нищенка, скомкавшиеся короткие волосы в грязи, ее голубые глаза были закрыты. Стоп! Почему он подумал, что глаза голубые? Какое-то дежавю всплыло в памяти… Он медленно спустился по лестнице, махнув рукой, дав понять страже оставаться на месте. Его черные сапоги чавкнули рядом с Аннетт, и он присел на корточки… «Она смотрела на меня почти всю казнь, ее глаза, какого они цвета? Не мог же я разглядеть, стоя в двадцати метрах от нее, цвет глаз». Итан снял бархатную перчатку со своей руки и провел по векам, открыв глаза. Ясный голубой взор Аннетт бессознательно смотрел на него. Тут он вспомнил, он вспомнил эту женщину! Память отнесла его на несколько лет назад – именно Аннетт его чуть не лишила глаза, а ведь могла. Бейтс отчетливо помнил ту встречу и её взгляд, пронзительный и глубокий. В тот момент он понял, что перед ним человек, который видит его насквозь, знает все его тайны и страхи. Но вместо осуждения или насмешек в её глазах виднелась лишь пустота. Резко встав, одернув плащ Итан свистнул страже.

– Погоди, – одернул другого один из приспешников Бейтса. – Нам было сказано «Она не должна очнуться», – и он схватил ближайший булыжник и нанес удар по голове. – Обычное дело, никому даже в голову не придет осмотреть ее. Еще бы плеснуть ей в рот вина…– Будет сделано! Стражники подхватили Аннетт под руки и поволокли прочь. Миновав пару улиц, бросили ее в тесном переулке.

– У нас нет на это времени, оставь её. Вокруг головы достаточно крови, она уже точно не очнется. Да и какое нам дело – Бейтс во всем разберется, – с этими словами другой стражник приспустил штаны и помочился прямо на подол юбки. – Ха-ха, так-то лучше! Все, пошли, пока нас не заметили.

***

Монахиня Элизабет ступала мелкими шажками по рыночной площади, мелькая между рядами в своем черном одеянии, развевающемся на ветру. Опустив голову вниз и потупив взгляд, она подошла к одной из лавок и тихим голосом сказала:

– Прошу прощения, можно мне свежей зелени.

– Что-что? – раздался громкий, раскатистый голос женщины, присматривающей за лавкой. – Ты так и не научилась разговаривать, милочка?! Что ты сказала?

– Нет, простите, – хмыкнула Элизабет. – Зелени, пожалуйста.

– На, держи. Передай Лоране отдельный привет от тети Леи, – потирая руки, женщина посмотрела на монахиню и умело поймала взгляд Элизабет.

Та, скромно улыбнувшись, взяла сверток и пучок зелени. Положив в корзину, накрыла льняной тканью и посеменила прочь.

Полуденное солнце было уже высоко и ярко светило над улицами. Элизабет спешила в монастырь, и решив сократить свой путь, свернула по улочке, ведущей к проселочной дороге. Миновав несколько домов, она замедлила шаг. Впереди нее на земле лежал человек весь в грязи. Элизабет была девушкой с тихим нравом и добрым сердцем. Она обладала невероятной чуткостью и отзывчивостью, которые заставили её не пройти мимо чужой беды. Элизабет стремительно побежала к человеку, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. Когда ей оставалось сделать последние шаги она поняла, что вокруг была не грязь, а кровь. Данное предположение сбило Элизабет с толку, и её сковал страх. Немного придя в себя, она оглянулась по сторонам в поисках подмоги, но рядом как на зло никого не было… Тело издало однократный хрип. Бросив корзину и приподняв сутану, монахиня поспешила вперед на помощь.

Перед ней лежала девушка. На вид ей было около двадцати лет, короткие растрепанные каштановые волосы, сбитые и уже слипшиеся от запеченной крови в ком, закрывали ей глаза. На голове была открытая рана, череп был явно проломлен, кости находили одна на другую, ближе к затылку зияла сильная вмятина. Старое платье на ней было порвано и смрадило испражнениями. На мгновенье Элизабет закрыла лицо руками, в этот миг ей хотелось убежать и больше никогда сюда не возвращаться. Она сделала глубокий вдох и открыла глаза. Девушка была без движения. Возможно, это был предсмертный хрип, или ей показалось, что вообще был какой-либо звук. Осмелившись, монахиня дотронулась трясущимися от страха пальцами до шеи девушки. «Один, два, три… – мысленно собравшись с силами, считала она про себя, закрыв глаза. – Еще пара секунд, и все – отдерну руку, она мертва». И тут под ее пальцами пробежала еле уловимая волна. Сердце Элизабет забилось еще сильнее – она жива! Чувства переполнили монахиню. Она сопереживала незнакомке и была рада, что ту еще можно спасти. Во всяком случае, она попытается. Надо срочно позвать на помощь.