Читать книгу Страж для целителя - - Страница 3

Глава 3

Оглавление

Ия

Великий дух, что со мной произошло? Я вернулась домой уже утром, точнее, в нормальное утро, а не когда все жители Ригборо еще спят.

Мой вид оставлял желать лучшего: я была похожа на проклятое, бледное приведение, только восставшее из могилы. Глаза и нос опухли, волосы всклокочены, а одежда заляпана кровью Курта. Ее легче выбросить, чем отстирать.

Так и стоит его образ, будто он живой. Я трогаю, измеряю, считаю про себя пульс, но все бесполезно. Я лекарь, а собственному брату помочь не смогла.

С кузеном я не была близка. Четырнадцать лет назад он предпочел мне компанию, состоящую из настоящих мерзавцев, но тогда мне было все равно… а сейчас.... Неужели у меня не осталось ни одного родственника?

Мои родители погибли, когда мне было шестнадцать. Их сбили на перекрестке из-за неуправляемой магповозки. Меня взяла тетя, у которой был сын ненамного старше меня. Она окружила меня заботой, а Курт помогал с поступлением. Он учился на дознавателя, а я захотела идти на лекарский. Сначала мы неплохо общались, но его дружок начал подначивать остальных поиздеваться над маленькой, нелюдимой сироткой. Парсон не выдержал, боялся потерять авторитет среди своих друзей, а я просто смирилась, мечтая, чтобы Курт и его компания доучились быстрее.

Как иронично, что тот, кто превратил мои и без того нелегкие дни в академии в ад, сейчас будет расследовать дело о гибели его друга.

Внутри будто что-то рассыпалось. Я была не в силах переодеться или поесть, да даже до душа дойти не могла, чтобы смыть кровь кузена, оставшуюся на моих руках. Я плакала и жалела себя, брата и мир вокруг, кляня власти за распространившуюся преступность в городе.

Что натворил Курт? Что просил забрать из его квартиры? Боги, я же и упомянуть-то про это забыла. Все затмило моя встреча с убийцей, а потом появление Брентона.

На груди словно что-то загорелось. Две визитки, полученные в ужасную, кошмарную ночь. Одна, выданная вылеченным мною бандитом, а вторая, которую спешно всучил Брент.

Я потянулась к слайдеру. Надо сообщить о каком-то там конверта, вдруг это важно для расследования.

В дверь кто-то зазвонил.

Нехотя я встала и медленно приблизилась к глазку. Слава богам, что в подъезде меня поджидала заботливая соседка, живущая на несколько этажей выше.

– Миссис Прайс, – я открыла ей, совершенно позабыв о собственном образе. – Простите, но вы не очень вовремя.

– Ия, детка? – ошалела она, окинув меня своим проницательным и подмечающим любую мелочь, взглядом. – Ты вся в крови. Что с тобой случилось?

Элеанор Прайс была из тех, кто плюет на любые условности. Эта пожилая женщина была домоправительницей, сдавала нам квартиры, а еще считала, что все балконы, выходившие на улицу, принадлежат исключительно ей. Кто-то спорил и отказывал, но у меня никогда не было ни времени, ни желания ей противоречить. Она засадила всю мою лоджию опасными и хищными цветами, предпочитающими свежее мясо. Из-за этого я почти не  выходила на воздух. Зато у меня появились другие преференции, весьма полезные, если быть честной. Когда в доме что-то ломалось, то бытовой маг-служащий быстрее приходил ко мне, чем к тем, кто противоречил старушке. Спорщики могли ждать месяцами. А еще она была чересчур зоркой. Она знала все обо всех и с удовольствием распускала сплетни.

Но не обо мне.

Возможно, я вызывала у нее жалость и сочувствие. Вечно утомленная целительница, измерявшая ей давление. Она взяла надо мной своеобразное шефство, иногда подсовывая в кавалеры своих бесконечных племянников.

За меня она стояла горой. Думаю, придуши я кого-то при ней, она бы меня прикрыла. Это, конечно, касалось любых дел, кроме ее любимых плотоядных растений.

Она прошмыгнула в квартиру, а я и возразить не успела. Элеанор по-хозяйски распахнула балкон, поливая и подкидывая куски мяса своим питомцам. Она что-то напевала, а потом резко развернулась.

– Ия, быстро в душ, на тебя смотреть больно, после объяснишь, что приключилось. Я пока чайник поставлю.

Я просто кивнула. Какой смысл спорить с женщиной, если она все равно не уйдет? Хоть вытащит меня из эмоциональной ямы.

Смывая с себя остатки дня, я очень долго стояла под потоками воды. Всегда поражалась, что мне не хватает буквально одной минутки, чтобы достичь ванной комнаты. Я часто засыпала после смен, не утруждаясь переодеванием, но если я доходила до душевой, мне было значительно легче. Так случилось и сейчас.

Слезы, пот, кровь смылись вместе с грязной водой, а я предстала перед Элеанор значительно посвежевшей.

– Ну, – она улыбнулась. – Теперь на тебя хотя бы можно взглянуть без содрогания. Признавайся, что с тобой произошло?

Я нехотя начала вещать. Поначалу мои объяснения были скупыми, я что-то там говорила о брате, о наших не самых близких отношениях, но сама не заметила, как начала плакать. Миссис Прайс молча выслушивала мою исповедь, подливая чай из горячего чайника.

– Ия, моя девочка, отпусти.  Ты бы ему не помогла, – вздохнула она. – Слава Великому духу, что ты не пострадала. Я и представить боюсь, чтобы со мной стало, окажись я в твоей ситуации.

– Он же мой кузен, – жалостливо протянула я. – У меня и родственников не осталось.

– А зачем они тебе? – угрюмо заключила моя собеседница. – У меня огромная семья, разрослась на весь Эрлис, но кто меня навещает? Мои ждут не дождутся, когда я сложу руки крест накрест и улягусь в гроб. Они первыми придут делить этот дом.

– Вы прибедняетесь, – невольно высказала свои мысли вслух. – У вас бесчисленное количество племянников.

– Это да, – скривилась домоправительница. – Но если я звоню по слайдеру, в надежде, что кто-то поможет с засором, на основных дозвонах стоят номера городских служб.

– Наверное, я просто устала. Тяжелая смена, а смерть Курта и вовсе выбила меня из колеи.

– Надо думать, – хмыкнула соседка. – Ты не переживай, я за тобой присмотрю. – От ее слов захотелось съежиться. – Тебе же назначили дознавателя?

Боги, я про это и забыть успела.

Страж правопорядка, который был назначен на расследование, не внушал доверия. Вполне возможно, что Брентон изменился, наверняка он стал серьезнее и вдумчивее, но перед глазами все еще стояла картинка, как он измывается надо мной.

Если он подумал, что я прощу его за юношеское поведение, он глубоко ошибался. Наоборот, моя душа жаждала отмщения и какой-никакой справедливости.

– Кстати, – вновь завела беседу миссис Прайс. —

– Что? – мои глаза стали похожи на чайные блюдца. – Вы только сейчас об этом говорите? Когда это было?А я ведь видела твоего брата. Еще удивилась, что кто-то шарится в твоей квартире, пока тебя нет.

– Да сегодня, милая, – Элеанор недовольно поморщилась из-за моего не самого вежливого тона. – Не было никакого смысла поднимать панику, он показал мне вторые ключи, а сам объяснил, что он твой родственник. Ты была на смене.

Для чего он пришел ко мне? И ведь сам назначил встречу у него дома. Какая-то белиберда.

– А он еще что-то говорил? – подалась вперед, надеясь, услышать что-то полезное из уст пожилой женщины.

– Да, про конверт, просил передать, что оставил у тебя на квартире.

– Какой конверт? – я продолжала ничего не понимать.

Он же просил забрать злосчастный конверт у него из рук, а теперь выясняется, что он пришел ко мне? А где он его оставил? Куда положил?

– А он… – заговорила, но мое внимание быстро отвлек вибрирующий на столе слайдер.

Извинившись перед гостьей, вышла и  взяла артефакт, приложив его к уху.

– Привет, Ия, – услышала знакомый голос своего коллеги и друга. – Это Бэйкер, узнала?

– Конечно, – прикусила губу, нервничая из-за звонка Клэптона. Совсем недавно я покинула госпиталь, закрыла смену и надеялась забыть кошмар с вылеченным бандитом. Зачем целитель звонит мне? – Что-то случилось, Бэйкер? Я нужна Милли?

Мужчина с ответом не торопился. На фоне шумно раздавались звуки из приемной: голос медсестры, стук колес каталки, тихий говор посетителей.

– Нет, разве я могу звонить только по этому поводу? – я прямо чувствовала, что коллега усмехнулся. – У меня для тебя предложение, от которого ты не можешь отказаться.

– Это какое же? – нахмурилась я.

– Иария Доудсон, ты мне задолжала ужин, если помнишь. Я хотел бы воспользоваться своей привилегией.

Великий дух, как же он не вовремя. Ужин я действительно задолжала, проиграла ему желание на общем празднике. Клэптон, как истинный джентльмен, не требовал ничего скандального или неприятного для меня, просто одно свидание. И я бы с удовольствием ответила «да», но не сегодня.

– Прости, я не смогу – услышала, как он тяжело выдохнул и, проклятье, испытала невероятное чувство вины. Пришлось поспешно прояснять ситуацию, хотя я терпеть не могла делиться своими делами. – Бэйкер, сегодня у меня погиб брат, а я стала свидетелем. Давай отложим на неделю?

– Ия, как ты? – не на шутку перепугался коллега. – Тебе не надо оставаться одной, давай я приеду?

– Нет, не надо. Мне надо это пережить. Встретимся на смене, хорошо? Я даже разрешу мне посочувствовать и обнимать.

– Ловлю на слове, – мужчина уже был серьезен. – Но если будет очень тоскливо, ты знаешь, кому позвонить.

– Знаю, знаю, – улыбнулась про себя. – Ты мой самый лучший друг.

И прежде чем он ответил, я отключила звонок,зато рядом тут же подсуетилась миссис Прайс.

– Ия, твой собеседник прав, не надо переживать горе одной. Замечательный молодой человек. Ты о нем не рассказывала.

– Вы, что, подслушивали? – выгнула обе брови, посматривая на домовладелицу.

– За кого ты меня принимаешь? – Оскорбленно взглянула на меня женщина. – Конечно, я подслушивала. Ты со своей больницей никогда замуж не выйдешь.

 Объяснять ей, что подобные действия сродни оскорблению не стала. Не поймет меня старушка, искренне считавшая, что заботится обо мне.

Внимание и сочувствие Бэйкера было приятно, но то, что он испытывал ко мне, становилось бременем. Я ничего похожего к Клэптону не испытывала, хотя действительно была согласна на свидание.

Как там в старой поговорке? Стерпится – слюбится?

В чем-то миссис Прайс права, мне уже тридцать лет, а постоянного ухажера и каких бы то ни было длительных отношений у меня не было. У меня и друзей-то настоящих не было, я избегала любой привязанности.

Еще через час до домоправительницы дошло, что я устала и мечтаю об одном – забыть этот проклятый день. Мы болтали с ней все утро, и время близилось к обеду. Когда миссис Прайс ушла, я долго думала, что мне сейчас нужнее: напиться и забыться, или все-таки заняться домашними делами, а потом пораньше лечь спать. Решительно выбрала второе.

Великий дух, радовало, что она покормила свои страшные растения. В прошлую ночь кровожадные цветы даже постучались в стекло, изрядно меня напугав.

Я разбирала вещи, напевая что-то себе под нос, стирала, убиралась и готовила нехитрые блюда, чтобы через день снова заступить на смену. Постепенно ужас пережитого выветривался из моей головы, давая волю старым воспоминаниям. До моего поступления в академию с Куртом мы прекрасно ладили. Он был чудесным братом, заботившимся обо мне. Признаться честно, то и обучение было не таким уж и плохим. Забияк я показно игнорировала, но выучилась и получила прекрасную профессию. Кузен редко, но помогал мне с предметами, забывая, что находится чуть выше по выдуманной социальной лестницы учебного заведения. Иногда мы вместе тренировались на спортивной площадке на улице, а он делился, что жалеет о том, что всего лишь человек.

Вот этих метаний я абсолютно не понимала. По мне, лучше обладать единым разумом и отвечать только за свои поступки, чем уживаться двумя личностями в одном теле со способностью к обращению. У двуликих и обычаи странные. Чего стоит одна истинность, когда звериная ипостась безудержно тянется к выбранной половинке, а человеческая ведь не всегда согласна с выбором. А если притянет к очень старому? Или отвратительному убийце?

Я невольно поежилась и выбросила ужасные мысли из головы.

Когда Курт поступил на службу, я наглаживала его костюм и провожала в первый день. Как и у меня, его карьера сразу не задалась. Все романтизируют целителей и дознавателей, полагая, что мы сталкиваемся исключительно с интересными случаями, на деле выходила скучная рутина, у меня связанная с бесконечным правлением сломанных конечностей и обработке ран после потасовок, а у него, как ни удивительно, с бумагами. Но брат свою работу любил.

Никак не могу взять в толк, за что его убили. Он был добрым и ведомым. Даже мелкие воришки в районе признавали его мягкость.

Ближе к шести вечера усталость меня окончательно одолела. Я переоделась в пижаму и разобрала постель, но когда улеглась, как назло, на ум пришли слова Элеанор.

«А я ведь видела твоего брата. Еще удивилась, что кто-то шарится в твоей квартире, пока тебя нет.»

Он же оставил конверт, который хотел мне передать. Я была готова вскочить, но все же решила, что займусь этим завтра. Он никуда не денется, а я смогу и лейтенанту позвонить, предварительно отыскав пакет, что кузен намеревался передать.

Глаза слипались, я положила слайдер поближе к себе и заснула.

***

Я всегда сплю очень чутко. Благодаря суточному графику, выработался инстинкт пробуждаться от каждого шороха. Едва чуть хлопнула входная дверь, я моментально пришла в себя.

Перво-наперво подумала, что это снова проклятущие, любящие мясцо, цветы, но балкон был закрыт. Я отчетливо видела его, забыв запахнуть шторы.

В моей квартире явно кто-то был. Чужой и незнакомый.

Незнакомец медленно шел по коридору, но я не делала попыток встать, мысленно молясь, чтобы это был обычный вор. Мало ли воришек в Миззлпоинте?

Злоумышленник крался, а я боялась дышать и двинуться. Артефакт связи лежал совсем близко, но я сразу обнаружу себя, но я хотя бы могу защититься. В голове как-то само собой родился плохой, но, надеюсь, действенный план.

Шепнув тихонечко заклинание под одеялом, дожидалась, когда мой гость подойдет.

Он посмотрел на меня, не завидев ничего необычного и, видимо, посчитал, что я сплю, а потом опустился под кровать, пошарив там рукой. Это мне и надо было. Я поднялась и воплем выкрикнула боевое заклинание, распахивающее дверь злополучной лоджии. Мне бы как-то его туда вытолкнуть, а цветы сами все сделают.

Мужчину, а сюда по габаритам, это точно не женщина, от отдачи отбросило к стене. Он недолго пребывал в шоке, потому что через секунду кинулся ко мне, зажимая мой рот.

– Пикнешь, и я тебя на лоскуты порву, – шепнул он на ухо.

А я ощутила холод стали возле своего бока.

Прикинув, что ножевое ранение меня наверняка не убьет, я попробовала толкнуть его, придавая волшебством себе силы. Не знаю, сколько мы боролись, но у хрупкой девушки с небольшим ростом получилось пихнуть его ногой туда, куда я боялась заходить, хотя эта квартира была моя.

Встречу миссис Прайс, разрешу и спальню засадить своими пасленами, болиголовами и духоловками.

Человека тут же окрутили жгуты растений, притягивая к себе, а я, не теряя времени, побежала к слайдеру и также бегом, покинула дом, закрывая на ключ дверь.

Дрожащими руками я набирала номер, предварительно забитый в записную книжку.

Брентон Мерфи, только он мне сейчас поможет.

Страж для целителя

Подняться наверх