Читать книгу Пожиратель лиц - - Страница 9

Грохот разрывающейся земной тверди вернул Тони назад. Он не просто очнулся, а подскочил. Но это было в его голове. Окруженный полной темнотой он стоял в пустоте. Перед ним висело зеркало. Непонятно, как можно видеть зеркало в полной темноте, но он его как-то видел.

Зеркало было небольшим и висело на уровне его глаз. Одна лишь голова помещалась на расстоянии одного шага. Проблема в том, что в отражении не было лица. Просто голова с ровной плоскостью на месте физиономии. Было непонятно, как он видел себя, ведь глаз не было.

Тони покривлялся и повертел головой, но ничего не изменилось. И он просто смотрел на пустоту в отражении. А что еще было делать?

Это длилось секунды две, а может, и вечность. Кто знает? Тони попробовал станцевать со скуки, но ничего не произошло, и он снова начал пялиться в зеркало в ожидании чего-то. И что-то произошло. Вдруг на месте пустоты почти в одно мгновение начало образовываться что-то невразумительное. Кровь, кости, мышцы, снова кровь, кожа. И вот перед Тони предстало лицо. Но это было не его лицо.

Из зеркала на мир, этот пустой мир, смотрело обычное, ничем не примечательное лицо. И тут оно заговорило. Обычным голосом.

– Ты готов исполнить мою волю?

– Да, – сказал Тони. А что еще делать, когда ты в абсолютной темноте и пустоте, а лицо из зеркала задает тебе столь серьезный вопрос?

– Тогда будешь ты жить до той поры, пока несешь слово мое!

* * *

– … до той поры, пока несешь слово мое, – Тони немного разговорился, будучи без сознания. И после единственной фразы, им же произнесенной, он подскочил. Опять. – Что это вообще значит? – Он удивленно уставился на незнакомца, будто тот знает ответ. И он знал.

– Ты про «Нести слово»? Ритуал. То, что мы обсуждали. И я рад, что ты об этом спросил. Ты не узнал до конца, что нужно делать.

– Все сделано? – Вдруг Тони подпрыгнул от неожиданного осознания того, что какое-то время назад он срезал свое лицо и сжег его. Он посмотрел вниз и увидел кровь. Ее было много, и она была почти везде.

– Сделано! – воскликнул незнакомец. – И ты – живое тому подтверждение! – Он поднял поднос и протянул его Тони.

Минуту наш герой провел в состоянии легкого шока. Сквозь кучки пепла он смотрел на свое искаженное отражение в подносе. Сомнений быть не могло. В отражении было его лицо. Никакой крови, шрамов и ран. Как ни в чем не бывало.

– Мое лицо? – Легкое замешательство звучало в голосе.

– А чье же? Ты думал, тебе другое подарят? Нет, друг мой. Да, теперь мы – друзья! Нет, дарить лица – Ваш удел.

Тони сел на стул.

– Все как обычно.

– А Вы чего ожидали? Вы почти что обычный человек, за исключением некоторых привилегий.

– Я весь во внимании.

– Разумеется! Но об этом чуть позднее. Ритуал. Вы уже знаете, что надо делать, или сами знаете, что будет. Так вот, Вы должны каждые восемьдесят восемь дней дарить новое лицо абсолютно любому человеку. Как же это происходит? Сначала выбираете человека, затем срываете свою физиономию, потом – чужую. Назовем этого человека «победитель». Свое лицо кладете на место, где было лицо победителя. А его лицо поедаете. Все просто. Ваше, как Вы убедились на моем примере, регенерирует. У победителя на месте положенной Вами плоти образуется новое лицо. Это будет лик Вашего нового, так сказать, покровителя. Победитель после того, как придет в себя, и не вспомнит о Вас. Но в зеркале он себя не узнает. Сознание покинет ваше новое «произведение искусства», как только Вы коснетесь его, – незнакомец показал нужное место на подбородке, – в этом месте.

Важно не перепутать последовательность действий. В ином случае Вы оставите после себя труп без лица, что никому не на руку. Еще один важный момент: не играйтесь с собственным лицом, как бы это ни звучало. Если Вы сорвали его, то нужно его использовать. Так или иначе. Надеюсь, Вы все поняли и вопросов у Вас не возникло.

Тони все понял. Он был предельно сосредоточен и слушал очень внимательно. Плюс он был слегка возбужден. Адреналин слегка подстегивал его тело.

– Все предельно ясно!

– Отлично! Перейдем к привилегиям. Вы, конечно, обычный человек. Но у вас есть некоторые бонусы. Первый: вы, можно сказать, бескровны. Кровь у вас есть, но она не может покинуть ваш организм. Иными словами, Вы не умрете от потери крови, если порежете палец или останетесь без ноги. Также Вы не восприимчивы к болезням, вирусам, бактериям и прочей заразе. Боли Вы не чувствуете. И Вы, естественно, не стареете. Но Вы смертны. Если Вам проткнут сердце или отрубят голову, Вы умрете. Еще у Вас замечательный метаболизм. Питаться можно раз в неделю. Алкоголь, наркотики и прочее оказывают на Вас меньшее влияние, но все же будьте осторожны. Зависимость никто не отменял. Наверное, это все. Вопросы, комментарии?

– Все предельно ясно! – Повторил Тони, не совсем осознавая услышанное. Он все еще пребывал в легком шоке.

– Ну, тогда позвольте откланяться. Мне пора в путь.

– Какой путь?

– Последний, друг мой. Последний! – незнакомец произнес это очень торжественно и гордо. – Я сделал все, что хотел. Избавился от моего единственного обязательства. И теперь можно заканчивать.

– И как, если не секрет?

– Я вооружусь моей любимой катаной и отправлюсь в пустыню. Буду воевать с дикарями, каннибалами, наемниками. Со всеми, – незнакомец пошел к барной стойке и взял лежащую там катану. Затем он направился к двери. – До тех пор, пока не умру. Это займет некоторое время. – Он остановился у выхода. – Все это, – он обвел руками комнату, – твое. За стойкой есть список тех, кто вывезет вас из пустыни. Деньги тоже где-то там. Их хватит на десять жизней. Плюс весь этот антиквариат и прочее.

– Это был я, – голос подал профессор. Из прострации он не вышел, но решил высказаться.

– О чем ты, старик? – незнакомец снисходительно посмотрел на него.

– Я выбил дверь ногой, – он посмотрел на незнакомца. Взгляд был удивленным.

– Да? Вот и живи теперь с этим. Что ж, развлекайтесь!

Незнакомец вышел, и больше они его не видели. Дальнейшее можно назвать совсем другой историей, пока не касающейся этой. Что же касается слов «Вот и живи теперь с этим», Тони редко, но вспоминал их. Ему казалось, что в тот момент он обращался не к профессору.

* * *

Тони почувствовал прилив сил, как только захлопнулась дверь. Теперь у него было время.

– Ладно. Думаю, нам пора. Забираем все необходимое и отправляемся в добрый и, надеюсь, спокойный путь, – он поднялся со стула и пошел к стойке. Там он нашел лист бумаги с именем. И да, он нашел деньги. Они лежали аккуратными пачками, подпирая стойку. Их было достаточно много. Но это было не все.

Любопытство разыгралось, и Тони решил осмотреться, раз уж все это теперь принадлежит ему. Комната была достаточно просторной. Мебели немного. Помимо стула, пары кресел и столика с барной стойкой, было несколько шкафов и примерно десять ящиков, стоящих вдоль дальней стены у барной стойки. В шкафах – одежда, книги, оружие. Ящики забиты золотыми слитками.

– Знаете, профессор, эту поездку можно назвать успешной, если учитывать дюжину ящиков с золотом.

– Что-то ты слишком спокоен после того, что было, – это прозвучало очень вяло. Профессор по-прежнему сидел и смотрел в пустоту.

– Действительно. Это странно. Я чувствую себя великолепно. И я почему-то уверен, что все будет замечательно.

– И тебя не волнует, что ты будешь срывать с людей лица? – Профессор повернулся в его сторону и посмотрел пустыми глазами, которые будто смотрели в его нутро.

Тони немного подумал и ответил:

– Я ж все верну! Если подумать, то это малая цена за почти что бессмертие. Никто не умрет. Есть в этом свои минусы, но теперь я смогу достичь невозможного.

– А разве ты еще не достиг?

– Это лишь инструмент. Цель куда фантастичнее, – Тони улыбнулся. У него кровь закипела, когда он подумал о том, как через много лет он осуществит свою невозможную мечту. – Сейчас это не то, на что нам следует обратить внимание. Вы хотели вернуться домой? Теперь у нас есть возможность. Как я и говорил.

– А какой смысл? После того, что я здесь видел, я спать не буду. Черт, мне даже пить не хочется! – Профессор оживился. Он встал с кресла и подошел к Тони. – Ты виноват в этом. Зачем я связался с тобой?

– Из-за алкоголя.

– Не смей винить огненную воду! – Профессор начал приходить в себя. – Только он теперь может спасти меня от кошмара, что останется в моей памяти до самой смерти.

– Этот кошмар будет бледнеть с каждой бутылкой.

– О, нет! Нет. Такое никаким пойлом не сотрешь. Тут только глушить воспоминания, – он взял единственную оставшуюся бутылку, стоявшую на барной стойке. – Этим я, пожалуй, и займусь.

– Дело хорошее, но для начала помоги мне загрузить пару ящиков в наш транспорт, а потом мы поедем в бар, возьмем пару бутылок, найдем перевозчика и отправимся домой.

– Я остаюсь, – сказал профессор и сел в кресло.

– То хочешь обратно, то остаешься…

– Я не смогу жить нормальной жизнью. Не после такого. Теперь эта пустыня – мой дом. Буду пить, пока не сдохну. Или меня не убьют. Это неважно. Ничего теперь неважно, – профессор говорил меланхолично. Он будто был персонажем сна, который кто-то пытается вспомнить.

– Как угодно. Половину ящиков я оставляю тебе. Остальное тоже. Нож только заберу, – Тони достал из шкафа маленький серебряный кинжал со спиралевидным лезвием.

– Плевать!

– А что будешь делать, когда бутылка закончится?

– Схожу в бар за следующей. А знаешь, – он встал и сделал пару глотков царского виски, – вот сейчас и пойду. Когда бутылка иссякнет, я уже дойду.

Профессор подошел к одному из ящиков и достал слиток. Потом он неспешно направился к выходу и удалился. Тони остался один.

Прошло немало времени, прежде чем Тони погрузил ящики в чудо-транспорт. Возможно, некоторым непонятно, что подразумевается под чудо-транспортом – это подобие автомобиля, которое работает на дровах.

Машина загружена. Начинало темнеть. Приходящие сумерки окрасили храм в кроваво-красный оттенок. «Незнакомец нашел свою добычу», – подумал Тони и отправился в путь, навстречу здешнему туману.

По дороге его веселье несколько поутихло. Сознание наполнилось мрачными думами о будущем и его последствиях. Поездка длилась будто бы вечность. Туман, слившись с сумерками, стер всякие границы времени. Наконец, он начал рассеиваться и на горизонте показались немногочисленные огни городка.

Тони решил зайти в бар. Там он мог узнать имя человека, который вывез бы его с материка. Также было бы неплохо промочить горло. Он оставил транспорт, совершенно не боясь за свое имущество. Он знал, где взять еще.