Читать книгу Бегущий по строкам - - Страница 5

В прилипшей одежде плавать некомфортно и порой даже тяжело – это Крис уяснил еще в детстве, когда они с друзьями решили прыгнуть в воду с моста, и сил едва хватило доплыть обратно до берега (благо, сейчас нужно было сделать всего пару гребков). Зацепившись за край деревянной террасы, он подтянулся, и давно не тренированные мышцы неохотно, но выполнили свою функцию и с трудом вытащили тело из воды. Отдышавшись, Крис встал на ноги, проверил, на месте ли карточки и телефон. Конверт тоже сохранился. Главное, его теперь не трогать, и тогда, быть может, он сам высохнет и не развалится. Крис еще раз безрезультатно окликнул Лиама и направился в сторону дома.

Дверь в спешке заперта не была, и вообще не факт, что она закрывалась, судя по ее состоянию. Крис осторожно потянул ее на себя и снова позвал друга по имени. Внутри царили полумрак и упорядоченный бардак, когда вроде и все не на своих местах, одежда по всему помещению, упаковки из-под разной еды и банки пива, но непременно сложено и рассортировано в ведомом лишь одному хозяину порядке. Крис огляделся в поисках признаков жизни, и, если бы он не видел, что только что сюда кто-то забежал, можно было подумать, что тут уже давно никого нет. Он сделал еще пару шагов в глубь комнаты, но уже на следующем осекся: из комнаты в узком коридоре с воплями выскочил тот самый бородатый мужичок, но при более близком рассмотрении было видно, что ему не больше двадцати пяти, и у него негустая борода, в глазах – отчаяние, а в руках – металлический ершик и маленький кухонный нож для овощей.

– П-п-п-порублю, падлы! К-к-кон-нец вам, б-б-балканцы ч-ч-чё-чёртовы!

Это точно был Лиам, теперь у Криса не осталось никаких сомнений. Его голландский приятель заикался, и чем сильнее он волновался или боялся, тем сильнее это проявлялось. Однажды они всей компанией наблюдали с трибун университетского стадиона, как Лиам пытался пригласить девчонку-легкоатлетку на свидание:

– Не будешь ли ты п-п-против пойти с… с… со мной на с-с-сы-сы-ы-ы… – Слово ему никак не поддавалось, а милая блондиночка в спортивной форме при этом терпеливо ждала.

– С-сы-сыеанс психотерапии! Обозначить красные и зеленые флаги! – выкрикнула Кэти с трибун, и все четверо залились смехом. Благо, Лиам обладал отменной самоиронией и не обижался. Через пару дней в баре он уже смеялся вместе с друзьями:

– Угадайте, чем мы потом з-занимались, н-н-начинается на «С», и это н-не сеанс психотерапии!

Сейчас, конечно, было не до смеха, потому что пускай Лиам, возможно, и был самым напуганным человеком в Амстердаме, но в руках у него было импровизированное оружие. Пока Крис не мог выбрать, чего ему бояться больше – увесистого ершика или перочинного ножа – к его другу потихоньку начало приходить осознание, что человек перед ним больше похож не на сербского головореза, а его безобидного одногруппника.

– К-К-Крис?..

– Лиам, это все-таки ты! Привет, дружище! – Крис развел руки для объятий, но резких движений не делал и обниматься не спешил.

– Н-но как ты т-тут оказался?

– История не очень долгая, но полная событий! Давай ты уберешь нож, и я тебе все расскажу.

Спустя полчаса подробного рассказа, пару кружек горячего чаю и комплекта сухой одежды, выданной Крису, Лиам был в курсе всего, что привело к неслучайной встрече с другом.

– Прямо п-посадила самолет?

– Я и сам не знаю, – Крис пожал плечами, – свечку не держал. Но говорила она об этом очень непринужденно и от того убедительно.

– А та вторая женщина, п-правда, что ли, с самим Ван Гогом, того?

– Тоже не знаю наверняка, мистика какая-то. Но, с другой стороны, зачем ей врать и все это выдумывать? Разве что она все-таки сумасшедшая, хоть таковой и не казалась, да и письмо еще это… – Крис кивнул на конверт, который он до этого аккуратно достал из промокших джинсов и положил на журнальный столик перед диваном.

– Да-а-а… – протянул Лиам, полностью успокоившись и перестав заикаться. – Вот это тебя занесло, конечно!

– Меня занесло? Ты на себя посмотри, Ли, как же тебя так угораздило? Выглядишь, как викинг-ботан, потерпевший крушение корабля! Домик этот еще странный разваливающийся.

– Это дядин, он очень старый, как видишь, и без адреса. Дядька еще всегда шутит, что это вокруг его хаусбота Амстердам построили.

– Твоя очередь рассказывать, как ты докатился до такой жизни.

– Всего пару месяцев как. – Лиам достал из старенького холодильника две банки пива, протянул одну Крису, уселся напротив в небольшое кресло и начал рассказ.

Была середина апреля, довольно приятное время: светало уже рано, и на работу вставать было легче. В календаре, что висел на холодильнике в маленькой, но уютной квартирке Лиама на третьем этаже, была обведена вторая пятница месяца, которая приходилась на сегодня. Это значило, что именно сегодня Лиаму после работы, вместо встречи с приятелями на какой-нибудь вечеринке или в баре, предстояло навестить любимую бабулю Августину. Относился он к ней с трепетом и нежной любовью, с самого детства каждый год он на все лето уезжал к ней в Гаагу, гулял и купался в море целыми днями, ел самую вкусную еду в мире, в чем он глубоко убежден и по сей день, и мог часами слушать, как она пересказывала корейские сериалы или критиковала власть. Словом, она играла особую роль в его жизни. Но время неумолимо, оно ломает деревья, разрушает здания, любимые игровые площадки и делает людей старыми и беспомощными.

Бабулю эта участь не миновала, и ей одной было все тяжелее справляться с делами по дому, поэтому несколько лет назад семейным советом было принято решение перевести ее в пансионат Ван Рейсдала, один из домов престарелых в Амстердаме. После работы Лиам запрыгнул на свой зеленый старенький шоссейник и закрутил педали. Настроение было приподнятым, воздух по-вечернему освежающим, а дорога до пункта назначения – всего двадцать минут.

Это был старый, один из самых респектабельных домов престарелых во всей стране, располагался в огромном каменном особняке с большой территорией для прогулок, огороженной массивным забором из таких же каменных столбов и железных прутьев. Лиам по привычке припарковал, не пристегивая, свой велосипед рядом с главным входом, взбежал по ступенькам, поздоровался с консьержем, полутораметровым загорелым азиатом лет шестидесяти, который по совместительству был еще и охранником, расписался в книге посещений и прошел по хорошо знакомому маршруту к бабушке в комнату.

– Бабуль, привет! – Лиам с порога, не снимая куртки, кинулся обниматься с пожилой женщиной, которую застал за чтением на маленьком диванчике.

– Лиам, любимый мой внучок! – Августина заулыбалась и сразу же пустила слезу. Она была до ужаса сентиментальной, выплакивая месячную норму слез только за одним эпизодом очередного корейского сериала, а если главный герой еще и попадал под дождь – то двухмесячную.

– Как ты тут? Как твои дела? Рассказывай!

– Ой, да как… как пойдет, – последовал классический ответ.

– Давай я спрошу по-другому: во-первых, удалось ли тому красавчику спасти возлюбленную от его злого брата-близнеца? Во-вторых, получилось ли тебе наконец-таки обыграть Мишель в шахматы?

– Так бы сразу и спросил, а то «как дела, как дела». А то ты не знаешь, как тут у меня могут быть дела! Да, в отличие от меня, Ли Донг надрал задницу своему брату, а вот мне Мишель – не получилось.