Читать книгу Умница для ректора - - Страница 4

Я тут же испуганно попятилась назад, ища глазами возможную поддержку. От былой храбрости не осталось и следа.

Крик застрял в моём горле, я могла лишь хватать воздух ртом, как рыба, а Фергус Пинч, не церемонясь, стиснул холодными влажными пальцами моё запястье.

– Вы… Вы… Ой! – он сжал так крепко, что из горла вырвался слабый писк, а тело передёрнуло от отвращения.

– Ты задержалась. Я терпеть не могу ждать, – сердито произнёс мэр и силой потащил меня в сторону того зала, где остались Аррэн Роут и Корнелия.

– Вы с ума сошли? Немедленно отпустите меня! – воскликнула я, отчаянно брыкаясь.

Ковровая дорожка под моими ногами тут же съёжилась в гармошку, о которую я немедленно споткнулась. Взмахнув свободной рукой, попыталась удержать равновесие, но мэр дёрнул ещё раз, и я упала, пребольно ударившись коленкой о мраморный пол.

– Что за балаган ты тут устроила? – прорычал мэр, не выпуская моё запястье. Лишь с силой рванул вверх, и плечо пронзила острая боль. – Хватит меня позорить, соплячка!

– Вы ненормальный! – всхлипнула я, уже готовая к тому, чтобы во весь голос звать на помощь.

Пускай Корнелия лично убедится, за какого монстра желает выдать меня замуж!

Краем глаза я заметила как тот самый официант, что обслуживал наш зал, опасливо высунулся из-за угла, но, увидев, здесь творится, тут же скрылся обратно.

“Не хочет проблем на свою голову,” – обречённо подумала я, но всё же смогла встать на ноги и рывком выдернула запястье из цепкой хватки мэра. Обхватив больное плечо другой рукой, я вжалась в стену:

– Больше не смейте ко мне прикасаться! Я заявлю на вас в городскую стражу!

– Ты мне ещё указывать будешь, – едко расхохотался Фергус и, приблизившись ко мне вплотную, выставив ладони по обе стороны от моего лица. – Слушай меня внимательно, дурёха. Я научу тебя уму-разуму, как только станешь моей женой. Да ты рот открыть не посмеешь без разрешения!

Он приблизился ещё ближе, и меня обдало волной кислого пота.

– Всё поняла?

До крови прикусив губу, я молчала, чувствуя, как бешено бьётся сердце, и задержала воздух в лёгких. Если ещё раз вдохну – стошнит.

– Отвечай, когда спрашивают! – не выдержав, взревел Пинч и размахнулся, чтобы влепить мне оплеуху.

Я зажмурилась так, что заболели глаза, и втянула голову в плечи, в ожидании удара, но так его и не почувствовала.

Опасливо приоткрыла один глаз и не поверила увиденному.

Аррэн Роут, чудом оказавшийся в коридоре, держал мэра за локоть и смотрел на него с какой-то животной яростью.

– Как глава Академии Крэйвен, – медленно произнёс ректор, обдавая Фергуса волной ледяного презрения и всё сильнее сжимая пальцы, – я имею право сообщить городской страже о неправомерности ваших действий. Любой студент, подписавший договор об обучении, моментально поступает под защиту департамента образования нашего королевства.

При каждом слове, мэр то краснел, то бледнел, сцепив зубы. Сдавленный стон вырвался с его губ, и Пинч несколько раз дёрнул рукой, но высвободиться из стальной хватки Роута у него не хватило сил.

– Я должен знать, что вы услышали меня, – отчеканил он, глядя свысока на главу города Престин.

– Услышал, – сдавленно просипел мэр, вынужденно признавая своё поражение

– Вот и отлично, – надменно улыбнулся Роут, а затем обратился ко мне, – студентка, вы свободны.

– Спасибо! – я поблагодарила ректора, следуя за ним в сторону зала, но он больше он не обращал на меня внимания. – Спасибо вам огромное!

Позади меня послышалась злобная ругань и я, более не желая испытывать удачу, стрелой полетела вниз по лестнице.

Выскочила из дверей, перепугав охранника, и устремилась вперёд, куда глаза глядят, выискивая свободный экипаж.

Я опасалась, что Фергус или Корнелия бросятся за мной в погоню. Мачеха сойдёт с ума, когда узнает, что случилось в ресторации.

“Теперь мне точно заказан путь домой, – сокрушалась я, постоянно оглядываясь, но за мной никто не гнался. – Уж точно до тех пор, пока мэр не откажется от идеи нашей свадьбы. Фергус Пинч не имеет власти в Академии Крэйвен, но её за пределами волен творить что угодно. Значит, покидать территорию мне нельзя и единственный выход спастись – сдать этот сложный экзамен. Тогда у меня будет полгода, за которые я точно что-нибудь придумаю.”

Цокот лошадиных копыт вторгся в мои мысли. Не питая особых надежд, я махнула рукой.

Удача повернулась ко мне лицом.

Возничий послушно остановил лошадей и взял протянутые ему медяшки:

– В Академию Крэйвен, пожалуйста, – жалобно пролепетала я и тут же поморщилась от боли в плече.

– Прошу, – как-то странно улыбнулся мужчина.

Распахнув дверцу, я шустро забралась в кабинку, и в полутьме не сразу увидела, что здесь был кто-то ещё. Этот кто-то тихо усмехнулся и вкрадчиво спросил:

– Ну что, Амелия Орланд. Поговорим?

Заглушив испуганный возглас, я прищурилась и выдохнула от облегчения: в углу, рядом с видавшей виды шторкой, закрывающей окно, сидел не кто иной, как Аррэн Роут.

– Вы! – сорвалось с моих губ, в то время как пальцы намертво вцепились в потрескавшуюся обивку из искусственной кожи.

– Я, – покладисто согласился глава Академии Крэйвен.

– Но я думала, вы остались там… – мысли сбились в одну кучу, но ректор мне помог.

– Рад, что ты умеешь думать, – холодно ответил он, лениво барабаня пальцами по колену. – Я вот тоже думал, что не имею привычки спасать глупых девиц от навязанного замужества. Ан нет, всё бывает в первый раз.

– Спасибо, – улыбнулась ему, сделав вид, что словесный укол не достиг цели. – Если бы не вы, я бы даже не представляю, что могло случиться.

Роут сухо кивнул и промолчал.

Обижайся, не обижайся, но ректор прав: и чем я думала, когда собиралась на встречу в ресторации? Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: мэр так просто от меня не отвяжется.

Большую часть пути мы ехали в неловком молчании. Сидение было скользким, и я постоянно съезжала на самый край, а сквозь щели в кабину с воем задувал зимний ветер.

Я сунула заледеневшие руки в карманы, уткнулась носом в шерстяные складки шарфа, пытаясь согреться, и размышляла о том, что же мне теперь делать?

Как назло, в голову ничего не лезло. Ситуация безвыходная, как ни крути.

Из академии мне не выйти, от стипендии остались жалкая пара сантимов, а следующая будет только через две недели. И это в том случае, если…

– Я разорву приказ об отчислении, – неожиданно нарушил молчание Аррэн Роут. – Больше ничем не помогу. Разве что передам заявление о факте рукоприкладства в управление городской стражи, но честно говоря, я бы тебе не советовал.

– Понимаю, – я тут же поникла, осознавая, что у Фергуса Пинча по всему городу налажены крепкие связи. – Однако я не сдамся!

– Надо же, какая неслыханная храбрость, – хмыкнул он, посматривая на меня с интересом. В глубине тёмных глаз вспыхнули яркие лиловые искры, выдавая сильный магический дар.

Но какой?

Главная загадка Аррэна Роута: все откуда-то знали, что он невероятно сильный маг, но никто не мог с уверенностью ответить, что за магию таит в себе личность ректора?

– А вы предлагаете сдаться и пойти в храм с этим… этим… этим… – переволновалась я, пытаясь подобрать достойный эпитет Фергусу Пинчу.

– Остановимся на “этим”, – отрезал ректор. – И нет, я не собираюсь разбрасываться советами налево и направо. Хотя нет, один всё же дам: сдавай усложнённый экзамен по начертательной магии, прилежно учись и как только получишь диплом, езжай куда глаза глядят. Такие, как “этот”…

Он выдержал многозначительную паузу и продолжил:

– …Отказы не прощают. Поверь.

Экипаж плавно замедлил ход и остановился неподалёку от Академии Крэйвен. Аррэн Роут поднялся с места и распахнул дверцу, впустив вовнутрь вихрь серебристых снежинок.

– Пройдусь пешком. Удачи, Амелия Орланд.

– Ещё раз спасибо! – я от всей души поблагодарила ректора. Доехав до бордовых ворот, я выбралась наружу и без происшествий добежала до общежития.

Скинув с себя тесное платье, я встала под тугие горячие струи душа и погрузилась в размышления.

Значит, экзамен по “начерталке” – моя единственная надежда. Что ж, в том, что мне не выбраться за ворота, есть свои плюсы: буду днями и ночами сидеть в библиотеке, подтяну знания, сдам зимнюю сессию на “отлично”, без единого “хорошо” и получу повышенную стипендию.

Планирование захватило меня с головой. Выбравшись из душа, я закуталась в махровый халат, заварила горячий чай и принялась набрасывать в тетради план действий.

“Взять у мэтра Гвинна список нужной литературы для подготовки.”

“Узнать, нет ли на территории академии подработки для студентов.”

“Спросить Иви Мур по поводу репетиторов.”

Но стоило только вывести цифру “четыре” в тетради, как дверь распахнулась и в комнату ворвалась разгневанная Кайли.

– Сидишь, чаи гоняешь? – зловеще прошипела она. – А ну, живо одевайся и за мной! Сейчас будет казнь, и ты примешь в ней непосредственное участие.

– Что случилось? – я тут же подскочила с места, оставив тетрадь раскрытой на столе, и принялась хвататься то за кофту, то за платье, то за тёплые зимние чулки.

– Иви Мур! – имя нашей старосты Кайли прорычала, на мгновение став похожей на злого дракона из сказочных историй, которые я пачками читала в детстве. – Она! Она! Нет, ты представляешь? Да шевелись уже!

Подзуживаемая соседкой, я поняла, что проще не испытывать её терпение. Быстро натянула чулки, сунула ноги в сапожки и набросила шубку сверху на халат.

Уже на лестнице я услышала возмущённый гомон, а выскочив на улицу, увидела всклокоченную Иви, забравшуюся с ногами на постамент, на котором возвышался памятник основателю академии.

– Ненормальные! – огрызалась она, пытаясь хлестнуть полосатым шарфом окруживших её одногруппников. – Не вам меня судить!

– Предательница! – Кайли живенько подключилась к студентам и рванула было вперёд, но я успела схватить её за рукав.

– Может быть, объяснишь, что происходит? – потребовала ввести меня в курс дела. – Вы за что на человека ополчились? Ведёте себя как звери!

– Она продалась! – взвыла Кайли и погрозила старосте кулаком. – Представляешь, в библиотеке был ограниченный запас учебных пособий для подготовки к экзамену, про который нам утром вещал Роут. Справочники не входят в учебную программу, поэтому их было всего с десяток. Мэтр Гвинн попросил её составить список желающих, кто точно будет готовиться к экзамену, а не посетит его для галочки, как Финн Свон. Так эта дурёха вместо того, чтобы опросить нашу группу и получить книги раньше трансфигураторов, взяла и умчалась на свидание!

– Подожди-подожди, – я замотала головой, пытаясь справиться с потоком информации. – Я верно поняла, что мы могли получить бесплатные материалы для подготовки, не выходя за ворота, а Иви…

– Да! – негодующе рявкнула Кайли и погрозила перепуганной старосте кулаком. – Жесточайшим образом забила на свои прямые обязанности и помчалась вертеть задом перед тем красавчиком-трансфигуратором. Да он специально её отвлёк, зуб даю!

Оставив меня переваривать услышанное, она шустро слилась со студентами, которые тянули руки к Иви, стараясь стащить её с постамента.

Мур, не будь дурой, метко пнула по протянутой ладони каблучком сапога и принялась карабкаться вверх по статуе, упираясь мысками в трещины на мраморной мантии.

Забравшись на шею архимагу Волдорскому, она свесила ноги и рявкнула на лишившихся учебников студентов.

– Подумаешь, оступилась! Впервые за пять лет! Это, может, мой единственный шанс наладить личную жизнь. Я вообще никогда не была на свидании! А вы! А вам! В Престине три книжных лавки! Сходите и купите себе все нужные учебники, чай не маленькие!

Выходка Иви напрочь испортила мне настроение. Если всеми пособиями завладели студенты с факультета Теоретической трансфигурации, придётся выложить кругленькую сумму из собственного кармана.

Между “начерталами” и “трансфигураторами” с первого курса существовало ожесточённое соперничество. Значит, шансов вытянуть у них хотя бы один справочник, практически не было.

А я, как назло, осталась на мели, и более того, после сегодняшнего происшествия в ресторации, мне опасно покидать территорию академии.

Вот как теперь готовиться к экзамену? Почему именно сегодня Иви решила пренебречь обязанностями старосты?

Так нечестно!

Пока я предавалась горестным размышлениям, какой-то смельчак полез вверх и едва не схватил обороняющуюся старосту за ногу, но его остановил громогласный крик появившегося в поле зрения Аррэна Роута:

– Вы что творите? А ну, марш по комнатам!

Повторного приглашения не потребовалось. Группа разбежалась в стороны, словно тараканы под веником, и я поспешила вернуться в общежитие. Однако меня к месту пригвоздило раздражённое ректорское:

– Орланд, давно не виделись! Вот вы мне всё и расскажете. Марш ко мне в кабинет!