Читать книгу По ту сторону кода. Магия и технологии - - Страница 6

– Как планируешь потратить золото?

Серафим, казалось, спросил просто так. Ответ его не особо волновал, или кузнец уже знал, что скажет ученик.

Ник тем временем пересчитал монеты – в третий раз – и разложил на несколько кучек.

– Это отдам Баралгину, долг – это святое. Это тоже отдам гному, давно хотел себе новые инструменты. Это…

– Это тоже пойдет Баралгину, – хмыкнул кузнец. – Ты же не забыл про аренду комнаты?

Ник помрачнел. Как ученику кузнеца, на время обучения хитрый гном предоставлял ему жилье почти даром. Но уже на следующей неделе нужно сдавать экзамен по ремеслу, и если все пройдет нормально, статус парня сменится на «подмастерье». А значит – придется платить.

– Не забыл, учитель. Я обязательно что-нибудь придумаю. Кстати, как будет проходить экзамен?

– Очень просто, – старик пожал плечами. – Вопросы по теории, потом практика.

– И каковы мои шансы? – у Ника, кажется, появилась идея. – И что будет, если не сдам?

– Шансы есть у всех, – Серафим улыбнулся. – А не сдашь – пойдешь работать на рудники.

Ник бросил на стол кучку монет.

– Вот, учитель. Это за аренду, за инструменты и за информацию о рудниках.

Серафим покачал головой.

– Не спеши, ученик. Экзамен будет принимать Гильдия.

Ник поднял взгляд на кузнеца и нахмурился.

– А как будет проходить экзамен?

– Как я и говорил, вопросы по теории и практика. В теории ты точно справишься. А вот на практике…

Серафим замолчал и поднял брови, глядя на ученика.

– … без практики ты не сможешь.

Ник сжал кулаки.

– Да, учитель. Я обязательно справлюсь.

* * *

Экзамен был назначен на первый день после полнолуния. В этот день в кузнице собрались все члены Гильдии, а также ученики и подмастерья. Серафим представил Ника всем и попросил рассказать о его успехах.

– Я освоил все техники, – начал Ник. – Изучил все виды стали и их свойства, научился ковать простые предметы, даже несколько раз улучшил оружие для стражи.

Глава Гильдии кивнул.

– А что насчет сложных заказов?

– Я… – Ник замялся. – Я не брал сложные заказы.

Глава Гильдии переглянулся с Серафимом.

– Тогда давайте посмотрим, что ты умеешь.

Ник кивнул и взял в руки молот. Он подошел к наковальне и положил на нее заготовку.

– Я буду ковать этот предмет, – сказал он. – А потом сделаю из него вот это.

Он протянул главе Гильдии листок с изображением лунного цветка.

– Я создам этот цветок из металла.

Члены Гильдии переглянулись, а Серафим вздохнул. Он знал, что у ученика нет шансов. Создание сложных форм из металла – это то, чему учатся годами. Но сказать об этом он не мог.

Ник начал ковать заготовку. Он был очень сосредоточен и уверен в своих силах. Парень вспомнил все, чему учил его Серафим, и приступил к работе.

Удар. Еще удар. Раскалить заготовку в горне, снова перенести на наковальню.

Но через несколько минут Ник понял, что не справляется. Металл не слушался его, словно обладал собственной волей. Удары молота не создавали гармоничных форм, а цветок, который он пытался создать, вышел кривым и безжизненным. Внутри Ника росла паника. Он старался изо всех сил, но ничего не выходило.

Серафим смотрел на ученика с печалью в глазах. Он видел, как Ник пытается исправить свои ошибки, но каждое его действие только ухудшало ситуацию. Кузнец понимал, что для создания сложных форм из металла требуется не только техника, но и чувство пропорций, эстетики и гармонии. Этим чувством обладали лишь те, кто посвятил свою жизнь искусству кузнечества.

– Нет, – сказал глава Гильдии, глядя на работу Ника. – Ты не справился.

Ник опустил голову. Он смотрел на свой цветок и чувствовал, как разочарование и злость захлестывают его.

– Я не хочу работать на рудниках, – прошептал он, с силой ударяя молотом по тому, что осталось от бедного цветка. В его голосе звучала злость и отчаяние.

– Это будет полезно для тебя, – сказал Серафим. – Ты получишь опыт и сможешь вернуться в кузницу.

Ник кивнул, но его глаза говорили, что он не готов смириться с поражением. В них горело пламя решимости и стремления к победе.

– Я хочу попытаться еще раз, – сказал он. – Мне нужно больше времени.

– Хорошо, – согласился глава Гильдии. – Мы дадим тебе еще один шанс.

Ник ощутил, как волна облегчения прокатилась по его телу. Он был готов сделать все, чтобы не провалить этот экзамен.

В этот раз Ник подошел к работе более осознанно. Он долго изучал заготовку, прикидывал в голове каждый шаг и лишь потом начинал ковать. Он был терпелив и не спешил, аккуратно выполняя каждый удар молотом.

Через несколько минут цветок начал приобретать форму. Ник был доволен результатом, но не спешил заканчивать работу. Он продолжал улучшать и совершенствовать свое творение, пока цветок не стал идеальным.

– Вот, – сказал Ник, протягивая главе Гильдии свой шедевр. – Я все же создал этот цветок. Я выковал его вручную, используя только молот и наковальню.

Глава Гильдии взглянул на цветок и улыбнулся. Он видел в нем не только красоту, но и силу, которую может дать только истинное искусство.

– Ты справился, – сказал он, поздравляя Ника. – Ты показал, что можешь преодолеть любые трудности и достичь своей цели. Теперь ты можешь с гордостью носить звание «подмастерье». Серафим, мои поздравления!

Пока члены гильдии по очереди пожимали крепкую руку старого кузнеца, лишь один человек был в замешательстве. Ник так и не придумал, где брать деньги.