Читать книгу Цена слабости - - Страница 8

Лорен швырнула телефон на столик перед собой, и в тишине её крошечной квартиры звук удара разнёсся, как выстрел. Этот глухой стук отозвался эхом в её голове, словно это был сигнал – финальное предупреждение о том, что всё в её жизни расползается по швам. Руки дрожали так, будто по ним ползли невидимые жуки. Она попыталась взять себя в руки, сжала кулаки до боли, но это лишь на мгновение приглушило дрожь. Пальцы продолжали предательски дёргаться, словно жили своей жизнью, ведомые невидимым электрическим током.

Она сидела на старом диване, который больше напоминал кучу собранных вместе тряпок, чем мебель. Ноги были поджаты под себя, худые руки обнимали колени, как будто это могло защитить её от всего, что скрывалось за стенами этой комнаты. Мир снаружи был слишком громким, слишком ярким, слишком пугающим, а внутри – всего лишь замкнутое пространство, пропитанное запахом кислого пота, дешёвого алкоголя и рвоты. Последнее даже она заметила, хотя нюх уже давно притупился.

Лорен не помнила, как прошёл день. У неё было ощущение, будто время слилось в вязкое, липкое болото. Воспоминания всплывали урывками: вот она на кухне, греет какую-то еду, но так и не съедает; вот она лежит на полу в ванной, смотрит в потолок, пытаясь сосчитать чёрные точки, которых там, конечно, не было. Возможно, она отключилась прямо здесь, на диване, но это уже не имело значения. Единственное, что она точно знала – что-то пошло не так.

Лихорадка обжигала её изнутри, будто тело пыталось выжечь из себя чужеродный яд. Холодный пот стекал по вискам, спине, груди, оставляя липкие дорожки, от которых становилось только противнее. Кожа зудела, как будто её облепили тысячи муравьёв. Она вздрагивала от каждого шороха, хотя в квартире было тихо, если не считать её собственного, судорожного дыхания.

Всё началось утром, ещё до того, как она окончательно потеряла связь с реальностью. Тогда это казалось чем-то обычным – лёгкая слабость, головокружение. Она списала это на голод. Потом пришла тошнота, волнами поднимаясь от желудка к горлу, и ощущение, будто её мозг начинает рассыпаться, как старый диск, поцарапанный до дыр. Лорен чувствовала, что внутри неё что-то изменилось. Нет, не просто изменилось – появилось нечто чуждое, инородное. Даже для неё, человека, который давно привык к наркотикам, это ощущение было новым, пугающим, почти сверхъестественным.

Она закрыла глаза и обхватила голову руками, как будто это могло помочь удержать разлетающиеся мысли. Но вместо успокоения пришёл новый приступ страха. Лорен не могла понять, что именно пошло не так. Что она ввела в себя? Она не помнила, что это было. Но теперь знала одно: этот яд начал разъедать её изнутри, ломать не только тело, но и разум.

«Чёртов дилер… Чёртов новый дилер». Мысль впивалась в её разум, как ржавая игла. Лорен обхватила колени и сжала их так, словно могла выдавить из себя тревогу. Слово «новый» крутилось в голове, как заевшая пластинка, отбивая сигнал тревоги. Она никогда не доверяла новым лицам, особенно в этом бизнесе. Они казались ей тенями без прошлого и с туманным будущим, выскользнувшими из грязных закоулков.

Но у неё не было выбора. Старого дилера, Джонни, арестовали. Это имя, когда-то звучавшее как спасительный пароль, теперь мелькало в шепотах на улицах:

«Джонни накрыли».

«Он не вернётся».

«Теперь все у этого, нового, берут».

Она сопротивлялась до последнего. Держалась, пока могла, но истощение взяло своё. Вчера она отправилась туда, где ей велели искать замену.

Парень, который передал ей товар, сразу вызвал у неё отвращение. Левый. Неряшливый. Его грязная куртка казалась вечной, словно она пережила не одно поколение таких же оборванцев, как он. На рукавах были пятна – неясные, но явно не от кофе. Джинсы, настолько изношенные, что их можно было спутать с тряпьём, и взгляд, который метался вокруг, как у загнанной крысы. Его руки тряслись, когда он передал ей пакетик.

Лорен заметила это. О, да, заметила. Но ей было всё равно. Тогда её мир уже рассыпался. Слишком усталая, слишком измотанная – раздумывать было некогда.

– Чистое дерьмо, гарантирую, – прошипел он с улыбкой, похожей на порез. Его кривые зубы выглядели так, будто их пытали. – Лучшее, что у меня есть. Не пожалеешь.

Она сунула ему деньги – помятые купюры, пахнущие её страхом. Вопросы? Нет, не в её состоянии. Её руки сами тянулись к пакетику, как если бы тот мог заменить ей воздух.

А теперь она здесь. На диване, окружённая беспорядком, который казался отражением её внутреннего состояния. «Спасение» оказалось болезненной шуткой. Что бы ни было в том пакете, оно плавило её изнутри.

Кости ныли, будто пытались вырваться наружу. Каждая мышца билась в судорогах, словно не могла найти себе места. Её кожа ощущалась слишком тесной, как чужая одежда, которую она не могла снять. Виски пульсировали в ритме барабанов, а в голове стоял гул – тяжёлый, как ревущий мотор далёкого грузовика.

Туннель. Она будто оказалась в длинном, безумно узком туннеле, который всё сильнее сжимался вокруг неё. Воздух становился вязким, каждая секунда длилась вечность. Она не могла кричать, даже если бы захотела – её голос остался там, где-то за пределами этого безумия.

И всё, что она могла сделать, – это сидеть, сжавшись на диване, с ощущением, что мир снаружи исчезает, а внутри неё рождается что-то тёмное, неподвластное разуму.

Слёзы потекли по её лицу, но она даже не пыталась их вытирать. Это были не слёзы боли или страха. Это были слёзы отчаяния. Ей хотелось кричать, но голос застрял где-то глубоко внутри. Все слова, которые она могла бы сказать, словно потеряли смысл. Она сделала глубокий вдох, и в горле тут же запершило. Её вырвало на пол перед диваном. Ещё одна порция жёлтой жижи упала на уже засохшую рвоту. Её глаза были красными, дыхание сбивалось.

– Чёрт… – прошептала она, прижимая ладонь ко лбу.

В голове вертелись обрывки мыслей. Она пыталась понять, что именно было не так с этим дерьмом. Возможно, оно было смешано с чем-то дешёвым, с каким-нибудь ядовитым химическим веществом. Или, что ещё хуже, это могло быть что-то совершенно другое, что она не осознавала.

«Почему я вообще пошла к этому ублюдку?» – снова и снова винила она себя. Но ответа не было. Только необходимость, только зависимость, которая съедала её изнутри. Лорен давно перестала обманывать себя. Она знала, что её жизнь превратилась в череду попыток найти очередную дозу, пережить день, не сломаться и снова найти дозу. А всё остальное – работа, друзья, даже Клиффорд – было фоном.

Она вспомнила его голос. Тёплый, уверенный, добрый. Он был таким спокойным, когда она позвонила. Даже несмотря на то, что она исчезла из его жизни, даже несмотря на то, что она наверняка задела его чувства, он говорил с ней так, будто ничего плохого не произошло. Это резануло её. Она не заслуживала этого. Она знала это. Но в то же время это было единственным, что хоть немного согрело её в этот момент.

«Почему ты просто не сказал мне, чтобы я пошла к чёрту?» – подумала она, крепче обнимая свои колени. Она хотела бы, чтобы он это сделал. Тогда ей было бы легче ненавидеть его, вместо того чтобы чувствовать себя такой ничтожной.

Лорен снова подняла голову и огляделась. Квартира казалась ей ещё более убогой, чем обычно. Шторы были грязными, стол завален мусором, на полу валялись пустые бутылки и обрывки упаковок от еды. Раньше ей казалось, что это не имеет значения, но сейчас каждый предмет в комнате словно кричал о её разрухе.

Она пыталась успокоиться. Сделала несколько глубоких вдохов, но каждый раз грудь наполнялась не воздухом, а чувством удушья. Она схватилась за пачку сигарет, лежащую на столе, но пальцы предательски дрожали, и пачка выскользнула у неё из рук. Раздражение накрыло её волной. Она пнула пачку, и та улетела под диван.

– Проклятье, – прохрипела она, закрывая лицо руками.

Лорен знала, что ей нужно что-то делать. Нужно было принять душ, убрать квартиру, хоть как-то прийти в себя. Но её тело отказывалось двигаться. Её разум был истощён, а мышцы ныли, будто она пробежала марафон. Она снова опустила голову на колени, закрыв глаза. Её била дрожь, хотя пот стекал по спине и шее.

В какой-то момент Лорен поняла, что больше не чувствует времени. Ночь слилась в единое полотно, и она уже не знала, сколько прошло минут или часов. Но в этом странном оцепенении она начала слышать его голос снова. Тёплый, спокойный, обнадёживающий. Она держалась за это воспоминание, как за якорь в бушующем океане.