Читать книгу Нимп. Первые этажи - - Страница 3

Нимп сидел на холодной, грязной земле, погрузившись в тьму, которая сгущалась вокруг него. Он был окружен обломками, остатками огров и своих товарищей, которые когда-то были полны надежды и мечт. Теперь они были лишь грудами мяса и крови, смешанными с пылью и грязью. Запах разложения витал в воздухе, как тяжелая вуаль, удушая каждую попытку думать о чем-то другом. Он не знал, сколько времени прошло с тех пор, как в его жизни появился ад. Битва закончилась, но её последствия остались с ним, как незабудимый кошмар. Виск, его лучший друг, лежал неподалеку, его тело искривлено в гротескной позе. Нимп не мог отвести взгляд от мертвого друга, который когда-то смеялся и дразнил его. Теперь его лицо было искажено ужасом, а глаза навсегда закрыты. Нимп чувствовал, как его сердце сжимается, как будто кто-то сжимал его в руках, оставляя лишь пустоту.Он обмочился от страха и унижения, когда огры рвались на них, и это чувство не покидало его. Никакого героизма, никакой славы. Только смерть, кровь и страх. Он сидел, уткнувшись лицом в ладони, его слезы смешивались с грязью, а крики товарищей, которые стали его кошмарами, раздавались в его голове, как эхо.

Несколько суток он оставался на одном месте, как истерзанный зверь, который не может понять, что происходит. Он не знал, что делать. Просто сидел, погрузившись в свою бездну, где горечь, ненависть к себе и презрение смешивались в одну страшную массу. В голове не было ни одной мысли, кроме той, что он был бессилен. Единственным, кто оставался рядом, был Ксенос – его трехметровый черный кот, который иногда приносил ведро воды. Кот, казалось, чувствовал его боль и страдание, но даже его присутствие не могло вытянуть Нимпа из этого кошмара. Он смотрел на своего друга, который когда-то был полон жизни, и не мог поверить, что это всё произошло так быстро.

Ксенос садился рядом, его длинная шерсть покрыта пылью и кровью, но он оставался верным спутником. Он смотрел на Нимпа с пониманием, как будто пытался сказать, что они должны двигаться дальше. Но Нимп не мог. Он не хотел. Он хотел, чтобы всё это было просто сном, чтобы его друг снова смеялся, а они вместе мечтали о величии.Но этого не было. Никакого величия, только трупы и тьма. Внутри него разгоралась ненависть к себе, и он снова и снова спрашивал себя: «Почему я не смог их спасти? Почему я не смог ничего сделать?» Эти вопросы терзали его, как голодные волки, и он не находил на них ответов.

Нимп чувствовал, как его душа погружается в бездну, и, казалось, с каждым сердечным ударом он теряет часть себя. Он не знал, что будет дальше, и это пугало его больше всего.

Но на третий день тишина вокруг него стала невыносимой. Внутри него что-то щелкнуло, и он, наконец, поднял голову. Ксенос, как верный кот, сидел рядом, смотря на него с пониманием. В его глазах читалась преданность, и это маленькое, но важное напоминание о том, что он не один, заставило Нимпа почувствовать, что еще не все потеряно. Собравшись с силами, он медленно поднялся на ноги. Каждое движение давалось ему с трудом, и он ощутил, как болят мышцы, словно они были скованы ржавыми цепями. Нимп пошатнулся, но Ксенос подошел ближе, поддерживая его своим массивным телом. Нимп положил руку на шерсть кота, и это дало ему немного уверенности.

– Давай, Ксенос, – произнес он шепотом, словно это было заклинание. – Нам нужно вернуться.

Сделав первый шаг, он почувствовал, как его тело протестует, но он не мог позволить себе сломаться. Он стиснул зубы, сдерживая всхлипы, и начал брести к деревне, делая шаг за шагом, опираясь на своего верного спутника. Каждый шаг был как борьба с самим собой, с воспоминаниями о погибших друзьях, с теми ужасами, которые он пережил.

Ксенос шёл рядом, подставляя плечо, когда Нимп снова начинал падать. Их шаги звучали в тишине, как тиканье часов, отмечающее время, которое они теряли. Нимп чувствовал, как земля под ногами становится всё более знакомой, но каждый шаг был наполнен горечью.

– Мы вернемся, – тихо повторял он, словно это могло изменить то, что произошло. – Мы вернемся, Ксенос.

По мере того как они продвигались вперёд, Нимп начал осознавать, что не может позволить себе терять надежду. Он не мог позволить страданиям его друзей уйти в небытие. Каждый раз, когда он чувствовал, что готов упасть, Ксенос поддерживал его, и это придавало ему сил.Наконец, они вышли на знакомую тропу, ведущую к деревне. Нимп вспомнил, как мечтал о великих подвигах, как мечтал стать героем, но сейчас он понимал, что героизм не всегда заключается в славе. Иногда это – просто возможность встать и продолжать идти дальше, даже когда все вокруг рушится.Когда он вошел в деревню, его охватило чувство пустоты. Словно жизнь вокруг него продолжала двигаться, а он остался в прошлом. Люди смотрели на него с недоумением и страхом, не зная, что сказать, как отреагировать на его возвращение.

– Это не конец, – произнес он, глядя на них прямо в глаза. – Это только начало.

Ксенос подошел ближе, и Нимп, почувствовав поддержку своего друга, знал, что он не один. Он не знал, что ждет его впереди, но он знал одно: он будет бороться, будет двигаться вперед и не позволит своим товарищам быть забытыми. Они сделали его тем, кем он стал, и он должен был отдать им дань.С каждым шагом он все больше ощущал, что его мечты о героизме могут стать реальностью, но для начала ему нужно было научиться жить с этой болью и страданием. И он был готов.

Нимп медленно пересекал знакомую тропу, ведущую в деревню. Каждый шаг давался ему с трудом, но мысль о том, что он возвращается, придавала ему сил. Вокруг него стояли дома, которые когда-то казались ему обычными, но теперь они выглядели как напоминание о его потерях – о Виске, о товарищах, о тех, кто не смог вернуться. Когда он вошел в деревню, его встретили взгляды местных жителей. Они смотрели на него с недоумением и страхом, а некоторые даже с жалостью. Нимп стиснул зубы, но продолжал двигаться вперед, не обращая на них внимания. Он знал, что должен найти Селва – того, кто отправил их в это адское путешествие.

– Сторожила! – закричал он, когда увидел знакомую фигуру, сидящую на бревне у входа в деревню. – Нимп вернулся!

Сторожила поднял голову, и в его глазах мелькнуло удивление. Он встал и направился навстречу Нимпу, его шаги были медленными, но уверенными.

– Ты жив! – произнес Селв, его голос был полон искреннего удивления. – Я не верил, что кто-то вернется…

Нимп остановился, и у него перехватило дыхание. Все, что он пережил, все, что он видел – это было слишком тяжело. Он собрался с силами и произнес:

– Никто не выжил, кроме меня и Ксеноса. Все погибли.

Селв нахмурился, и на его лице отразилась печаль. – Это ужасно… Мы потеряли много хороших людей. Нимп почувствовал, как внутри него вспыхивает гнев.

– Это твоя вина, Селв! Ты отправил нас туда, зная, что это может произойти!

Селв покачал головой, словно пытаясь успокоить Нимпа. – Я не знал, что…

– Не знаешь? – прервал его Нимп, его голос дрожал от ярости. – Ты не знал? Мы были готовы сражаться, но это было не тем, что мы ожидали. Мы хотели стать героями, а вместо этого мы стали жертвами!

В этот момент Селв, казалось, собрался с мыслями. Он достал из-за спины небольшой ларец, украшенный резьбой и металлическими вставками.

– Я хочу, чтобы ты принял это, – сказал он, протягивая ларец Нимпу. – Это – награда за ваше мужество.

Нимп взял ларец в дрожащей руке и открыл его. Внутри лежало кольцо, сверкающее в тусклом свете. Его сердце забилось быстрее. Он ожидал увидеть что-то значительное, что-то, что будет символизировать память о его товарищах.

– Это кольцо огня, – произнес Селв, его голос звучал торжественно. – Оно может вызывать пламя. Используй его, чтобы чтить память своих друзей.Нимп взглянул на кольцо, его воображение рисовало картины героических подвигов. Он представил, как с помощью этого артефакта будет освещать путь в темные времена, как с его помощью он сможет защитить тех, кто остался.– Я буду помнить о них, – произнес он, глядя на кольцо. – Я буду использовать эту реликвию, чтобы чтить их память.Он надел кольцо на палец, полон надежды и решимости. Но когда Нимп произнес заклинание, чтобы вызвать пламя, из кольца вырвалась лишь крошечная искорка. Она вспыхнула и тут же погасла, как спичка, не оставив после себя ничего, кроме разочарования.Нимп медленно опустил голову, а сердце его сжалось. Он ожидал, что это будет мощная реликвия, а вместо этого он получил лишь дерьмовую игрушку. У него не было сил сдерживать свои чувства, и он бросил кольцо на землю, его ярость разгорелась.

– Это всего лишь блядское кольцо, – вырвалось у него. – Оно ничего не значит! Это не то, что я ожидал!

Селв молчал, его глаза полны печали, но Нимп не хотел видеть его сострадание. Он чувствовал, как его мечты рухнули, как пламя, которое он надеялся вызвать, погасло вместе с его надеждой.

– Я хотел стать героем, – произнес он, голос его дрожал. – Я хотел, чтобы это стало символом нашей борьбы, а вместо этого я получил… это.

Нимп остался в деревне на пару недель, как потерянный в тумане. Он скитался по улицам, как призрак, ища утешение в каждом знакомом уголке. В конце концов, он нашел пристанище у старушки по имени Марианна, которая всегда была доброй к нему. Она жила в маленьком, обветшалом доме с покосившейся крышей и садом, полном диких цветов. Однажды, когда Нимп сидел на крыльце и смотрел на закат, Марианна вышла на улицу с чашкой чая в руках.

– Что, Нимп, у тебя опять печальные думы? – спросила она, усаживаясь рядом.

– Да, – вздохнул он. – Я просто не знаю, зачем мне идти дальше. Все, чего я хотел, потеряно. Я не герой, а просто неудачник, который остался в живых. Старушка покачала головой, её морщинистое лицо светилось мудростью.

– Ты не понимаешь, милок, – произнесла она, делая глоток чая. – Погода меняется, как и жизнь. Иногда солнце, иногда дождь, но это не значит, что ты перестал быть собой.

– Но зачем мне это? Зачем уходить в следующий портал, если все так плохо? – спросил Нимп, глядя на землю.

– Путешествие, мой дорогой, – это не только о том, чтобы быть героем, – ответила Марианна. – Это о том, чтобы учиться, расти и понимать, кто ты есть. Даже если ты не вернешься с трофеями, ты можешь вернуться с мудростью.

– Но я не хочу снова терять людей, – произнес он, его голос дрожал. – Я не хочу снова чувствовать эту боль.

Старушка наклонилась ближе, её глаза блестели от понимания.

– Слушай, – сказала она тихо. – Каждый раз, когда ты теряешь кого-то, ты не просто теряешь. Ты получаешь возможность научиться. Понимание, что жизнь хрупка, делает нас сильнее.

– Сильнее? – Нимп усмехнулся, но в глазах его мелькнула искорка надежды. – Как это может сделать меня сильнее?

– Ты станешь сильнее, когда научишься жить с этой болью, – ответила она. – Она будет частью тебя, но не должна определять тебя. Мудрые говорят, что герои – это не те, кто никогда не падал, а те, кто поднимался снова и снова.

Нимп задумался, и старушка продолжила:

– В каждом путешествии есть цель, а иногда эта цель – не дойти до конца. Это просто возможность узнать что-то новое о себе. Ты должен идти дальше, даже если ты не знаешь, что ждёт впереди.

– А если я снова потеряю? – спросил он, глядя в её глаза.

– Тогда ты снова научишься, – Марианна улыбнулась. – Но, возможно, в следующий раз ты будешь готов. Каждый шаг – это шанс стать лучше. И, возможно, в следующем портале ты найдёшь что-то, что поможет тебе сделать мир немного светлее.Нимп почувствовал, как в груди зажигается что-то новое – надежда. Она была маленькой и хрупкой, но всё же там была.

– Я не знаю, смогу ли я это сделать, – произнес он тихо.

– Ты сможешь, – уверенно сказала старушка. – Просто поверь в себя. И помни, что ты не один. Ксенос всегда будет рядом с тобой.

Он посмотрел на своего кота, который лежал у его ног, и почувствовал, как его сердце наполнили силы.

– Спасибо, Марианна, – произнес он, его голос звучал немного увереннее. – Я подумаю над твоими словами.

– Лишь подумай. А потом встань и иди, – с улыбкой произнесла она, поднимаясь. – Жизнь не ждет.

Нимп сидел на крыльце старушки Марианны, его взгляд скользил по деревне, когда к нему подошла она, держа в руках ведро с водой.

– Знаешь, Нимп, – начала она, ставя ведро на землю, – погода сегодня хорошая. Тучи разошлись, и солнце, похоже, решило выйти на прогулку.

– Да, солнечно, – ответил Нимп, не отрывая взгляда от горизонта. – Если бы не вся эта… бяка, можно было бы подумать, что все в порядке.

– Бяка, говоришь? – усмехнулась Марианна. – Ты, милок, явно не из тех, кто любит мягкие слова.

– Когда вокруг мертвецы, мягкие слова не помогают, – проворчал он.

– А ты не думал, что «мягкие слова» могут быть хорошей защитой от всего этого? – спросила она, присаживаясь рядом. – Мысли о том, что жизнь полна неожиданностей.

– Неожиданностей? – Нимп поднял бровь. – Я бы предпочел, чтобы неожиданностей не было вообще. Как насчет спокойного вечера с куском хлеба и немного пониже?

– Спокойный вечер с куском хлеба – это тоже неожиданно, – ответила она с улыбкой. – Но, что-то мне подсказывает, что ты хочешь больше, чем просто хлеб.

– Да, может и хочу. – Нимп вздохнул. – Но иногда мне кажется, что все, чего я хочу, – это просто не быть здесь.

– Но ты же здесь, – заметила она, покачивая головой. – И, как говорится, раз уж пришел, не стесняйся.

– Слушай, Марианна, – начал он, – ты ведь знаешь, что быть героем – это не просто забавы ради. Это не как в сказках, где все заканчивается хэппи-эндом.

– О, милок, – усмехнулась она, – в сказках всегда есть одинокий рыцарь, который сражается с драконом. А в реальной жизни дракон – это ты сам, и сражаться придется с собой.– С собой? – переспросил Нимп, нахмурив брови. – Это звучит как плохая шутка.

– Иногда плохие шутки – единственное, что у нас есть, – ответила старушка. – Скажи мне, что ты найдешь в следующем портале?

– Не знаю, – ответил он, обдумывая. – Надеюсь, что что-то значительное. Может, даже настоящую реликвию.

– Настоящая реликвия, говоришь? – Марианна задумалась. – А ты не боишься, что, оказавшись там, обнаружишь, что это просто очередная спичка?

– Спичка? – Нимп усмехнулся. – Ха! Я не собираюсь возвращаться с очередным кольцом, которое выдает огонь, как спичка.

– Вот-вот, – кивнула она. – И что ты будешь делать, если это произойдет?

– Наверное, снова буду сидеть на крыльце и жаловаться, – произнес он с горечью.

– Зачем жаловаться, если можно просто взять и сделать что-то? – спросила старушка, поднимаясь. – Ты ведь не такой, как остальные.

– Не такой? – Нимп поднял взгляд, его глаза встретились с её. – А каким я должен быть, по-твоему?

– Ты должен быть тем, кто готов вставать, даже когда все вокруг рушится, – произнесла она с решимостью. – В этом мире нужно только одно: двигаться дальше.

– И что, идти дальше в неизвестность? – Нимп сделал шаг к ней, его голос стал более настойчивым. – Я не знаю, что там ждет.

– Это и есть суть путешествия, милок. – Марианна улыбнулась. – Никакой карты, только твое сердце и ум.

– Звучит как призыв, – пробормотал он, но в его голосе уже не было прежнего пессимизма.

– Да, призыв для тех, кто готов жить, а не просто существовать, – ответила она, обводя рукой воздух, как будто рисуя картину. – Ты ведь хочешь стать героем, не так ли?

– Хочу, – признался он, и его голос стал тихим. – Но не знаю, смогу ли.

– Ты сможешь, если только решишься, – произнесла старушка, поднимая ведро с водой. – И помни, Нимп, путешествие – это не только о том, чтобы искать. Это о том, чтобы находить себя.

Нимп задумался о её словах. Возможно, в этом и заключалась суть – не просто бежать к следующему порталу, а искать себя в этом безумном мире. Возможно, он все еще мог стать героем, даже если его путь будет полон трудностей.

– Спасибо, Марианна, – произнес он, вставая. – Ты права. Нужно двигаться дальше.– Вот и умница, – с улыбкой произнесла она. – И не забывай: даже в самых темных моментах свет может найтись. Теперь, с новыми мыслями в голове и надеждой в сердце, Нимп готовился к следующему шагу. Впереди его ждал новый портал, и он знал, что должен идти.

***

Нимп стоял перед порталом, его сердце колотилось, как будто пыталось вырваться наружу. Небо над ним затянули серые облака, и ветер, казалось, шептал ему предупреждения. Портал, ярко светящийся в темноте, манил его, как свет в конце тоннеля, но внутри него все еще царила неопределенность.Ксенос, его верный черный кот, сидел рядом, с любопытством рассматривая свет, исходящий от портала. Нимп потянулся к коту и погладил его, чувствуя, как в его душе поднимается тревога.

– Ты тоже это чувствуешь, да? – произнес он, обращаясь к Ксеносу. – Ощущение, будто мы на краю чего-то большого и страшного.

Кот безмолвно смотрел на него, и Нимп вздохнул, понимая, что решение не приходит легко. Он был готов к тому, чтобы стать героем, но что это значит на самом деле? Он не знал, что ждет его за этим сияющим порталом, и это пугало его до глубины души.Ночь падала, и Нимп решил, что не сможет сделать этот шаг сразу. Он устроился рядом с порталом, укрывшись от холода, а Ксенос улегся рядом, как всегда, готовый поддержать своего хозяина. Нимп закрыл глаза, но сон не приходил. Вместо этого он мучительно думал о том, что произошло, о своих потерях, о том, как все его мечты о героизме разбились вдребезги.

Он лежал, прислушиваясь к ночным звукам – шороху листьев, далекому вою волков, и, казалось, даже к шепоту ветра, который не давал ему покоя. Он вспомнил Виска, его смех, их мечты о приключениях. В голове Нимпа крутились мысли о том, что если он пройдет через портал, то, возможно, найдёт единственный способ почтить память своих друзей. Но что, если это приведет к еще большим страданиям?

Ксенос, почувствовав его беспокойство, прижался к нему ближе, и Нимп, наконец, нашёл немного утешения в его присутствии. Они лежали так, под звездным небом, и Нимп пытался успокоить свои мысли. На мгновение ему казалось, что они просто двое странников, укрывающихся от невзгод, а не герои, стоящие перед выбором, который может изменить их жизни.Когда первые лучи солнца пробились сквозь ночь, Нимп всё еще не мог решиться. Он встал, потянулся и посмотрел на портал. Его свет теперь казался менее завораживающим, а скорее пугающим. Он понимал, что должен сделать выбор – либо продолжить свой путь к неизвестности, либо остаться здесь, где всё знакомо, даже если это место полно боли.

– Черт, – произнес он, обращаясь к Ксеносу, который снова смотрел на него. – Что если это будет худший выбор в моей жизни?

Кот только тихо мяукнул, словно подбадривая его. Нимп знал, что только он может принять это решение. Он провел рукой по кольцу огня, которое он получил, и почувствовал, как внутри него снова вспыхивает надежда. Но эта надежда была такой же хрупкой, как стекло, готовое разбиться в любой момент.Собрав все свои силы, он подошел ближе к порталу. Внутри него бушевали эмоции, и он понимал, что на самом деле боится не того, что ждет его впереди, а того, что он не сможет вернуться назад. Он не знал, сможет ли он справиться с тем, что там, за светом.И в тот момент, когда он наконец решился сделать шаг, перед ним открылась бездна. Он глубоко вздохнул, ощущая, как сердце колотится в унисон с его страхами, и, не говоря ни слова, шагнул вперед.

В тот же миг мир вокруг него изменился. Портал поглотил его, и он исчез в свете, который казался одновременно манящим и зловещим.И в этот момент Нимп не знал, что его ждет. Но он знал одно: в этот миг он оставил за собой все, что любил, и шагнул в неизвестность.