Читать книгу Сборник рассказов. Настоящая фантастика - - Страница 4

После приземления Максим выдохнул, оглядывая снежный ландшафт, раскинувшийся вокруг. Везде белоснежный покров, почти до горизонта. Под ботинками скрипит свежий снег, холод щекочет кожу под маской шлема, но тревога и неясность вытесняют ощущение холода. Он собирается снять шлем, но решает подождать – кто знает, вдруг это место вообще не приветствует чужаков?

Неожиданно он замечает слабое свечение на краю заснеженного поля, пробивающееся через частично заснеженные ветви леса неподалеку. «Ну-ка, ну-ка… что за подарок судьбы?» – пробормотал он, направляясь к источнику света.

Пробираясь через заснеженные холмы и кусты, он, наконец, видит источник света: – Черт возьми, это же наши враги. Из сугроба торчал массивный космический корабль. Вмятины, обгорелые края и трещины на корпусе говорили о том, что этот корабль давно здесь и едва ли уже может летать. Но кое-где мерцали огоньки на его корпусе, а из одного из боковых окон, с трудом, но пробивался свет. Неужели кто-то здесь всё-таки есть?

«Какой-никакой, а гостеприимный прием…» – пробормотал он, вытаскивая нож, который всё это время был прикреплен к ремню на груди. Клинок оказался на удивление холодным – словно сам был сделан из льда. Тихо, стараясь не выдавать ни шагом, ни шорохом, он начал подкрадываться к кораблю, понимая, что шутки кончились.

Однако через мгновение его кровавые фантазии прерывает резкий, металлический звук позади. Звук заряжаемого бластера – явно направленного в его спину.

– Брось нож, – произнес женский голос с явной долей раздражения, но без злобы. – А то отправишься в еще более прохладное место, чем это.

Он застыл, пытаясь обернуться, но тут же услышал:

– Не двигайся, слышишь? Брось. Нож.

– Слушай, я и сам не в восторге от этого скребка, – он отпустил нож, и тот мягко утонул в снегу. – Просто я… я думал, здесь никого нет.

– О, какой самонадеянный гость, – голос звучал насмешливо, но сдержанно. – Все думают, что никого нет, пока не начинают красться вокруг со всякими железяками.

– Ну а ты чего сама тут шастаешь? Огоньки включила, словно это домик для гостей, – попытался оправдаться он, оборачиваясь.

Повернувшись, он увидел перед собой женщину, укутанную в темное снаряжение, которое явно уже повидало немало сражений. В одной руке она держала бластер, направленный прямо ему в грудь, а её выражение лица говорило о том, что она не особо терпелива к объяснениям.

– Ах, так значит, домик для гостей? – её губы чуть приподнялись в усмешке. – Если это домик, то я – добродушная хозяйка, а ты, дорогой незнакомец, очень не вовремя решил наведаться на огонек.

– Ну, знаете, в такой пустыне любой свет кажется приглашением… – он развёл руки в стороны, будто показывая свою безобидность. – Да и не каждый день встречаешь тут кого-то с хорошим вкусом в освещении. Слушай, может, опустим это… – он кивнул на её бластер.

Она вздохнула, но оружие не опустила.

– Так ты просто заблудился, пилот? – она окинула его взглядом, явно скептически настроенная к его истории.

– Да-да, клянусь, – он натянуто улыбнулся, стараясь казаться как можно более добродушным. – Только что вышел из гиперпрыжка и… ну, корабль не пережил посадку. Так что я тут исключительно по недоразумению. Сдается мне, вы и сами понимаете, что иногда техника любит подвести в самый неподходящий момент.

Её взгляд смягчился, но лишь немного.

– Ладно, «по недоразумению», – её голос стал чуть менее жестким, хотя бластер всё еще был направлен в него. – Идем. Только не вздумай схватить еще что-то острое по пути. Моё гостеприимство не безгранично.

Он кивнул и последовал за ней, поглядывая вокруг: корабль был действительно изрядно поврежден, но внутри всё ещё теплилась какая-то жизнь – огни освещения на потолке местами мерцали, создавая эффект тени и света. На полу он заметил разбросанные инструменты, куски обшивки и остатки какого-то оружия, давно выведенного из строя. Всё говорило о том, что она здесь давно и явно привыкла справляться с трудностями.

Когда они наконец вошли в одну из освещенных комнат, она жестом указала ему на место у стены, в стороне от выхода. Он уселся, стараясь держаться спокойно, хотя сердце всё еще колотилось от адреналина.

– Значит, как тебя зовут, «случайный гость»? – спросила она, опуская бластер, но не убирая его слишком далеко.

– Макс, – он коротко кивнул. – А ты, видимо, местная звезда?

Она усмехнулась, впервые демонстрируя нечто, похожее на настоящую улыбку.

– Можно и так сказать. Зовут меня Лея. Ну что, Макс, добро пожаловать…

Макс наблюдал за Леей, которая, несмотря на долгие дни в изоляции, казалась удивительно спокойной и даже бодрой. Она глубоко вздохнула, словно собираясь с мыслями, и улыбнулась, будто они просто беседовали у костра.

– Так, – начала она, обводя рукой обломки корабля. – Я, как и ты, когда-то потерпела крушение. Поначалу была в панике, конечно. Но знаешь, оказалось, что здесь не так уж и плохо.

– Значит, ты… не послала сигнал? – Макс попытался уловить смысл.

Лея покачала головой и с горечью усмехнулась.

– Сигнал, да. В этом вся проблема. Питания у корабля почти не осталось. Если я пошлю хоть один мощный сигнал, его едва хватит, чтобы пережить ещё одну зиму. А зима здесь – это не просто холод, это настоящий ад.

Макс нахмурился, пытаясь представить себе опасности.

– Ад?

– Эта планета необычна, – она говорила это с каким-то мрачным фатализмом. – Каждый сезон здесь длится примерно четыре месяца. Сначала тут слякоть и дожди, потом наступает жара, потом снова нормальная температура, но зима… Зима здесь не просто холодная. Она полна тварей, которые просыпаются и ищут себе добычу.

Макс покачал головой, обдумывая услышанное.

– И ты выжила здесь… два года?

– Две тысячи дней, если считать по-своему, – поправила она. – Я потеряла счет времени, но примерно да, два года.

Макс всмотрелся в неё с новым интересом и недоверием.

– Так почему же ты не отправила сигнал?

Она отвела взгляд, прежде чем ответить:

– Для моей расы изменение, даже такое, как это, – преступление, караемое смертью. Мутации у нас всегда считались знаком проклятия. Если бы они нашли меня, то уничтожили бы, как ненужный отход.

Одновременно вместе с этим, Лея (Leia) вздохнула и откинула капюшон, обнажив бледные, желтоватые черты своего лица. Её глаза, в которых проблескивали оттенки синего и серого, кожа была желтого цвета как и у всех представителей этой цивилизации, но помимо этого, проступали пятна с цветом человеческой кожи.

– Я решила, что раз уж судьба привела меня сюда, то постараюсь полюбить это место.

Макс, с воодушевлением поднявшись, посмотрел на обломки корабля и предложил:

– Давай я осмотрю твой корабль. Может, удастся что-нибудь починить! А что у нас по запасам? С едой и водой как?

Лея с легкой улыбкой махнула рукой в сторону снега. – Вода тут.

– Еды еще на пару месяцев хватит, а вода… Да тут её хоть залейся!

Снег – это же просто вода, замерзшая, так что с этим всё нормально. Зима, конечно, всё пока прикрыла, но подожди пару месяцев – тут столько воды появится, что можно будет устраивать заплывы!

Она посмотрела на сверкающие сугробы вокруг и добавила, широко улыбаясь:

– Летом здесь настоящие озера – вот такой подарок от этой планеты!

Макс, не теряя надежды, продолжал:

– А что у тебя с галактической базой, кстати? Есть доступ?

Лея вздохнула и пожала плечами.

– Нет, Макс, компьютер сгорел. Все базы данных полетели в тартарары. Нет у нас доступа ни к технологиям, ни к картам, только самые базовые знания остались – как развести огонь, добыть энергию из местных ресурсов. В общем, прямо-таки каменный век. С такими технологиями мы тут, похоже, застряли надолго.

Она усмехнулась и, опуская бластер, предложила:

– Ну что, раз уж мы тут вдвоем застряли, как бы не воевать, а выживать придется. Предлагаю мир.

Макс внутренне усмехнулся, понимая, что ситуация критическая, но ничего не поделаешь:

– Так, ну, полная задница, конечно, но да… согласен. Пока не выберемся с этой планеты, объявляется перемирие.

– Да, мир, – произнес он, пытаясь найти в этом хоть что-то оптимистичное.

– Чудненько, – с улыбкой откликнулась Лея, выкидывая бластер в угол. – Всё равно не работает, сломан давно!

Макс посмотрел на Лею с легким удивлением и усмешкой.

– Вот хитрая какая! – произнес он, кивая на бластер, который Лея только что небрежно выбросила в угол. – Ты мне всё это время блефовала?

Лея, чуть склонив голову, одарила его взглядом, в котором смешались легкая насмешка и усталость.

– А ты что думал? – ответила она с лукавой улыбкой. – Тут, Макс, без хитрости никак не проживешь. К тому же, разве оно не добавляет немного интриги в наш маленький союз?

Макс усмехнулся и посмотрел на Лею уже по-новому. Снежные вихри за окном космического корабля стихали, а нарастающий свет, пробивающийся сквозь маленькое окошко, оттенял её лицо, придавая ему почти призрачное сияние. В этом холодном и странном мире, среди неработающих приборов и горькой иронии, в их случайном партнерстве вдруг возникла почти ощутимая искра.

Спустя день.

Макс вздохнул, обводя глазами консоль, и начал пробегать глазами по списку доступных технологий.

– Так, так, что у нас тут… Словари, книги, немного о производстве и пара примитивных станков. Да, не густо! По времени у нас максимум год, пока все это не заглохнет окончательно, – он почесал подбородок, мысленно взвешивая каждую деталь. – Синтезировать материю не выйдет, но хоть бы сохранить технологии… Что у тебя с принтером, Лея? Работает?

– Работает, но, честно говоря, еле дышит. Я им много чего распечатала за эти годы. Он почти пуст, – Лея подошла поближе и кивнула на панель. – Но если распечатать только самое важное, думаю, у нас есть шанс.

Макс с энтузиазмом развернулся к ней, глаза светились новыми идеями.

– Так и сделаем. У нас есть шанс сохранить хоть какие-то технологии, но нужно отобрать то, что действительно критично. Смотри: нам нужно научиться выращивать еду, разбираться в строительстве, наращивать энергию и – на всякий случай – запастись примитивным оружием. Еще неплохо было бы найти способ, как делать местные носители информации. Вроде бумаги или чего-то подобного.

Лея задумчиво кивнула, оценивая его план.

– Звучит неплохо. Тогда начнем с самого важного.

Макс и Лея стояли у принтера, наблюдая, как аппарат с последними издыханиями оживлялся, печатая страницы. Шум механизма был для них почти как музыка, будто их идеи обретали форму в каждом новом листе. Макс подхватил первую готовую страницу, а Лея протянула руку к следующим, словно это был клад, который они собирали по крупицам.

Когда принтер, наконец, выдал последнюю страницу, они сложили их аккуратной стопкой.

– Ну что, книга у нас есть, – пробормотал Макс с легкой иронией, – теперь осталось еду вырастить и дом построить.

– Дом, который будет вписан в историю! – добавила Лея с усмешкой, и, с неожиданной нежностью, провела рукой по обложке.