Читать книгу Полярная ночь - - Страница 3

Я глубоко вдохнула, пытаясь осознать происходящее. Ник сидел рядом, наблюдая за мной, а Раян, бывший охотник, теперь наш… союзник?

«Хорошо, – сказала я, наконец. – Допустим, теперь у нас есть шпион. Но что дальше? Мы просто будем ждать, когда к нам снова заявятся охотники?»

Ник покачал головой:

– Мы не можем просто ждать. Я отправляюсь на собрание фамильяров, но перед этим тебе нужно научиться скрывать свой след. Это займёт время, но у нас его нет.

Раян усмехнулся:

– Ну, хоть не мне одному тут придётся страдать.

Я бросила на него недовольный взгляд.

– Страдать? Ты чуть не убил Ника!

– А Ник чуть не убил меня, – беззаботно пожал он плечами. – Теперь мы квиты.

Ник вздохнул и устало потер переносицу.

– Хватит спорить. Нам нужно зелье сокрытия. Я научу тебя его готовить.

Я нахмурилась.

– Зелье? Я даже чай сварить не могу!

– В этом и проблема, – кивнул Ник. – Но у тебя нет выбора.

– Отлично, – фыркнул Раян. – Но для начала нам нужна лаборатория.

Мы находились на кухне, довольно современной, но уже слегка запущенной. Белые фасады шкафов покрылись тонким слоем пыли, на столешнице стояли забытые банки с крупами, а в углу поблескивала стальная мойка. Дом не был старым, но явно пустовал уже какое-то время.

– И где же мы её возьмём? – скептически спросила я.

– В этом доме есть подвал, – неожиданно сказал Ник.

Мы с Раяном одновременно повернулись к нему.

– И с чего ты взял? – спросил Раян, прищурившись.

– Видишь этот участок пола у холодильника? – Ник указал на плитку, которая выглядела чуть новее остальных. – Такое ощущение, что её меняли недавно. А ещё обратите внимание: вот здесь небольшая неровность, будто под ней что-то скрыто.

Раян подошёл ближе, провёл рукой по полу, постучал костяшками пальцев.

– Полый звук, – кивнул он. – Это точно люк.

Я скептически скрестила руки.

– Окей, допустим. Но как его открыть?

Раян усмехнулся, отошёл к кухонному шкафчику, выдвинул нижний ящик и, немного покопавшись, нашёл металлическое кольцо, аккуратно вмонтированное в пол.

– Вот и ответ, – самодовольно сказал он, потянув за него.

Люк открылся легко, и перед нами показалась тёмная лестница, ведущая вниз.

Через полчаса мы уже стояли в подвале, который больше напоминал небольшую лабораторию. Стеллажи вдоль стен были заставлены склянками с травами, пыльными книгами и мешочками с неизвестным содержимым. На металлическом столе стояла лабораторная посуда, а рядом висели крючки для инструментов.

– Ну, теперь всё понятно, – пробормотала я, оглядывая помещение.

– Добро пожаловать в мир ведьмовских зелий, – торжественно сказал Ник.

Я закатила глаза.

– С чего начнём?

– С основ, – ответил он и достал с полки книгу с кожаным переплётом. – Тебе нужно знать три вещи: ингредиенты, их совместимость и намерение. Без намерения даже самое сильное зелье – просто вода с травами.

Я кивнула, стараясь сосредоточиться, но в голове всё ещё звучали слова Раяна.

«Охотники знают, где ведьмы прячутся».

Интересно, кто ещё знал об этом подвале до нас?

Я смотрела на Ника, потом на Раяна. В комнате воцарилась напряжённая тишина, нарушаемая лишь нашим дыханием и потрескиванием старого деревянного стеллажа. Подвал был не просто лабораторией – он казался местом, которое хранило слишком много тайн.

– Кто-то знал об этом месте, – наконец сказала я. – Вопрос в том, кто и зачем его использовал.

– Это уже не важно, – отмахнулся Ник, раскладывая на столе травы и стеклянные пузырьки. – Сейчас главное – зелье. Нам нужно скрыть следы.

Я кивнула, но ощущение тревоги не исчезло. Раян молча изучал помещение, водя пальцем по запылённой полке, явно размышляя о чём-то своём.

– Ладно, – я потерла виски. – Что мне делать?

Ник достал нож и поставил передо мной небольшой медный котелок.

– Первое, что тебе нужно – твоя кровь.

Я скривилась.

– Мы же не в тёмных ритуалах участвуем, да?

– Всё не так драматично, – усмехнулся он. – Кровь ведьмы связывает её с заклинанием. Без этого магия не зацепится за тебя.

– Великолепно, – пробормотала я и взяла нож.

Осторожно сделала небольшой надрез на ладони. Капля крови упала в котелок, и жидкость внутри слегка засветилась.

– Хорошо. Теперь лунный мак, – Ник подвинул ко мне маленький мешочек с сухими лепестками. – Разотри их в порошок.

Я взяла каменную ступку и начала растирать цветки. Они рассыпались легко, превращаясь в мелкую серебристую пыль.

Раян наконец перестал разглядывать лабораторию и подошёл ближе.

– И это должно нас спрятать? – с сомнением спросил он.

– Это временная мера, – ответил Ник. – Но пока что – единственная.

Раян скрестил руки на груди.

– А если не сработает?

Я подняла на него взгляд.

– Тогда нам остаётся только бежать.

Раян фыркнул, но ничего не ответил. Ник же, казалось, полностью сосредоточился на процессе. Он взял в руки маленькую склянку с густой тёмно-синей жидкостью и капнул одну каплю в котелок. Зелье тут же зашипело, окрасившись в глубокий фиолетовый цвет.

– Теперь главное – намерение, – сказал он и повернулся ко мне. – Закрой глаза и представь, что нас никто не может найти.

Я послушалась, сделав глубокий вдох. Внутри всё ещё бурлили сомнения, но я попыталась сосредоточиться на одном – на безопасности. Мы должны исчезнуть. Раствориться в тенях, стать незаметными.

Когда я открыла глаза, жидкость в котелке изменилась – теперь она была абсолютно прозрачной, словно чистая вода.

Ник довольно кивнул.

– Готово.

– И что теперь? – спросила я, недоверчиво глядя на зелье.

– Теперь пьём, – спокойно ответил он.

Я перевела взгляд с книги на Раяна, который, устроившись за столом, методично разбирал найденную банку кофе.

– Ты собираешься сварить его или просто будешь на него смотреть?

Раян фыркнул:

– А ты собираешься перевести этот набор каракулей, или просто будешь пялиться на него всю ночь?

Я вздохнула. Спорить с ним было бесполезно. Вместо этого я снова сосредоточилась на книге. Чем глубже я погружалась в её содержание, тем больше ощущала странное покалывание в пальцах. Некоторые символы словно начинали светиться, мерцая в тусклом свете лампы.

– Хм… – пробормотала я, проводя пальцем по строчке.

– Что? Нашла что-то полезное? – лениво поинтересовался Раян.

– Возможно, – я прикусила губу. – Тут говорится о защитном круге. Если я правильно понимаю, он не только скрывает присутствие ведьмы, но и может отталкивать нежеланных гостей…

Раян резко поднял голову.

– Ты хочешь сказать, что мы можем защитить дом?

Я кивнула.

– По крайней мере, попробовать.

Раян некоторое время молча смотрел на меня, потом медленно кивнул.

– Тогда давай попробуем.

Я ещё раз пробежалась по строчкам заклинания, пытаясь вычленить ключевые элементы. Это было не просто зелье или рунический барьер, а нечто большее – заклинание, вплетённое в саму ткань пространства. Оно требовало не только ингредиентов, но и осознанного намерения.

– Нам нужны три вещи, – сказала я, поднимая голову. – Чистый кварц, соль и… кровь ведьмы.

Раян усмехнулся.

– Ну, с последним проблем не будет.

Я не улыбнулась. Использование крови в магии всегда было рискованным. Это означало, что заклинание будет привязано ко мне, а значит, если кто-то захочет снять защиту… мне будет больно. Очень больно.

– Давай найдём кварц, – сказала я, вставая. – Камни могут быть где-то в подвале.

Мы начали обыскивать полки. Я чувствовала, как в воздухе сгущается напряжение. Как будто дом сам ожидал, что мы вот-вот разбудим что-то древнее.

Через несколько минут я нашла небольшой мешочек с кусочками кварца. Они выглядели старыми, но магия в них всё ещё оставалась.

– Нашла, – сказала я, показывая камни Раяну.

Он бросил взгляд на мешочек и кивнул.

– Отлично. Что дальше?

– Теперь соль.

Она нашлась в одной из кухонных полок. Мы вернулись в подвал, и я начала раскладывать камни по кругу, чертя линию соли вокруг них.

– Теперь моя очередь, – пробормотала я и достала нож.

Раян внимательно следил за мной.

– Ты уверена?

– Нет, но у нас нет выбора.

Я глубоко вдохнула и провела лезвием по ладони. Капли крови упали на кварц, и я почувствовала, как воздух вокруг нас изменился.

Кварц начал светиться.

Раян выругался.

– Это должно было случиться?

– Думаю, да… – ответила я, хотя сама не была уверена.

В воздухе повисло напряжение, словно что-то невидимое двигалось вокруг нас. Заклинание вплеталось в стены, в пол, в саму основу дома.

И вдруг всё стихло.

Я опустилась на колени, чувствуя, как магия сжалась внутри меня.

– Готово… – прошептала я.

Раян посмотрел на меня, потом на защитный круг.

– Теперь дом защищён?

– Надеюсь.

Но что-то внутри меня подсказывало – это только начало.

Ник шагал по заснеженному лесу, ощущая напряжение в каждом шаге. В воздухе пахло снегом, влажной корой и чем-то ещё, неуловимо древним.

Фамильяры ждали его на поляне. Кошка с золотыми глазами, ворон, сидящий на ветке, и человек в тёмном плаще, в котором угадывались волчьи черты.

– Ты опоздал, – проворчал ворон.

– Слишком много дел, – ответил Ник.

– Охотники напали на северную колонию, – тихо сказала кошка. – Многие мертвы.

Ник сжал кулаки.

– Мы не можем больше скрываться. Ведьмы должны объединиться.

Волчий человек усмехнулся.