Читать книгу Звездные рубежи - - Страница 2

Засада в поясе астероидов

Капитан Элла Ривз, пристегнутая к креслу пилота “Стрелы”, чувствовала, как напряжение нарастает с каждой секундой. Сердце колотилось в груди, отбивая нервный ритм, который эхом отдавался в тишине кабины. Корабль, небольшой и юркий разведчик, сейчас казался ей слишком уязвимым, слишком открытым для опасности, которая, как она знала, таилась где-то в этом хаосе астероидов.

– Доложить обстановку, – голос Эллы, обычно твердый и уверенный, сейчас звучал чуть более напряженно, чем она хотела.

– Пояс астероидов Дельта-7, как и ожидалось, перенасыщен. Сигнатура “Тени” по-прежнему на радаре, – ответил Итан, её штурман и второй пилот, его голос был спокоен, но Элла чувствовала напряжение и в нём. Он сидел справа от неё, его пальцы летали по сенсорной панели, отслеживая каждую вспышку на экране. – Их скорость замедлилась, они, кажется, выжидают.

– Выжидают, – повторила Элла, прокручивая в голове все возможные сценарии. – Они знают, что мы не можем постоянно лавировать в этом лабиринте.

“Стрела” продолжала свое движение, скользя между огромными валунами космических пород, словно игла, пронизывающая ткань грубого полотна. Элла чувствовала каждый толчок, каждый маневр корабля. Она знала каждый винт, каждый кабель, каждую панель на “Стреле”. Этот корабль был продолжением ее собственной руки, и сейчас, в этой опасной ситуации, она рассчитывала на него, как никогда.

– Сигнал “Тени” снова усиливается, – сообщил Итан. – Они начинают сближение, капитан. Их двигатели разогреваются.

– Они не хотят играть в кошки-мышки, – Элла стиснула зубы. – Они хотят нас уничтожить. Включить максимальную мощность щитов, Итан. И подготовить ракеты-ловушки, на всякий случай.

– Щиты активированы, – ответил Итан. – Ракеты готовы к пуску. Но капитан, они слишком близко. Мы не сможем долго удерживать их огневую мощь.

– Я знаю, – произнесла Элла, ее глаза были прикованы к экрану. – Мы не будем пытаться их перестрелять. Мы будем хитрее.

На экране навигации появился большой красный треугольник – “Тень”, крейсер корпорации “Ксенон”. Это был массивный корабль, огромная боевая машина, превосходящая “Стрелу” по всем параметрам. Он был огромным темным пятном на фоне сверкающего звездами космоса. Элла почувствовала холодок внутри, понимая, что находится в опасности, какой не испытывала никогда.

– Итан, – сказала Элла. – Сформируй маршрут через самый густой участок пояса, там, где концентрация астероидов максимальная. И потом резко повернем на 180 градусов, ускоряясь.

– Это рискованно, капитан, – ответил Итан, изучая маршрут. – Мы можем столкнуться с астероидом или потерять ориентацию.

– Именно на это и расчет, – отрезала Элла. – Они будут ожидать, что мы попробуем уйти в прямую, в безопасную зону, но там они нас и поджидают. Мы им это не дадим. Сейчас, Итан.

– Принято, капитан. Начинаю маневр, – Итан нажал несколько кнопок, и “Стрела” резко изменила траекторию.

На главном экране навигации картина изменилась в одно мгновение. “Стрела” понеслась вперед, пробираясь через хаос астероидов. Они крутились вокруг них, словно гигантские каменные монстры, готовые раздавить маленький корабль в любой момент. Элла держала руки на штурвале, ощущая каждое движение, каждое изменение курса. Ее внимание было сосредоточено на единственной цели – остаться в живых.

– Сближение! Они открыли огонь! – вскрикнул Итан, его голос был полн тревоги. – Щиты получили повреждения.

“Стрела” содрогнулась от мощных лазерных выстрелов “Тени”. По обшивке побежали искры, слышался гул перегруженных энергоконтуров. Элла чувствовала, как ударные волны от попаданий проникают внутрь кабины. Она видела на экране, как повреждения растут, как снижается эффективность защиты.

– Держаться, Итан, – проговорила Элла сквозь стиснутые зубы. – Сейчас самый главный маневр.

“Стрела” вошла в самый густой участок пояса, астероиды были повсюду, они висели в космосе, как огромные каменные глыбы. Элла ловко манипулировала штурвалом, заставляя корабль проходить между ними с минимальным зазором. На пределе возможного, используя каждый миллиметр свободного пространства, она маниакально нажимала на все кнопки, контролируя движение корабля на самом пределе.

– Сейчас! – скомандовала Элла.

Итан нажал на рычаг, и “Стрела” резко развернулась на 180 градусов, используя мощный импульс двигателей, уходя в другом направлении. Перегрузка прижала Эллу к креслу, ее легкие будто перестали работать. Но она держалась, она не могла позволить себе ослабить хватки на штурвале.

– Мы их оторвали! – вскрикнул Итан. – Они не ожидали такого!

– Рано радоваться, – ответила Элла, оценивая ситуацию. – Мы все еще в их зоне видимости. “Тень” не отступит так легко. И у нас повреждения. Нужно срочно починить щиты.

– Я попробую стабилизировать контур, – сказал Итан, его пальцы снова забегали по панели. – Но мне нужно время.

– Времени у нас мало, – произнесла Элла, наблюдая за движениями “Тени” на экране. – Нам нужно уходить дальше. Надо прорываться к туманности “Сердце Гиганты”. Там мы можем скрыться.

– Туманность? Это рискованно, капитан. Она непредсказуема. Мы можем потеряться там, и система навигации будет бесполезна.

– Я знаю, – ответила Элла. – Но это наш единственный шанс. Мы должны рискнуть. Положись на меня, Итан. Я проведу нас через это.

– Я тебе верю, капитан, – сказал Итан, его голос стал более уверенным. – Приступаю к прокладке маршрута. И я восстановлю насколько возможно щиты.

Элла кивнула, чувствуя, как в ней просыпается уверенность. Она знала, что погоня еще не закончена, но она не собиралась сдаваться. Она будет бороться до конца. Она не позволит “Ксенону” заполучить информацию, которую она добыла. Цена была слишком велика.

– Итан, посмотри-ка, это ведь не может быть…– Элла указала на одну из точек на радаре.

– Похоже на то, – ответил штурман, взглянув на дисплей. – Это минный заградитель. Они пытаются отрезать нам пути отступления!

– Вот мерзавцы. Меняем маршрут, – произнесла Элла. – Проложи путь к туманности через сектор гамма-12.

– Принято. Маршрут проложен, но там не стабильные энергетические поля, – ответил Итан, – мы можем потерять управление.

– Выбора нет, – произнесла Элла. – Вперёд.

“Стрела” снова ускорилась, устремляясь к границе пояса астероидов. Впереди их ждала ещё более опасная битва. Но Элла была готова. Она была рождена для этого. Она была капитаном, и она не отступит.

Бегство сквозь туманность

“Стрела” вырвалась из пояса астероидов, словно раненая птица, и направилась в сторону туманности “Сердце Гиганты”. Навигационная система показывала, что до неё оставалось около двух часов полета на максимальной скорости. Элла чувствовала, что корабль работает на пределе своих возможностей, но она не могла позволить себе сбавить темп. “Тень” все еще преследовал их, как огромный хищник, выслеживающий свою добычу.

– Состояние щитов? – спросила Элла, не отрывая глаз от радара.

– Стабилизировал, насколько это возможно, капитан, – ответил Итан. Его голос был напряжен, но в нем звучала и нотка гордости. – Но нам нужно больше энергии, чтобы полностью восстановить их.

– Тогда будем экономить, – сказала Элла. – Итан, проверь состояние двигателей.

– Двигатели работают на пределе, капитан, но пока держатся, – ответил штурман. – Расход топлива также на максимальном уровне, нам хватит не надолго.

– Значит, не будем растягивать наше путешествие, – сказала Элла. – Нам нужно добраться до туманности как можно скорее.

“Стрела” мчалась по космическому пространству, словно маленький светлячок в бескрайней темноте. Звезды мерцали вокруг, как бриллианты, раскиданные по бархатной ткани. Но красота космоса не могла обмануть Эллу. Она знала, что за ними следят, и что любое промедление может стоить им жизни.

– Капитан, – сказал Итан. – Я обнаружил что-то странное на радаре.

– Что именно? – спросила Элла, поворачивая голову к экрану штурмана.

– Похоже, “Тень” изменил свою тактику, – ответил Итан. – Они начали посылать зонды-разведчики вперед. Они пытаются прощупать наш маршрут и определить наше местоположение в туманности.

– Они не хотят потерять нас из виду, – сказала Элла. – Это хорошо. Это значит, что мы их беспокоим.

– Да, но это также означает, что они становятся все хитрее, – заметил Итан. – Мы должны быть готовы к любым сюрпризам.

– Я знаю, – сказала Элла. – У нас нет права на ошибку.

“Стрела” вошла в туманность “Сердце Гиганты”. Космическая пыль и газ, из которых она состояла, создавали неповторимые световые эффекты. Корабль словно плыл по радуге, где переливались все цвета. Но этот красочный мир был также очень опасным. Видимость была минимальной, а навигационные системы работали с перебоями.

– Капитан, – сказал Итан. – Сигнал “Тени” пропадает, они теряют нас из виду. Но я чувствую, что они все еще где-то рядом, за пределами туманности, они выжидают.

– Хорошо, – сказала Элла. – Нам нужно использовать туманность в свою пользу. Мы не будем идти прямо, будем лавировать в этой каше.

– Принято, – ответил Итан. – Я проложу маршрут, максимально затрудняющий их преследование.

“Стрела” начала двигаться по непредсказуемым траекториям, используя турбулентные потоки газа и пыли. Корабль то ускорялся, то замедлялся, то менял направление на 90 градусов. Элла чувствовала себя словно сёрфер на огромной волне. Она вела корабль интуитивно, полагаясь на свой опыт и навыки.

– Капитан, – сказал Итан. – У меня плохие новости. Энергоконтур щитов начал перегреваться.

– Попробуй перенаправить энергию с других систем, – сказала Элла. – Нам нужно продержаться еще немного.

– Я работаю над этим, но это может повлиять на работу других систем, – ответил Итан. – Мы можем потерять связь или навигацию.

– Мы должны рискнуть, – сказала Элла. – Мы не можем позволить щитам отключиться.

Элла провела “Стрелу” через плотный слой туманности, а потом резко свернула в сторону, используя плотный облако пыли как прикрытие. Корабль трясло, словно в урагане, а на экране мелькали разноцветные сполохи. Элла чувствовала, как ее тело напрягается от перегрузок, но она продолжала бороться, пытаясь сохранить контроль над кораблем.

– Капитан, – сказал Итан, голос его звучал тревожно. – Я обнаружил что-то странное в туманности.

– Что именно? – спросила Элла.

– Похоже на энергетические аномалии, – ответил Итан. – Они нестабильны и могут повредить наши системы.

– Этого еще не хватало, – пробормотала Элла. – Можешь определить их источник?

– Нет, капитан. Они слишком хаотичны. Но они определенно не природного происхождения.

– Значит, это еще один сюрприз от “Ксенона”, – сказала Элла. – Они хотят запутать нас и замедлить наше движение.

– Возможно, они готовят нам ловушку, – предположил Итан. – Мы должны быть очень осторожны.

– Я знаю, – сказала Элла. – Мы будем действовать, как будто каждая частица туманности это враг. Итан, проложи курс через наименее плотные зоны, где энергетические аномалии слабее.

– Принято, капитан, – ответил Итан.

“Стрела” начала двигаться зигзагом, обходя энергетические аномалии. Элла чувствовала, как ее внимание истощается, но она не могла позволить себе отвлечься. Она знала, что сейчас любое промедление может быть фатальным.

– Капитан, – сказал Итан. – Я обнаружил признаки присутствия других кораблей в туманности. Они не от “Ксенона”.

– Кто это может быть? – спросила Элла.

– Не знаю, капитан. Их сигнатура мне незнакома. Они не соответствуют ни одному из известных мне классов кораблей.

– Они прячутся в туманности так же как и мы, – сказала Элла. – Может, они тоже пытаются убежать от кого-то.

– Возможно, – согласился Итан. – Но мы не можем быть уверены. Мы должны быть готовы к тому, что они могут оказаться врагами.

– Мы не можем сейчас отвлекаться на них, – сказала Элла. – Наша главная цель – оторваться от “Тени”.

– Но они все ближе и ближе, – сказал Итан. – Я не могу понять, как они могут отслеживать нас в этой туманности.

– Они используют какие-то датчики, способные проникать сквозь пыль и газ, – сказала Элла. – Нам нужно найти способ сбить их с толку.

– У меня есть идея, – сказал Итан. – Мы можем использовать наши ракеты-ловушки.

– Но они почти разряжены, – сказала Элла.

– Я знаю, но мы можем использовать их, чтобы создать иллюзию нашего движения, – ответил Итан. – Мы запустим их в разные стороны, а сами скроемся в самом плотном участке туманности.

– Это может сработать, – сказала Элла. – Давай попробуем.

Итан подготовил ракеты-ловушки, и Элла запустила их в разные стороны. На экранах радара появились несколько точек, движущихся в разных направлениях. “Тень” начал менять курс, пытаясь перехватить “ложные цели”.

– Теперь наш шанс, – сказала Элла. – Итан, веди нас в самое сердце туманности, там, где концентрация пыли и газа максимальна.

– Принято, капитан, – ответил Итан.

“Стрела” начала двигаться вглубь туманности, используя хаотичное движение облаков в свою пользу. Видимость была почти нулевой, и Элла полагалась на интуицию и опыт. Она чувствовала, как ее тело истощается, но она не могла позволить себе сдаться. Она должна была оторваться от “Тени”, чего бы это ни стоило.

– Капитан, – сказал Итан. – Сигнал “Тени” потерян. Мы их оторвали.

Элла выдохнула с облегчением.

– Хорошая работа, Итан, – сказала она. – Но это еще не конец. Нам нужно найти безопасное место в туманности, где мы сможем восстановить наши системы и отдохнуть.

– Я с тобой согласен, капитан, – ответил Итан. – Мы не можем позволить им застать нас врасплох.

– А ещё, что это за корабли, которых мы засекли? – добавила Элла. – Надо бы выяснить, кто они.

– Попробую просканировать их сигнатуру, но они скрываются так же, как и мы, – ответил Итан, – это займёт время.

– Ладно, давай сначала найдём убежище, – произнесла Элла.

“Стрела” продолжала свой путь по туманности “Сердце Гиганты”, надеясь на то, что сможет найти там убежище и передышку, и что странные корабли не окажутся врагами. Элла понимала, что гонка на выживание еще не закончена, и они должны быть готовы к новым испытаниям. И в её голове крутился вопрос: что именно так напугало всех, кто сейчас скрывается в туманности? Почему они не хотят быть найденными?

Ловушка в орбитальном кольце

Проведя в глубинах туманности “Сердце Гиганты” несколько часов, Элла и Итан, наконец, нашли относительно безопасное место для ремонта “Стрелы”. Это был небольшой карман в туманности, где концентрация пыли и газа была ниже, а энергетические аномалии, казалось, обходили стороной. Они использовали это время для восстановления щитов, починки поврежденных систем и, что не менее важно, для отдыха.

– Состояние щитов? – спросила Элла, потягиваясь на своем кресле. Небольшой отдых позволил ей почувствовать себя немного лучше, но усталость по-прежнему давала о себе знать.

– Почти полностью восстановлены, капитан, – ответил Итан, отрываясь от экрана с показателями систем корабля. – Я перенаправил часть энергии с малоиспользуемых систем. Этого должно хватить на первое время.

– Хорошо, – сказала Элла. – А состояние двигателей?

– Двигатели работают, но износ на максимальном уровне. Если мы не будем их беречь, то можем потерять маневренность, – ответил Итан.

– Значит, будем экономить топливо, – сказала Элла. – Нам нужно продержаться еще какое-то время.

– Кстати, о топливе, капитан, – сказал Итан, меняя экран на панель с показателями ресурсов. – У нас осталось не так много, как я надеялся. Наши запасы стремительно истощаются.

– Значит, нам нужно будет найти способ пополнить их, – сказала Элла. – Но это потом. Сейчас нам нужно сосредоточиться на том, чтобы оторваться от “Тени” и разгадать загадку этих кораблей. Ты смог их просканировать?

– Да, я смог получить частичный анализ их сигнатур, – ответил Итан, открывая окно с полученными данными. – И, честно говоря, результаты меня сильно обеспокоили.

– Что именно? – спросила Элла, нахмурив брови.

– Их корабли используют технологии, которых я никогда раньше не видел, – ответил Итан. – Они, кажется, основаны на чем-то древнем, почти забытом. Их энергетические сигнатуры нестабильны, но очень мощные.

– Это странно, – сказала Элла. – Кто может использовать такие технологии? И почему они скрываются в этой туманности?

– Я не знаю, капитан, – ответил Итан. – Но одно я знаю точно – мы должны быть очень осторожны.

– Согласна, – сказала Элла. – Нам нужно как можно скорее выбраться из этой туманности. Посмотри, какой ближайший выход.

Итан начал искать на навигационной карте ближайшие пути.

– Капитан, – сказал он спустя несколько минут. – Есть один путь, но он очень рискованный.

– Рискованный? – переспросила Элла. – Насколько рискованный?

– Этот путь ведет к орбитальному кольцу планеты Кирия, – ответил Итан. – Кольцо состоит из огромных металлических конструкций и обломков старых кораблей. Оно создает очень сильное гравитационное поле и очень нестабильно. Если мы ошибемся, то нас может раздавить, как насекомое.

– Но это также может быть нашим спасением, – сказала Элла, обдумывая этот вариант. – Если мы сумеем использовать гравитацию кольца в свою пользу, то сможем получить хороший рывок в скорости.

– Да, но “Тень” может нас там поджидать, – сказал Итан. – У них может быть преимущество в этом районе.

– Мы не можем этого знать, пока не попробуем, – сказала Элла. – Готовимся к выходу, Итан.

– Принято, капитан, – ответил Итан.

“Стрела” вышла из туманности “Сердце Гиганты” и направилась к орбитальному кольцу планеты Кирия. Элла чувствовала, как напряжение нарастает с каждой минутой. Она знала, что их поджидает опасность, но она также знала, что это их единственный шанс.

– Капитан, – сказал Итан, когда они приблизились к кольцу. – Я обнаружил сигнал “Тени”. Они находятся в непосредственной близости от кольца. Они нас ждали.

– Я так и думала, – сказала Элла, стиснув зубы. – Они все просчитали. Но мы их обманем.

– Как? – спросил Итан.

– Мы будем использовать кольцо как трамплин, – сказала Элла. – Мы будем двигаться по его поверхности, набирая скорость, а потом резко оттолкнемся от него.

– Это очень рискованно, капитан, – сказал Итан. – Если мы ошибимся, то нас просто раздавит.

– Я знаю, – сказала Элла. – Но у нас нет выбора.

“Стрела” вошла в гравитационное поле кольца и начала двигаться по его поверхности. Элла чувствовала, как гравитация тянет корабль вниз, как будто ее тянут гигантские невидимые руки. Она прилагала все усилия, чтобы удержать корабль на правильном курсе.

– Капитан, – сказал Итан. – “Тень” открыл огонь.

На экране появились красные вспышки лазерных выстрелов. Щиты “Стрелы” начали мерцать, показывая, что принимают на себя удар.

– Держись, Итан, – сказала Элла. – Сейчас мы выходим на максимальную скорость.

Она начала резко поворачивать штурвал, используя гравитационное поле кольца как разгонную полосу. “Стрела” ускорилась до невероятной скорости, оставляя за собой след из искр и горячего газа.

– Мы выходим на стартовую позицию, капитан, – сказал Итан. – Готовимся к прыжку.

– Готова, – сказала Элла, затаив дыхание.

Она резко оттолкнула штурвал, и “Стрела” вырвалась из гравитационного поля кольца, как пробка из бутылки. Корабль подпрыгнул на огромную высоту, а потом понесся вперед с невероятной скоростью.

– Мы их оторвали! – сказал Итан, радуясь успеху.

– Еще рано праздновать, – сказала Элла. – Они могут нас догнать. Нам нужно найти способ их задержать.

– У меня есть идея, – сказал Итан. – У нас есть несколько мин-ловушек. Мы можем установить их на траектории “Тени”, когда они нас настигнут.

– Хорошая идея, – сказала Элла. – Подготавливай мины.

Итан подготовил мины, и Элла начала устанавливать их на траектории “Тени”. Мины были небольшими и почти невидимыми, но они могли нанести серьезный ущерб крейсеру “Ксенон”.

– Готово, капитан, – сказал Итан. – Мины установлены. Теперь остается только ждать.

“Стрела” мчалась вперед, а “Тень” начал сближаться. Элла чувствовала, как сердце колотится в груди. Она знала, что эта битва будет решающей.

– Капитан, – сказал Итан. – Они приближаются. Они почти попали в зону действия мин.

– Даю команду на подрыв, – сказала Элла.

Она нажала на кнопку, и мины взорвались. Взрывные волны прокатились по космическому пространству, заставляя “Тень” содрогнуться.

– Отлично, – сказал Итан. – Они попали в ловушку. Их скорость упала.

– Не думаю, что это их остановит, – сказала Элла. – Это лишь временная задержка.

– Я знаю, капитан, – сказал Итан. – Но нам этого достаточно, чтобы подготовиться к следующему маневру.

“Стрела” продолжала мчаться, уходя от преследователей. Элла чувствовала, что ей не хватает сил, но она не могла позволить себе отступить. Она знала, что на кону стоит очень многое.

– Капитан, – сказал Итан. – Я обнаружил, что корабли с необычными сигнатурами также приближаются к нам.

– Что?! – вскрикнула Элла. – Они тоже участвуют в погоне?!

– Пока не знаю, – ответил Итан. – Но они меняют курс и пытаются нас перехватить.

– Этого ещё не хватало, – пробормотала Элла. – Мы должны избавиться от всех преследователей.

– У меня есть идея, капитан, – сказал Итан. – Я заметил, что они стараются не сближаться с “Тенью”. Возможно, мы сможем использовать это в свою пользу.

– Как? – спросила Элла.

– Мы можем маневрировать так, чтобы они оказались между нами и “Тенью”, – ответил Итан. – Таким образом, мы сможем столкнуть их друг с другом.

– Это гениально, – сказала Элла. – Давай попробуем.

“Стрела” начала маневрировать так, чтобы оказаться между кораблями с необычными сигналами и “Тенью”. Элла знала, что это очень рискованно, но она была готова рискнуть.

– Итан, подготовься к резкому маневру, – сказала Элла. – Сейчас мы повернем на 90 градусов и оставим их сзади.

– Принято, капитан, – ответил Итан.

“Стрела” резко изменила курс и оказалась между кораблями и “Тенью”. Корабли начали перестрелку, столкнувшись друг с другом. Элла и Итан использовали эту возможность, чтобы ускользнуть.

– Мы их оторвали! – сказал Итан.

– Да, но это еще не конец, – сказала Элла. – У нас все еще есть много дел. Нам нужно найти портал, который приведет нас домой. И нам нужно понять, что происходит здесь, в этом секторе.

– Согласен, капитан, – сказал Итан. – Наша работа еще не закончена.

“Стрела” продолжала свой путь, оставляя позади преследователей и надеясь на скорейшее спасение. Элла знала, что их ждут новые испытания, но она была готова их принять. Она была капитаном, и она не сдавалась. Она чувствовала в груди волнение – не только от страха, но и от предвкушения приключений. В её венах кипел адреналин, а сердце горело жаждой победы.

Опасное сближение

Оторвавшись от преследования “Тени” и загадочных кораблей с неизвестными сигнатурами, Элла и Итан обнаружили, что находятся в относительно спокойном районе космоса. Однако, чувство тревоги не покидало Эллу. Они все еще были далеко от дома, запасы топлива были на критическом уровне, а повреждения “Стрелы”, хоть и были отремонтированы частично, все еще требовали внимания. Итан работал над диагностикой, пытаясь определить наиболее критические повреждения, в то время как Элла изучала навигационные карты, ища безопасное место для длительного ремонта.

– Итан, – сказала Элла, отрываясь от экрана, – что там с двигателями?

– Плохо, капитан, – ответил Итан, его голос был напряженным. – Один из основных двигателей получил серьезные повреждения. Нам потребуется капитальный ремонт, если мы хотим добраться до ближайшей станции. А до неё… очень далеко.

– Сколько у нас топлива? – спросила Элла, её сердце сжалось от услышанного.

– На пару прыжков через гиперпространство, – ответил Итан, – но не больше. После этого… нам нужно будет искать альтернативу.

– Альтернативу? – переспросила Элла, – Какие у нас варианты?

– Ближайшая обитаемая планета – Кирия, но она находится под контролем “Ксенона”, – ответил Итан. – Там нам точно не рады. Есть еще несколько необитаемых планет, но на них нет ремонтных станций, а значит, нам придётся заниматься ремонтом своими силами. Без нужных запчастей и условий это будет очень сложная задача.

Элла задумалась. Риск возвращения на Кирию был слишком велик, “Тень” мог их там легко отследить. Но и необитаемые планеты представляли собой не менее серьезную проблему. Время работало против них. Топливо заканчивалось, а повреждения “Стрелы” требовали немедленного ремонта.

– Итан, – сказала Элла, – у нас есть ещё что-то, чем мы можем воспользоваться? Какие-нибудь козыри в рукаве?

Итан задумался на несколько мгновений, рассматривая информацию на экране. Его пальцы быстро скользили по сенсорным панелям, обрабатывая данные.

– Да, капитан, – сказал он наконец, – у нас есть запас ракет-ловушек. Но их мало, и они очень энергозатратны.

– Сколько их осталось? – спросила Элла.

– Пять, – ответил Итан, – и каждая требует значительного количества энергии, чтобы запустить.

– Хватит ли нам энергии? – спросила Элла.

– Хватит, – ответил Итан, – но после запуска мы будем практически беззащитны на какое-то время, пока не восстановим энергетические ресурсы.

– Риск оправдан, – сказала Элла, – нам нужно отвлечь “Тень”. Они нас не оставят в покое.

– Принято, капитан, – ответил Итан, – начинаю подготовку ракет к запуску.

Они подготовили ракеты-ловушки, запрограммировав их на создание иллюзии целого эскадрона боевых кораблей, движущихся в разных направлениях. Ракеты были оснащены передовыми системами маскировки и способны были имитировать двигательные установки и энергосигнатуры разных кораблей. Это было их последняя надежда.

– Запускаю ракеты, – сказал Итан, – идёт мощная энергозатрата. Включи режим экономии энергии на всех системах, кроме навигации и связи.

На экранах радара появились несколько новых сигналов, похожих на сигналы боевых кораблей. “Тень”, увидев это, немедленно изменил свой курс, направившись к ближайшей цели. Они попались в ловушку.

– Отлично сработано, Итан, – сказала Элла, наблюдая, как “Тень” гонится за приманками. – Теперь нам нужно уйти, пока они не поняли, что это ловушка.

– Уже прокладываю курс к ближайшей необитаемой планете, – сказал Итан, его пальцы быстро работали на консоли. – Она находится… немного дальше, чем планировалось, но там меньше гравитационных аномалий.

– Идёт, – сказала Элла, – продолжаем курс.

“Стрела” направилась к своей цели, используя все оставшиеся ресурсы для максимальной скорости. Элла знала, что это очень рискованно, но это был их единственный шанс. Они должны были добраться до этой планеты прежде, чем “Тень” поймет, что его обманули.

Полет был долгим и трудным. Они шли на пределе возможностей “Стрелы”, двигатели работали на максимальной мощности, постоянно грозя перегревом. Элла чувствовала, как нарастает усталость, но она не могла себе позволить отдохнуть. Её глаза были прикованы к экранам радара и навигационной системы, и ни на секунду не отрывались.

– Капитан, – сказал Итан, – у нас осталось очень мало топлива. Мы можем не долететь.

– Тогда мы будем использовать аварийный двигатель, – сказала Элла, – готовь его к запуску.

Аварийный двигатель был последней надеждой, его мощность была ограничена, но он мог обеспечить достаточный импульс, чтобы приблизиться к планете. Однако, его использование означало дополнительный риск поломки, а также значительные энергозатраты.

– Аварийный двигатель активирован, – сообщил Итан, – мы приближаемся к планете.

Появились первые признаки приближения к планете: тусклые контуры на горизонте, неяркое свечение атмосферы. Элла чувствовала прилив надежды. Они почти добрались.

– Капитан, – сказал Итан, – “Тень” выходит из гиперпространства. Они нас нашли.

На экране радара появилась точка – “Тень”. Он быстро приближался.

– Итан, – сказала Элла, – подготовься к экстренной посадке. Мы должны спрятаться.

– Понимаю, капитан, – ответил Итан, – начинаю поиск подходящего места для посадки.

Они начали снижаться над планетой, ища укрытие среди горных хребтов и каньонов. “Тень” следовал за ними, его оружие было готово к выстрелу. Элла чувствовала, как нарастает напряжение. Этот момент мог стать последним.

Наконец, они нашли подходящее место – ущелье, глубокое и узкое, где “Стрела” смогла бы спрятаться от радаров. Они совершили посадку, и “Стрела” остановилась, затерявшись в тени гор.

– Мы спрятались, – сказал Итан, радуясь тому, что у них получилось.

– Надеюсь, надолго, – сказала Элла. – Теперь нам предстоит долгий ремонт. И нужно подумать, что делать дальше. “Тень” не отстанет. И нам ещё нужно разобраться с теми неизвестными кораблями. Что-то здесь не так… очень не так…

Финальный прыжок

После напряженной посадки в горном ущелье на необитаемой планете, Элла и Итан приступили к ремонту “Стрелы”. Они понимали, что времени у них в обрез. “Тень”, несмотря на то, что они его обманули, вряд ли оставил их в покое. Элла, будучи опытным механиком, руководила процессом ремонта, направляя Итана, который старался вникать во все тонкости работы.

– Итан, – сказала Элла, придирчиво осматривая повреждения двигателя. – Подай мне, пожалуйста, тот датчик из запасного отсека.

– Принято, капитан, – ответил Итан, копаясь в инструментах. – А что там с корпусом? Насколько я вижу, он тоже пострадал.

– Да, есть несколько трещин, но они не критичны, – ответила Элла, беря датчик из рук Итана. – Главное сейчас – это двигатели. Без них мы никуда не улетим.

– Согласен, – кивнул Итан. – Я, кстати, провел повторный анализ сигнатур тех неизвестных кораблей.

– И что ты выяснил? – спросила Элла, устанавливая датчик на место.

– Ситуация стала еще более запутанной, капитан, – ответил Итан, глядя на данные на экране своего устройства. – Они используют очень древние технологии, как я и говорил ранее, но теперь я обнаружил, что они, кажется, связаны с порталами.

– С порталами? – переспросила Элла, брови ее нахмурились. – Ты имеешь в виду межгалактические порталы?

– Да, именно, – подтвердил Итан. – Их сигнатура очень похожа на энергетический след, который оставляет за собой открытие портала. И это меня очень беспокоит.

– Почему? – спросила Элла.

– Потому что, судя по всему, они не только могут открывать порталы, но и, возможно, контролировать их, – ответил Итан. – Если это так, то они могут оказаться гораздо опаснее, чем мы думаем.

Элла на мгновение задумалась, обдумывая полученную информацию. Их бегство стало не только вопросом личной безопасности, но и возможной угрозой для всей галактики. Силы, которые могли бы контролировать межгалактические порталы, представляли собой серьёзную опасность.

– Нам нужно поторопиться, Итан, – сказала Элла, возвращаясь к ремонту двигателя. – Чем быстрее мы закончим ремонт, тем быстрее мы сможем покинуть это место.

Они продолжили работать, не покладая рук. Время от времени, они прерывались, чтобы передохнуть, но их внимание оставалось сосредоточенным на задаче. Солнце на горизонте начало клониться к закату, окрашивая небо в багряные и оранжевые тона.

– Капитан, – сказал Итан, спустя несколько часов. – Мне кажется, я нашел способ восстановить двигатели до приемлемого уровня.

– Отлично, Итан, – сказала Элла, с облегчением вздохнув. – Давай посмотрим.

Итан показал ей свои расчеты, и Элла, внимательно изучив их, согласилась. Это был рискованный метод, но на данный момент их положение не оставляло выбора. Они приступили к внесению необходимых изменений в систему двигателя, надеясь на то, что все сработает как надо.

– Готово! – сказал Итан, спустя еще несколько часов. – Я закончил.

– Запускаем, – сказала Элла, глядя на Итана.

Элла нажала на кнопку запуска, и двигатели начали оживать, наполняя ущелье громким гулом. Она, казалось, чувствовала, как “Стрела” с облегчением вздыхает, словно выздоравливая после болезни.

– Похоже, все работает, – сказал Итан с облегчением.

– Да, но это еще не конец, – сказала Элла. – Нам нужно покинуть планету как можно скорее.

Они вернулись в кабину, и Итан начал вводить координаты для взлета. Элла еще раз взглянула на карту, пытаясь понять, в каком направлении двигаться.

– Итан, – сказала Элла, ее голос был немного взволнованным. – Я обнаружила кое-что странное.

– Что именно, капитан? – спросил Итан.

– Похоже, что недалеко от нас, есть портал, – ответила Элла.

– Портал? – переспросил Итан, удивляясь. – Но как это возможно?

– Я не знаю, – ответила Элла. – Но он там есть. И я чувствую, что мы должны им воспользоваться.

– Это может быть ловушка, капитан, – сказал Итан, сомневаясь. – Мы не знаем, кто его создал и куда он нас приведет.

– Я знаю, Итан, – сказала Элла, – но у нас нет времени на раздумья. Если мы хотим вырваться отсюда, то это наш единственный шанс.

– Но как мы поймем, куда он нас приведет? – спросил Итан. – И как мы будем уверены, что это безопасно?

– У меня есть план, – сказала Элла, – я думаю, что мы можем использовать сигнал от портала для того, чтобы его изучить.

– Это рискованно, капитан, – сказал Итан. – Но я доверяю твоему чутью.

– Тогда вперед, – сказала Элла, – устанавливаем координаты и улетаем отсюда.

“Стрела” взлетела и направилась к порталу. Элла чувствовала, как внутри нее нарастает напряжение. Она не знала, что их ждет впереди, но она была готова ко всему.

– Капитан, – сказал Итан, глядя на показания своих датчиков. – Я обнаружил, что “Тень” снова следует за нами. Они настигают нас.

– Я так и знала, – сказала Элла, стиснув зубы. – Они не отстанут.

– Что мы будем делать? – спросил Итан.

– Мы будем использовать портал, – ответила Элла. – Это наша единственная возможность вырваться отсюда.

– Но мы не знаем, куда он нас приведет, – повторил Итан, снова испытывая сомнения.

– Итан, – сказала Элла, глядя ему прямо в глаза. – Мы должны рискнуть. Если мы хотим остаться в живых, то должны пойти на этот шаг.

– Я с тобой, капитан, – сказал Итан, его голос был полон решимости.

“Стрела” приближалась к порталу. Элла видела, как пространство перед ними начинает искажаться, и на миг ей показалось, что она видит другой мир, проглядывающий сквозь разрыв в реальности.

– Готовимся к прыжку, – сказала Элла.

Она ввела координаты портала в систему навигации, и корабль начал набирать скорость.

– Внимание, капитан, – сказал Итан, глядя на датчики. – Похоже, что “Тень” открыл огонь по нам.

– Игнорируем, – сказала Элла. – Мы не должны их останавливать.

“Стрела” подлетела к порталу и прыгнула в него. Вокруг все закружилось, цвета смешались, и Элле показалось, что она летит сквозь бесконечный туннель. Она чувствовала, как ее тело дрожит от перегрузки, но она продолжала крепко держаться за штурвал.

– Мы прошли! – воскликнул Итан с облегчением.

– Да, но где мы? – спросила Элла, глядя на экраны.

Они оказались в совершенно другом месте. Звезды вокруг выглядели иначе, а на горизонте маячила неизвестная галактика, расцветающая яркими красками.

– Похоже, что мы в другой галактике, – сказал Итан, изучая данные.

– Так и есть, – сказала Элла, чувствуя, как нарастает волнение. – Мы сделали это. Мы вырвались из лап “Ксенона”.

Но их отдых был недолог.

– Капитан, – сказал Итан, глядя на радар. – Похоже, что нас преследует ещё один корабль.

– Кто на этот раз? – спросила Элла.

– Это не “Тень”, – ответил Итан, – его сигнатура мне незнакома.

– Что происходит? – спросила Элла, голос ее был напряженным. – Почему они не отстают от нас?

– Я не знаю, капитан, – ответил Итан, – но, похоже, эта погоня не закончится никогда.

Элла взглянула на экраны, и ее сердце замерло. Она поняла, что они не просто убегали от “Ксенона”. Они стали частью чего-то гораздо большего и опасного. Погоня ещё не закончилась, а стала началом нового приключения, в котором ставки были высоки как никогда.

– Итан, – сказала Элла, глядя на него полным решимости взглядом. – Мы должны понять, что здесь происходит. Мы должны узнать, кто нас преследует и почему.

– И что мы будем делать? – спросил Итан.

– Мы будем бороться, – ответила Элла. – Мы вырвались от “Ксенона”, и теперь мы сами будем решать свою судьбу.

– Согласен, капитан, – ответил Итан. – Начинаем сканирование.

Они вышли на связь с новым кораблем и увидели на экране силуэт, казавшийся смутно знакомым, но в то же время чужим.

– Капитан, – сказал Итан, – я просканировал сигнал. Это… невозможно…

– Что там, Итан?! – воскликнула Элла.

– Это… сигнатура “Стрелы”, но… с другой временной линии, – сказал Итан, его голос был переполнен удивлением.

Элла не могла поверить своим ушам. “Стрела” с другой временной линии? Это казалось невозможным. Но Итан не ошибался, и в этом не было никаких сомнений.

– Значит, в этой галактике есть и другие мы? – спросила Элла, чувствуя, как ее охватывает волна изумления.

– Похоже на то, – ответил Итан, – и, похоже, они нас преследуют.

– Этого еще не хватало, – пробормотала Элла. – Ну что ж, значит, нам придется сразиться и с самими собой.

Элла крепко сжала штурвал. Она знала, что им предстоит еще долгий путь, полный опасностей и неожиданных открытий. Но она не собиралась сдаваться. Она была капитаном “Стрелы”, и она не подведет свою команду. Погоня подошла к концу, но началась другая история. И Элла была готова.

– Вперед, Итан, – сказала Элла, и ее голос прозвучал твердо и уверенно. – Посмотрим, на что способны наши двойники из параллельного мира.

И “Стрела” устремилась навстречу новым приключениям, в неизведанные дали другой галактики, где их ждали новые загадки и новые испытания.