Читать книгу Сердце Короля Теней - - Страница 11

Я падаю сквозь облако жара, от которого разит ядом.

Неумолимая сила на дне этого мира притягивает меня к себе. Все ниже, и ниже, и ниже. Я кувыркаюсь, лечу сквозь пустоту. По обе стороны от себя я чувствую каменные стены, обдирающие кожу, но не могу за них ухватиться, не могу прервать свое падение. В этом пикировании есть какая-то неизбежность. Злой рок, который не отвратить.

А подо мной…

Внизу, там, где жар сильнее всего, а давление способно сокрушать кости…

Открывается огромный красный глаз.

Так мог бы открываться мир. Похожий на ад мир кипящей ярости. В центре громадный черный зрачок расширяется, становясь окном в абсолютную бездну. Моя кожа ошпарена, покрывающие ее волдыри лопаются. Я кричу, но мое горло объято огнем, всякий звук искажается и теряется в ревущем в ушах воздухе, болезненном биении сердца, агонии. Размахивая руками и ногами, отчаявшаяся и бесполезная, я мчусь навстречу этому глазу, мчусь к этому черному зрачку, несусь прямо в него и…

Неподвижность.

Я открываю глаза.

Или, точнее, не глаза. У меня нет тела, нет формы. Я лишь сущность живого создания.

Так что вместо того я открываю свое сознание, вбираю в себя реальность, в которой очутилась. Это бесконечная чернота, усеянная далекими звездами, туманностями, планетами. Медленно вращающаяся, танцующая вселенная света, тьмы и красок, неподвластных воображению. Я разом и слишком мала, чтобы все это осознать, и достаточно велика, чтобы видеть на огромные расстояния. Вселенная чудес, столь пугающе огромная, что это свело бы меня с ума, будь я все еще заключена в смертном теле. Сейчас же я смотрю на нее разом с трепетом и восторгом.

Затем начинается музыка.

Она не похожа ни на одну песню, что я слышала прежде. Ни капли не похоже на те инструменты, на которых когда-то, аккомпанируя своему пению, играла моя одаренная богами сестра; не похоже и на рычащие голоса трольдов, и на гудение живых кристаллов Подземного Мира. Это – песнь сфер, слишком великая и ужасающая, чтобы быть услышанной. Ее нужно прочувствовать, ощутить. Ее нужно прожить.

Я оборачиваюсь, пытаясь найти источник этой песни. К крохотной точке моего существования приближаются двое. Они переплетаются, разделяются, снова сходятся. Их широкие крылья тянутся за ними сквозь туманности, рассыпая звездную пыль. Странная песнь окружает их, пропитывает, вибрирует и сияет, заставляя их светиться чистым великолепием. Они совершенны – живое воплощение совершенства. Крылатые и чудесные, крупнее миров. Крупнее, чем можно описать словами. Сияющие светом тысячи оживших созвездий.

Они танцуют вместе, разом творя и сотворяясь той песней, что поют. Приближаясь ко мне, они заслоняют свет звезд, но они и сами светят куда ярче. Их песнь волнами проходит через меня, через звезды, словно мои кристаллы все соединились в одной великой гармонии. Но насколько же величественнее, насколько грандиознее!

Таких существ нельзя назвать или описать каким-либо языком, доступным смертным. И тем не менее я обнаруживаю, что отчаянно пытаюсь их назвать, определить их. Но описать их можно только одним словом. Пусть у меня в этом месте нет ни рта, ни языка, я вытягиваю это слово откуда-то изнутри себя и выдыхаю его во вселенную:

Дракон.

* * *

Мои глаза резко распахиваются.

Нет! Нет, нет, нет, почему я здесь? Почему я заперта в этом тяжелом, сотрясаемом болью теле, а душа моя опутана медленно увядающей плотью? Мне хочется бесноваться, реветь, вновь броситься в тот безграничный звездный танец. Мне хочется… хочется…

Образы в моей голове блекнут.

Величие, песнь.

Материальный мозг не может цепляться за подобное.

Я отпускаю. С неохотой, но так нужно. Затем выдыхаю этот сон через ноздри и делаю вдох, вбирая в легкие реальность.

Итак. Я жива. Напряжение от использования сил меня не уничтожило. Наверное, это хорошо. Медленно моргая, я жду, пока зрение не прояснится, а другие чувства постепенно не всплывут на поверхность. Что произошло? Кажется, я помню всплеск и смыкающуюся надо мной воду. Позволяя своим векам опуститься, я вновь погружаюсь в темноту своего сознания. А, точно. Вот те воспоминания. О том, как я прикоснулась к кристаллу. Как вошла в то странное, бесформенное царство. Как вибрировала вместе с песней, которая привела меня прямо к Фору.

Уголки рта подергивает улыбка. Мой божественный дар все-таки не до конца пропал. Будь это так, я бы не смогла сделать то, что сделала, не сумела бы ухватиться за песнь кристалла и заставить ее освободить эти плененные души. А еще я в процессе не умерла. Должно же это чего-то да стоить.

Я пытаюсь пошевелиться. Сквозь сжатые зубы вырывается шипение, когда в голове вдруг отдается боль. Обычное дело. Я бы сказала, что к такому привычна, но не думаю, что к предательству собственного тела вообще можно привыкнуть.

Неподалеку грохочут голоса. Голос Фора я узнаю сразу, он резко говорит по-трольдски. Второй – женский и отдаленно знакомый, пусть я и не могу понять, кому он принадлежит. Я не понимаю ни слова из их разговора. Кажется, я припоминаю, как посмотрела в глаза Фору всего за секунду до того, как упала в бассейн. В выражении его лица смешались ужас и восхищение, а затем…

Я стону. Сталактиты словно бы медленно вращаются над головой. Это ведь неправильно, да? Я чувствую тошноту и отворачиваюсь, пытаюсь отыскать взглядом Фора. Но вместо того мои глаза останавливаются на фигуре, лежащей на узкой постели неподалеку от меня. Неподвижной, истощенной фигуре с осунувшимся лицом.

Лицом, которое я узнаю.

Это он. Тот мужчина, который пытался меня убить. Который вошел в мою камеру в подземелье, выволок меня оттуда и приставил нож к горлу. Мое тело реагирует, воспоминание о том ужасе затопляет все чувства, как будто я испытываю его заново. Но нет. Я не позволила сделать из себя беспомощную жертву. Я потянулась внутрь него, схватила его дух, влила в его тело покой. И он неуклюже рухнул к моим ногам.

Позднее Фор говорил мне, что это яд заставил лорда Рата совершить то безумное покушение на мою жизнь. Теперь же я смотрю на него, лежащего так неподвижно. К моему ужасу, его веки чуть приподнимаются. Достаточно, чтобы я разглядела блеск его бледных глаз. Его лицо расслаблено, тело обмякло, как будто ему дали мощное успокоительное. Но он знает, что я здесь. Он все еще страдает от воздействия яда? Возможно. Я помню, как он ощущался внутри Фора – темный, похожий на опухоль сгусток злобы и ярости. Я импульсивно тянусь к нему, пытаюсь дотронуться до него своим божественным даром. Ничего не происходит. Я хмурюсь. После демонстрации силы в бассейне я была уверена, что мой дар восстановился. Но пусть я и ощущаю энергию кристаллов, гудящую в моих костях, я словно бы не могу выбраться за пределы своего тела.

Но я не оставлю этого мужчину страдать.

Голос Фора продолжает рычать где-то на задворках моего сознания. Ему бы не понравилось то, что я собираюсь сделать. А значит, нужно сделать это сейчас. Я заставляю себя сесть. Комната вокруг меня кренится, а все узкие койки и их постояльцы чуть не переворачиваются. Однако все приходит в норму, когда я немного восстанавливаю равновесие. Где же это я? В каком-то лазарете? Здесь много других пациентов, раненых и мучающихся от боли, но я сосредотачиваю свое внимание на моем несостоявшемся убийце. Его глаза глядят на меня с истощенного лица. Во всем остальном он лежит все так же расслабленно, неспособный пошевелиться.

Я встаю и снова жду, пока комната перестанет вращаться. Затем на ватных ногах пробираюсь вперед по полу, опираясь на спинки узких коек, все это время не разрывая с ним зрительного контакта. Между нами установилась странная связь, выстроенная на моей жизни и его желании ее оборвать. Желании, которое, как я вижу, все еще горит в глубинах его глаз. Но я могу ему помочь. Я в этом уверена.

Боль пульсирует у меня в висках, пока я подбираюсь все ближе и ближе. Я не медлю, не колеблюсь. Фор в любую секунду может заметить меня и подскочить, чтобы помешать. Я стискиваю свой кристалл правой рукой, взывая к его поддержке. Но мой божественный дар вновь ослаб, не считая остаточных гудящих вибраций от той церемонии в бассейне. Хватит ли этого для того, что я намереваюсь сделать?

Я встаю перед постелью отравленного мужчины. Он смотрит на меня снизу вверх, и его обмякший рот шевелится лишь самую малость. Лишь настолько, чтобы с потрескавшихся губ сорвался хриплый шепот:

– Ты… должна… умереть…

– Нет, – отвечаю я и кладу ладонь на его лоб. – Ты должен проснуться.

В момент соприкосновения мой божественный дар усиливается. Отзвуки гула кристаллов в моих костях пробуждают крохотные кристаллы в каменном полу под моими ногами и волнами разбегаются к стенам, к потолку. Я хватаюсь за эту энергию и посылаю свое сознание глубоко в разум этого мужчины, в его душу. Я чувствую ярость, опутавшую его, словно лоза-душитель. Ярость, принадлежащую ему не больше, чем она принадлежала пещерным дьяволам или Фору. Это паразит, медленно убивающий и доводящий своего хозяина до безумия. Но я знаю, что делать. Я уже делала это прежде. Конечно, в прошлый раз у меня была помощь Круга Урзулхар. Но уж наверное даже в моем ослабленном состоянии я сумею помочь одному страдающему мужчине.

Покой.

Я волной посылаю свой дар наружу, вниз по руке, сквозь ладонь и в его голову. Он заливает его, словно река пронизанной солнцем воды, смывая эту тьму, отрывая ту злобную лозу от корней. Лорд Рат вскрикивает, потрясенный внезапностью моего прикосновения. Его страх и боль бьют по мне, словно нанося физический удар. Я отшатываюсь, наша связь разрывается, когда последние остатки яда в его разуме уносятся прочь. Я покачиваюсь, когда мои колени подгибаются… падаю…

Сильные руки подхватывают меня сзади.

– Фэрейн! – голос Фора испуганно звучит у моего уха. – Да чтоб тебя, Фэрейн, о чем ты думала?

Я улыбаюсь, даже несмотря на то, что страх моего мужа льется на меня потоком. Под этим страхом лежит великий бастион его любви. Я смотрю вверх на его испуганное лицо и поднимаю руку, чтобы нежно коснуться его щеки.

– Ну вот, – выдыхаю я. – Значит, с этим все.

Затем я погружаюсь в его любовь и позволяю ей укутать меня в уютное забвение.