Читать книгу Большая история путешествий: как люди исследовали мир - - Страница 9

Как мы уже говорили, одним из мотивов для путешествий всегда было желание обменять, продать или купить какой-то товар. Сложно посчитать, когда появились торговцы, отправлявшиеся в далекие края по своим делам, но известно, что уже 3000–4000 лет назад Аравийскую пустыню пересекали первые караваны. Это стало возможным благодаря одомашниванию животных. Пешком человеку было бы сложно преодолевать большие расстояния.

Караван – это группа путешественников, использовавших для передвижения и перевозки товаров вьючных животных. Например, верблюдов, ослов, мулов, лошадей. По одной из версий, слово «караван» пришло из персидского языка и обозначает «сообщество странствующих купцов».

Торговцев обычно влекли сугубо деловые или религиозные цели, а перемещаться в составе большой группы было безопаснее. Ведь караваны, перевозящие дорогие товары, были желанной добычей для всех разбойников. Да и сама пустыня таила много опасностей. Можно было легко сбиться с пути, остаться без воды или попасть в песчаную бурю.

Судя по находкам археологов, торговцы перемещались на очень большие расстояния. Остатки посуды, одежды, украшений обнаруживают далеко от тех мест, где их тогда производили.

Один из самых известных и значимых маршрутов – это Великий шелковый путь. Ко II веку до н. э. обширная сеть торговых направлений соединяла восточную Азию, в том числе Китай, с Ближним Востоком, Черноморским побережьем и Средиземноморьем. Верблюжьи караваны перевозили шелка, специи, драгоценности и много других диковинных товаров. Постепенно на Великом шелковом пути стали появляться караван-сараи. Это были целые комплексы под открытым небом, где путники останавливались, чтобы дать отдых животным, пополнить запасы, переночевать в безопасном месте.

Торговцы перемещались не только по суше, но и по воде. Один из маршрутов Шелкового пути проходил через Индийский океан. Греки активно использовали море для торговли между своими городами-полисами, а в VI веке до н. э. их торговля вышла на международный уровень. Перемещаться между островами на кораблях было гораздо удобнее, чем по гористой местности. Торговали не только изделиями и продуктами, но и рабами.

Кстати, многие известные путешественники были купцами. Например, знаменитый Марко Поло, который отправился из Венеции в Китай. Или тверской купец Афанасий Никитин, совершивший «Хождение за три моря» в Индию.

– Хорошо, наверное, жилось купцам! – заметил Никита. – Путешествуешь, смотришь мир, еще и деньги зарабатываешь!

– Да, торговцы часто первыми узнавали все новости или идеи, изучали новые изобретения, делились увиденным и услышанным с другими. Кто-то после своих приключений даже писал книги. Но не спешите с выводами. Торговцам постоянно приходилось рисковать не только своим кошельком, но и жизнью.