Читать книгу Герцогиня: Второе дыхание - - Страница 1

***

Раннее, летнее солнце показалось из-за горизонта. Первый теплый луч резко пробился сквозь прозрачные занавески и осветил просторную светлую спальню. Балдахины огромной кровати были заботливо опущены служанками прошлой ночью, поэтому хозяйка покоев еще не ощутила на себе солнечный свет. Однако организм уже привык к ранним подъемам и именно поэтому Леонора лениво заворочалась под тяжелым пуховым одеялом. Она медленно приоткрыла один глаз. Солнечный свет всё-таки нашел лазейку в тяжелых тканях балдахина и тонкой струйкой лился сквозь небольшую щёлку прямо в лицо девушки, от чего та нервно зажмурилась.

– Госпожа, – Послышался стук в тяжелую деревянную дверь, и она открылась, – Уже утро.

Не дожидаясь, пока Анна начнет её будить, Леонора быстро опустила ноги на прохладный паркет. Это бодрило. Оставалось надеяться, что день пройдет быстро.

– Анна, приготовь мне платье для выхода в город, – строго бросила Герцогиня и поторопилась к софе, расположенной напротив широкого окна, попутно кутаясь в ночной шёлковых халат от прохлады.

– Но, Госпожа, – Служанка удивленно вскинула брови, – Вы обычно начинаете утро с молитвы. Разве вы не хотите отправится в сад, как обычно? Завтрак уже накрыли.

– Помолюсь в городской часовне. А завтрак так уж и быть, сегодня пропущу, – Бодро улыбнулась девушка, присаживаясь на мягкий диванчик.

Хотя от чашки горячего, сладкого черного чая она бы сейчас не отказалась. В замке осенью было прохладно по утрам. Герцогиня экономно относилась к запасам дерева в королевстве и приказывала топить камины только в серьезные холода. Герцогство Вестарис было достаточно древним и одним из самых густонаселенных территорий Эльдории. Сейчас Герцогство больше напоминало каменный город: почти каждый свободный метр, казалось, был использован с умом. Из окна замка Герцогини виднелись будто одни разноцветные крыши – всё было усеяно зданиями. Деревьев почти не было, а драгоценные леса проходили лишь по границам между другими герцогствами.

Спустя буквально час времени, Герцогиня вышла из своей кареты в окрестностях города. Сегодня она выглядела совершенно не как обычно: простой черный плащ с глубоким капюшоном без каких-либо убранств, а под ним самое простое голубое платье, корсет которого затягивался спереди. И лишь носы её ботинок могли сказать, что их явно сделали под заказ из самых лучших материалов страны, которые только могли достать дворцовые сапожники. Девушка успела сделать пару шагов от кареты, как молодой рыцарь, сопровождавший её всюду уже лет семь, встрепенулся:

– Моя госпожа, куда вы? – Он уже успел сделать широкий шаг за ней.

– Сер Роланд, оставайтесь здесь, – Спокойным тоном сказала Леонора, остановившись, – Сейчас мне нужно встретиться с одним человеком. Наедине – С расстановкой сообщила она

– Н-но, госпожа, – Роланд выпрямился так, что его широкие плечи будто стали ещё шире, а длинный плащ с плеч чуть откинулся назад – Я должен защищать вас. Вы никогда не были в этой части города. Здесь может быть опасно.

– Это не обсуждается, Роланд, – Её взгляд резко охладел, и она устремилась вперед, – Если последуешь за мной, вылетишь вон из замка.

Рыцарь Герцогини остался возле кареты. Он знал, что спорить с Госпожой бессмысленно, однако продолжал внимательно провожать её взглядом, запоминая, в каком направлении скрылась её фигура.

Леонора завернула за угол непримечательного каменного здания и оказалась перед огромной и тяжелой на вид дверью, скромно украшенной тонкими вензелями. По информации, которой владела Герцогиня, нужно было постучать три раза быстро, два раза с паузой и еще три раза быстро. Наступила тишина. Нужно было ждать. И дверь открылась с неприятным скрипом, первой девушку встретила темнота, а затем сухой запах пыли. Неуверенно Леонора ступила внутрь.

– Входи-входи, княжна, – С некоторой усмешкой позвал её низкий женский голос, – не бойся, ты же сама меня искала.

По телу девушки пробежал целый табун дурацких мурашек, ей уже начало казаться, что это всё же была плохая идея, но назад пути уже не было. Дверь громко захлопнулась за её спиной, а перед глазами вспыхнули несколько десяток свечей. Теперь Герцогиня могла видеть, кто перед ней.

– Меня предупреждали, что вы не особо умеете соблюдать этикет, но всё же перед вами Герцогиня, проявите уважение, – Темноволосая девушка немного вздернула подбородок и бросила высокомерный взгляд на женщину, сидящую на полу за небольшим столом, усеянным желтыми свечами.

– К чему формальности, если даже вас привело что-то ко мне? – Женщина пожала плечами и зловеще улыбнулась, оголив несколько золотых зубов, от чего Леонора поёжилась, – Вы можете присесть, – Женщина протянула ладонь вперед, указывая на несколько подушек перед столиком.

Девушка негромко выдохнула и присела на пол, устланный мягкими подушками. Перед её глазами теперь уже вблизи сидела женщина средних лет, одета она была, можно сказать, в лохмотья, волосы будто очень давно собрали в небрежный хвост, а на некоторых прядках сверкали металлические кольца.

– Можете начинать, госпожа, – Кивнула ей женщина и, подперев подбородок большим и указательным пальцем, внимательно уставилась на Герцогиню.

– Мне… сказали, что – Леонора заметно занервничала, голубые глаза забегали по сторонам, но она не видела ничего кроме собеседницы и огня от свеч, – Что вы можете видеть будущее.

Женщина громко рассмеялась, а одна слезинка скатилась по щеке. Когда она успокоилась, то ответила:

– Я много что могу, но за всё своя цена, дорогуша, – Пожала плечами она и продолжила, – А что за цена, я сказать не смогу. Оплата позже, – Женщина вновь улыбнулась и чуть наклонила голову набок.

– Деньги – не проблема, сколько нужно, я заплачу, – Затараторила девушка, уже привыкшая к денежному решению вопросов, – Мне нужно кое-что узнать… – Герцогиня чуть подалась вперед, желая разглядеть в ее темных глазах хоть что-то, но безуспешно.

– Да не нужны мне ваши деньги, – Усмехнулась женщина, – Очевидно, что это не самое дорогое, что есть в вашей жизни, – пожала плечами она.

– В каком смысле? – Молодая девушка нахмурила аккуратные бровки.

– Когда человек хочет вмешаться в свою судьбу, это нарушает ход его мыслей и поступков. Но люди так горят этой мыслью, что это затмевает им рассудок. Конечно, вселенная не скажет за такое неуважение «спасибо». Именно поэтому плату за подобную услугу я не вправе брать. Однако, конечно, бывают случаи, когда у человека не осталось ничего и никого, кроме пары золотых в кармане. В таком случае – это единственное и самое дорогое, что есть у него. Но это явно не ваш случай, герцогиня. Богатство – это ваша повседневность, к которой вы не испытываете никаких чувств.

– И что же тогда самое дорогое для меня? – С интересом девушка слушала ведунью. Хотя ей и не особо верилось в столь хрупкую организацию вселенной и роль судьбы каждого человека в ней, ей хотелось узнать подробнее.

– Не могу знать, – Широко и беззаботно улыбнулась женщина вновь, – Да мне оно и нужно. Плата обязательно будет исполнена, но когда и как именно никто не знает. Это тяжёлая ноша, каждый раз думать «Вот она! Та самая плата!», когда случается нечто плохое. Но когда происходит что-то похуже, это может постепенно сводить с ума. Действительно ли оно нужно вам? Действительно вопрос настолько важен?

– Да. – Уверенно кивнула она. Разумом девушка понимала, что скорее всего ведунья запугивает её, возможно хочет больше золота. А её таинственные речи нисколько не сбили настрой задать тот самый вопрос, которым Леонора неустанно задаётся последние годы, – Всё, что у меня есть – это титул. Меня не сильно расстроит его потеря, если я услышу ответ на свой вопрос.

– Что ж, в таком случае, – Гадалка выгнула пальцы в замке перед собой, зажмурившись, – Начнем. Каков будет ваш вопрос? – Холодным взглядом она окинула девушку.

– Смогу ли я когда-нибудь… – Герцогиня заметно замялась и опустила взгляд на свои тонкие запястья, – Познать счастье материнства?

– Это всё, что тебя интересует? – Всё также холодно спросила женщина, заправляя непослушные кудрявые пряди за уши. На что Леонора коротко кивнула.

Гадалка достала из-под стола светлую керамическую чашку, рассмотрела ее внимательно и поставила на стол. Гостья пристально изучала все происходящие действия, стараясь даже не моргать, однако она так и не поняла, как за считанные секунды чашка вдруг была наполнена горячим напитком, похожим на чай. Затем медиум наклонилась над чашкой и начала негромко шептать слова на неизвестном для Герцогини языке.

– Пей, – Протянула та чашку, после того как закончила.

Леонора послушно повиновалась и практически залпом выпила горький напиток, на дне осталось множество чаинок, которые женщина сразу же принялась изучать. Она несколько минут вертела чашку в разные стороны, анализируя каждый случайный узор и, в конце концов, заговорила.

– Ты станешь матерью. Причём довольно скоро. – Сказала она, не отрывая взгляда от дна чашки, – Вижу, муж холоден к тебе, избегает явно.

– Д-да, – Леонора не успела заметить, как её бравый скептицизм постепенно сходил на нет, – Сколько бы раз я пыталась остаться с ним наедине, он… не хотел видеть меня.

– Княжна, – Вновь женщина обратилась к ней таким образом, – Я не могу сказать, что именно в голове у вашего мужа, но я точно могу сказать, что вам нужно проявить напористость, заставить обратить на себя внимание, – Ведунья с уверенностью смотрела прямо в голубые глаза гостьи, вселяя в девушку семя надежды.

– Однако не только желание родить ребёнка гложет тебя. Вижу тяжелый груз на твоей душе. Что тревожит? – Женщина громко поставила чашку на стол, вздымая воздух, от чего огонь от свечей заколыхался.

– Я-я, я не знаю, – Заикаясь, ответила она и замолкла.

– Милочка, я не собираюсь копаться у тебя в голове. Либо ты рассказываешь, либо разбираешься со своими тараканами сама, – Покачала головой медиум, взглядом настаивая открыться ей.

– В этом ни один волшебник в мире не сможет мне помочь, – Усмехнулась темноволосая девушка, – О своём личном счастье я уже давно забыла. Похоронила его вместе со своей юностью в Галдоре много лет назад.

– Счастье – это выбор, который делаешь только ты, – Вновь повторила гадалка. Казалось, будто она действительно тыкала в неё указательным пальцем, пытаясь вбить в голову простую истину, – Желание любить и быть любимой естественно для каждый женщины, такова наша природа. Но если запереться от мира, бесконечно читая книжки, вряд ли заветная любовь свалится тебе на голову, милочка.

–Вы можете говорить об этом кому-то, кто никогда не чувствовал обязательств.Жизнь Герцогини – это существование в золотой клетке, где другие решают, что произойдет с вами сегодня, завтра или через десять лет. Всегда есть кто-то, кто определяет мое будущее. Я не просто дочь какого-то купца… – Она замолкла на секунду, и с иронией усмехнулась, – Хотя, было бы неплохо.

– Конечно, тебе гораздо труднее контролировать свою жизнь, однако, – Она указала пальцем куда-то в чашку, будто Леонора что-то могла понять, глядя на обычные чаинки, – Твоё будущее говорит об обратном, – Улыбнулась женщина.

– Что это значит? – Нервно дернулась Герцогиня, крепко сжимая ткань своего платья, – Расскажите подробнее, прошу!

– Я не могу сказать подробнее, дорогуша, – В очередной раз фамильярно обратилась собеседница, – Тем не менее, я могу сказать, что ты способна на большее, чем думаешь.

В этот момент картинка в глазах Леоноры начала медленно расплываться, слова гадалки она слышала всё хуже, огни от свечей постепенно куда-то пропадали. Последнее, что Герцогиня запомнила это: «Тебя ждет множество испытаний, но ты не должна сдаваться. Ни в коем случае!»

Девушка никак не могла понять, как именно она оказалась в своей карете, но будто это было уже совершенно неважно, а теперь её разбудил шум деревянных колес. Казалось, будто вся эта встреча была каким-то странным сном.

– Госпожа, – Услышала она взволнованный знакомый голос, – Вы очнулись?

Леонора осознала, что её голова покоится на подушке, а над ней с тревогой склонился Роланд. Когда она поняла, что лежит у него на коленях, попытка встать обернулась неудачей – голова закружилась, и она тяжело вернулась обратно на подушку

– Моя Госпожа, я же говорил вам, это может быть опасно, – Вновь затараторил парень, – Больше я никуда вас одну не отпущу, даже ценой своего места в замке.

– Ладно-ладно, – Негромко сказала она, зажмурившись от головной боли, – Только не кричи. Как я здесь оказалась вообще? – Леонора отчётливо ощущала, как от боли пульсировали её виски, но она хотела узнать подробнее, как в мгновенье она переместилась из сырого тёмного помещения в свою карету.

– Вы так неожиданно появились перед каретой, словно из ниоткуда, и сразу же потеряли сознание. Хотя я точно следил за той дверью, в которую вы вошли, Ваша Светлость, – Голос рыцаря звучал взволнованно и еле-слышно дрожал.

– Ясно, – Тихо ответила девушка и попыталась расслабиться, закрыв глаза. Герцогиня хотела бы вспомнить в подробностях встречу с той загадочной женщиной, но не успела, в очередной раз услышав голос молодого парня.

– Что же я скажу Его Светлости, когда он увидит вас в таком состоянии? – Совсем поник Роланд и отвел взгляд в окно кареты.

– Ч-Что? – Девушка, преодолев боль в висках и затылке, распахнула глаза и, казалось, поднялась без особого труда, – Что ты сказал? – Громко повторила она, уставившись на рыцаря.

– Пока вас не было, пришло донесение из замка: Его Величество Тиберио Ламберти прибывает сегодня ночью из военного похода, – Пояснил молодой человек, но волнение на его лице вовсе никуда не делось.

– Н-но, он должен был вернуться только через неделю, – Леонора аккуратно уселась и оперлась о мягкую обивку, – Ничего не готово к его возвращению.

– Да, поэтому прямо сейчас в замке суматоха по этому поводу, – Выдохнул Роланд, вероятно, он уже представлял сколько работы предстоит выполнить к утру.

– Уверена, Томас уже всё контролирует, тебе не стоит переживать по поводу приготовлений, – Девушка задумчиво смотрела вперед, уставившись сквозь стену кареты.

– Я переживаю исключительно за вас, моя госпожа, – Роланд развернулся лицом к девушке, – Я поклялся Господину Ламберти, что буду защищать вас ценой своей жизни, а я… – Его голос снова поник, – Прошу простите меня, Госпожа.

– Во имя Творца, – Нервно бросила она, стиснув зубы, – Избавь меня от твоих душевных терзаний! Твоему Господину вовсе не обязательно знать, где была его жена и что делала, это понятно? Запомни, что мы ездили в город, чтобы уладить дела герцогства, только и всего.

– Но вы себя неважно чувствуете, – Округлил карие глаза парень – Что мне на это сказать?

– К моменту приезда в замок я снова буду в полном порядке, так что не переживай об этом,– Вымолвила девушка и затихла. Ей в действительности становилось лучше с каждой минутой, вероятно, тот напиток был не просто чаем. Спустя несколько минут раздалось ржание лошадей, и карета остановилась напротив высокого замка, окружённым зелеными садами.