Читать книгу Мастер душ. Том 3 - - Страница 8

Через некоторое время налетевшая магическая буря успокоилась, и теперь над посёлком, где мы находились, стояла абсолютно обычная осенняя ночь. Напоминало о случившемся только зарница над тем местом, где вроде бы располагалась пещера Первого Стража.

Даже снег за те полчаса, которые мы втроём потратили на приведение в порядок моего номера, полностью сошёл. Уборки номеров «по требованию» в этом подобии отеля не было, поэтому нам пришлось вручную собирать всю воду с пола, которая оставляла едва заметные ожоги на коже после контакта с ней. Но проходили они довольно быстро. Чем-то напоминая следы от только что сорванной крапивы. Первозданная энергия и магическое ядро никак не реагировали на них, поэтому волноваться даже и не стоило.

– Ну, как ты? – обеспокоенно спросил меня Роман, садясь на кровать и отбрасывая от себя мокрую тряпку.

– Голова болеть перестала, никаких видений и слуховых эффектов больше не было, поэтому могу с уверенностью сказать, что всё нормально, – прислушался я к своим ощущениям.

– Хорошо. Тебе нужно быть осторожным. И вообще, после случившего, думаю, нам нужно вернуться в монастырь, – предложил Курьянов, на что я только покачал головой.

– У меня есть идея получше, раз мы здесь, то нам следует сначала разобраться с той мерзостью, которая терроризирует население этого городка, – уверенно проговорил я.

– Кто бы сомневался в том, что тебе любая идея покажется лучше, чем просить помощи у наставников, – скривился Глеб. Судя по его поведению, это задание ему с первых секунд по какой-то причине не нравилось, и он хотел свалить отсюда как можно быстрее. – Ладно, с чего предлагаешь начать?

– Я сейчас пойду на кладбище и там встречусь с дедом Карповым. Ну и заодно посмотрю на тела, а также попробую призвать души умерших, – пожал я плечами. – Кому, как нестарому призраку должно быть известно то, что произошло в том доме, да и по своим каналам, так сказать, о местных проблемах он может разузнать.

– Ты с ума, что ли, сошёл? – вскинулся Курьянов. – Своего ручного призрака здесь призвать не можешь?

– Не могу. Сейчас у меня для этого недостаточно сил. Хотя даже если бы я полностью восстановился, тут это сделать довольно проблематично, я же не некромант. И далеко не Лебедев, который имеет седьмой ранг, и ему уже благополучно плевать на все условности. Тебя вообще, чему в Школе несколько лет учили? – нахмурился я.

– Вальс плясать и как правильно высокородным господам подлизывать. – Хмыкнул Павел. – Тебе же Лебедев говорил, чем они там занимались. Но судя по его поведению, манерам его так и не обучили.

– Призыв духов изучается только на выпускном курсе, – насупился Курьянов.

– Если боишься, можешь остаться здесь, – поднялся с кровати Роман. – Я понятия не имею, что требуется для ритуала призыва, но почему-то слова Михаила звучат логично.

– Тебя почему, кстати, не учат магии душ? – спросил я у него, открывая сумку.

Я достал оттуда банку с золой, которую на всякий случай прихватил с собой из монастыря. Как и несколько свечей, верёвку, да парочку засушенных травок, всё, что находилось поблизости в общем доступе, потому что времени на тщательные сборы мне никто не дал.

На задании могло случиться всякое, а надеяться на то, что рядом будет камин или печь, как и оранжерея со специфическими нужными ингредиентами было как-то глупо. Тем более что нас на дело отправили, а не на прогулку.

Призвать духа рядом с его телом особого труда и ума не составит, другое дело попытаться воззвать к сущности, которой сейчас является старик Карпов. Я даже при помощи потусторонней силы, которой, как правило, пропитана земля под любым кладбищем, и самым тонким местом рядом с завесой, был не уверен, что у меня хоть что-то получится.

– Отец Фёдор говорит, что уже поздно для изучения этих техник и начала формирования первого кольца ранга, – с некоторым запозданием ответил оборотень, видимо, сильно расстраивающийся по этому поводу.

– Бред, развитие магии душ от возраста не зависит, – фыркнул я. Это ещё при поступлении в Школу мне казалось довольно странным условием, но оспаривать этот факт в то время не стал.

– Я тоже слышал о максимальном возрасте для начала развития, поэтому в школу Стражей берут исключительно до семнадцати лет, – подтвердил слова оборотня Курьянов.

– Да заморачиваться просто не хотят, – прокомментировал всё это Павел. – Мой создатель вообще только к тридцати годам начал активно развиваться в своё время. И довольно успешно, по мне можешь видеть. Но он просто был очень умный и талантливый, всё это, разумеется, досталось при создании мне. – Не удержался от самовосхваления мой Павлентий. – А вообще, ты прав. Просто времени больше уходит на первичное становление. Да, ритуал очищения нужно провести, потому что, чем старше возраст, тем больше гадости притягивает к себе первозданная энергия.

– Угу, – согласился я с Павлом, потом тряхнул головой. – В смысле, это тяжело, но вполне осуществимо. Скорее всего, в монастыре не знают всех особенностей техники становления магии душ. Специализация всё-таки не та, – вышел я в коридор, погружаясь в полумрак от приглушённых светильников.

– То есть, ты знаешь, как решить мою проблему? – догнал меня Роман, после чего с надеждой заглянул мне в глаза.

– Да, и могу подтолкнуть. Даже с моими текущими силами это не так уж и сложно, если знать, на что воздействовать, – кивнул я.

– А я могу рассчитывать на твою помощь? – робко поинтересовался он, не отводя от меня взгляда.

– Да, только с делом закончим, тебе несколько дней нужно будет в себя приходить, а мне восстанавливаться, – немного подумав, согласился я.

– Спасибо, – провёл он рукой по волосам. – Если получится, то я буду вечно тебе обязан.

– Тогда сразу на кладбище и проводите свои эксперименты, чтобы прямо там можно было труп прикопать, а в монастыре отчитаться, что пропал без вести, – догнал нас Курьянов, хотя я до последнего думал, что он останется в комнате и решит провести ночь в более спокойной обстановке. – Если уж мастера уровня настоятеля не знают способа, что ты-то можешь сделать? Зачем даёшь ему ложную надежду.

– А кто сказал, что надежда ложная? – прямо посмотрел я на Глеба. – Я всё-таки не просто маг с улицы, во мне течёт кровь Уваровых и живёт наш родовой дар. Если ты не знал, то Светлейший князь – это не просто титул, место возле престола и определённые обязательства перед империей и короной. Похоже, образование в Школе всё-таки никудышное, если вам не дают даже базовых основ магии.

– Я… Извини, я просто не подумал об этом, – смутился парень, отводя взгляд. Похоже, он уже забыл о том, кем я являюсь на самом деле. Не то чтобы я это выпячивал, но иногда напоминать об этом всё же стоило. Даже несмотря на то, что моя родословная в этом деле совершенно не поможет. Хотя вот об этом ему знать совсем необязательно.

– Ладно, кто-нибудь вообще знает, где находится местное кладбище? – задал я вполне резонный вопрос, выходя на улицу под неприязненный взгляд разбуженного вахтера. Он молча открыл двери, выпуская нас наружу, и потом громко захлопнул их за нашими спинами. Похоже, до утра он нас явно обратно не ждёт.

– Да, я ознакомился с картой, которую нам дали в монастыре, – кивнул Роман и уверенным шагом направился в сторону ворот, выходя с территории профилактория.

На улице было темно и пусто. Этот небольшой городок с одноэтажными и редко двухэтажными домами словно вымер. Только редкие огни в окнах говорили о том, что кто-то всё же в этом месте не спит. Ну или предпочитает это делать при свете. Было тихо. Лишь редкий лай собак вдалеке разрезал тишину.

– Жутковато как-то, – пробормотал Курьянов, кутаясь в свою куртку, спасаясь тем самым от пронизывающего до костей ветра.

– Не удивительно. Местные не привыкли к магическим аномалиям, а то, что эта буря была неестественного происхождения очевидно даже незнающему, – ответил Роман, выходя за пределы поселения. Как оказалось, этот самый профилакторий находился на окраине города рядом с пролеском, за которым и находилось местное кладбище. – Поэтому все и решили переждать это явление дома. Не то чтобы это их спасло, но так хоть имеется видимость защищённости.

– Мы даже лопаты никакие не взяли, голыми руками будем землю рыть, если всё же решитесь откопать почившую недавно старушку? – задал в целом вполне резонный вопрос Глеб.

– В сторожке должны быть. – Ответил я, заходя на территорию кладбища. В принципе, ухоженное, не слишком большое. Так что найти свежие захоронения особого труда не составит.

– Ну вам виднее, – пробурчал княжич, зажигая магией несколько светлых шаров и развешивая их у нас над головами.

Могилу почившей бабушки Барковской мы нашли достаточно быстро. А вот с остальными захоронениями возникли некоторые трудности: места, отведённого под кладбище, явно не хватало, поэтому свежих покойников хоронили где придётся. Ну ладно, в принципе, можно расширить зоны призыва, без уточнения вызываемого объекта. Кто-нибудь да должен будет явиться на зов. Не всё же умерли странной смертью во сне.

Я, как уже делал неоднократно, начертил кинжалом рядом с могилой пентаграмму и золой, которую любезно мне предоставил мой артефакт, начертил по её краям нужные руны.

– Где Роман? – поинтересовался я у внимательно наблюдающего за моими действиями княжича.

– Ушёл со смотрителем договариваться и лопаты добыть, – тихим голосом ответил он.

Я даже не заметил, как он отлучился, полностью сосредоточившись на простеньком ритуале. Всё-таки я немного переживал за то, что придётся использовать магию душ, сомневаясь, что магия ядра в этом случая сработает. Просить Курьянова я не стал. Он не знал особенностей и легко мог ошибиться даже в этом элементарном деле. А в подобном месте ошибки были недопустимы. Мало ли кого можно из-за завесы призвать, самим того не ведая.

Влив немного первозданной энергии в руны, я с облегчением выдохнул и произнёс несколько заученных фраз.

Поднявшийся пронизывающий до костей ветер стёр с земли руны. Ладно, со своей стороны я сделал всё правильно. Осталось только немного подождать.

– И? – спустя несколько минут поинтересовался Курьянов, когда ветер стих, а набежавшие тучи, скрывшие низко висевшие над землёй звёзды, рассеялись.

– Понятия не имею, – резко ответил я. – Скорее всего, по какой-то причине по ту сторону никого нет. С бабушкой Барковской, в принципе, всё предельно ясно, в этом и заключается наше задание. Но почему больше никто не пришёл на зов не совсем понятно.

Подошедший Роман воткнул в землю две лопаты и вопросительно посмотрел на Глеба. Тот пожал плечами и отрицательно покачал головой, отвечая на невысказанный вопрос. Я выдохнул и принялся чертить круг, отойдя на дорогу и выбирая место, которое хоть немного было бы похоже на перекрёсток. Ну, надеюсь, старик Карпов жив, после охоты на Первого Стража.

Выскоблив на голой земле очередные руны, я полоснул кинжалом по руке и направил тонкий ручеёк собственной крови, напитывая ей каждый из символов. И только потом призвал магию ядра, насыщая энергией линию круга. Когда он засветился в темноте приятным голубым светом, произнёс заклинание.

– Да не нужно было так стараться, знал же, что сам приду, как только с тем уродом закончим, – прозвучал прямо передо мной знакомый голос. Я сделал шаг в сторону, выходя из зоны призыва и облегчённо выдыхая. Дед Карпов стоял в центре круга, сложив на груди руки, и пристально разглядывал меня с ног до головы. Мне показалось, или он стал ещё моложе. Теперь он выглядел на сорок – сорок пять лет, и уже язык не поворачивался называть его дедом или стариком. – А я смотрю, ты тоже в юные некроманты подался. – Улыбнулся он, после чего стал предельно серьёзным. – Только зря это. Нет тут никого. Те, кто по естественным причинам помирают, один из десяти только за завесу уходят. Остальные пропадают. Именно поэтому я тревогу-то и забил изначально.

– Как в том лесу? – уточнил я. Похоже, дело в этих «Стрижах» приобретает скверный оборот.

– Нет. Там доступа за завесу ни у кого из-за магии колонн не было. А улицы были пусты только на первый взгляд, потому что все попрятались, сволочи, боясь, что их тёмная сущность колонны поглотит. – Махнул он рукой. – Ты, когда тот алтарь разрушил, и тьма ушла, я всю недостачу тогда нашёл. Неделю провозиться пришлось, под каждый пень заглядывая. А тут они просто пропадают бесследно.

– Ну, в прошлый раз ты также говорил, – нахмурился я.

– Здесь дело другое. – Упрямо мотнул он головой. – Завеса открыта! А ты сам видишь, что на этом участке пусто. Не знаю, не чувствую никого из своих. На прямой призыв кто-то всё равно бы явился. Вас и послали разбираться, вот и разбирайтесь, – хмыкнул он, покосившись в сторону ребят. – Большего я вам точно не скажу, я по душам покойных специалист, и во всей вашей нечисти не разбираюсь. Хотел вас отчитать за то, что лишнее делаете и источникам из монастыря не доверяете, но прикушу язык. Ритуал массового призыва никто кроме тебя не додумался сделать. Хоть это и было рискованно.

– Значит, придётся копать, – решительно повернулся я в сторону внимательно слушавших ребят. – Начинайте, я пока поговорю, а потом к вам присоединюсь.

Роман кивнул и, подтолкнув Курьянова в спину, вручил ему в руки лопату. Тот, в свою очередь, одарил меня возмущённым взглядом, но, покосившись на деда Карпова, принялся за дело.

– Что случилось в том доме? Все живы? – задал я, наверное, самый главный вопрос, ради которого я призывал дух старика.

– Да, включая эту мерзость, – поморщился призрак. – Вроде запечатали, оставалось только тёпленьким брать, да за завесу забрасывать. Но смог, урод, сбежать. Даже сами не знаем, как так получилось. Вроде и не сильный дух-то, но, видать, свои секреты имеет. Мстиславский, конечно, от этого откат сильный словил. Да ты и сам видеть был должен, какую снежную бурю он на многие километры вызвал. А так в целом лёгким испугом отделались. Теперь Лебедев команду собирает, чтобы Первого Стража найти, пока он дел не наворотил.

– Этому духу я нужен. Заявился ко мне, когда сбежать смог. Точнее, обозначил своё присутствие. Хочет, когда восстановится и сил наберётся, в очередной схватке со мной сойтись, – невесело проговорил я.

– Неожиданно. Нужно Лебедеву и Светлейшему князю Ивану Фёдоровичу доложить, – серьёзно проговорил Карпов.

– Передашь? – вопросительно посмотрел я на полупрозрачную фигуру.

– Естественно. Такое нельзя втайне держать. Он даже трёх сильнейших магов с носом оставил, куда тебе с ним тягаться, – потёр он подбородок. Мы всё это время внимательно смотрели, как работают парни. – Хорошо копают, слаженно. Видно, что физические нагрузки в монастыре адекватные дают.

– А нельзя как-нибудь магию применить, чтобы быстрее землю вырыть? – полюбопытствовал Роман.

– Нет. На кладбище и в местах захоронений вообще магией баловаться не рекомендуется, – ответил я. – За исключением ритуалов призыва. Остальные чары могут преобразоваться в специфическую энергию, которая из обычного трупа умертвие сделает. А с ними бороться потом замучаешься, они же к магии устойчивы.

– А поднять труп никак нельзя? – поддержал своего товарища по земляным работам Курьянов. – Ну, попросить бабушку саму выкопаться, это и не умертвие получится, а своеобразный призыв, насколько я понимаю.

– Нет, лучше не стоит, если вы не некроманты и ни разу подобным не занимались, – чему-то улыбнулся Карпов. – Вот Сергей это уже без проблем может сделать. Но поначалу. Я думал во время первого поднятия его Дмитрий Игоревич покалечит. Тяжело обучать науке по книгам, да без личного опыта.

– Опять поднял толпу мертвецов? – поинтересовался я, вспоминая то, что рассказывал призрак до этого.

– Да нет. Проще всё было. Да и Лебедев сам виноват, не проверил место, которое Сергей для поднятия выбрал, – засмеялся он. – Меня-то почти всегда дёргают, когда чему-то новому оборотня твоего обучать пробуют. Ну вот и стоим мы, значит, в центре кладбища, смотрим, как твой друг ритуал поднятия изображает, – понизил он голос до шёпота, чтобы Роман с Глебом его не услышали. – Ну и на последней фразе заклятия кто-то из могилы поднялся, точнее, из-за могилы. Там, оказывается, бродяга какой-то пьяный спал, не трогал никого, а тут его начали холодной водой из ведра поливать, вот он и возмутился до глубины души. Мы сначала опешили, ведь видно же, что это не костяной набор столетней давности, которого поднять нужно было. А в это время мужик взял, да и бросился на растерявшегося бобра, который от страха тут же в свою вторую ипостась перекинулся. Один наседает, матерится, второй тычет ему в морду крестом и черепом совы, да заклинание упокоения тарабарит на мёртвом языке. Кстати, даже ни разу слова не перепутав. Благо его ручная жаба поставила жирную точку в конфликте новичка-некроманта и разозлённого нищего. С громким кваканьем она просто бросилась мужику в лицо, остановив его свирепый натиск на наше юное дарование. Я впервые видел такую бурю эмоций на лице Лебедева, которому потом пришлось нехило так раскошелиться за причинённый моральный ущерб. – Рассмеялся он в полный голос. – Знал бы ты, какими эпитетами и какими фразами он заставлял потом Сергея учить отличия живого человека от мёртвого.

– А покойник-то поднялся? – хмыкнул я.

– Скелет тот? Даже выползти не успел как следует, когда его Сергей заклятием упокоения назад отправил. Ну сейчас у него всё с этим хорошо. Редко промахи случаются, – махнул он рукой.

– Готово, – уставшим голосом проговорил Роман, выползая из могилы.

Мы втроём кое-как подняли тяжёлый гроб и открыли. Странно, но трупного запаха никакого не было. Да и тело выглядело так, будто жизнь его покинула лишь несколько часов назад.

– Ты сначала в бабку палочкой потыкай, вдруг живая. Выглядит странно как-то, – впервые за всё время подал голос Павел. – Пальцы сразу не суй, вдруг укусит или обратит тебя во что-то тупое и страшное. Даже поговорить не с кем будет.

Мы переглянулись, и я, на правах главного в нашем отряде, приложил руку к шее покойной, чтобы прощупать пульс. Кожа была настолько холодная, что напоминала больше ледяную глыбу. Я не знаю, как остальным, но мне сейчас действительно стало немного не по себе. Я бы, наверное, испугался, но не удивился, если бы эта старушка открыла глаза и села в своём гробу. Пульса никакого, разумеется, не было. Да и времени прошло уже минут двадцать. За это время нежить, если бы это была она, себя наверняка бы проявила. Не смогла бы так долго сдерживаться, когда рядом в непосредственной близости располагаются три живых и аппетитных куска мяса.

– Я её трогать не буду, – поднял руки Курьянов. – Не то, чтобы мне было страшно, хотя кого я обманываю, мне вот сейчас очень страшно! И всё это выглядит очень подозрительно.

– Может, ну её? Закопаем просто обратно, да за могилкой проследим, – поддержал его Роман.

– Ладно, я сам, – выдохнул я и осторожно приоткрыл ей рот, предварительно надев перчатки из толстой кожи, которые выдавали клирикам. Ничего подозрительного не обнаружилось. Только странный запах усилился. Приятный и какой-то смутно знакомый.

– Корица, кардамон и анис, – словно прочитал мои мысли Павел. – И мне кажется, что трупы пахнуть должны как-то иначе. Не так, как из самой лучшей булочной в столице, расположенной на имперском проспекте.

– Как ты можешь говорить о еде в такой момент, – пробурчал я.

– А мне-то чего? У меня рвотного рефлекса нет, – флегматично ответил он. – Закапывай, я, кажется, знаю, что это может быть. Правда, никогда не встречался и в принципе считал, что жнецы – это миф. Но, как показала практика, даже фениксы существуют, не удивлюсь, если узнаю, что где-нибудь на северном полюсе пасётся толпа единорогов. В общем, это своеобразное заклинание, которое мумифицирует тело и служит меткой для этой сущности, которая является вроде бы проводником душ. Только вот непонятно в данном случае, куда и зачем она эти души проводит. Точно не за завесу.

– И она ими питается? – решил уточнить я, попутно осматривая тело на предмет специфических ран и отметин.

– Где в слове проводник ты услышал голодная тварь, питающаяся душами? – деловито уточнил он. – Я, конечно, могу ошибаться, но, похоже, здесь работает какая-то банда минимум из двух тварей: жнеца и того, кто им управляет. Ну и главный, конечно, вопрос, почему жертвы так странно умирают?

– Тут чисто, – обратился я к парням. – Закапывайте. Я к лопате не прикоснусь, считайте, что у меня моральное и эмоциональное истощение, – хмыкнул я, захлопывая крышку гроба и отходя в сторону под прищуренными взглядами товарищей. – Хорошо бы было, если бы Сергей с Иннокентием рядом находились, – сокрушённо покачал я головой.

– Возможно. Может, уже выпустишь меня? – уточнил Карпов, показывая рукой на светящийся круг.

– Ах да, – я перечеркнул линию кинжалом, размыкая контур. – Не забудь с Лебедевым связаться. Мы пока здесь побудем, чтобы в случае чего не разминуться.

– Хорошо. Будь только осторожен. Вот это всё, – кивнул он в сторону могилы, – мне совершенно не нравится.

Под первыми рассветными лучами солнца призрачная фигура начала постепенно истаивать. Подул знакомый холодный ветер, и начертанный круг призыва исчез, будто его никогда не было.

Я всё-таки сжалился над парнями и помог им придать могиле естественный вид. Тем более, под физическую нагрузку хорошо думалось.

Когда мы закончили, то грязные и уставшие направились обратно в посёлок. Поход в больницу мы решили отложить на обед.

– Слушай, а это нормально? – от раздумий меня отвлёк Роман, который остановился и кивнул на мой кинжал, висевший на поясе. Даже через ножны было видно исходящее от его лезвия красноватое свечение.

Достав клинок, я внимательно его осмотрел. Руны на лезвии ярко светились, как тогда, когда на него попала кровь демона. Это было очень странно. Я оглядел пустынную улицу, но ничего, что могло бы так повлиять на кинжал, не увидел.

– Нет, это не нормально. Пойдём в номера, нужно уже действительно решить, что делать дальше.