Читать книгу Сквозь завесу миров - - Страница 3

Тревожные сигналы

Резкий, пронзительный зуммер разорвал сонную тишину операторской. Эмилия, дежурный инженер станции “Прометей”, вздрогнула, сбрасывая остатки дрёмы. Затекшая шея протестующе хрустнула, когда она резко повернулась к главному пульту управления. Лицо её, и без того бледное от постоянной работы в искусственном освещении, сейчас потемнело от внезапной тревоги. Она отбросила в сторону виртуальный планшет, на котором ещё пару секунд назад вяло просматривала отчеты по энергопотреблению, и бросилась к панели.

Она почти не дышала, когда увидела мигающий, угрожающий красный сигнал над индикатором кислорода. Сектор 4. Модуль гидропоники.

– Чёрт побери… – прошептала она, быстро пролистывая графики на консоли. Данные бежали по экрану с пугающей скоростью, подтверждая худшие опасения. Уровень кислорода падал стремительно. Катастрофически.

В эту секунду, через шипящий коммуникатор прорвался обеспокоенный, хриплый голос капитана Рихтера из его кают-компании.

– Что там, Эмилия? Доложите обстановку! Что за шум?

Эмилия немедленно выровняла дыхание, стараясь, чтобы в её голосе не прозвучала паника, хотя внутри все кричало об обратном.

– Утечка, капитан, – доложила она, быстро просматривая протоколы безопасности. – Сектор 4, модуль гидропоники. Уровень кислорода падает критически. Система автоматического закрытия не срабатывает.

Она быстро прокрутила список дежурных бригад.

– Отправляю туда ремонтную группу. Карл и Ленка ближе всего к сектору.

Не дожидаясь ответа Рихтера, она перешла на канал связи с ремонтной бригадой.

– Карл, Ленка, прием. Срочно направляйтесь в сектор 4, модуль гидропоники. Утечка кислорода, автоматическое закрытие отказало. Повторяю, сектор 4, модуль гидропоники…

На “Прометее”, последней надежде на хоть какие-то научные открытия в умирающей Солнечной системе, всё было просчитано до последнего микрограмма. Каждый грамм кислорода, каждая драгоценная капля рециркулированной воды, каждый джоуль с трудом добываемой энергии. Эта станция, когда-то являвшаяся символом человеческой изобретательности и стремления к звёздам, теперь медленно, но верно превращалась в космический склеп, пожираемая проблемами и стареющим оборудованием.

Модуль гидропоники. Источник надежды и жизни, теперь превращался в эпицентр катастрофы. Там, под лампами искусственного солнца, росли растения, предназначенные для очистки воздуха, регенерации воды и, что немаловажно, производства свежей пищи. Эти зеленые ростки, напоминающие о далёкой Земле, служили не только источником питательных веществ, но и мощным психологическим стимулом для измотанного экипажа.

И теперь, этот оазис, этот маленький уголок живой природы в холодной пустоте космоса, умирал.

В модуле гидропоники царил хаос, хотя с момента сигнала тревоги прошло всего несколько минут. Воздух уже ощутимо разрежался, давя на барабанные перепонки и вызывая легкое головокружение. Растения, некогда пышные и зеленые, уныло поникли, словно их забыли полить в самый жаркий день.

Карл, инженер по жизнеобеспечению, высокий и жилистый мужчина с обветренным лицом, судорожно пытался загерметизировать огромную, зияющую трещину в корпусе модуля. Использованный герметик валялся повсюду бесполезными комками.

– Чёрт! – прорычал он, вытирая пот со лба тыльной стороной перчатки. Его дыхание стало тяжелым и прерывистым. – Не получается! Слишком большая! Нужно подкрепление!

Ленка, его напарница, молодая и энергичная девушка, с трудом удерживала тяжелый защитный лист, пытаясь хоть как-то прикрыть брешь. Лицо её покраснело от напряжения, а в глазах стоял неподдельный страх.

– Держи, Карл! – закричала она, её голос сорвался. – Я больше не могу!

Карл, понимая, что времени почти не осталось, оттолкнул Ленку в сторону и попытался закрыть собой трещину, используя своё тело как живой щит. Холод космоса жадно проникал внутрь, обжигая кожу.

– Уходите! – заорал он, задыхаясь. – Спасайтесь!

В операторской, Эмилия наблюдала за происходящим через камеры наблюдения. Её сердце бешено колотилось в груди. Она знала, что времени почти не осталось. Если они не остановят утечку, модуль придется полностью изолировать, а это означало потерю жизненно важного источника кислорода и пищи. Потеря сектора 4 означала неминуемую гибель экипажа.

– Карл, Ленка, что у вас там происходит? – Она старалась говорить спокойно, но её голос дрожал. – Доложите обстановку!

Через хрипящий канал связи прорвался задыхающийся голос Карла:

– Эмилия… – Он закашлялся. – Трещина слишком большая… Мы не можем её заделать… Станция теряет кислород… Быстро!

Эмилия знала, что времени почти не осталось. Она судорожно перебирала в голове возможные варианты. Изолировать модуль? Слишком поздно. Перекачать кислород из других секторов? Слишком медленно.

Она посмотрела на капитана Рихтера, который вошёл в операторскую с мрачным выражением лица. Его взгляд говорил сам за себя: он понимал всю серьезность ситуации.

– Капитан… – прошептала Эмилия. – Мы теряем модуль гидропоники.

Рихтер, высокий и статный мужчина с сединой в висках, подошел к ней и положил руку ей на плечо. Его прикосновение было твердым и успокаивающим.

– Что можно сделать, Эмилия? – спросил он, глядя ей прямо в глаза. – Говори прямо. У нас нет времени на эвфемизмы.

Эмилия глубоко вздохнула, собираясь с духом.

– Мы можем попробовать активировать систему аварийной герметизации всего сектора, – сказала она. – Это изолирует модуль и прекратит утечку. Но…

– Но что? – перебил Рихтер.

– Но это потребует огромного количества энергии, – объяснила Эмилия. – Энергии, которой у нас и так не хватает. Это может привести к сбою в других системах, включая жизнеобеспечение.

Рихтер нахмурился.

– Значит, мы выбираем между одним модулем и всей станцией?

Эмилия кивнула.

– Фактически, да.

Наступила тишина, давящая и гнетущая. Рихтер стоял, погружённый в раздумья, обдумывая последствия каждого решения. Цена ошибки была слишком высока. Она стоила жизни.

– Что скажете, капитан? – прервала тишину Эмилия.

Рихтер поднял голову.

– Активируйте систему аварийной герметизации сектора, – скомандовал он. – Спасите станцию.

Эмилия молча кивнула и принялась за работу. Её пальцы быстро забегали по сенсорной панели, вводя коды и подтверждая протоколы безопасности. Система аварийной герметизации сектора была активирована.

Мощные переборки начали опускаться, отрезая модуль гидропоники от остальной станции. В операторской воцарилось напряжённое молчание, нарушаемое лишь гулом работающих механизмов.

В модуле гидропоники Карл и Ленка с ужасом наблюдали за тем, как переборки закрываются, отрезая их от остального мира.

– Нет! – закричала Ленка. – Нет! Мы не можем здесь остаться!

Карл схватил её за руку, пытаясь успокоить.

– Всё будет хорошо, Ленка, – сказал он, хотя сам не верил в свои слова. – Они нас вытащат.

Переборки сомкнулись с глухим металлическим лязгом. Модуль гидропоники был изолирован. Станция была спасена… но какой ценой?

В операторской Эмилия откинулась на спинку кресла, чувствуя, как на неё накатывает волна усталости и отчаяния. Она только что подписала смертный приговор двум людям. Двум своим товарищам.

Рихтер подошел к ней и снова положил руку на плечо.

– Ты сделала всё, что могла, Эмилия, – сказал он. – Ты спасла станцию.

Эмилия подняла на него заплаканные глаза.

– Но я их убила, капитан, – прошептала она. – Я их убила…

– Они знали, на что шли, – ответил Рихтер. – Они были героями.

Эмилия отвернулась, не желая слушать. Герои. Легко говорить о героизме, когда сам сидишь в безопасности.

Второй сигнал тревоги раздался через час. На этот раз – энергоснабжение. Главный реактор станции, и без того работающий на пределе своих возможностей, выдавал все меньше и меньше мощности. Система жизнеобеспечения начала мерцать, словно свеча на ветру.

– Чёрт, – выдохнула Эмилия. – Что еще?

Рихтер посмотрел на неё с мрачным видом.

– Придётся экономить, – сказал он. – Отключим всё, что можно.

Он отдал приказ об отключении всех некритичных систем. Освещение приглушили, искусственную гравитацию ослабили, научные эксперименты приостановили. Станция погружалась во тьму и холод.

Рихтер собрал весь экипаж в конференц-зале. Лица у всех были бледными и измученными. Они выглядели так, словно уже оплакивали свою судьбу. На большом экране всплыла голограмма с данными об оставшихся ресурсах. Цифры, словно ледяные иглы, вонзались в самое сердце. Кислорода хватит на две недели, воды – на три, энергии – на пять.

– Это всё? – спросил Даниэль, молодой врач станции, с ужасом в голосе. – Это всё, что у нас осталось?

Рихтер кивнул.

– Это реальность, Даниэль, – сказал он. – Мы должны найти выход.

– Какой выход, капитан? – спросила Мария, научный сотрудник, её голос дрожал. – Мы застряли здесь. Мы обречены.

– Нет, Мария, – возразил Рихтер. – Мы не обречены. Мы ещё поборемся.

Он обвел взглядом собравшихся.

– Есть варианты? – спросил он. – Эмилия?

Эмилия чувствовала на себе взгляды всех членов экипажа. Она была инженером. Она должна была найти решение.

– Мы можем попробовать перенаправить энергию из исследовательских модулей, – сказала она. – Это даст нам немного времени. Но…

– Но что? – снова перебил Рихтер.

– Но это поставит под угрозу наши эксперименты, – объяснила Эмилия. – Результаты, ради которых мы здесь находимся.

– Результаты, которые уже не имеют значения, если мы все умрем, – огрызнулся Даниэль.

– Даниэль! – одёрнул его Рихтер.

Эмилия проигнорировала вспышку Даниэля.

– И еще… – продолжила она. – Есть запасы топлива для аварийной капсулы.

В конференц-зале воцарилась зловещая тишина. Все понимали, что это означает.

– Капсула рассчитана только на одного человека, – закончила Эмилия.

Тишина стала почти осязаемой. Каждый член экипажа осознал, что они оказались перед самым страшным выбором. Выбором, который определит, кто из них выживет, а кто умрет в этой холодной, безжалостной пустоте.

Старые раны всплыли на поверхность. Воспоминания о других миссиях, потерпевших крушение, о товарищах, оставленных позади, ради достижения общей цели. Рихтер помнил, как он сам когда-то принял подобное решение, отправляя молодого инженера в обреченную экспедицию на Марс. Он до сих пор помнил его лицо, полное надежды и веры. И это терзало его душу.

– Есть другие варианты? – спросил Рихтер, стараясь оттянуть неизбежное. – Может быть, мы можем…

– Нет, капитан, – перебила его Эмилия. – Это всё.

Рихтер закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. Он понимал, что должен принять решение. Решение, которое будет преследовать его до конца жизни.

– Хорошо, – сказал он, открывая глаза. – Я подумаю.

Он встал и вышел из конференц-зала, оставив экипаж в тягостном ожидании. В голове у него роились мысли. Кого выбрать? Как сделать этот ужасный выбор?

Ночь на “Прометее” была самой длинной в их жизни. В зловещей тишине, нарушаемой лишь редкими гудками тревоги и тихим потрескиванием стареющего оборудования, каждый член экипажа боролся со своим страхом и своей совестью. Они находились в нескольких миллионах километрах от Земли, в ловушке умирающей станции, с ограниченными ресурсами и ужасным выбором, стоящим перед ними.

Эмилия, обессилевшая физически и морально, сидела перед своим монитором, перебирая усталые пальцы по сенсорной панели, изучая чертежи станции. Она искала любой шанс, любую лазейку, которая могла бы помочь им выжить. Она чувствовала ответственность за жизнь каждого члена экипажа. Она не могла их подвести. Она не могла допустить, чтобы “Прометей” стал их могилой.

Карл предложил отключить систему искусственной гравитации, чтобы сэкономить энергию. Риск был велик – длительное пребывание в невесомости могло привести к серьезным проблемам со здоровьем, а для некоторых и вовсе закончиться летальным исходом, но это давало им несколько дополнительных дней. Это было последнее средство, отчаянный шаг.

Мария предлагала возобновить работу над экспериментами по регенерации воздуха. Но на это требовалось время и энергия, которых у них не было.

Даниэль рылся в медицинских запасах, пытаясь понять, как можно максимально эффективно использовать имеющиеся лекарства и оборудование.

А Рихтер… Рихтер сидел в своей каюте, погружённый в воспоминания. Он перебирал личные дела каждого члена экипажа, всматриваясь в их лица на старых фотографиях. Он искал логическое обоснование для выбора того, кто должен отправиться в капсуле. У кого есть семья, дети, кому больше всего нужно вернуться домой. Но каждое имя отзывалось болью. Каждый из них был ценным членом команды. Каждый заслуживал жить.

К утру его волосы стали еще седее, а лицо покрылось глубокими морщинами. Он чувствовал себя стариком, сломленным бременем ответственности.

Утром он собрал команду снова в конференц-зале. Их лица были осунувшимися и бледными, глаза покрасневшими от недосыпания. В его глазах была твердость, решимость, которая контрастировала с его уставшим видом.

– Я принял решение, – сказал он.

В зале воцарилось напряжённое молчание.

– Мы отключим гравитацию, – объявил Рихтер. – Это даст нам время. Но самое главное – мы должны найти способ починить реактор. Эмилия, Карл, я рассчитываю на вас.

Он посмотрел на них с надеждой.

– Я знаю, вы сможете это сделать.

Ни слова о капсуле. Ни слова о жертве. Рихтер отложил это решение до последнего. Он надеялся, что им не придётся делать этот ужасный выбор. Он верил, что они смогут найти другой выход. Он должен был верить.

Работа закипела с новой силой. В условиях невесомости, преодолевая тошноту и головокружение, экипаж трудился как одержимый. Они словно пытались вырвать свою жизнь из лап смерти.

Карл и Эмилия добрались до реакторного отсека, пробившись сквозь лабиринт кабелей и трубопроводов. Они были облачены в защитные костюмы, которые хоть как-то защищали их от радиации.

Причина неисправности оказалась более серьезной, чем они предполагали. Один из охлаждающих контуров был поврежден, и реактор перегревался. Заменить его не представлялось возможным – склад запасных частей был опустошён еще несколько лет назад.

– Чёрт, – прорычал Карл, осматривая повреждённый контур. – Это хуже, чем я думал.

– Что мы можем сделать? – спросила Эмилия, её голос дрожал от страха.

– Я не знаю, – ответил Карл. – Я просто не знаю.

Эмилия посмотрела на него с отчаянием в глазах.

– Мы должны что-то придумать, – сказала она. – Мы не можем сдаться.

Она начала осматривать реакторный отсек, пытаясь найти какое-нибудь решение. Её взгляд упал на баки с водой, предназначенной для охлаждения реактора.

– У меня есть идея, – сказала она.

– Какая? – спросил Карл, с надеждой глядя на неё.

Эмилия объяснила свой рискованный план: использовать остатки воды для создания временной системы охлаждения. Это был отчаянный шаг, но другого выхода не было.

– Это безумие, – сказал Карл. – Это может привести к взрыву.

– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но у нас нет выбора.

Карл посмотрел на неё с сомнением.

– Ты уверена? – спросил он.

– Я уверена, что мы должны попробовать, – ответила Эмилия.

Карл вздохнул.

– Хорошо, – сказал он. – Давай попробуем.

Они принялись за работу, действуя быстро и слаженно. Карл ремонтировал повреждённый контур, а Эмилия готовила временную систему охлаждения.

Работа была тяжелой и опасной. Радиация обжигала кожу, а каждый неверный шаг мог привести к катастрофе. Но они продолжали работать, не обращая внимания на усталость и страх.

Напряжение нарастало с каждой минутой. Температура в реакторном отсеке неуклонно росла. Еще немного, и реактор взорвётся.

Пот заливал глаза, но Эмилия не останавливалась. Карл кашлял, задыхаясь от жары, но продолжал держать клапан открытым. Они знали, что их жизни висят на волоске.

И вдруг – температура начала падать. Реактор стабилизировался. Эмилия и Карл обменялись усталыми, но счастливыми улыбками. Они сделали это.

– У нас получилось, – прошептала Эмилия.

– Да, – ответил Карл. – У нас получилось.

Они вышли из реакторного отсека, обессиленные, но счастливые. Они спасли станцию.

Но их испытания еще не закончились. Им предстояло найти способ вернуть станцию к нормальной работе. Им предстояло принять ужасный выбор, который стоял перед ними. Им предстояло выжить.

Тени невесомости

Восстановление энергоснабжения принесло с собой лишь временное облегчение. Станция ожила, но медленно и болезненно, как тяжело больной, которого только что вытащили из реанимации. Освещение, хотя и вернулось, оставалось тусклым и мерцающим, отбрасывая длинные, дрожащие тени по коридорам. Система жизнеобеспечения работала с перебоями, воздух оставался разреженным, а температура неустойчивой.

Главная проблема, однако, никуда не делась: нехватка ресурсов. Отключение искусственной гравитации, хотя и позволило сэкономить энергию, создало новые трудности. Передвижение по станции стало сложным и утомительным. Каждый предмет, каждая капля воды, каждый инструмент приходилось тщательно фиксировать, чтобы они не уплыли в бесконечность. Тошнота и головокружение стали постоянными спутниками, усугубляя и без того непростую ситуацию.

Врачи станции работали на износ, пытаясь облегчить страдания экипажа. Даниэль, молодой и энергичный, но уже измотанный бесконечными дежурствами, носился по отсекам, оказывая помощь тем, кто не мог самостоятельно добраться до медпункта. Невесомость усугубляла любые травмы и болезни, а ограниченные запасы лекарств ставили его перед сложными выборами.

В конференц-зале, где теперь царила полутьма, собрались капитан Рихтер, Эмилия, Карл и Мария. Они сидели в креслах, пристегнутые ремнями, чтобы не уплыть в космос, обсуждая дальнейшие действия. На лицах у всех читалась усталость и безнадежность.

– Итак, – начал Рихтер, его голос звучал хрипло. – Что у нас есть?

– Энергия восстановлена, но реактор работает нестабильно, – ответила Эмилия. – Мы можем рассчитывать только на ограниченную мощность.

– Кислорода хватит на две недели, воды – на три, – добавил Карл. – При условии жесткой экономии.

– А что с продовольствием? – спросила Мария.

– Наши запасы сократились после потери модуля гидропоники, – ответил Карл. – Рационы придётся урезать.

– Урезать? – воскликнула Мария. – Мы и так голодаем!

– Я знаю, Мария, – ответил Карл. – Но у нас нет выбора.

Рихтер вздохнул.

– Что с аварийной капсулой? – спросил он.

В комнате воцарилось молчание.

– Она готова, – ответила Эмилия. – Но вы знаете, капитан, что она рассчитана только на одного человека.

– Я знаю, – ответил Рихтер.

Он посмотрел на каждого из них, словно пытаясь найти ответ в их глазах.

– Мы должны найти способ выжить, – сказал он. – Все вместе.

– Как, капитан? – спросила Мария. – Как мы можем выжить, когда у нас ничего нет?

– Мы должны использовать то, что у нас есть, – ответил Рихтер. – Наши знания, наш опыт, нашу смекалку.

– Но этого недостаточно, капитан, – возразила Мария. – Мы просто ждем смерти.

– Нет, Мария, – сказал Рихтер, его голос звучал твердо. – Мы не ждем смерти. Мы боремся за жизнь.

Он встал с кресла и посмотрел на них сверху вниз.

– Я знаю, что вам страшно, – сказал он. – Мне тоже страшно. Но мы должны сохранять надежду. Мы должны верить, что мы сможем выбраться из этого.

Он замолчал, словно обдумывая свои слова.

– Я объявляю режим чрезвычайной ситуации на станции, – сказал он. – Все ресурсы переходят под мой контроль. Я буду принимать все решения, необходимые для выживания.

– Вы уверены, капитан? – спросила Эмилия. – Это большая ответственность.

– Я знаю, – ответил Рихтер. – Но я готов её взять на себя.

Он посмотрел на каждого из них.

– Я верю в вас, – сказал он. – Я верю, что мы сможем это сделать.

Он вышел из конференц-зала, оставив их в раздумьях.

В коридоре Рихтера перехватил Даниэль.

– Капитан, – сказал он, задыхаясь. – У нас проблемы.

– Что случилось? – спросил Рихтер.

– Нехватка лекарств, – ответил Даниэль. – У нас заканчиваются антибиотики и обезболивающие.

– Что мы можем сделать? – спросил Рихтер.

– Я пытаюсь экономить, – ответил Даниэль. – Но этого недостаточно.

– Постарайтесь найти какие-нибудь альтернативы, – сказал Рихтер. – Может быть, какие-нибудь травяные лекарства или что-то в этом роде.

– Я попробую, капитан, – ответил Даниэль. – Но не обещаю, что получится.

Рихтер похлопал его по плечу.

– Спасибо, Даниэль, – сказал он. – Я знаю, что ты делаешь все, что в твоих силах.

Он пошел дальше по коридору, направляясь в свою каюту. Он чувствовал себя измученным и подавленным. Он понимал, что ситуация становится все хуже и хуже.

В своей каюте он сел за свой стол и посмотрел на фотографию своей семьи. На ней были его жена и двое детей, улыбающиеся и счастливые. Он скучал по ним больше всего на свете.

Он закрыл глаза и попытался представить, что они сейчас делают. Он надеялся, что они в порядке. Он надеялся, что они никогда не узнают, что произошло на “Прометее”.

Он открыл глаза и посмотрел на экран своего компьютера. На нем были данные о ресурсах станции. Цифры безжалостно показывали, сколько времени им осталось.

Он вздохнул и начал работать. Он должен был найти способ спасти свою команду. Он должен был найти способ вернуться домой.

В это время в инженерном отсеке Эмилия и Карл работали над реактором. Они пытались найти способ повысить его эффективность и снизить энергопотребление.

– Это безнадежно, – сказала Эмилия, вытирая пот со лба. – Мы уже сделали все, что могли.

– Не сдавайся, Эмилия, – ответил Карл. – Мы должны продолжать искать.

– Но что мы можем сделать? – спросила Эмилия. – Мы уже испробовали все варианты.

– Может быть, мы что-то упустили, – ответил Карл. – Может быть, есть какое-то решение, которое мы еще не видели.

Они продолжали работать, не теряя надежды.

В научном отсеке Мария изучала данные, собранные во время их миссии. Она пыталась найти что-то, что могло бы им помочь.

– Может быть, есть какие-то ресурсы на астероидах? – спросила она.

– Это маловероятно, – ответил ее коллега. – Мы уже все проверили.

– Но мы должны попробовать, – сказала Мария. – У нас нет другого выхода.

Она продолжала изучать данные, не теряя надежды.

В медицинском отсеке Даниэль искал альтернативные лекарства. Он перерыл все свои запасы, пытаясь найти что-то, что могло бы помочь его пациентам.

– Может быть, какие-то травы? – подумал он.

Он начал изучать справочники по лекарственным травам, пытаясь найти что-то подходящее.

Все члены экипажа “Прометея” боролись за жизнь. Каждый делал все, что мог, чтобы выжить. Но время шло, а ресурсы продолжали истощаться.

Ситуация становилась все более отчаянной.

Через несколько дней после объявления чрезвычайной ситуации на станции произошло несколько инцидентов.

Один из членов экипажа, не выдержав нервного напряжения, попытался саботировать систему жизнеобеспечения. Его вовремя остановили, но инцидент показал, насколько все плохо.

Другой член экипажа, страдавший от голода, попытался украсть еду. Его поймали и наказали, но это не решило проблему голода.

На станции нарастало напряжение. Все чувствовали, что они находятся на грани.

Однажды ночью Эмилия не могла уснуть. Она лежала в своей каюте, глядя в темноту. Она думала о Карле и Ленке, которые погибли в модуле гидропоники. Она чувствовала себя виноватой в их смерти.

Она встала и пошла в операторскую. Там она увидела Рихтера, который тоже не спал.

– Капитан, – сказала она. – Я не могу больше это выносить.

Рихтер повернулся к ней.

– Что случилось, Эмилия? – спросил он.

– Я не могу перестать думать о Карле и Ленке, – ответила Эмилия. – Я чувствую себя виноватой в их смерти.

– Ты не виновата, Эмилия, – сказал Рихтер. – Ты сделала все, что могла.

– Но я могла бы сделать больше, – возразила Эмилия. – Я могла бы найти другой способ спасти станцию.

– Не вини себя, Эмилия, – сказал Рихтер. – Мы все сделали все, что могли.

Он подошел к ней и обнял ее.

– Все будет хорошо, Эмилия, – сказал он. – Мы выберемся из этого.

Эмилия заплакала.

– Я не знаю, капитан, – сказала она. – Я не знаю, как мы сможем это сделать.

– Мы найдем способ, Эмилия, – сказал Рихтер. – Мы должны верить в это.

Они стояли, обнявшись, в тишине операторской.

В это время в научном отсеке Мария сделала открытие. Она обнаружила, что на одном из астероидов в поясе Койпера есть небольшие запасы воды.

– Капитан! – закричала она по связи. – Капитан! У меня хорошие новости!

Рихтер и Эмилия прибежали в научный отсек.

– Что случилось, Мария? – спросил Рихтер.

– Я обнаружила запасы воды на одном из астероидов в поясе Койпера, – ответила Мария.

– Это правда? – спросил Рихтер.

– Да, капитан, – ответила Мария. – Я уверена.

Рихтер улыбнулся.

– Это отличные новости, Мария, – сказал он. – Ты молодец.

– Что мы будем делать, капитан? – спросила Эмилия.

– Мы отправим туда экспедицию, – ответил Рихтер. – Мы должны добыть эту воду.

– Но это опасно, капитан, – возразила Эмилия. – Это долгий путь, и у нас нет гарантий, что мы вернемся.

– Я знаю, Эмилия, – ответил Рихтер. – Но у нас нет выбора. Если мы не добудем эту воду, мы все умрем.

– Кто поедет, капитан? – спросила Эмилия.

Рихтер замолчал.

– Я поеду, – сказал он.

– Нет, капитан! – воскликнула Эмилия. – Вы не можете ехать! Вы нужны здесь!

– Я знаю, Эмилия, – ответил Рихтер. – Но я должен это сделать. Я должен подать пример.

– Но… – начала было Эмилия.

– Никаких “но”, Эмилия, – перебил ее Рихтер. – Я еду.

Он посмотрел на нее твердым взглядом.

– Подготовьте шаттл к отправке, – сказал он.

Эмилия вздохнула.

– Хорошо, капитан, – сказала она.

Она вышла из научного отсека, чтобы выполнить приказ.

Рихтер посмотрел на Марию.

– Спасибо, Мария, – сказал он. – Ты спасла нам жизнь.

– Я просто делала свою работу, капитан, – ответила Мария.

Рихтер улыбнулся.

– Я знаю, – сказал он. – И ты сделала ее отлично.

Он вышел из научного отсека и направился в свою каюту. Ему нужно было подготовиться к экспедиции.

В своей каюте он надел свой старый скафандр и посмотрел на свое отражение в зеркале. Он выглядел старым и уставшим, но в его глазах горел огонь. Он был готов к борьбе.

Он вышел из своей каюты и направился к шаттлу. Его ждал долгий и опасный путь, но он был полон решимости. Он должен был спасти свою команду. Он должен был вернуться домой.

Возле шаттла его ждали члены экипажа. Они пришли попрощаться с ним.

– Удачи, капитан, – сказала Эмилия.

– Спасибо, Эмилия, – ответил Рихтер.

Он обнял каждого из них.

– Я вернусь, – сказал он. – Я обещаю.

Он вошел в шаттл и занял свое место. Он включил двигатели и начал взлет.

Шаттл медленно отделился от станции и направился в пояс Койпера. Рихтер остался один, в тишине кабины.

Он посмотрел в иллюминатор и увидел “Прометей”, удаляющийся вдали. Он знал, что его ждет тяжелое испытание, но он был готов к нему.

Он должен был вернуться. Ради своей команды. Ради своей семьи. Ради себя самого.

Шаттл продолжал свой полет, устремляясь в неизвестность.

– Капитан, – раздался голос Эмилии по радио.

– Я слушаю, Эмилия, – ответил Рихтер.

– Будьте осторожны, капитан, – сказала Эмилия.

– Я буду, Эмилия, – ответил Рихтер. – Спасибо.

Он отключил радио и посмотрел в иллюминатор. Он был готов к приключениям.

В это время на “Прометее” Эмилия и другие члены экипажа ждали возвращения Рихтера. Они знали, что его ждет тяжелое испытание, но они верили в него.

Они верили, что он вернется. Они должны были верить.

Ведь от этого зависела их жизнь.

С тех пор прошли дни, а вести от Рихтера не было. На станции “Прометей” царило уныние и отчаяние. Экипаж постепенно терял надежду на возвращение капитана и на спасение.

Однажды Эмилия зашла в каюту Рихтера, чтобы найти что-нибудь, что напомнило бы ей о нем. Она открыла его личные вещи и начала их перебирать.

Вдруг она наткнулась на старую книгу. Это был дневник Рихтера. Она начала его читать.

В дневнике Рихтер писал о своей жизни, о своей семье, о своей работе. Он писал о своих мечтах и надеждах. Он писал о том, как он любит космос и как хочет, чтобы человечество продолжало исследовать его.

Эмилия читала дневник Рихтера и плакала. Она понимала, что Рихтер был настоящим героем. Он был человеком, который отдал свою жизнь ради других.

Она закрыла дневник и посмотрела в иллюминатор. Она увидела звезды, мерцающие вдали. Она подумала о Рихтере, летящем в космосе, в одиночестве и холоде.

И вдруг ей пришла в голову идея.

Она выбежала из каюты Рихтера и направилась в операторскую. Там она созвала всех членов экипажа.

– У меня есть идея! – сказала она.

– Какая идея, Эмилия? – спросил Даниэль.

– Мы должны полететь на поиски Рихтера! – сказала Эмилия.

– Что?! – воскликнул Карл. – Ты сошла с ума! У нас нет ресурсов! Мы не можем покинуть станцию!

– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но мы должны попробовать! Мы не можем просто сидеть и ждать смерти! Мы должны сделать что-то!

– Но это безумие, Эмилия! – возразил Карл.

– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но я верю, что мы сможем это сделать! Я верю, что мы сможем спасти Рихтера!

Она посмотрела на каждого из них.

– Кто со мной? – спросила она.

Несколько секунд все молчали. Потом Даниэль поднял руку.

– Я с тобой, Эмилия, – сказал он.

Затем Мария подняла руку.

– Я тоже с тобой, – сказала она.

Затем Карл поднял руку.

– Хорошо, – сказал он. – Я тоже с вами.

Эмилия улыбнулась.

– Спасибо, – сказала она. – Я знала, что могу на вас рассчитывать.

– Что мы будем делать, Эмилия? – спросил Даниэль.

– Мы подготовим шаттл к полету, – ответила Эмилия. – И мы полетим на поиски Рихтера.

Они начали готовиться к полету. Они работали день и ночь, не покладая рук. Они знали, что их ждет опасное путешествие, но они были полны решимости.

Они должны были спасти Рихтера. Они должны были вернуться домой.

Ведь это было их единственной надеждой.

Путь к ледяному сердцу

Подготовка к спасательной экспедиции на “Прометее” кипела. Эмилия, взявшая на себя роль лидера, несмотря на сомнения в собственных силах, работала, не покладая рук. Каждый член экипажа, движимый чувством долга и благодарности к Рихтеру, трудился, словно пытаясь искупить собственную беспомощность.

Их главным врагом, как всегда, оставалось время и ограниченные ресурсы. Дополнительный шаттл, предназначенный для грузовых перевозок, был далек от идеала для дальних космических перелетов. Система жизнеобеспечения требовала серьезной модернизации, запасы топлива были на исходе, а навигационное оборудование оставляло желать лучшего.

В инженерном отсеке Карл, с неизменной хмуростью на лице, копался в схемах шаттла, пытаясь выжать из него максимум.

– Это кусок хлама, а не корабль, – ворчал он, вытирая пот с лица. – Не понимаю, как мы вообще собираемся на нем лететь.

– Мы полетим, Карл, – ответила Эмилия, заглянув в отсек. – У нас нет выбора.

– Я знаю, – вздохнул Карл. – Но я не хочу, чтобы мы полетели на верную смерть.

– Мы не полетим на верную смерть, – сказала Эмилия, стараясь говорить уверенно. – Мы вернем Рихтера и вернемся домой.

Карл посмотрел на нее с сомнением.

– Ты действительно в это веришь? – спросил он.

– Я должна верить, – ответила Эмилия. – И ты тоже должен.

Карл кивнул, хотя в его глазах все еще читалось сомнение.

– Что нужно сделать? – спросила Эмилия.

– Все, – ответил Карл. – Нужно проверить каждую деталь, каждую систему. Нам нужно убедиться, что этот кусок металла долетит до пояса Койпера и обратно.

– Хорошо, – сказала Эмилия. – Тогда давай работать.

В медицинском отсеке Даниэль готовил запасы лекарств и оборудования. Он понимал, что в условиях невесомости и космической радиации любая, даже незначительная травма может стать смертельной.

– Нам нужно быть готовыми ко всему, – говорил он Марии, помогавшей ему с упаковкой. – Переломы, ожоги, обморожения, радиационное отравление…

– Звучит весело, – саркастически заметила Мария.

– Не шути так, Мария, – ответил Даниэль. – На кону наши жизни.

– Я знаю, – вздохнула Мария. – Просто пытаюсь разрядить обстановку.

Даниэль улыбнулся.

– Я понимаю, – сказал он. – Но нам нужно быть серьезными.

– Я буду, – ответила Мария. – Что еще нужно сделать?

– Нужно проверить систему регенерации воды, – сказал Даниэль. – Без воды мы не протянем и нескольких дней.

– Хорошо, – сказала Мария. – Я этим займусь.

Эмилия, тем временем, изучала навигационные карты и прокладывала маршрут к астероиду, где, по данным Марии, могли находиться запасы воды. Путь предстоял долгий и опасный, пролегающий через малоизученные области космоса, где шансы столкнуться с метеоритным дождем или космическим мусором были особенно высоки.

– Это как искать иголку в стоге сена, – пробормотала она, глядя на карту. – И иголка эта может оказаться ядовитой.

Несмотря на все трудности, экипаж “Прометея” продолжал готовиться к спасательной экспедиции. Они понимали, что от этого зависит не только жизнь Рихтера, но и их собственное выживание.

Через несколько дней шаттл был готов к полету. Он, конечно, не выглядел как новенький космический корабль, но Карл уверил Эмилию, что все системы работают в пределах допустимого.

– Ну что, Эмилия, – сказал Карл, глядя на шаттл. – Готова лететь в ледяную пустыню?

– Готова, – ответила Эмилия, стараясь скрыть волнение. – Мы должны вернуть Рихтера.

– Я знаю, – сказал Карл. – И мы сделаем все, что в наших силах.

В день отлета все члены экипажа “Прометея” собрались в ангаре, чтобы попрощаться с экспедицией. Атмосфера была напряженной и грустной. Все понимали, что этот полет может стать для них последним.

– Удачи вам, – сказал Даниэль, обнимая Эмилию. – Берегите себя.

– Спасибо, Даниэль, – ответила Эмилия. – Мы постараемся.

– Возвращайтесь живыми, – сказала Мария, обнимая Карла.

– Мы вернемся, – ответил Карл. – Я обещаю.

Эмилия и Карл вошли в шаттл и заняли свои места. Эмилия взяла на себя управление кораблем, а Карл следил за показателями систем.

– Ну что, Карл, – сказала Эмилия, включая двигатели. – Полетели?

– Полетели, – ответил Карл.

Шаттл медленно отделился от “Прометея” и направился в открытый космос. Эмилия смотрела на станцию, удаляющуюся вдали, и чувствовала, как ее сердце сжимается от тревоги.

– Мы вернемся, – прошептала она. – Мы обязательно вернемся.

Полет к поясу Койпера оказался долгим и утомительным. Невесомость, космическая радиация и ограниченное пространство кабины сказывались на физическом и моральном состоянии экипажа.

Эмилия и Карл сменяли друг друга за штурвалом, следя за курсом и показателями систем. Они старались не думать о том, что может произойти, если что-то пойдет не так.

– Как ты себя чувствуешь? – спрашивал Карл, глядя на бледное лицо Эмилии.

– Нормально, – отвечала Эмилия, хотя ее мучила тошнота и головокружение. – Просто немного устала.

– Поспи немного, – предлагал Карл. – Я пока побуду за штурвалом.

– Спасибо, – отвечала Эмилия. – Но я не могу. Я должна следить за курсом.

– Я все сделаю, – настаивал Карл. – Просто отдохни немного.

Эмилия, понимая, что ей действительно нужен отдых, согласилась. Она откинулась на спинку кресла и закрыла глаза.

– Разбуди меня, если что-то случится, – попросила она.

– Хорошо, – ответил Карл. – Спи спокойно.

Эмилия уснула, но сон ее был неспокойным. Ей снились кошмары о погибшем модуле гидропоники, о замерзающем Рихтере, о надвигающейся катастрофе.

Через несколько часов Эмилия проснулась от толчка. Она резко села в кресле и посмотрела на Карла.

– Что случилось? – спросила она.

– Мы столкнулись с чем-то, – ответил Карл. – Не знаю, что это было.

– Что с кораблем? – спросила Эмилия.

– Вроде бы все в порядке, – ответил Карл. – Но нужно проверить.

Эмилия и Карл вышли в скафандрах наружу и осмотрели корпус шаттла. Они обнаружили небольшую пробоину.

– Неприятно, – заметил Карл. – Но не смертельно.

– Мы можем ее починить? – спросила Эмилия.

– Можем, – ответил Карл. – Но это займет время.

Эмилия и Карл вернулись в шаттл и начали ремонт. Они работали быстро и слаженно, стараясь как можно скорее заделать пробоину.

– Надеюсь, это был последний сюрприз, – сказала Эмилия, глядя на залатанную дыру.

– Я тоже надеюсь, – ответил Карл.

После ремонта шаттл продолжил свой полет. Эмилия и Карл с удвоенной бдительностью следили за курсом и показателями систем.

Через несколько дней они приблизились к поясу Койпера. Это была область космоса, наполненная бесчисленным количеством астероидов и комет, представляющих собой остатки от формирования Солнечной системы.

– Здесь нужно быть особенно осторожными, – сказала Эмилия. – Один неверный шаг, и мы можем столкнуться с чем-нибудь.

– Я знаю, – ответил Карл. – Буду следить.

Шаттл медленно пробирался сквозь пояс Койпера. Эмилия и Карл внимательно сканировали окружающее пространство, пытаясь найти нужный астероид.

– Вот он! – воскликнула Мария по связи. – Я вижу его!

– Где? – спросила Эмилия.

– Координаты отправляю, – ответила Мария. – Будьте осторожны.

Эмилия ввела координаты в навигационную систему и направила шаттл к нужному астероиду.

Через несколько часов они приблизились к цели. Астероид оказался небольшим и невзрачным, покрытым слоем льда и пыли.

– Здесь нет ничего, – заметил Карл, глядя на астероид.

– Подождите, – сказала Эмилия. – Мария говорила, что запасы воды находятся под поверхностью.

– И что мы будем делать? – спросил Карл. – Копать?

– Да, – ответила Эмилия. – Мы будем копать.

Эмилия и Карл надели скафандры и вышли на поверхность астероида. Они взяли с собой буровое оборудование и начали копать.

Работа была тяжелой и утомительной. Лед и пыль сопротивлялись, буровое оборудование постоянно ломалось, а запасы энергии таяли на глазах.

– Я не знаю, сколько мы еще протянем, – сказала Эмилия, вытирая пот со лба.

– Мы должны продолжать, – ответил Карл. – Мы должны найти воду.

Они продолжали копать, не теряя надежды.

И вдруг…

– Вода! – воскликнул Карл. – Я вижу воду!

Эмилия подбежала к нему и заглянула в скважину. Она увидела сверкающую на свету воду.

– Мы нашли ее! – закричала она от радости. – Мы нашли воду!

Эмилия и Карл начали перекачивать воду в баки шаттла. Работа шла медленно, но уверенно.

– Скоро у нас будет достаточно воды, чтобы вернуться домой, – сказала Эмилия.

– Да, – ответил Карл. – И мы спасем Рихтера.

Перекачав достаточно воды, Эмилия и Карл собрались возвращаться на шаттл. И тут…

– Что это? – спросил Карл, глядя на небо.

Эмилия посмотрела туда, куда указывал Карл. Она увидела приближающийся к ним космический корабль.

– Это не может быть… – прошептала она.

Корабль приближался с огромной скоростью. Он был большим и черным, словно тень.

– Кто это? – спросил Карл, доставая оружие.

– Я не знаю, – ответила Эмилия. – Но это не наши.

Корабль приблизился к ним и остановился. Из него вышли вооруженные люди в черных скафандрах.

– Кто вы такие? – спросил Карл.

– Мы – хозяева этого космоса, – ответил один из людей. – А вы – незваные гости.

– Что вам нужно? – спросила Эмилия.

– Нам нужна вода, – ответил человек. – И ваш корабль.

– Вы не получите ничего, – сказала Эмилия.

– Вы уверены? – спросил человек, направляя на нее оружие. – Мы можем взять это силой.

– Попробуйте, – ответила Эмилия, доставая свое оружие.

Началась перестрелка. Эмилия и Карл сражались храбро, но силы были неравны. Людей в черных скафандрах было слишком много.

– Нам нужно уходить! – закричал Карл.

– Я знаю, – ответила Эмилия. – Но как?

Один из людей в черных скафандрах бросил гранату. Эмилия и Карл упали на землю.

Раздался взрыв.

Эмилия очнулась. Она лежала на земле, рядом с телом Карла. Он был мертв.

Люди в черных скафандрах окружили ее.

– Ну что, – сказал один из них. – Передумала?

Эмилия посмотрела на них с ненавистью.

– Никогда, – сказала она.

Люди в черных скафандрах подняли на нее оружие.

И тут…

Раздался выстрел.

Один из людей в черных скафандрах упал на землю.

Остальные повернулись.

Они увидели Рихтера.

Он стоял на холме, сжимая в руках винтовку.

– Уходите, – сказал он. – Или умрете.

Люди в черных скафандрах посмотрели друг на друга и убежали.

Рихтер подбежал к Эмилии и помог ей встать.

– Ты в порядке? – спросил он.

– Да, – ответила Эмилия. – А ты?

– Я в порядке, – ответил Рихтер. – Что здесь произошло?

Эмилия рассказала Рихтеру о том, что случилось.

– Они убили Карла, – сказала она. – Они хотели забрать воду и наш корабль.

– Я знаю, – сказал Рихтер. – Я все видел.

– Как ты здесь оказался? – спросила Эмилия.

– Я летел на шаттле, – ответил Рихтер. – Но меня перехватили эти люди. Я смог сбежать.

– Мы должны уходить, – сказала Эмилия. – Они вернутся.

– Я знаю, – ответил Рихтер. – Но сначала мы должны похоронить Карла.

Они похоронили Карла на астероиде. Они сделали ему могилу из льда и камней.

– Прощай, друг, – сказал Рихтер. – Мы тебя не забудем.

Закончив с похоронами, они вернулись на шаттл и улетели.

Они летели в тишине. Каждый думал о своем.

– Что мы будем делать дальше? – спросила Эмилия.

– Мы вернемся на “Прометей”, – ответил Рихтер. – И расскажем всем о том, что произошло.

– А потом? – спросила Эмилия.

– А потом… – ответил Рихтер. – Я не знаю.

Шаттл продолжал свой полет, устремляясь в неизвестность.

Они летели домой.

Пепел надежды

Возвращение Рихтера и Эмилии на “Прометей” повергло экипаж в смесь чувств. Радость от спасения капитана, скорбь по погибшему Карлу и ужас от известий о пиратах, хозяйничающих в поясе Койпера, надолго повисли в воздухе станции, словно ядовитый туман.

Атмосфера надежды, едва забрезжившая после обнаружения воды, вновь угасала. Информация, принесенная Рихтером, перечеркивала все планы на будущее. Добыча воды в поясе Койпера становилась невозможной, а значит, шансы на выживание экипажа “Прометея” стремительно уменьшались.

Встреча экипажа с вернувшимися состоялась в конференц-зале, который теперь казался еще более тесным и мрачным, чем прежде. Эмилия, несмотря на усталость и пережитое, держалась стойко, рассказывая о случившемся. Рихтер, стоявший рядом с ней, молчаливо поддерживал ее, его лицо выражало скорбь и решимость.

– Они были хорошо вооружены и организованы, – говорила Эмилия, ее голос звучал глухо. – Судя по всему, они давно занимаются пиратством в этом районе.

– Значит, мы не можем рассчитывать на воду из пояса Койпера? – спросил Даниэль, его голос дрожал от отчаяния.

– Боюсь, что нет, – ответил Рихтер. – Слишком опасно. Мы не можем рисковать жизнями экипажа ради сомнительной добычи.

– Что же нам делать? – спросила Мария, глядя на Рихтера с надеждой. – Есть ли у нас еще какие-нибудь варианты?

Рихтер вздохнул.

– Есть один вариант, – сказал он. – Но он очень рискованный.

В зале воцарилась напряженная тишина. Все взгляды были прикованы к капитану.

– На окраине системы, за орбитой Плутона, находится старая автоматическая станция по добыче дейтерия, – начал Рихтер. – Она была заброшена много лет назад из-за нерентабельности. Но, по данным архивов, там до сих пор могут оставаться запасы воды, используемой для охлаждения реактора.

– Но это же очень далеко! – воскликнула Мария. – У нас не хватит топлива, чтобы туда добраться!

– Это правда, – подтвердил Рихтер. – Путь туда и обратно потребует всех наших оставшихся запасов топлива. Но если мы найдем воду, то сможем выжить.

– А если не найдем? – спросил Даниэль.

– Тогда… – Рихтер замолчал, подбирая слова. – Тогда у нас не останется никаких шансов.

В зале вновь воцарилась тишина. Все понимали, что это решение – последнее, и от него зависит их судьба.

– Я считаю, что мы должны попробовать, – сказала Эмилия, нарушив молчание. – У нас нет другого выхода.

– Я согласен с Эмилией, – поддержал ее Даниэль. – Лучше рискнуть, чем сидеть и ждать смерти.

– Я тоже за, – сказала Мария. – Мы должны сделать все, что в наших силах.

Рихтер посмотрел на каждого из них. В их глазах он видел решимость и надежду.

– Хорошо, – сказал он. – Мы летим к станции по добыче дейтерия.

Подготовка к полету к станции по добыче дейтерия началась немедленно. Экипаж “Прометея” работал с удвоенной энергией, понимая, что от каждого их действия зависит их жизнь.

В инженерном отсеке Эмилия и Даниэль (заменивший погибшего Карла в качестве главного инженера) колдовали над двигателями, пытаясь выжать из них максимум мощности и экономичности. Каждый грамм топлива был на счету.

– Нам нужно максимально облегчить корабль, – говорила Эмилия, осматривая грузовой отсек. – Выгрузить все лишнее оборудование, припасы, научные образцы…

– Но что, если нам это понадобится? – возражал Даниэль.

– У нас нет выбора, Даниэль, – отвечала Эмилия. – На кону наша жизнь. Мы должны пожертвовать всем, что не является абсолютно необходимым.

– Хорошо, – соглашался Даниэль. – Тогда я займусь этим.

В медицинском отсеке Мария готовила запасы лекарств и оборудования. Она понимала, что условия на заброшенной станции могут быть непредсказуемыми, и им нужно быть готовыми ко всему.

– Нам нужно взять с собой все, что может пригодиться, – говорила она, перебирая медикаменты. – Антибиотики, обезболивающие, противоожоговые средства, антирадиационные препараты…

– Но у нас и так мало места, – возражал Даниэль, заглянувший в отсек.

– Я знаю, – отвечала Мария. – Но я постараюсь выбрать только самое необходимое.

Рихтер, тем временем, изучал навигационные карты и прокладывал маршрут к станции. Путь предстоял долгий и сложный, пролегающий через малоизученные области космоса. Ему приходилось учитывать множество факторов, таких как гравитационные поля планет, космический мусор и возможные метеоритные потоки.

– Этот полет будет самым трудным в моей жизни, – говорил он, глядя на карту. – Но мы должны справиться. Мы должны добраться до станции.

Через несколько дней подготовка к полету была завершена. Экипаж “Прометея” собрался в ангаре, чтобы попрощаться со станцией, ставшей их домом и тюрьмой.

– Ну что, – сказал Рихтер, глядя на своих товарищей. – Готовы лететь в неизвестность?

– Готовы, капитан, – ответила Эмилия.

– Тогда полетели, – сказал Рихтер.

Он вошел в шаттл, за ним последовали Эмилия, Даниэль и Мария. Двигатели шаттла взревели, и корабль медленно отделился от “Прометея”.

Станция, освещенная тусклым светом, удалялась вдали, становясь все меньше и меньше. Экипаж “Прометея” смотрел на нее с грустью и надеждой. Они понимали, что это может быть их последний взгляд на этот мир.

Полет к станции по добыче дейтерия проходил в напряженной тишине. Экипаж старался экономить энергию и топливо, поэтому все системы работали в минимальном режиме.

Рихтер, сидевший за штурвалом, внимательно следил за курсом и показателями систем. Он чувствовал огромную ответственность за жизни своих товарищей.

– Как вы себя чувствуете? – спрашивал он, время от времени, у Эмилии, Даниэля и Марии.

– Нормально, капитан, – отвечали они. – Все в порядке.

Но Рихтер видел, что они устали и измучены. Невесомость, ограниченное пространство и постоянное напряжение сказывались на их состоянии.

Через несколько дней полета шаттл приблизился к станции по добыче дейтерия. Это была огромная, заброшенная конструкция, состоящая из множества модулей и отсеков, соединенных между собой длинными переходами.