Читать книгу Бублик. Кот с ультрамариновыми глазами. Книга 1 - - Страница 2

Первый этаж семиэтажного старинного дома. Просторная квадратная кухня с высокими потолками. Через два огромных окна без занавесок поступает так много света, что даже ночью, когда встаешь попить воды, не споткнешься о старый неровный деревянный настил на полу и не ударишься об угол печи, что стоит посреди комнаты, занимая добрую ее половину. О, что это за чудесная печь! Такие были еще в начале 20 века, приводимые в действие дровами и углями! А таких размеров как у Фетинии, она могла быть только на кухне у знатных особ. На них каждый день готовили разные вкусности, которые мы едим только по праздникам или в ресторанах и недешевых кафе.

У Фетинии, как и у наших предков, на плите всегда шкварчит по меньшей мере три котелка. Да-да, как и в былые времена – глиняные и оловянные котелки. Просто другая современная посуда непригодна для приготовления зелий – от волшебных жидкостей они быстро ржавеют, чернеют, дырявятся, а то и вовсе взрываются. Помимо печи на кухне стоит: длинный стол вдоль стены, три старинных кухонных комода, две столешницы и еще один стол вдоль другой стены; шкаф между окнами и полки, полки, полки. Точнее цельные доски вдоль всех стен, от пола до потолка. А на них висят и лежат: сухие и свежие травы и веточки, стоят банки и баночки, пузырьки и флакончики, наполненные жидкостями, какими-то измельченными сухими листочками и цветочками. Некоторые из них вовсе наполнены дымом и разноцветным туманом. В шкафах же преимущественно стоит пустая посуда, на столах – то, что недавно приготовлено или только еще приготавливается.

Напевая песню, Фетиния хлопочет на кухне. Эта женщина, как и большинство бабушек, низенького роста, а седые ее волосы собраны в пучок на самой макушке. Фета немного пухловата, но это лишь подчеркивает ее добродушие. Над мягкими щеками волшебницы красуются два круглых глаза. Несмотря на морщинки на овальном лице, они блестят озорными огоньками, словно ей семнадцать лет. Серый цвет радужной оболочки разбавляют блеклые зеленые прожилки. Наверное, в молодости у нее были красивые зеленые глаза, но под тягостью прожитых лет они выцвели.

Одета Фетиния в простое льняное платье темно-синего цвета в мелкий красно-желтый цветочек. Поверх платья на медной цепочке висит камень. Также как и глаза хозяйки, он серого цвета с тусклыми зелеными прожилками. Периодически кулон светится, как будто в камне есть невидимая лампочка.

За спиной у волшебницы на плите дымятся три котелка, испаряя разноцветный пар. Сама же она за столом в небольшом горшочке деревянной ступой растирает какую-то траву. Рядом извиваясь, будто рыба на берегу, лежит кучка зеленных побегов. Женщина берет несколько стеблей и в руке они успокаиваются, перестают шевелиться и мгновенно высыхают. Готовый сухоцвет Фета добавляет в свой горшочек и перетирает в порошок.

В одном из котелков на плите серый туман стал розоветь. Фета громко вдохнула воздух ноздрями – почувствовала изменение запаха, и подошла к зелью. Большой деревянной ложкой она стала мешать розовеющую, как и его пар, субстанцию. Не отрываясь, вытянув вверх свободную руку, указательным пальцем сделала пару движений, словно подзывает кого-то. И тут же с самой верхней полки за ее спиной, к ней в руку слетел пузырек с белой, почти меловой, жидкостью. Из него сам выскочил колпачок и завис в воздухе, пока Фета добавляет отвар в зелье. Затем он закупорил пузырек и тот полетел на место, где до этого стоял. А зелье вновь приобрело серый оттенок, и бабушка вернулась к переработке неведомых извивающихся стеблей.

Пение Феты прервала мяукающая морда кота, торчащая из форточки.

– Бублик! – радостно воскликнула бабушка, – Ты уже пришел! Так быстро управился!

Бублик – трехгодовалый полностью черный кот с редким цветом глаз. Они у него не просто синие или васильковые – его глаза ультрамариновые. С одной стороны ничего тут удивительного, а тем более уж редкого, нет, – ведь есть сиамские коты. У них тоже синие глаза, при чем у некоторых точно такие же, как и у Бублика – с фиолетовым оттенком. Но популярность сиамских кошек все-таки лишает их глаза особенности. Синие же глаза на беспородной черной мордочке становятся уникальными, а легкий оттенок фиолетового придает им волшебства. Да, ультрамариновые глаза Бублика дают намек, что перед тобою стоит не просто необычный кот, а кот волшебный.

Неординарность беспородному усатому придает еще и его ошейник. На коричневом ремешке в медной оправе висит камень ультрамаринового цвета. Внутри камня рисунок, напоминающий радужную оболочку глаз Бублика.

Кот пришел не с пустыми лапами – на его спине висит маленький коричневый кожаный рюкзачок.

– Ну-ка, ну-ка, посмотрим, что тебе удалось добыть, – сказала Фета, бережно снимая кота с форточки.

Бабушка помогла коту снять рюкзак и стала извлекать его содержимое.

– Песчаник, – сказала Фета, доставая цветок с ладонь двухлетнего ребенка, который имеет всего три лепестка, состоящие будто из песчинок. – Плюй-стручки, – продолжила бабушка перечислять добычу кота, – семена пушного дерева, три хрустальные розы… Молодец, что не разбил их на этот раз! Так, что тут еще… Ага! Корень крылатки мохнатой – очень хорошо. И два ее цветка. Лиловые. Умничка! Спелые красные больше не приноси – у них состав меняется и мне сложно компоновать его с другими травами.

Бублик тем временем запрыгнул на подоконник окна, через которое он пришел домой, и стал с жадностью пить молоко из чашечки.

– О, орешки! Да их тут три дюжины! Какой ты умничка! – воскликнула Фета, доставая из рюкзака орехи, похожие на зрелый кокос, но размером с грецкий. – Долго тебе не давались они в лапы! Хитрое растение, даже Помощникам его нелегко добыть…

Бабушка стала заниматься принесенными растениями, продолжая напевать веселые песни, а кот тем временем перебрался на второй подоконник, где все его пространство занимает горшок с зарослями кактуса.

Если за единицу измерения взять Бублика, то габариты горшка составляют: в длину – два Бублика без хвоста и в ширину один Бублик с хвостом. Довольно-таки большой. Может быть, поэтому кот решил, что в нем самое удобное место.

Фетиния увидела кота в горшке, но не стала кричать и прогонять животное, а только легонько улыбнулась. Видно, он всегда там сидит, и бабушка давно уже поняла, что бороться с кошачьей натурой просто бесполезно – все равно сделает по-своему.

Удобно усевшись среди кактусов, Бублик стал махать хвостом в такт бабушкиного пения и смотреть в окно. А вид из него один из самых заурядных: двор-колодец, в котором кроме камня нет не единой травинки, да пара скамеек. Для человеческих глаз подобный двор пестрит только скукой и обыденностью, а для кошачьих глаз это целый мир, наполненный движением, событиями, новостями и, если повезет, приключениями. Вы только на несколько минут отключите в своей голове функцию «человек», которая отвечает за действия «взрослый», «дела», «время», «нужно», «надо» и просто понаблюдайте за происходящим вокруг вас миром, как сейчас делает это Бублик.

Он живет на первом этаже и перед его взором десятки окон, в паре тройке которых всегда что-нибудь происходит на данный момент. А лето дает прекрасную возможность наблюдать за соседями даже в солнечную погоду, ибо половина окон всегда открыта, обнажая бытовую повседневность горожан.

Помимо соседей у Бублика есть еще один наблюдательный объект – арка. Она располагается прямо напротив окон его дома и ведет на главную улицу города. В ней чуть ли не ежесекундно мелькают машины и прохожие самых разных мастей. Но Бублик практически не обращает на них внимания, так как машины его не интересуют вовсе, а прохожие исчезают из вида очень быстро и единственное, что он успевает заметить, это их физические параметры, в чем они одеты и обрывки разговоров, из которых мало что услышишь стоящее.

– Мама! А почему в этих окнах всегда задернуты шторы? И почему они всегда черные? – спросила девочка у женщины, которые зашли через эту самую арку и смотрящие прямо в окно кухни, на котором сидит Бублик.

– Не знаю, дочка, – ответила женщина. – Наверное, там ни кто не живет.

Оказывается, окна волшебницы, на которых вообще нет штор, не доступны глазам простых смертных.

Бублик услышал разговор прохожих, поскольку перевел на них взгляд. Но факт того, что его величество кошку, красующуюся на подоконнике, ни кто не видит, не смутил Бублика и не расстроил. Он быстро перевел взгляд на арку, в котором он больше всего любил лицезреть одно наинтереснейшее заведение – «Забегай!».

«Забегай!» – это ресторан, располагающийся прямо через оживленную дорогу. Довольно злачное место. Хотя он и именует себя рестораном, но в нем от открытия до закрытия всегда много народа, как в забегаловке, живая, но слишком громкая музыка, будто это ночной бар, и люди заняты только собой и едой. В теплое время года за ним особенно любопытно наблюдать – на улицу выставляют столики и люди стараются сесть именно за ними.

Сейчас один такой столик привлек кошачье внимание. Ультрамариновые глаза сосредоточились на тучном мужчине. Его живот настолько велик, что белая офисная рубашка расходится в районе волосатого пупка. Мужчине официант принес тарелку с пятью котлетами, выложенными на листьях салата и окаймленных помидорами черри с дольками лимона. Бублик облизнулся, посмотрел в свою тарелку с молоком и еще раз на блюдо мужчины. Встал на задние лапы, оперев передние на раму, и глазами стал пожирать сочные, поблескивающие на солнце котлеты. А у бабушки тем временем сварилось зелье серого оттенка. Она стала остужать его рукой и разливать по флакончикам. Бублик уже приготовился к прыжку на форточку, чтобы поскорее принести свое проголодавшееся мохнатое тельце к желанным котлеткам, как вдруг случилось неимоверное нахальство.

Мужчина только взял в руки нож и вилку, и хотел было начать поглощать свой обед, как со стола ветром сдуло на землю салфетки. Он нагнулся, насколько позволял его живот, чтобы их поднять, и в это время из под стола появилась белая с черным пятном мохнатая лапа. Она, незаметно для мужчины, вцепилась в котлету когтями и стащила ее вниз. Бублик так и застыл в той позе, в которой был. Его глаза округлились от шока и, не мигая, пытались осознать, что это такое произошло. Мужчина поднялся с салфетками и обнаружил пропажу, но куда исчезла котлета он так и не понял. Поэтому тормознул пробегающего мимо официанта с подносом.

По жестам толстяка было понятно, как он пытается объяснить сотруднику, что ему принесли не пять, как он заказывал, а четыре котлеты. Но поднялся опять ветер, который вновь сдул салфетки на землю. Только мужчина и официант нагнулись их поднимать, как незаметно для них снова появилась белая с черным пятном лапа и стащила еще одну котлету. Но Бублик все видел! Он грозно зарычал, его спина выгнулась, а шерсть встала дыбом. Мужчина и официант подняли салфетки, разогнули спины и в ступоре уставились на тарелку. Воспользовавшись этим моментом, из под стола с двумя котлетами во рту, выбежала белая с черными пятнышками на лапках кошка. Бублик, как и двое мужчин до сих пор смотрящих в тарелку, впал в ступор. Ведь это не просто наглая кошка, а чертовски привлекательная кошечка! Вся злость Бублика тут же прошла, и он замурлыкал как-то по-особенному. Теперь ему точно нужно на улицу – непременно и безотлагательно! И вот он уже стоит на форточке, приготовившись к прыжку вниз, как послышался где-то за его спиной голос.

– Ну-у, – протянула она. – И куда ты так стремительно пошел? – сказала бабушка, складывая пузырьки с зельями в рюкзачок кота. – Опять воровать рыбные котлеты из ресторана? Тебе еды мало? Мне стыдно за тебя, Бублик!

Бублик обречено вздохнул, с грустью посмотрел на уходящую кошечку, но с места не сдвинулся, продолжая висеть в проеме окна.

– Я, конечно же, могла бы попытаться тебя понять, но, увы, не могу. Это варварство, Бублик! И к тому же твоя работа на сегодня еще не закончилась. Есть души, которые необходимо спасти и сделать это нужно сегодня и сейчас, потому что завтра или хотя бы часом позже спасать будет уже некого! Так что извини, но сначала работа, а потом уже твои забавы.

Бублик неторопливо слез с подоконника, подошел к Фете и позволил одеть на себя рюкзак.

– Красный – для первого Болеющего. Оранжевое зелье – для второго. Ну и серый в последнюю очередь.

Кот выпрыгнул из окна и вышел из арки на оживленную центральную улицу. Его не пугают бесчисленные ноги прохожих, шум машин и рев мотоциклов. Он идет уверенным быстрым шагом вплотную к старинным зданиям. Люди его не трогают – не успевают, ибо увидев черного кота с рюкзаком, беспристрастно идущего рядом, на некоторое мгновение впадают в ступор, а когда из него выходят, и у них появляется естественная потребность его погладить или хотя бы потрогать, кот уже оказывается в нескольких шагах впереди или позади них.

Перекресток. Бублику нужно пройти не просто через оживленную проезжую часть, а через три светофора подряд. Но это на самом деле проще, чем идти просто вдоль улицы. На этих участках в дневное время суток большое скопление народа. Ты и не заметишь, что рядом с твоими ногами стоит черный мохнатик. Так с толпой кот перешел вполне благополучно все три светофора. А дальше двинулся кошачьими тропами – через дворы. Так быстрее, проще и интереснее, ведь иногда приходится и через забор перелезть, и сквозь дом пройти. А это он любит больше всего. Подъездные двери открыть не составляет никого труда для волшебного кота – стоит только камню на ошейнике засветиться, как любая дверь сама открывается.

Иногда Бублик игнорирует сквозные подъезды, когда видит открытое окно на первом этаже. Тогда он запрыгивает в него и направляется к выходу из квартиры. Правда ни сразу – нужно ведь заглянуть, раз случай представился, в комнаты и на кухню – а вдруг там что съестное бесхозно лежит? А может что-то интересное происходит, зачем можно понаблюдать? Или же вовсе кот и собака живут, которым непременно нужно показать кто тут главный и сильный! Еще, если повезет, можно и на кошечку симпатичную наткнуться… Правда это большая редкость: чаще попадаются непонятные личности – вроде бы глаза киски, а запах у нее какой-то непонятный – и ни кот, и ни кошка. Бублик таких не трогает, а только жалостно смотрит и спешит побыстрее уйти.

Но сегодня он залез только в одну квартиру. И морду там набить было некому. Стащить что-то со стола тоже нечего. Стерилизованной кошечки и той нет. Кот, наверное, подумал, что здесь живут очень бедные люди, раз ни одной радости в их квартире нет.

В одной из комнат он увидел женщину, которая поливала цветы на подоконнике и уверенно пошел к двери. Там он начал очень громко и требовательно… мяукать? Нет – орать! Женщина сначала прислушалась. Постояла пару мгновений, соображая от куда разносится звук, и пошла в сторону коридора. Там она собственно и увидела неожиданно написанную картину маслом. Лейка в ее руках накренилась, и вода медленной струйкой потекла на пол. А кот, не закрывая орущего рта, повернул голову в сторону женщины, коротко посмотрел на нее и льющуюся воду, и продолжил вопить, смотря на дверь. Но женщина ни как не хочет соображать. Тогда Бублик замолчал, громко вздохнул и два раза поскреб дверь лапой. Затем повернул голову в сторону странной женщины, оценивая, сообразила ли она. Вскоре женщина вышла из ступора и подошла к двери, открывая ее для кота.

– Вот ведь наглость! – зло произнесла она, закрывая за котом дверь.

И вот где-то через минут сорок (а мог бы и быстрее, если бы по чужим квартирам не шастал) кот добрался до первого Болеющего. Оказалось он живет на первом этаже.

Два окна наглухо закрыты и задернуты плотными шторами. Но вот форточка оказалась открытой. Бублик без труда пробрался в комнату, оказавшейся спальней. Она была пуста. Но поскольку кот уселся посередине двуспальной кровати, застеленной кроваво-красным одеялом, можно подумать, что Болеющий должен скоро прийти. Поэтому от нечего делать Бублик снял свой рюкзак, точнее он сам с него снялся, подобно тому, как к Фете сами подлетали флакончики с полки, кот только важно поднимал по очереди передние лапки. Затем он стал делать то, что и положено всем котам – вылизываться.

Сначала он умыл мордочку и ушки, затем, смешно чамкая языком, спинку с животиком, а потом только перешел на подушечки лап. Их он чистил, усердно фыркая и хрипя, будто от этого они становятся чище. После водных процедур с тяжелым вздохом кот лег, поджав под себя все лапы и хвост, и принялся рассматривать комнату. Полки с книгами, шкаф с какой-то странной одеждой, разнообразной по цветовой гамме. И ее так много, что дверцы не закрываются. На стенах висят фотографии, на которых красуется одна и та же девушка. Часть из них были сделаны в студии. На них девушка без макияжа и укладки, в сдержанной по стилю одежде. Крупные и средние планы показывают разнообразие эмоций, на которые способно ее лицо, и общие, говорящие о стройной комплекции и гибкости тела. На других фото девушка в театральных костюмах. Теперь Бублику стало понятно – здесь живет актриса.

Кот перевел взгляд на небольшой комод и туалетный столик с разбитым зеркалом. Но не это привлекло животное, а то чем они были заложены: маленькими фигурками, статуэтками, сувенирами и огромным количеством бижутерии. И тут глаза кота хитро блеснули.

Актриса, хозяйка квартиры, оказалась дома. Она пьет чай на кухне, читая книгу. На ней надет красный махровый халат. Волосы собраны в высокий хвост. У девушки красивые черты лица и небывало мягкий и добрый взгляд. Полные губы и утонченный изгиб бровей. Но только всю ее красоту тяжело разглядеть из-за сыпи. Лицо, шею и уши покрывают большие красно-фиолетовые пятна. Они имеют немного выпуклую форму и шелушатся – такую болезнь не замаскируешь косметикой и гримом.

На столе, за которым она сидит, лежат тюбики с мазями, баночки с кремами, лосьоны и тоники, а также блистеры с таблетками и флаконы с суспензиями. Актриса посмотрела на эти банки, а затем в кружку, в которой был уже наполовину выпит чай. Глаза ее влажно сверкнули. Она встала, подошла к раковине и со злостью кинула в нее кружку и та мгновенно разбилась. Мази, крема и банки с лосьонами с такой же злостью полетели в мусорное ведро.

Девушка взяла с полки бутылку дешевого коньяка и пошла в спальню. Но как только она открыла дверь, от внезапно охватившего ужаса, актриса ахнула: вся ее бижутерия, сувениры, статуэтки и фигурки были разбросаны по комнате. В эпицентре этого бардака, держа в зубах перышко, выдернутого из ободка для волос, и опоясанный колье, стоял черный кот. Он уже увидел внезапно появившуюся хозяйку квартиры, но по инерции продолжал передней лапкой играть с кольцом на полу. Актриса, было, хотела что-то сказать, а быть может даже крикнуть, но Бублик не дал ей этого сделать. Он выплюнул перышко, затем его медальон засиял, глаза изменили выражение застуканного хулигана на взгляд сосредоточенного, вполне воспитанного и серьезного кота, а девушка мгновенно потеряла все свои эмоции и волю.

Будто под гипнозом, она подошла к кровати, взяла рюкзачок кота, достала из него пузырек с красным зельем, опустошила его и положила обратно. Затем сняла халат, резинку с волос, легла в постель и закрыла глаза, сложив руки на груди. Рюкзак сам оделся на кота и тот выпрыгнул в окно через форточку.

Шелушение и краснота на лице актрисы стали спадать, а из уголка рта стала вытекать и ту же испаряться какая-то черная густая субстанция…

Пока актриса поправлялась, Бублик вышел на оживленную дорогу и уставился куда-то вдаль. Затем сел на асфальт, почесал ухо и стал оглядываться по сторонам. Потом развернулся и стал смотреть, как люди спешат к входу метро. Зрачки его сильно расширились. Он пошевелил в раздумье ушами и стремительно побежал вместе с этими людьми.

В метро толпа настолько озабочена своими делами и все так стремительно идут, как будто у каждого из них дома любимая кошка рожает, что никто не заметил черного кота с рюкзаком на спине, перебегающего через «вертушки». Бублик также незамеченным расположился на эскалаторе между стареньким дедушкой и обнимающе-целующейся парочкой – самое выгодное место: дедушка не заметит, парочке некогда, им даже пробегающий мимо жираф сейчас будет не интересен, а взгляды проезжающих вверх людей будут либо смотреть на этих двух голубков, либо со смущенной улыбкой отводить взгляд в сторону.

Эскалатор приехал вниз и кот, аккуратно петляя между ног прохожих, которые в отличие от кота иду все «напролом», забывая об элементарных нормах приличия, вбиваемых им в детстве в голову, направился к стойке информации. Там его ультрамариновые глаза замерли на маршрутной карте. Затем маленькая черная головка повернула направо и посмотрела вверх на табличку с остановками. Бублик задумчиво пошевелил ноздрями и пошел к левой платформе. В этот момент подъехал поезд.

Незамеченным сесть в поезд еще проще, а вот целым – сложно. Тут уж будет удачей, если тебе только наступят на хвост или лапу. Но Бублик юркий и в вагон забежал благополучно. А там прошмыгнул в уголок за огромный чемодан и сумки мужчины и спокойно лег.

Проехав четыре станции, он вышел из вагона. Правда, на этот раз его заметили. Но Бублик не придал значение удивлению и охам девочек-студенток, а продолжил свой петляющий путь по метро.

Он не направился к эскалатору, ведущему к выходу, а внимательно посмотрел вверх на табличку и пошел к лестнице, ведущей в переход на другую ветку. Там сел еще в один поезд, спрятавшись от любопытных глаз опять в углу между сумками. Только вот подходящих сумок в вагоне не было, поэтому нужное укрытие он наколдовал с помощью камня. Так что, если вы однажды в метро увидите бесхозный чемодан – не пугайтесь, это просто Бублик забыл его «убрать».

Через три станции кот вышел из вагона. Людей здесь оказалось в разы меньше, поэтому необычное животное было обнаружено. Так много глаз на него заглазели, так много шептунов зашептались. А когда до некоторых дошло, что кот без хозяина, то его пребывание в подземке стало небезопасным. Того и гляди сопереживающие начнут отлавливать и думать как же помочь бедному потерявшемуся котику. Поэтому Бублик забежал за колонну на перроне и.. исчез!

На самом деле кот никуда не пропал. Просто медальон на его шее мигнул, и животное стало невидимым. Так Бублик незамеченным зашел на эскалатор и вышел из метро. На улице он вновь стал видимым для всех.

Держа свой путь опять через дворы, Бублик оказался перед нужным домом. Нужный, потому как он возле него остановился и стал смотреть на третий этаж. От метро до пункта назначения он добрался быстро – за пять минут, ведь на этот раз кот не тратил время на разведки чужих квартир.

Рядом с нужным балконом есть пожарная лестница. Начинается она довольно низко – в полутора метре от земли. И, как обычно это бывает, снизу метра два – два с половиной заколочены досками, блокировка прохода ворам и крышным гулякам. Преграда ли это для кота, даже самого обычного?

И вот Бублик приготовился к прыжку. Но тут в его поле зрения попала выходящая из подъезда женщина с ребёнком, лет десяти на вид. Девочка сидит в инвалидной коляске. Бублик отказался от прыжка и сел на асфальт, пристально смотря на закрытые пледом ноги малышки. Видимо, это и есть та самая Болеющая и кот каким-то образом это понял. Оказалось, волшебный кот умеет распознавать нужных ему людей. Но пришел чёрный волшебник поздно – женщина с девочкой пошли вдоль по улице и ему ничего не осталось, как ждать их возвращения обратно в квартиру.

Бублик, похоже, не особо огорчился, поскольку сразу же побежал в кусты и стал рыть лапами землю. Рюкзак под сияние камня снялся со спины и приземлился аккуратно в приготовленную ямку. Бублик немного отошел от этого места, и рюкзак стало засыпать землей, поверх которой быстро проросла трава и один маленький кустик.

Кот еще раз взглянул на идеально сделанное укрытие и пошел по своим делам. Морда при этом у него была абсолютно довольная. Еще бы – ему представилась возможность не меньше часа побыть просто котом.

А чем обычный кот может заняться? Пялится на прохожих, в витрины ближайших магазинов, гонять голубей и пометить как минимум 3 куста, 2 дерева и какую-нибудь припаркованную машину. А еще святой долг каждого порядочного кота поймать, поиграть и поглотить мышку. Но ни мышкой, ни крысой и в помине не пахнет, только одна лягушка в траве прыгает.

Бублик однажды в детстве попробовал этот французский деликатес, но его мордочку так перекосило, что он навсегда охладел к прыгающей добыче. Видимо коту не понравился привкус остающийся после нее. Он ведь не знает, что такое мясцо лучше запивать хорошим белым вином…

Хотя такая зеленая пища и не пригодна для употребления, но она вполне сойдет для игры. Черный проказник принялся ловить живую игрушку лапами. И играет он с ней аккуратно – без когтей. Ведь она нужна ему для забавы, а не для еды. И вот только кот вошел в кураж, как откуда-то взялась огромная жаба и прыгнула ему прямо на голову! Бублик так испугался, что побежал куда глаза глядят с этой огромной жабой на голове, которая не спешила покидать мягкое теплое седалище. Долго кататься нахалке не получилось – она большая, а голова кота маленькая. Через метров пять жаба соскользнула и шмякнулась на тротуар. Земноводное существо грозно квакнуло, моргнуло левым глазом, облизало длинным языком правый и упрыгало в кусты, а Бублик так и продолжил бежать. Бежал, бежал, пока до его носа не дошел запах наполовину прожаренной курицы. О, какой это аппетитный запах! Да еще на голодный желудок! Он доносится через настежь открытые окна четвертого этажа жилого дома.

По карнизам, козырькам и водосточной трубе Бублик пробрался в квартиру и оказался на кухне. Там никого не оказалось, только куриные грудки шкварчат на громадной сковороде. Кот запрыгнул на стол, вплотную стоящий к плите, и когтями стал стаскивать мясо. И вот оно громко шлепнулось вниз, разбрызгивая вокруг себя масло. Бублик спрыгнул вслед за ним, зубами вцепился в край грудки и по полу потащил ее под стол.

Какая аппетитная и сочная! Не до конца прожаренная курица, с сырым мясом внутри, заставила забыть кота и о зельях, и о девочке в инвалидном кресле, и о том, что он, собственно, не в своём доме так увлеченно уплетает ранний ужин…

По длинному коридору коммуналки в направлении кухни идет очень полная женщина лет 35. Несмотря на высокий рост и тучную комплекцию, детали ее тела до комичного малы. Так жиденькие обесцвеченные перекисью волосы собраны под заколку на маленькой и совершенно круглой голове. А шея женщины настолько коротка, что ее двойные подбородки почти прилегают к ключице. Руки с жировыми бицепсами слишком коротки для ее тела. Ладони и ступни маленькие и пухлые.

За ней живо семенит лапками, смачно хрюкая, собака породы мопс. Эта женщина видимо очень любит себя, раз завела четвероногую именно такой породы… Собачка же, в предвкушении сытного обеда, не учуяла за запахом курицы запах чужака и, придя на кухню, не меньше хозяйки удивилась наглому коту. А увидели дамы его, как только зашли – стол, под которым разместился Бублик, на высоких ножках и стоит практически напротив входа.

На несколько секунд они впали в ступор, а кот, увидев их, чуть не подавился мясом. И тут женщина завопила что-то нечленораздельное, чем вывела мопса из ступора, и собачка кинулась на чужака. Бублик, конечно, был испуган, но видел бы этот мопсик, каких собак он гоняет… Ему хватило грозно зашипеть да пару раз дать в нос, чтобы мопс, скуля, сдал назад и спрятался за необъятные ноги хозяйки. А Бублик, не теряя времени, взял недоеденную курицу в зубы и помчался прочь из кухни вдоль по длинному коридору. Медальон на его шее засиял, и входная дверь сама перед ним распахнулась. Тоже самое произошло с дверью в подъезде.

Бублик идет по тротуару с курицей в зубах и вид его морды вполне довольный жизнью. Подойдя к дому Болеющей, он посмотрел в окно третьего этажа и пошел в кусты, где спрятан его рюкзак. Там не спеша, смакуя каждый кусочек, он стал доедать добычу. Видимо, кот понял, что нужные ему люди еще не вернулись домой и спешить некуда. После трапезы он заснул.

Через два часа камень в медальоне кота засветился. Он имел, видимо, непосредственную связь со своим хозяином, потому как сны Бублика прервались, и он нехотя открыл глаза. Сквозь кусты черный увидел женщину с инвалидной коляской. И тут же рюкзак бесшумно выскочил из своего убежища и сам оделся на хозяина.

Пока женщина с ребенком заходили в подъезд, Бублик незаметно по пожарной лестнице пробрался в комнату Болеющей и спрятался под кроватью, тем самым опередив их. Женщина завезла коляску в комнату и вышла, закрыв дверь. Девочка сняла плед, обнажив худенькие неестественно искривленные ноги. Глядя на них создается впечатление, что сломали ей их в нескольких местах, и переломы неправильно срослись. Зрелище нелицеприятное. Даже на Бублика, повидавший разного рода Болеющих, подобное произвело впечатление. Он округлил глаза и зрачки, отвел назад ушки, немного нервно дергая ими и пристально уставился на изуродованные ноги. Затем вылез из укрытия, перед этим оставив рюкзак под кроватью, и девочка его сразу увидела.

– Ой! – испугалась она. – Кот… Как ты сюда попал? – немного недоверчиво спросила она.

Бублик в ответ подошел к ней и потерся головой о переднее колесо коляски. А девочка наклонилась и погладила его по спинке.

– Ты подарок?

Бублик заурчал, еще раз потерся об колесо щекой, мягко запрыгнул к ребенку на колени и сел, давая рассмотреть себя во всей красе.

– Какой ты! И глазища-то какие! А ты красавец, парень, знаешь об этом?

Бублик же в ответ довольно сузил глаза и еще усерднее заурчал.

– Тебя тетя мне подарила, да? И где же она такое чудо нашла?..

Бублик поднял голову и стал пристально смотреть девочке в глаза, увидев с помощью камня историю её волшебной болезни.

Два года назад она была абсолютно здорова и ходила в балетную школу. Танцы ей давались необычайно легко, и она была лучшей ученицей в своей группе. В роковой день девочка шла с занятий домой вместе с подругой. На улице было еще светло, да и школа была рядом с домом, поэтому она частенько возвращалась с занятий самостоятельно. С подругой они обсуждали предстоящее выступление и убеждали друг друга, что бояться нечего. И тут из-за кустов выбежал огромный черный доберман и стал бежать на малышек. Он не укусил их, а только дико рыча толкнул Болеющую передними лапами. Она отлетела на дорогу прямо под колеса проезжающей машины…

Ей делали операции, собирали по кусочкам раздробленные кости. Но после снятия гипса через пару дней она просыпалась с искривленными ногами. И вновь больница, операции, гипс. И так раз за разом. Врачи назначали диагностики и обследования, устраивали скрытые наблюдения после снятия очередного гипса… Но диагноз так и не смогли поставить. И увидеть процесс самопроизвольного искривления ног они тоже не смогли. Казалось, что стоит только наблюдающему врачу задремать всего лишь на пять минут, как открыв глаза, ноги девочки были уже кривые. Сама же она при этом крепко спала и ничего не видела и не чувствовала. Видеонаблюдение тоже не решило проблемы: как по классике жанра, вырубало свет, глючило технику, во сне девочка непроизвольно укрывалась одеялом и страшные изменения в её теле были скрыты ото всех и всего.

Она как-то говорила тете, вспоминая тот случай, что у собаки были красные глаза, а сама она состояла будто не из плоти, а тумана. Женщина в ответ либо молчала, либо плакала. Но ребенку не от страха или испуга померещилось – у собаки действительно были дьявольски красные глаза и Бублик это видел в ее воспоминании… Да и обычная собака не стала бы толкать девочку – она бы ее просто загрызла.

Бублик все еще смотрит в ее глаза, но голова кота немного накренилась в сторону, а вид мордочки такой, будто ему прищемили лапу дверью. Затем Бублик спрыгнул на пол и залез под кровать.

– Ты куда? – улыбаясь, спросила девочка.

Появился хвост. Пятясь, он зубами вытащил рюкзак из под кровати.

– Что это у тебя там?

Бублик дотащил свою ношу до коляски и сел, пристально смотря на девочку.

– Ты хочешь, чтобы я его открыла? – спросила она у кота, поднимая рюкзак с пола и укладывая себе на колени.

А Бублик лишь моргнул глазами и пару раз прошел лениво языком по своей шее.

Девочка открыла рюкзак, доставая из него пару флаконов.

– Ух ты! Это духи? Ну и тетя у меня волшебница! Кота дрессированного нашла, духи купила…

А больше девочка ничего не произнесла, поскольку кошачий медальон «включился» и ее глаза опустели, тело лишилось воли. Серое зелье она положила назад в рюкзак, а флакон с оранжевым, открыла и выпила содержимое. Затем пустой флакон отправила назад в рюкзак. Глаза Болеющей закрылись. Тело обмякло.

А кот не ушел, как в случае с актрисой. Он сидел до конца, бдительно смотря за тем, как ноги с неприятным хрустом выпрямляются. А когда испарилась последняя капля черной густой субстанции, вытекающей изо рта, и ноги приняли естественное строение, он вышел на улицу.

Бублик бродит по двору и рассматривает основания деревьев и землю с травой возле них. Спускаться в подземку второй раз на дню ему совсем не хочется, поэтому добраться до третьего и последнего на сегодня Болеющего, решил другим путём.

То, что искал чёрный кот в этом дворе, найти не удалось. Поэтому он пошел в соседний, понюхал и поглазел еще на парочку деревьев и вышел на набережную. Там остановился возле старого дерева, у которого часть одного корня торчит на поверхности земли. Стукнул сильно по нему лапкой и в стволе появилось небольшое отверстие. Кот прыгнул туда. В ту же секунду он опять появился, но обстановка вокруг разительно изменилась. Исчез асфальт и река, появилась трава, мелкая растительность. Бетонные и кирпичные дома сменились деревьями, а люди кустарниками. Бублик оказался в лесу.

Вроде бы обычный лес, с обычными деревьями и травой, но среди них растут какие-то непонятные цветы. Стебли и листья тюльпанов, а на макушке цветок, похожий на розу. Похожий, потому как таких окрасов не существует в природе: прозрачные лепестки, а кончики их слегка окрашенные в розовые, красные и желтые оттенки. От легкого дуновения колышутся только листья, а сами цветы нет. А вот когда на Бублика подул сильный ветер, то вокруг раздался нежный звук. Это тяжелые лепестки раскачиваясь ударяются друг об дружку и издают хрустальный звон. Да, это, несомненно, та самая хрустальная роза, которую сегодня Бублик принес бабушке в своем рюкзачке. Волшебный лес – вот где сейчас очутился кот.

Бублик внимательно стал осматриваться по сторонам и опять что-то вынюхивать под деревьями. Это не городские деревья, у которых корни на поверхности земли – редкость. Здесь каждое дерево обладает таким богатым корневищем, что они целыми палками и поленьями топорщатся. Кот осмотрел поблизости около десятка деревьев и вскоре нашел то, что искал. Мохнатая лапка ударила по корню и Бублик опять исчез. Материализовался он в одном из городских дворов.

Территориально кот оказался не так далеко от квартиры Феты – буквально в получасе ходьбы и рядом с домом последнего на сегодня Болеющего. Вот такие вот сложные маршруты приходится Бублику выписывать по городу. И никак нельзя менять очерёдность Болеющих. Ах, если было бы можно список этот выстраивать по расположению адресов, то сколько бы свободного времени появилось у кота на личную жизнь! Но, увы, работа на то и работа, чтобы быть муторной, бестолковой и лишающей права на хоть какие-то минимальные свободы волшебных котов.

На улице начинает темнеть. Время десятый час и кот изрядно утомился. Рано утром ему пришлось идти в волшебный лес, и провизию для зелий он собирал до обеденного времени. Весь день на лапках, жара и всего лишь два часа на сон. Это так мало для кота…

Нужная квартира находится на шестом этаже, и Бублик решил подняться на лифте. Как хорошо, когда есть волшебный камень, который за тебя нажимает на кнопочки, до которых ты не можешь дотянуться. Как же удивилась взрослая дама, когда открылся лифт и из него вышел черный кот с рюкзаком на спине. Она была в легкой растерянности и долго смотрела на черное явление, сидящее под дверью соседей. А Бублику надоело ждать, пока глазеющая женщина уйдет – при ней же он не может показать каким образом умеет открывать любые двери и замки. Поэтому он сердито зашипел. Женщина не поняла. Тогда кот решил действовать более убедительно. Медленно пошел на нее, грозно рыча и шипя. Подействовало – женщина испугалась и поспешила нажать на кнопку вызова лифта. Двери открылись, и она чуть ли не влетела в него. Дама нажала кнопку с цифрой один, двери лифта закрылись, и Бублик спокойно зашел в нужную ему квартиру.

Болеющим оказался молодой мужчина. Он лежал на кровати в полубессознательном состоянии.

– Он не доживет до утра, – услышал кот обреченный шепот врача за стеной.

Медальон сверкнул, и серое зелье из флакона само собой вылилось в полуоткрытый рот умирающему мужчине. Бублик дождался, когда станет вытекать черная субстанция и поспешил уйти.

Кот от усталости еле шагал. Поэтому у него хватило сил только выйти из подъезда и дойти до ближайшего куста, чтобы там упасть в глубокий сон.