Читать книгу Эхо моего сердца - - Страница 1

Белый потолок. Лампы проносились одна за другой. Вокруг были врачи, они говорили все одновременно, так что разобрать слов было почти невозможно. Больничный свет слишком яркий, щиплет глаза, а голова начинает раскалываться от боли. Слышится шум. Он постоянно нарастает и вскоре становится невыносимым.

От страха Эмма внезапно открыла глаза и резко вдохнула. Сердце гулко колотилось, Эмма слышала каждый его удар. Она осторожно огляделась по сторонам – убедиться, что никто не заметил эту сцену. Так и было: каждый занимался своими делами. Эмма приоткрыла створку иллюминатора всего на несколько сантиметров, лишь удостовериться, что самолет уже поднялся высоко над облаками. Затем перевела взгляд на часы: самолет взлетел всего полчаса назад, до прибытия в Форт-Уэйн оставалось еще сорок минут. Эмме казалось, что она верно высчитала порцию снотворного, собираясь проспать весь полет. Самолеты были в тройке того, чего Эмма не переносила. Она отрицала эту фобию, считая, что уж час полета сможет выдержать любой. Но если бы начальство предложило ей другой способ добраться до места встречи, она бы не отказалась. Кроме авиаперелета, единственным вариантом доехать от Чикаго до Форт-Уэйна был автобус, но тогда дорога занимала почти пять часов, а в юридической фирме каждая минута исчислялась в долларах. К тому же Эмма еще и попросила отгул на неделю после того, как завершит эту сделку, а внезапный отпуск ее начальство не поощряло.

Заснуть вновь не получилось бы, да и бессмысленно – теперь времени до посадки оставалось немного. Но тревога постепенно накатывала и давила в области груди. Если Эмма ничего не предпримет, скоро начнется паника. Она начала перебирать варианты. Кресло рядом с ней пустовало, так что поговорить с попутчиком не выйдет. Можно попросить воды у стюардессы, но это отвлечет лишь на несколько минут. Эмма бросила взгляд на сумку, лежащую на пустом кресле. Ей совсем не хотелось делать то, что пришло в голову, но других идей не было. Она открыла сумочку и вытащила оттуда стопку писем, перевязанных между собой. Верхнее было отмечено датой десятилетней давности. Эмма аккуратно достала его из конверта и развернула. За прошедшие годы она ни разу не перечитывала эти строки. Она до сих пор не может ответить себе, зачем взяла их с собой в поездку. Письма хранились в коробке из-под обуви, которая переезжала вслед за Эммой из квартиры в квартиру. Первым делом на новом месте она прятала эту коробку и старалась о ней не вспоминать.

Образы и обрывки разговоров начали всплывать в памяти сами собой после первых же предложений: «Поскольку под рукой у меня нет ни компьютера, ни телефона, все, что я могу, – писать бумажные письма. Я тут вспоминала, когда увидела его в первый раз. Думала, что дома, но совсем забыла о нескольких днях до этого».

***

10 лет назад

Я, как обычно, добралась до школы с Мартой. Выходя из машины, мы заметили, как нашу одноклассницу Кристин провожал взглядом какой-то парень. Она посылала ему воздушный поцелуй, а он махал рукой на прощание. Мы бы не придали этому значения, но того парня раньше в школе не замечали.

– Думаешь, он из другого города? – спросила я подругу.

– И почему таким, как она, достается все самое лучшее? – проигнорировала Марта мой вопрос, продолжая бесстыже рассматривать незнакомца.

Я встала между ней и объектом ее желаний, в надежде обратить на себя внимание.

– Там нет ничего необычного. Просто парень. Наверняка какой-нибудь неблагополучный и ненадежный.

– Думаешь, у него есть мотоцикл? – с огнем в голосе продолжала Марта, выглядывая из-за моего плеча.

Я закатила глаза и поплелась ко входу, понимая, что любые доводы бесполезны. После этого я и думать забыла о том парне. А потом… О, потом я ссорилась с родителями.

Помню возмущенный голос матери, звавший меня в гостиную. Она сидела в кресле и внимательно изучала какую-то бумагу. Мама перевела на меня взгляд – по ее поджатым губам я поняла: что-то не так. Она передала мне листок, как оказалось – письмо, продолжая прожигать меня взглядом. Я быстро пробежалась по тексту и расплылась в улыбке. Лучше бы я сдержалась, но тогда эмоции переполняли меня.

– Я все еще жду объяснений, – напомнила мама о своем присутствии.

– Это… просто так. Я хотела узнать, смогу ли я поступить, вот и все.

– Пол! – позвала она мужа. – Можешь подойти?

Отец неспешно вошел в комнату, попутно попросив объяснить причину очередного скандала.

– Эмма втайне от нас отправила письмо в Бостонский университет, желая знать, сможет ли она получить стипендию на медицинском факультете.

– Ну отправила и отправила, она же еще не поступила, – спокойно проговорил отец.

Мама яростно посмотрела на него, явно осуждая такое равнодушие.

– Я думала, мы все обсудили, – сквозь зубы процедила она и снова перевела взгляд на меня. – Я хочу, чтобы ты продолжила наше с отцом дело, дело твоего деда!

С самого детства мне твердили лишь об этом. Никакого другого будущего у меня будто не могло быть. Слышать это столько лет подряд было невыносимо, особенно сейчас, когда я была в шаге от своей мечты. Я чувствовала, как все внутри клокочет, желая дать отпор.

Отец собирался что-то сказать, но тут раздался звонок в дверь, и он отправился в холл. Я воспользовалась моментом и поспешила выйти следом, чтобы как можно скорее прервать этот до боли неприятный диалог.

– Мы не закончили, Эмма! – попыталась остановить меня мама.

– Да ты же ничего обо мне не знаешь! – В тот момент во мне было столько злости, что, кажется, я впервые позволила себе сорваться на родителей. – Ты понятия не имеешь, что я за человек и что творится в моей жизни!

Я резко развернулась и начала подниматься по лестнице в свою комнату. Краем глаза заметила, с кем разговаривает отец. Это был парень в кожаной куртке, кажется, он привез отцу какие-то детали для машины. Я пыталась вспомнить, где видела его, и быстро поняла: это тот самый незнакомец со школьной парковки.

Видимо, мама тоже вышла из себя, потому что она нарушила свое главное правило: никаких конфликтов перед чужими людьми.

– Позволь уточнить, чего же именно я о тебе не знаю? – Она уже стояла внизу лестницы со скрещенными на груди руками.

Я резко остановилась, быстро прокручивая в голове все, что может привести маму в бешенство так же, как поступление на медицинский факультет. Я спустилась на пару ступенек и уверенно заявила:

– Например, что у меня есть парень.

Мама лишь заулыбалась, явно не поверив.

– Да перестань, я знакома со всеми, с кем ты общаешься, я бы узнала.

Она была права, но у меня в груди пылал пожар ярости. Я чувствовала, что нужно сказать что-то поубедительнее, поэтому решилась на отчаянный шаг.

– Это он, – кивнула я в сторону парня со стоянки, быстро осознав, что даже имени его не знаю.

Отец прервал разговор, в холле повисло неловкое молчание. Родители перевели взгляд на незнакомца, а парень удивленно посмотрел на меня. Понятия не имею, почему он решил мне подыграть. Возможно, увидел в моих глазах отчаяние, размером с озеро Мичиган.

– Вообще-то, мы хотели по-другому об этом рассказать, – нарушил он тишину.

Я выдохнула и немного расслабилась, а мать с отцом переглянулись, явно все еще пребывая в недоумении. В одно мгновение я поняла, что теперь моя очередь спасать незнакомца, и поспешила увести его из дома, оставляя родителей в растерянности.

Пока мы спускались с крыльца, я не поднимала головы, потому что сгорала со стыда от всего сразу: семейная ссора на глазах у чужака, втягивание его в свои конфликты с родителями, да еще и таким нелепым образом. Но что-то нужно было сказать.

– Спасибо, что подыграл, – тихо выдавила я.

– Кажется, теперь твой отец ничего у меня не купит, – протянул парень, хотя он совершенно не казался этим расстроен.

– Да, скорее всего. Прости, пожалуйста, я знаю, что ты с Кристин, все это очень глупо вышло. – Я чувствовала, что мои щеки пылают. – Я вернусь и расскажу родителям, что все это неправда.

Я уже хотела направиться к двери, но парень меня остановил, придержав за руку.

– Эй-эй, погоди, не нужно этого делать. Кажется, тебе это понравилось. Пусть все останется как есть. – Он чему-то улыбнулся, а затем представился: – Я Джеймс, кстати.

– Эмма – мастер неловких ситуаций, – смущенно проговорила я, отводя взгляд.

Джеймс спрятал ладони в передние карманы джинсов, слегка наклонил голову и быстро изучил меня взглядом. Уголки его губ поползли вверх, но он тут же направился к своей машине. Прежде чем уехать, добавил:

– И я не встречаюсь с Кристин, если что.

Тут мои щеки зарделись вновь.

***

Сейчас

Прозвучало объявление о посадке, а также просьба поднять шторки иллюминаторов. Для Эммы это одна из самых нелюбимых частей полета. Она убрала письма обратно в сумку, а потом, не глядя, подняла шторку. Следующие пятнадцать минут она смотрела куда угодно, лишь не в это крошечное окошко. Только когда шасси ударилось о землю, Эмма, выдохнув, бросила взгляд на поле аэропорта, чтобы убедиться, что эта мука закончилась. Покидать самолет всегда было так же приятно, как получать желанный подарок на Рождество.

Выдачу багажа задерживали, и Эмма начала слегка нервничать – времени у нее было впритык. Дорога отсюда до центра города занимала полчаса, а до встречи оставалось пятьдесят минут. Она чувствовала, как ее лицо становится недовольным: холодным и непроницаемым. Дело в заминке с багажом или в предстоящей сделке – она не знала. Вот только поняла, что раньше была совсем другой. Эмма отмахнулась от этих мыслей: на работе ее старые качества никуда не годились. Адвокат должен быть четким, убедительным и иногда бескомпромиссным – так ей говорил профессор в университете.

К счастью, багажная лента тронулась, и уже через несколько минут Эмма забрала свой небольшой чемодан с оранжевой ленточкой, повязанной, чтобы скорее его отыскать. Эмма быстрым шагом направилась к выходу, где ее ждало такси, заказанное заранее. Сев на заднее сиденье, она попросила водителя ехать как можно быстрее. Эмма не любила опаздывать, особенно на деловые встречи. На них вообще нельзя было опаздывать, это ставило под угрозу любую сделку. Поэтому Эмма всюду старалась приезжать заранее, посвящая лишнее время перечитыванию документов.

Ее взгляд вдруг упал на сумочку. Она чувствовала непреодолимое желание взять следующее письмо. «Нет-нет-нет, – твердила она себе, – какой абсурд. Нет. Мне это не нужно. Вообще не следовало их читать. Достаточно того, что мне предстоит туда вернуться». В попытке отвлечься от навязчивого желания, она уставилась в окно. Город сильно отличался от Чикаго: Форт-Уэйн был небольшим, в нем было лишь несколько высоких офисных зданий, и все они располагались в центральном районе. К счастью, пробок в это время оказалось значительно меньше, чем бывает в Чикаго, иначе бы она точно опоздала. Она оставила водителю чаевые, забрала свои вещи и направилась к высотке.

Эмма зашла в лифт и нажала кнопку шестнадцатого этажа. Поскольку она поднималась одна, то могла наспех привести себя в порядок. Она открыла камеру на телефоне, чтобы проверить макияж и прическу. «Не надо было снова отращивать волосы», – подумала она, заправляя одну выбившуюся темно-рыжую прядь. Ей казалось, что одежда немного помялась в дороге, но менять ее было уже некогда, так что она просто расправила ладонями костюм и поправила воротник блузки. Когда двери лифта открылись, она натянула сдержанную улыбку и постаралась выкинуть из головы все лишние мысли. Поправив рукава пиджака, она зашла в переговорную.