Читать книгу Василёк. В академии Крылатых змеев - - Страница 8

Вскоре повстречались на пути беглянки трое странников: один седой старик, второй пожилой мужчина, а третий совсем молодой, безусый юнец. По их одежде, а также гуслям, висящим у каждого из путников за спиной, девушка сразу определила, что перед ней никто иные как Велесовы внуки, а по-другому – сказатели, вещатели или певцы.

Василиса нагнала странников возле солнечной полянки, где те отдыхали после долгого перехода и готовились продолжить свой путь, который никогда не заканчивается. Ведь сказатели не имеют дома, ходят они по белу свету, распевают чудесные песни, что заставляют народ смеяться или плакать, знают сотни легенд и про богов, и про людей, сказывают былины да сказки.

– Поди сюда, раздели с нами трапезу, – позвал девушку пожилой сказатель с некогда чёрной бородой, а сейчас густо украшенной серебряными волосками, после того как та поздоровалась и вежливо поклонилась почтенным путникам.

– Поди, не бойся, – позвал самый молодой. – Как звать тебя?

– Да я и не боюсь, – пожала плечами девушка, шагнула с дороги на полянку. – Василий, я. Васькой кличут.

На самом деле она боялась. А ну как разоблачат? Назваться мальчишкой полдела, нужно ведь, чтобы и другие в это поверили.

– Василёк, значит? – мелодичным голосом произнёс старик с окладистой белоснежной бородой, что доставала ему до пояса. – А куда путь держишь?

– Иду в академию Крылатых змеев, хочу на драконьего лекаря выучиться. Слыхал я, что туда берут парней из любого сословия, коли способности имеются, – стараясь, чтобы голос звучал как можно ниже, ответила девушка.

– А у тебя, Василёк, стало быть, имеются? – продолжал расспросы старый гусляр.

– Не знаю. Может, имеются, я змея лишь раз видел, но очень уж он мне понравился. Величественная зверюга! – глаза девушки загорелись от восторга, при мысли о прекрасном драконе, что когда-то вынес её из леса.

Сказатели потеснились и усадили Василису на траву рядом с собой, предложили отведать нехитрое угощение: хлеб да кислые лесные яблоки. Девушка с благодарностью приняла приглашение и достала пирожки, что взяла в дорогу, поделившись ими с новыми знакомыми.

Оказалось, что гусляры тоже идут в столицу. Каждую осень там проводилась большая ярмарка в честь сбора урожая, куда съезжался люд со всего государства. Певцы и вещатели тоже не пропускали этого важного события и ежегодно стекались в стольный град, где выступали на площадях, а кому повезёт, то и в княжеских палатах.

– Пойдёшь с нами Василёк? Вместе веселее, да и безопаснее. Одному-то поди боязно через лес топать? – предложил старик.

Девушка с благодарностью приняла приглашение. Теперь она могла вздохнуть с облегчением, потому как действительно боялась долгого пути через дремучий лес. Одно дело идти днём, когда ласково светит солнышко и поют беззаботные пичужки. И совсем другое – ночевать в глухом бору, под уханье сов и скрежет чёрных ветвей в темноте. Да и встречи с нечистью лесной Василиса тоже опасалась.

Путешествовать же с Велесовыми внуками, дело иное. Те к лесным ночёвкам привычные, злые духи их не тронут, волки стороной обойдут, да и люди связываться не станут, зная, что грешно обижать вещателей.

После трапезы отправились в путь все вместе. Девушке идти веселей, ведь новые знакомые много где успели побывать и разных чудес повидать. Они щедро делились рассказами о своих странствиях, а иногда принимались расспрашивать Василису о её жизни.

Девушка рассказала им почти всю правду: что матушки у неё нет, лишь отец да мачеха. Что дома житьё не больно сладким было, и потому никто о ней не закручинится.

«Хотя горюют, поди, что самим придётся чуть свет вставать, корову доить, да на луг выгонять. И остальными делами заниматься», – не без злорадства подумала Василиса про себя, но вслух говорить ничего не стала.

До столицы путь неблизкий. Несколько дней и столько же ночей шла девушка по лесному тракту вместе с гуслярами. Когда солнце входило в зенит, делали привал, отдыхая в густой тени, по дороге срывали лесные плоды: дикие фрукты, ягоды и орехи, которых в изобилии было вокруг в это время года.

К вечеру останавливались на ночёвку, разжигали небольшой костерок и подолгу сидели возле него, ведя неспешные разговоры. Иногда кто-то из сказателей брал расписные гусли и начинал перебирать пальцами струны, тихонько напевая о делах давно минувших лет.

Василиса с замиранием сердца слушала истории о великом Роде, творце всего живого, мудром Велесе, покровителе поэзии и творчества, о небесной пряхе Макошь, что сплетает людские судьбы, о грозном Перуне, быстром Стрибоге, Хорсе, мчащемся на золотой колеснице.

А то вдруг примутся сказки говорить. И каких только чудес в них нет! Здесь и волшебство, и любовь, и приключения. Всё, что так живо отзывается в нежном девичьем сердечке! И грустно её от этих историй, и радостно. Трогает каждая до глубины души.

После ужина странники возле догорающего костра спать укладываются. В окружении гусляров Василисе ночевать в лесу было не страшно. С ними она чувствовала себя в безопасности. Девушка подолгу лежала, глядя на звёздочки, что приветливо подмигивали ей с вышины, а иногда, соскальзывали с неба и падали где-то в лесу, теряясь средь густой травы.