Читать книгу Камелия. Повороты судьбы - - Страница 2

май тысяча девятьсот девяносто девятого года

Подходил к концу шестой год учёбы в школе. Приближались долгожданные летние каникулы. И Камелии хотелось поскорее сдать уже все контрольные работы, чтобы на целую неделю уехать со своими родителями на море. Она безумно любила его. Море. Любила, как его тёплые волны ласкают под водой её тело. Любила, абсолютно расслабившись и почувствовав себя невесомой отдаваться на волю его течению. Любила согреваться, выйдя из воды под горячими солнечными лучами.

Да. Всё это было просто необыкновенно прекрасно. Но важно для неё было и то, что вместе с ней и её родителями должны были поехать и родители Демьяна вместе с ним.

Она уже почти полгода не видела своего детского друга и не на шутку начала по нему скучать. Мама Демьяна работала на телефонной станции, и у них дома давным-давно был стационарный телефон. Но родители Камелии никогда особо не переживали из-за отсутствия в их доме этого чуда прогресса. А потому общаться с другом по телефону Камелия могла только из дома бабушки. Да и эти разговоры не были особо долгими. Демьян, как и все мальчишки не любил особо долго зависать на телефоне. Гораздо больше ему нравилось гонять во дворе с друзьями мяч или гоняться с рогаткой за воробьями.

Поэтому поездка на море была так долгожданна ещё и тем, что она надеялась провести как можно больше времени с ним, своим детским другом, который время от времени приходил к ней по ночам во снах. И сны эти были чересчур уж романтического содержания для двенадцатилетней девочки, как считала она сама.

Отчасти, дело было, возможно в немалом количестве любовных романов, которых с избытком имелось на книжных полках маминого шкафа, и которые Камелия, втайне от родителей, читала, пока те бывали на работе. Отчасти, возможно, в популярном аргентинском сериале «Дикий ангел». На знойную и дерзкую главную героиню которого, девочка мечтала со временем походить.

Как бы там ни было, но Демьян являлся ей во сне. И в этих снах отношения между ними не были совсем уж дружескими. Скорее, они походили на отношения мальчика и девочки, которые очень друг другу нравятся. И несколько раз даже, в этих снах, Камелия и Демьян целовались в губы. Прямо как взрослые.

Между тем, дело шло к сдаче годовых контрольных работ, и Камелия всё больше времени стала проводить за учебниками, почти не отрываясь на прогулки и просмотр телевизора. Исключением для неё был разве, что её любимый сериал.

В один из таких дней, придя домой со школы, как обычно, после обеда, девочка решила, всё же выйти прогуляться по улице. Погода стояла тёплая и солнечная. Почти что как летом. Да и бабушка Камелии жила совсем недалеко. Поэтому девочка, даже не пообедав, отправилась в соседний микрорайон к бабушке Клавдии.

Среди прочих причин, вроде той, что она просто соскучилась по родной бабуле, была и та, в которой Камелия никому, кроме себя признаться не могла. Она хотела позвонить Демьяну и обсудить с ним предстоящую уже буквально через пару недель увлекательную поездку на море.

Обняв бабушку и попив вместе с ней вкусного травяного чая со свежими пирожками, Камелия попросила разрешения воспользоваться телефоном, чтобы позвонить другу. Бабушка Клавдия с улыбкой разрешила и тактично удалилась в дальнюю комнату, чтобы не мешать внучке секретничать.

– Алло! Здравствуйте, тётя Оля. А Демьян дома? А можете его позвать к телефону?

В трубке на какое-то время повисла тишина. А потом послышался весёлый голос Демьяна.

– Привет, Амели! Как у тебя дела?

– Хорошо, – улыбнулась девочка. Её сердце забилось немного чаще, когда она услышала голос своего друга.

– Здорово! У меня тоже нормально. Гонял тут в гоночки на приставке.

– Готовишься к морю?

– Ещё бы! Мы с папой ездили вчера после школы в специальный магазин и купили большой надувной матрас. Представляешь? Он такой большой, что я смогу плавать на нём даже стоя! И к нему шло маленькое весло. Это получается почти что настоящий плот, – похвастался Камелии Демьян.

– Ничего себе! – искренне удивилась Камелия. Ей было очень интересно увидеть такой надувной матрас. Раньше ей никогда не приходилось видеть у кого-то такие.

– А мне ты дашь на нём поплавать?

– А то! Будем плавать с тобой на нём по очереди.

– Круто! А я на выходных купила себе новый купальник.

– Аааа, – протянул мальчик. Было заметно, что эта покупка его нисколько не интересует. Его вполне устраивали его прошлогодние плавки, хотя они и стали уже ему немного малы. Поэтому он не видел смысла в подобной покупке, а уж тем более в том, чтобы о ней рассказывать. Ну, девчонки. Они странные.

– Чем будешь заниматься сегодня вечером? – поинтересовалась девочка, догадавшись перевести тему.

– Не знаю. Скоро наверное пойду погоняю с пацанами мяч.

– Понятно. А уроки уже все сделал?

– Не. Но родителям сказал, что сделал. А то не отпустят.

– А если они узнают.

– Не должны. Завтра утром спишу у кого-нибудь на перемене.

– Вот ты даёшь, – захихикала Камелия, – А я вот сейчас пойду после разговора с тобой делать. Сегодня много задали по математике. А ещё есть по литературе и истории.

– И как тебе не надоедает учиться даже после школы? – искренне удивился мальчик.

– Ну а куда же деваться? Ведь если не делать уроки будут плохие отметки, – немного неуверенно ответила девочка, а потом добавила уже с большей уверенностью – Да и плохие знания.

– Не знаю. Мне кажется всё, что необходимо узнать, мы итак выучим. Ведь учиться-то ещё целых шесть лет.

– Ну да. Но ведь если упустить что-то сейчас, то потом будет намного сложнее понимать новые темы.

Девочка по себе помнила, как переболев в четвёртом классе пневмонией, вернулась в школу, пропустив целых три недели, и поняла, что ей очень тяжело воспринимать информацию, которую давали учителя. А всё потому, что её основы были пройдены классом, пока она отсутствовала.

– Как-нибудь нагоним. Ладно, давай, до скорой встречи! Жду не дождусь уже, когда, наконец, закончится школа и наступят каникулы.

– Да, я тоже жду их, – честно сказала Камелия, – Ну, если тебе уже пора, то пока.

– Пока-пока, – протараторил Демьян и на том конце трубки раздались короткие гудки. Камелия не спеша положила на телефонный аппарат свою. Ей было немножко грустно. Она хотела бы, чтобы разговор продлился подольше. Но у Демьяна были другие дела, а болтать по телефону он не особо любил.

Вот если бы они жили поближе друг к другу. Тогда бы они могли видеться и играть друг с другом намного чаще. А значит, у них было бы больше совместных интересов. Как было в детстве.

Поцеловав на прощание в щёку бабушку, Камелия не спеша побрела домой. Она и сама до конца не понимала, почему ей вдруг стало грустно, когда Демьян так быстро захотел прервать разговор с ней. Вроде бы в этом и не было ничего необычного. Он почти всегда так делал. И она воспринимала это нормально. По крайней мере, думала так. Но если так, почему ей было грустно сейчас?

В школе её сверстницы частенько секретничали друг с другом про свои симпатии к тому или иному мальчику, чаще всего старшекласснику. Камелия, даже если и присутствовала при таких разговорах, никогда их особо не поддерживала. Даже, если ей и нравились немного те или иные мальчики из их школы, она не думала, что это можно было назвать прям симпатией. И уж точно, ей не хотелось тратить время на то, чтобы сплетничать об этом с другими девчонками.

Другое дело Демьян. Да, он был её другом с самого детства. Почти братом. Однако, время от времени, какие-то другие чувства просыпались к нему где-то глубоко в её сердце.

Камелия вновь поймала себя на мысли о том, что ей интересно было бы поцеловать Демьяна прямо в губы. Некоторые из тех же девочек в школе по секрету рассказывали, что уже пробовали по-настоящему целоваться со своими мальчиками. Но Камелия никогда ещё не целовалась. И почему-то ей хотелось попробовать первый поцелуй именно с Демьяном. Вот только это желание было её тайной. И она сомневалась, что сможет справиться в случае чего со своей скромностью и признаться в этом ему.

Тем временем, оглядевшись по сторонам, Камелия поняла, что едва прошла половину дороги от бабушкиного дома до своего, а ведь ей действительно нужно было сделать ещё много уроков. Примеры и уравнения по математике, сочинение по литературе и, наконец, доделать реферат по истории. А потому, она отбросила всякие мысли о мальчиках и поцелуях, и прибавила свой шаг.

***

июнь тысяча девятьсот девяносто девятого года

Море было удивительно тёплым. Именно таким, как и любила Камелия. В морской воде она чувствовала себя, как в своей стихии. И каждая поездка с родителями на море была для девочки настоящим праздником. А особенно эта. Когда они отдыхали здесь с Демьяном и его родителями.

Дети от всей души резвились в воде, пока их отцы были заняты на берегу установкой палаток, а мамы приготовлением лёгкого обеда, который после дороги взрослым был необходим. Камелия и Демьян, напротив, увидев море, пока что и думать, забыли о еде, да и обо всём остальном тоже.

Татьяна Викторовна и Ольга Николаевна, занимаясь приготовлением бутербродов и салатов, не забывали регулярно следить за тем, чтобы дети, играя в воде, не заплывали слишком далеко от берега. Надувной матрац-плот было решено надуть уже после установок палаток и перекуса. Специально для этой цели отец Демьяна взял с собой маленький автомобильный насос.

– Посмотри, какая волна! – в восторге кричала Камелия, запрыгивая с разбегу грудью на очередную накатывавшую в сторону берега волну.

– О! Да! Круто! – вторил ей Демьян, догоняя свою подругу.

Волна оказалась чуть больше, чем предыдущие и накрыла их с головой, отбросив к берегу.

– Демьян! Камелия! А ну-ка аккуратнее! Не ныряйте под волну, – сердито крикнула с берега мама Демьяна.

– Хорошо, тёть Оль, – пообещала ей девочка.

– Ого! Какая была волна! – с возбуждённо горящими глазами радостно воскликнул Демьян, – Я бы ещё попробовал.

– Нет. Давай попозже. А то родители будут ругаться. Лучше потом, когда они будут рядом. Волна может утянуть нас в глубину.

– Ха! Ну и что? Я хорошо умею плавать и не боюсь глубины, – самодовольно усмехнулся мальчишка.

– Я тоже умею. И очень люблю воду, но в море надо не забывать об осторожности, – наставительно сказала Камелия, – Пойдём лучше пока на берег. Построим что-нибудь из песка.

– Неа. Пока не охота, – махнул рукой Демьян, а потом вдруг оживился, – А давай лучше в догонялки! Прямо здесь. В воде. Чур, ты маешься! – крикнул он, и легонько хлопнув девочку по мокрому плечу, стал убегать от неё.

Камелия со смехом побежала вслед за ним. Бежать, преодолевая плотность воды, было трудно, но довольно весело и девочка, изо всех сил работая ногами, помогала себе и руками. В какой-то момент преследуемый Демьян оступился под водой, потерял равновесие и Камелия, шлёпнув его ладошкой, передала эстафету.

Так они резвились неподалёку от берега, пока их родители не закончили со всеми делами на берегу. После чего обе семьи собрались возле разборного походного столика и принялись за нехитрый обед. На ужин же их ждал шашлык, который отец Камелии собирался пожарить ближе к вечеру. Пока же мясо мариновалось в большой белой кастрюле в багажнике их машины.

После обеда Демьян со своим отцом пошли надувать большой надувной матрац. А когда они закончили, то все вместе пошли купаться. И впереди всех бежала радостная Камелия. Солнце. Море. Тёплый песок. Любимые люди рядом. Что ещё нужно было девочке для счастья?

Первым научился плавать на матраце, используя его как плот Демьян. Отец помогал ему какое-то время, объясняя как удержать равновесие. Кувыркнувшись, четыре или пять раз в воду, мальчик, наконец, уяснил технику, и ловко орудуя веслом, стал с гордым видом плавать до берега и обратно, доплывая почти до самых буйков.

Почувствовав себя достаточно уверенно, Демьян предложил научить и Камелию. На что девочка сразу согласилась. Но так, как она наблюдала со стороны за тем, как учился управляться с импровизированной лодкой сам мальчик, то сумела совладать с ней уже со второго раза, чем немного расстроила своего друга, который почувствовал свою гордость ущемлённой от того, что девчонка смогла научиться чему-то быстрее, чем он.

Камелия же, не замечая расстройства своего друга, весело смеясь, начала плавать вокруг своих и его родителей под восхищённые возгласы обеих мам и своего отца.

А потом, спустя какое-то время, подул ветер и на море, вновь появились волны. Тогда все поочерёдно, и взрослые и дети, стали кататься на них на матраце.

Камелия давно так не веселилась. В этот день она чувствовала себя по-настоящему счастливой. Она выбралась из воды самой последней, когда уже все остальные, включая Демьяна, замёрзнув в воде, ушли на берег греться. Ей же вода казалась невероятно тёплой и приятной, и она могла бы пробыть в ней хоть до самого завтрашнего отъезда.

Когда пришёл вечер, взрослые начали жарить шашлыки и вести свои неинтересные разговоры, а они вдвоём с Демьяном, отойдя чуть в сторону от их палаток стали строить на песке замок. По мнению девочки, замок получился очень красивым. Демьян обнес замок большим рвом, который заполнил водой и соорудил из найденной где-то на берегу дощечки мост через него.

– Я бы хотела жить в таком замке, – мечтательно произнесла Камелия, представив вдруг себя принцессой в прекрасном пышном платье, которая ходит по широким залам такого дворца, танцует на балах и встречает разных красиво одетых гостей. И однажды к ней на большом белом коне приезжает прекрасный принц, чтобы просить её руки и сердца. Принц этот, конечно же, имел черты Демьяна.

– Да, – зевнув, согласился Демьян, которому после завершения строительства замок уже переставал быть интересен. Он уже стал оглядываться по сторонам, ища для себя новое развлечение.

– Скажи, а кем ты хочешь быть, когда вырастишь, – задала ему вопрос его подруга.

– Не знаю, – неопределённо пожав плечами, ответил мальчик, – Может быть военным, как твой отец. Или бизнесменом. Они хорошо зарабатывают. Больше, чем военные. Но зато военным быть интереснее. Можно стрелять из разного оружия и командовать солдатами.

Камелия улыбнулась его ответу. Какие же все мальчики были несерьёзные. Она-то знала, что жизнь военного была совсем не простой. Её отец почти всегда уходил из дома засветло, а возвращался, когда они с мамой уже спали. У него было очень мало выходных. А зарплату периодически задерживали. Из-за чего им с мамой приходилось, добираясь за много километров на автобусе, возить с дачи на продажу в город овощи, фрукты и ягоду. После таких поездок у Камелии по несколько дней болели руки и ноги.

Вслух же она сказала другое, потому что уже даже в свои двенадцать лет, Камелия была достаточно умной девочкой, чтобы понимать, что правда порой может очень задеть чьё-то самолюбие.

– Военная профессия очень достойный выбор для мужчины. Хотя и тяжёлый. А каким бизнесом ты бы хотел заняться?

– А… Не знаю, – Демьян снова махнул рукой, подтверждая мнение девочки, о своей несерьёзности.

Камелия могла бы рассказать, что у неё самой были точно такие же мысли по поводу своего будущего, и они были более сформулированы. Но Демьян её об этом не спросил, и девочка промолчала.

– Пошли, поищем ракушки – вдруг вскочил на ноги Демьян, – Кто найдёт самую большую, тот победил.

– И что же получит победитель?

– Ну не знаю. Например, можно придумать какой-нибудь приз. Или просто, проигравший исполнит какое-то желание победителя.

Камелия согласилась. И они пошли по берегу, внимательно глядя себе под ноги и по сторонам.

Вокруг уже опускались сумерки. Людей на пляже оставалось совсем мало. Разве что ещё несколько семей поставили поодаль друг от друга несколько палаток, вроде тех, в которых собирались ночевать они с родителями.

Подбирая наперегонки ракушки, дети не сразу заметили большую чёрную собаку не спеша бегущую по берегу вдоль самой воды. Пёс был полностью чёрного цвета, лохматя шерсть его, была мокрой и висела неаккуратными слипшимися вихрами.

Камелия первой увидела собаку и дёрнула за руку Демьяна, привлекая его внимание. Дети остановились и присмотрелись к животному. В том месте, где они стояли, не было людей и ближайшая палатка, следующая за их палатками, уже осталась позади.

Пёс не проявлял явных признаков агрессии, но выглядел как-то странно. И он держал свой путь в том направлении, где стояли дети

– Только не беги, – предупредил Демьян.

Камелия, только молча, кивнула, не сводя встревоженного взгляда с собаки. О том, что Демьян даже не увидел её кивка, она в этот момент не думала.

– Давай уйдём в сторону. А лучше зайдём в воду, – предложила своему другу девочка и первой пошла в сторону моря, дёрнув Демьяна за руку, чтобы он следовал за ней.

– Ты иди, я пойду следом, – ответил ей мальчик.

Пёс же, тем временем, тоже обратил на них внимание и не сбавляя шага, перевёл взгляд с оставшегося на берегу мальчика на успевшую уже зайти по пояс в воду, Камелию. И, выбрав по какой-то причине, именно её без раздумий зашёл в воду, а потом целенаправленно поплыл прямо к ней.

Девочка начала паниковать. Ей стало по-настоящему страшно. И тут с берега стал свистеть Демьян. Он свистел, кричал и махал руками, пытаясь привлечь внимание собаки, чтобы она поплыла в его сторону. Но пёс, казалось, не обращал на него никакого внимания, продолжая приближаться к Камелии.

– Мне страшно! – вскрикнула девочка.

– Не бойся! – ответил ей Демьян и тоже забежал в воду. Встав немного в стороне от своей подруги, мальчик стал бить по воде руками, поднимая фонтаны брызг.

– Шарик! Шарик! Ко мне! На! На-на-на!

В конце концов, ему удалось переключить внимание собаки на себя. Она развернулась в воде и быстро поплыла к нему. Неторопливо, пятясь спиной, чтобы не упускать пса из виду, Демьян вышел на берег. Рядом лежал небольшой обломок ветки, который он успел приметить, как только увидел приближавшуюся собаку. Подняв ветку, мальчик убрал её до поры себе за спину.

Тем временем, собака выбралась на берег, и даже не отряхнувшись от морской воды, всё также целенаправленно побежала к Демьяну. Когда она была уже достаточно близко, мальчик выставил перед собой палку. Пёс слегка обнажил клыки, и Демьяну показалось, что на губах у собаки он увидел пену. «Бешенство» пронеслось у него в голове.

– Демьян, осторожно! – крикнула по-прежнему находившаяся в воде Камелия.

Тут мальчику в голову пришла идея, аккуратно наклонившись, не спуская при этом глаз с собаки, он быстро снял свой левый сланец. Затем, убрав палку обратно за спину, помахал перед собакой резиновым тапочком, как бы приглашая поиграть. Пёс остановился, по его черным глазам было сложно понять, но мальчик решил, что смог вызвать у него интерес. Тогда, размахнувшись, Демьян изо всех сил бросил тапочек на песок в сторону от воды.

Пёс замер на несколько секунд, и мальчик уже было решил, что из его затеи ничего не получилось, но вдруг собака развернулась и пошла в ту сторону, куда улетел сланец.

Стараясь не делать резких движений, Демьян подошёл к воде и жестом позвал Камелию. Когда девочка вышла, они вдвоём быстрым шагом пошли в сторону своих палаток. Собака же, подойдя к тапочку, взяла его в зубы и вновь пошла за ними.

– Может быть, он просто хочет поиграть? – неуверенно предположила девочка.

– Может быть, – Демьян снова развернулся в сторону преследовавшей их собаки, – Амели, ты иди к нашим родителям, а я отвлеку пока его на себя. Убежать от него мы всё равно не сможем, а так, может быть, возьмёшь ему какой-нибудь еды и прибежишь обратно.

Девочка с сомнением посмотрела на своего друга, но решила не спорить с ним, и ещё больше ускорив шаг, пошла к их небольшому лагерю, чтобы позвать на помощь взрослых.

Демьян же, снова спрятав за спину палку, снял свой второй сланец и, медленно отступая спиной вперёд, стал махать им перед собой так же, как делал это в первый раз.

Палатки, которые поставили их родители, всё ещё были далеко. Оказывается, они успели удалиться намного дальше по берегу, чем думала Камелия. Зато по пути к их палаткам, стояла ещё одна, внутри которой слышались весёлые голоса.

Девочка бегом подбежала к этой палатке и громко крикнула.

– Здравствуйте! Мне нужна ваша помощь.

Голоса в палатке умолкли. Изнутри показалось серьёзное бородатое лицо мужчины.

– Что случилось? – спросил он, глядя на девочку. Из-за его спины с любопытством выглядывала молодая светловолосая девушка.

– Нас преследует какая-то бродячая собака. Мой друг остался, чтобы задержать её. Может быть, у вас есть какие-нибудь косточки для неё. Тогда я бы отвлекла её и она, возможно, отстала бы от нас.

Пока она говорила, из палатки появился второй парень, на вид моложе первого.

– Что там за собака? Пошли! Показывай, – обратился к девочке первый мужчина.

– А как же косточки?

– Да мы и без них сейчас разберёмся с этой псиной.

– Борь, погоди! – из палатки вышла та самая светловолосая женщина, – Давайте, правда, попробуем сначала покормить собачку.

Но мужчина только сердито отмахнулся от неё рукой.

Когда Камелия в сопровождении двух мужчин добралась до того места, где оставила Демьяна уже совсем стемнело. И в вглядываясь в темноту, она увидела там своего друга. Он был один. Пёс куда-то делся.

– Демьян! – девочка бросилась и обняла своего друга. Внутри у неё разливалось чувство безмерного облегчения. Она успела не на шутку испугаться за этого мальчика.

– Ну что? Вижу, что у вас всё хорошо закончилось? – густым басом рассмеялся бородатый мужчина.

– Да. Он убежал и исчез в темноте, так же неожиданно, как появился. Странный какой-то.

– А где же ваши родители? – поинтересовался второй мужчина.

– Камелияяяя! Дееемьян!!! – из темноты с той стороны, откуда, только что, пришли Камелия и двое мужчин, послышались громкие крики.

– А вот и они… – удручённо сказал Демьян, понимая, что их ждёт ОЧЕНЬ серьёзный разговор.

Уже сидя у костра в своём лагере после того, как их обоих хорошенько отругали за то, что так далеко ушли одни, да ещё в такое позднее время, Камелия и Демьян, в полголоса обсуждали сегодняшний день и, особенно, встречу со странной собакой.

– Почему он так странно себя вёл, – удивлялась девочка, подразумевая чёрного пса.

– Да… Я никогда не видел таких странных собак.

Их родители, строго настрого запретив им куда-либо отлучаться, вернулись теперь к игре в лото, которую прервали, когда бросились на их поиски.

– Ты повёл себя очень храбро. Ты молодец, – Камелия посмотрела Демьяну прямо в глаза.

– Да ладно, – пожал плечами мальчик, – Ничего особенного.

– Нет. Для меня особенное. Ты защищал меня сегодня от этой собаки. Как когда-то давно в детстве защитил от хулигана на батуте. Помнишь?

Демьян, смутившись, пожал плечами. А Камелия, нагнувшись к нему поближе, прошептала почти на самое ухо «Демьян». Тот повернулся к ней, чтобы спросить «Что?», но слова так и не успели сорваться с его губ, потому что к ним прикоснулись губы Камелии.

Поцелуй длился не долго. Всего какое-то мгновение. И когда он закончился, Демьян удивлённо уставился на Камелию. В глазах его застыл немой вопрос «Что это было?».

– Ты же нашёл самую большую ракушку. Ты что ли забыл? – пряча своё собственное смущение за лукавой улыбкой, спросила девочка, – Так вот. Это было твоей наградой. Или тебе не понравилось?

– Нет… То есть да! Просто я совсем не ожидал этого, – признался растерянный мальчик. Сейчас он совсем не выглядел самоуверенным, каким старался выглядеть почти весь этот день.

– Ну, в том-то, наверное, всё и дело. В неожиданности, – улыбнулась девочка, и они оба рассмеялись, разгоняя возникшее на какое-то время напряжение.

***

ноябрь тысяча девятьсот девяносто девятого года

Стоял чудесный ноябрьский день. Один из тех немногих, почти уже зимних дней, когда сладкий, слегка морозный воздух согревают тёплые лучи яркого солнца. Камелия неторопливо шла после школы домой. Ей не хотелось торопиться оказаться в четырёх стенах их двухкомнатной квартиры, где иногда пахло сыростью. Она ловила редкие моменты, когда в преддверии зимы ещё можно было насладиться тёплой погодой.

Снег по-прежнему не выпал, но предчувствие наступающей зимы преследовало буквально на каждом шагу. Уже совсем скоро просто так не спеша прогуливаться по улице станет слишком холодно.

Даже то, что она может опоздать на очередную серию «Дикого ангела» не пугало её. Когда-нибудь его обязательно повторят по телевизору, и тогда она сможет нагнать упущенное. А вот такой замечательной погоды уже может больше и не быть в этом году, уходившим в прошлое вслед за остальными.

Уже подходя к своему дому, она услышала из соседнего двора какие-то крики. Кричало много людей. И это были не крики веселья. Наоборот, они были наполнены яростью и болью. Было похоже на то, что где-то совсем рядом идёт драка.

Камелия даже немного испугалась, решив сделать небольшой крюк, чтобы не проходить мимо того двора, откуда шёл шум. Развернувшись, чтобы пойти окружным путём, девочка услышала, что крики стали приближаться. Ещё больше испугавшись, она прибавила шаг, почти перейдя на бег. И, вдруг, среди приближавшихся криков ей показалось, что она услышала знакомый голос.

Забежав, за ближайшее дерево, девочка спряталась за него и осторожно выглядывая, стала наблюдать. Со двора на дорогу, по которой она только что шла, выбежало шестеро мальчишек. На вид все были, приблизительно её сверстниками. Приглядевшись, она решила, что двое бегущих впереди, один из которых опирался на второго, волоча за собой правую ногу, пытались уйти от преследовавшей из четвёрки.

Однако, из-за травмы одного из убегавших, оторваться от преследования у них не получилось. Противники, догнав их, повалили травмированного мальчишку на асфальт, где двое из них тут же начали пинать упавшего ногами. Второй же парень, развернувшись лицом к двум другим преследователям, стал яростно отбиваться от них. И со своего места, Камелии было видно, что даже не смотря на неравный бой, мальчишка даже смог хорошо достать ударом ноги в живот одного из нападавших и сильно ударить кулаком по лицу второго. От полученных ударов, оба его противника на какое-то время выбыли из драки, схватившись за ушибленные места, и мальчик тут же бросился на помощь к своему избиваемому на земле товарищу.

Схватив одного из пинавших лежащего за плечо, он заставил его развернуться и с размаха ударил кулаком по лицу. Несмотря на расстояние, Камелии показалось, что она услышала негромкий хруст. Второй пинавший, забыл на время о своей жертве и, отскочив от удара ноги нацеленному ему в живот, сам ударил ногой в ответ.

Принимавший неравный бой мальчишка, получив ногой в бедро, на некоторое время потерял равновесие и отступил назад, где ему на плечи тут же повис один из его первых двух противников. И тут Камелия, наконец, смогла разглядеть его лицо. Не смотря на застилавшую его почти полностью кровь, она узнала Демьяна.

Забыв о своём страхе, девочка выбежала из-за своего укрытия и бросилась к месту драки.

– Оставьте его! Сейчас же! Я уже в милицию позвонила! – крича изо всех сил, девочка подбежала к застывшему возле своего товарища Демьяну. Несмотря на побитый вид, было похоже, что мальчик не собирался отступать перед значительно превосходившими его в количестве противниками.

– Амели… Это ты, – улыбнувшись разбитыми губами произнёс он.

Четверо мальчишек застыли в нерешительности. Все они тоже имели довольно побитый вид, но выглядели значительно лучше, чем Демьян и его остававшийся на земле товарищ.

– Я вызвала милицию, – повторила Камелия, с вызовом глядя прямо на мальчишек, – Они уже едут сюда.

– Врёшь, сука – грубо сказал один из них. Правда, уверенности в его голосе не было.

– Не смей так её называть, – Демьян угрожающе поднял перед собой кулаки и с ненавистью посмотрел на своего противника.

– Да, ладно, пасаны, отваливаем. Они узе итак полусили от нас, – по-видимому, начиная паниковать, предложил один из тех, кто ещё недавно пинал упавшего мальчишку. Передний зуб у говорящего отсутствовал, а по губам стекала тоненькая струйка крови.

Остальные мальчишки переглянулись и безо всякой видимой охоты стали покидать место драки. Тот же, который обозвал Камелию, напоследок плюнул через плечо в их сторону. Демьян хотел было броситься следом за ним, но девочка остановила его.

– Постой! Не надо. Пускай уходят. Нам нужно помочь твоему товарищу. Как вы вообще здесь оказались? Так далеко от вашего дома.

Демьян, в обычной уже для себя манере отмахнулся рукой.

– Да… Разборки. Местные пацаны зацепили ребят с нашей школы. И мы пришли разобраться с ними. Только вот их оказалось больше, – Демьян, поморщился, потрогав, начавшую опухать правую скулу.

Тем временем, со стонами стал подниматься и второй, бывший вместе с ним мальчишка.

– Вставай, Руслан. Познакомься. Это моя подруга. Её зовут Камелия. Камелия, это мой школьный друг, Руслан.

– Приятно познакомиться, – немного отстранённо поздоровалась девочка, с беспокойством оглядывая синяки и кровавые ссадины, которыми с ног до головы были покрыты оба мальчишки.

– Вам, наверное, нужно в больницу.

– Нет! Ты что? Они же сразу позвонят нашим родителям. А ещё хуже действительно вызовут милицию и нас поставят на учёт в пункт по делам несовершеннолетних.

– Тогда хотя бы, давайте пойдём к нам домой. Помажем ваши раны йодом и зелёнкой, а что нужно перевяжем.

– А твои родители? Они дома? – с сомнением спросил Демьян.

– Нет, они оба ещё на работе.

– Тогда ладно. Пошли, Руслан, – Демьян подставил своему товарищу плечо, помогая тому идти.

– Надеюсь, что у вас нет переломов, – с тревогой в голосе сказала Камелия и первой пошла вперёд.

Идти было совсем не далеко, и уже через десять минут все трое сидели на кухне в квартире Камелии. На столе рядом с ними были разложены лекарства из аптечки Татьяны Викторовны – бинты, вата, перекись, йод и зелёнка.

Камелия была дочерью военного и знала, что такое первая медицинская помощь. Поэтому уже через полчаса все видимые раны обоих мальчиков были обработаны перекисью, смазаны йодом и зелёнкой, а порезы перемотаны бинтами.

– Вот ещё! Приложите к ушибам, – девочка достала из морозилки формочки, в которых её мама морозила лёд.

– Спасибо, Амели, – сейчас, в бинтах и зелёнке, Демьян имел уже не такой грозный вид, как во время драки. Но в глазах Камелии он всё равно был героем. Она не хотела ему об этом говорить, потому что не одобряла такие бессмысленные драки, свидетельницей одной из которых ей сегодня довелось стать. Но с этого дня в душе её ещё сильнее укрепилось чувство, которое, как она начинала подозревать, называлось любовью.

Когда с оказанием первой медицинской помощи было окончено, Камелия налила мальчишкам горячий чай с печеньем, а сама, взяв большую иголку, попыталась, как умела, зашить рукав на джинсовой куртке Демьяна.

Дырки светились и на его штанах, но предлагать ему снять их, да ещё в присутствии другого мальчика, Камелия постеснялась.

– Спасибо тебе, Амели, – сказал Демьян ей на прощание, когда они с Русланом уже собрались уходить.

– Не только же тебе всё время за меня заступаться, – улыбнулась ему Камелия.

Демьян немного постоял в нерешительности возле открытой входной двери, а потом, повернувшись к Руслану, сказал ему.

– Подожди меня пока возле подъезда. Хорошо? Я сейчас тебя догоню.

– Ок, – Руслан, сильно прихрамывая, начал спускаться по ступенькам вниз.

Когда он ушёл, Демьян постоял какое-то время в нерешительности, а затем, собравшись с духом, обнял Камелию и поцеловал её прямо в губы.

– Ух, ты, – только и смога сказать девочка, когда к ней вернулось дыхание.

– Ну не всё же тебе меня целовать, – подмигнул ей Демьян, улыбнувшись разбитыми губами. А потом развернулся и быстро сбежал вниз по ступенькам. Камелия ещё какое-то время стояла возле открытой двери и прислушивалась, как стучат внизу по ступенькам шаги мальчика. Её сердце бешено колотилось в груди.

Когда же шаги уже стихли, и хлопнула входная дверь подъезда, она легонько прикоснулась кончиками пальцев к своим губам и закрыла дверь.

***

Приближался Новый, двухтысячный год. По телевизору только и разговоров было, что про предстоящий «миллениум». Новое тысячелетие. Сам этот факт должен был тревожить и будоражить разумы многих тысяч людей. Многие ждали этого события со смешанным предвкушением радости, возбуждения и страха.

Для Камелии же этот Новый год должен был быть ознаменован совсем другим событием. Ровно за неделю до его наступления, двадцать четвёртого декабря, она узнала о том, что её отца переводят служить в другой город. Почти за тысячу километров отсюда. А значит, им с Демьяном предстояло расстаться. И этот Новый год, наверное, был последним, который они будут встречать с ним вместе.

За последние несколько недель, после той драки в соседнем от её дома дворе, их отношения, наконец-то, изменились. Камелия почти каждый день старалась улучшить минутку, чтобы сбегать к бабушке Клавдии и позвонить по телефону Демьяну. И он теперь почти всегда ждал её звонка и сам брал трубку.

А ещё они дважды, украдкой от родителей встречались недалеко от центра города, ровно посередине пути от её дома к его. И там гуляли по несколько часов. А если совсем уж замерзали, то садились в какой-нибудь автобус и катались на нём до самой конечной остановки и обратно.

Эти дни Камелия вспоминала потом ещё очень долго.

И вот, наступила совсем уж предновогодняя пора. Отец Камелии принёс домой пушистую живую ёлку, мама красиво украсила её различными игрушками, гирляндой и мишурой. В иной год такая ёлка вызвала бы у девочки бурю эмоций, но только не теперь. В этом году всё ощущение праздника для неё ушло. Она только и могла думать о том, что скоро ей предстоит расстаться с Демьяном. Возможно навсегда.

Камелия сердилась на своего отца за то, что у него такая работа, злилась на себя, что она ещё такая маленькая и не может ничего решать самостоятельно. А когда думала, что никто её не видит, плакала, уткнувшись лицом в подушку. Но мама её всё видела. И даже понимала причину слёз своей дочери. Вот только, как и она сама ничего не могла с этим поделать.

Вечером тридцать первого декабря, они всей семьёй, по традиции, собрались дома у родителей Демьяна. Мальчик, которому два месяца назад исполнилось тринадцать, выглядел очень серьёзным, и даже взрослым. Возможно, дело было в брюках и бирюзовой рубашке, в которые он был одет, а возможно, причина была в том, что и ему два дня назад рассказали об отъезде его давней подруги.

Отцы, делая вид, что не замечают подавленное состояние детей, старались всячески разрядить обстановку. Было накуплено и приготовлено множество всяческих угощений, в том числе и многое из того, что любили их дети. Кроме того, на праздничную ночь было заготовлено много салютов и хлопушек.

Однако, видимо, ничего из этого не могло по настоящему развеселить двух друзей, между которыми уже успела проскочить настоящая искорка первой юной влюблённости.

За столом много говорили о планах родителей Камелии на новом месте, а ещё вспоминали совместно проведённые годы своей дружбы. И, конечно же, обещали друг другу часто приезжать в гости. Только вот, почему-то Камелии, не смотря на её тринадцать лет, с большим трудом верилось в то, что эти планы так же легко сбудутся.

Праздничное настроение так и не приходило, и девочка, покушав немного праздничных блюд, вышла из-за стола, сказав, что хочет посмотреть телевизор. На самом же деле, ей хотелось побыть одной. Подальше от праздничного застольного шума. Демьян, почувствовав её настроение, тоже покинул своё место, сказав, что тоже хочет посмотреть праздничный концерт. Мамы детей только молча, переглянулись между собой.

– Мы будем часто созваниваться, – с уверенностью сказал Демьян, когда они остались одни в спальне его родителей, где стоял второй телевизор.

– Да, – согласилась Камелия, стараясь придать своему голосу, как можно больше бодрости.

– А ещё будем писать друг другу письма. Хотя я и не очень-то люблю писать, – добавил мальчик после паузы.

– Значит, я буду тебе писать. А ты отвечай, сколько сможешь. Пусть даже понемногу.

– Ок. А на каникулах мы будем приезжать друг к другу в гости.

Камелия улыбнулась. Хоть улыбка и получилась у неё немного грустной. На её языке вертелись слова, которые она хотела, но не могла произнести сейчас вслух.

– Там будет много новых знакомых. Тебе не будет скучно.

– Тебя мне будет не хватать, – серьёзно пообещала девочка.

– Я знаю. Мне тоже, – и Демьян обнял её за плечи, а она обняла его.

Так они постояли какое-то время и Камелия, наконец, согревшись в объятьях Демьяна, каким-то особым теплом, почти поверила в то, что всё действительно не так уж и плохо. И всё и правда будет так, как они только что говорили. Звонки, письма, приезды в гости на каждых каникулах. Настроение у неё поднялось и она, улыбнувшись, предложила.

– Слышишь? Родители включили музыку. Наверное, танцуют. Пошли, присоединимся к ним?

Мальчик кивнул, и они пошли танцевать, а потом громко били куранты и по телевизору выступал незнакомый Камелии мужчина, про которого родители говорили между собой «новый президент». А после выступления они все вместе пошли на улицу запускать фейерверки. Было очень красиво. Огненные разноцветные цветы распускались прямо в ночном небе над ними, с опасным шипением вылетая из длинных тоненьких трубочек, которые как можно глубже в снег прикапывали их отцы.

Дети смеялись и радовались, глядя на это огненное представление, и держа друг друга за руки. И, напоследок, к ним в дом пришёл Дед Мороз, одетый в длинное красное пальто и шапку. На плече у него был мешок с подарками для Демьяна и Камелии. И хотя говорил он голосом отца Камелии, который как раз куда-то вышел перед его приходом, дети всё равно сделали вид, что снова поверили в настоящее волшебство.

Демьяну Дед Мороз подарил новую приставку «Sega» и красивый вязанный свитер красного цвета, а Камелии большого плюшевого медведя, игру «Тетрис» и бордовое платье, почти как у взрослой.

Родители старались не зря. Праздник всё-таки удался. И когда Камелия засыпала этой ночью, грустные мысли не тревожили больше её детское сознание. «Всё будет хорошо», думала она. «Мы всегда будем с Демьяном вместе».