Читать книгу Принцесса и отверженный - - Страница 9

Его голос раздался так близко, что я ахнула. Сердце, которое и до этого билось с бешеной скоростью, совсем сошло с ума. Я повернулась. Глухой стук трости о паркет ударил по ушам. Это советник сделал шаг ко мне. Потом еще один. Грауди наступал, вынуждая меня пятиться к стене.

Он остановился, только когда между нами остались какие-то жалкие сантиметры. Его высокая фигура закрыла меня от всего мира. Я чувствовала его каждой клеточкой тела: от кончиков пальцев на ногах до волос на макушке. Грауди наклонился еще ближе.

Я была уверена, что он меня поцелует, но советник ткнулся носом в мои волосы и глубоко вздохнул.

– Эти духи мне нравятся больше.

Пока я изумленно хлопала глазами, Грауди шагнул назад. Только сейчас я осознала, что после той стычки у кухни сменила духи. Получается, по его указке! Принцесса пошла на поводу простого советника. А он вместо того, чтобы деликатно промолчать, еще и указал на это! От смущения и досады щеки вспыхнули огнем. Несколько секунд я смотрела на удаляющуюся спину, а потом решительно зашагала следом.

– Вы поставили меня в неловкое положение, господин советник, – я догнала его и пошла рядом. – Воспитанный мужчина не стал бы обращать на это внимание!

Грауди остановился.

– Воспитанная девушка не стала бы преследовать ночью мужчину в коридорах дворца. К тому же не имея представления, что с ним делать после того, как найдет.

Я вскинула подбородок, стараясь казаться выше, и ответила возмущенно:

– Очень даже имею!

– Неужели? Вот он я, принцесса, – Грауди развел руками, перехватывая трость. – Делайте.

Еще никогда я не чувствовала себя такой смелой и горящей желанием доказать свою правоту. Встав на цыпочки, потянулась к губам советника. Он не остановил меня, но и сам не сделал ни малейшего движения навстречу. Грауди продолжил стоять истуканом, даже когда мои ладони легли на его плечи, а губы прижались к твердым губам.

Я замерла, не понимая, что делать дальше. Распахнула глаза и поняла, что советник свои даже не закрывал. Его рот был сомкнут, а во взгляде сквозило безразличие.

Наверное, если бы в ответ Грауди ударил меня тростью, мне было не так больно. Таким я запомню свой первый поцелуй? Почему он относится ко мне так, будто я какая-то прокаженная? В носу противно защипало, и я поняла, что сейчас позорно разревусь прямо у него на глазах.

Я моргнула, с ужасом осознавая, что слеза уже бежит по щеке. Оттолкнулась от широких плеч и метнулась в сторону. Больше никогда в жизни я не хотела видеть этого мужчину. Он двигался настолько быстро, что я даже не успела ничего понять. В одну секунду я была в нескольких шагах от него, а в другую – снова рядом.

– Проклятье.

Грауди тихо выругался. Краем уха я слушала стук падающей на пол трости. А потом меня словно толкнули в бездну, и я полетела. Уверена, люди так не целуются. Ни одна женщина не позволит, чтобы мужчина творил подобное с ее ртом. Но я почему-то послушно приоткрыла губы, разрешая колдуну скользнуть внутрь горячим языком.

Если бы я могла думать, то, наверное, умерла бы от смущения. Вот только мысли разлетелись в разные стороны, стоило советнику лизнуть мой язык своим. Ладонь на пояснице слегка сжалась, прижимая меня ближе. Полы его сюртука разошлись, и мое тело обожгло жаром. Еще одно ласкающее движение языка заставило потяжелеть низ живота.

Я таяла в его объятиях, сжимая пальцами лацканы сюртука, и чувствовала себя как ребенок, чья заветная мечта наконец сбылась. Советник целовал меня, и будь я проклята, если этот поцелуй не сводил и его с ума. Теперь он мог сколько угодно изображать равнодушие: его губы сказали мне всё.

Когда мы оторвались друг от друга, мои ноги дрожали так, что коленки ударялись друг о друга. Если господин Грауди и убивал своих любовниц, то только для того, чтобы они не могли рассказать другим женщинам о том, как потрясающе он целуется.

– Вы этого хотели, принцесса? – его хриплый шепот опалил губы.

Принцесса. Точно. Я – принцесса, у которой есть жених, а он советник моего отца. Колдун, которого отвергает общество. Я рассеянно кивнула, опускаясь с носочков на полную стопу. Отпустила его сюртук и отступила на шаг. Нужно было уходить. Я и так натворила достаточно глупостей.

Развернувшись, чтобы уйти, я внезапно вспомнила кое-то. Снова повернулась, нашла глазами на полу трость и подняла ее.

– Простите, – я протянула трость советнику.

– Не извиняйтесь, принцесса. Я виноват в большей степени.

– Вы не танцуете с маленькими капризными девчонками, но целуете их? – спросила я, желая задержаться рядом с ним еще хоть на секунду.

– Получается, что так. – он опустил голову. – Ступайте, а то пропустите объявление о своей помолвке.

Больше причин оставаться у меня не было, и я вернулась в зал. Отец планировал объявить о помолвке ровно в полночь, но когда стрелки добрались до двенадцати, ничего не произошло. Я с недоумением смотрела на пустой трон: куда он запропастился? Делегация Иссалина во главе с принцем Лавлассом тоже нервничала.

А вот представители Агонды явно были чем-то довольны. Они перешептывались и при этом бросали на меня торжествующие взгляды. Да что, в конце концов, происходит?! Еще через полчаса рядом со мной оказался камердинер короля.

– Принцесса Алия, Его Величество ждет вас в своем кабинете.

Мы переглянулись с принцем. В его глазах стоял вопрос, на который я пока не могла дать ответ. Но, похоже, он был у моего отца.

– Папа? Что случилось?

Я влетела в кабинет, находя взглядом отца. Он сидел за столом, упираясь кулаком в лоб.

– Это ты мне скажи, что случилось, Алия. Почему ты решила наплевать на наши договоренности и пойти на поводу своей прихоти?

Я похолодела.

– Не понимаю, о чем ты.

– Кристоф, в отличие от тебя, не отпирался.

Дышать стало трудно, а голова пошла кругом. Судя по всему, отец не сам нас видел.

– Вас видели трое человек из числа гостей.

– Дай угадаю, – произнесла я глухо. – Они из Агонды?

Папа кивнул, а потом ударил открытой ладонью по столу, заставляя меня подпрыгнуть. Еще никогда я не видела его в такой ярости.

– Они пришли и имели наглость шантажировать меня! Ну чего тебе не хватало, дочка? Я стольким обязан Кристофу, а теперь мне придётся женить его на тебе!