Читать книгу Ещё одна жизнь Эвы - - Страница 3

Вернувшись с деловой поездки, отец сообщил нам о семейном ужине в «Sky Plaza». Это был один из самых дорогих ресторанов с великолепным видом на город сквозь высокие панорамные окна 32-го этажа. Мы все напряглись, ведь посещали это место только в случае важных мероприятий или праздников. Обычно все они были связаны с деньгами – открытие нового центра или большая прибыль. И судя по вопросу отца о моём отношении к фиктивному браку, он решил сделать еще одно прибыльное вложение – слияние семей Дэвидсон и Эттвуд.

Примеряя наряды для вечера, я не переставала думать о том, что могу стать невестой одного из самых престижных мужчин Чикаго. Но мысль, что я могу также стать и сестрой невесты, омрачала мое настроение.

– Судя по всему, выбрали меня. Олив ещё мала.

– Как тебе, мам? – спрашивала я, обращаясь к пустоте, примеряя одно платье за другим . Пускай я совсем не помнила её, мне нравилось представлять маму на важных мероприятиях и в значимые моменты жизни. – Может быть, это? – мой взгляд остановился на ярко-розовом платье, но, вспомнив, что Кевин ценит элегантность, я сразу же начала искать в своём гардеробе что-то более сдержанное.

– Маленькое черное платье…это тоже не про сегодня, – усмехнулась я. – Сегодня мне нужно что-то статное…Да, мам? Помоги мне! Я должна стать невестой!

И произнеся эти слова, я задумалась о белом платье, которое так и не решилась никуда надеть из-за слишком обязывающего цвета.

За этот год я как раз привела тело в идеальную форму, изнуряя себя тренировками в зале, и теперь оно смотрелось на мне эффектнее. Платье цвета айвори идеально подчеркнуло мой легкий загар, форма футляр выделила талию, а открытый верх демонстрировал всем мои выраженные ключицы и красивую грудь.

– Хм…Еще нужен укороченный пиджак, если будет холодно, и, конечно же, лодочки! Та-ак, где мои любимые? – открыла я дверцы обувницы, сканируя взглядом полки.

Я уже успела нанести макияж в обед, поэтому сборы не заняли много времени. Зафиксировав лаком свои локоны и дополнив образ жемчужными серьгами, я спустилась на первый этаж нашего частного дома, где Оливия и моя мачеха Мэри уже ожидали отца. Увидев сестру в нежно-голубом шифоновом платье, я с облегчением выдохнула. Её образ был таким воздушным и романтичным, что на его фоне я почувствовала себя более сексуальной и статной, но по красоте мы вполне могли посоревноваться. Её длинные, до пояса, чёрные волосы, доставшиеся ей от Мэри, всегда блестели, словно в лунном свете. Ростом я не вышла, а вот сестре добавили парочку явно лишних сантиметров. Единственное, что было у нас общим – это цвет глаз, доставшийся от отца, и самолюбие. Наверное, тоже от него.

– Ты очень красива, – произнесла Мэри с некой сдержанной улыбкой, оценив моё платье.

Эта женщина воспитывала меня с самого детства, но поскольку Оливия была дочерью её и моего отца, а Кристен – от её первого брака, я, конечно, не могла рассчитывать на ту же любовь и внимание, что и мои сестры. Однако меня вполне устраивала моя мачеха. Она не вмешивалась в мою жизнь с непрошеными советами и не пыталась выставить меня из дома с помощью лжи и интриг. Она даже поделилась со мной некоторыми секретами по уходу за собой, ведь сама Мэри всегда выглядела превосходно и была достойной спутницей моего отца, обладая грацией и безупречными манерами. Её длинные чёрные волосы с косой чёлкой подчёркивали красоту лица, кожа была идеальной, благодаря лучшим косметологам, а карие глаза всегда светились от счастья, пусть порой и фальшивого.

– Спасибо, Мэри, – ответила я. За почти 20 лет я ни разу не назвала её мамой. Не сорвалось с языка даже в счастливые моменты. – Вы тоже красивы. Обе.

– Вы мои золотые девушки, – раздался позади голос моего отца. Впервые за долгое время я видела на его лице что-то напоминающее улыбку, но интуиция подсказывала мне, что его фраза несет буквальный характер. Что мы с сестрой ценны, как ресурс, которым можно торговать. Хотя я не возражала бы против брака с Кевином, потому что просто так заполучить этого парня мне вряд ли удалось бы.

В свои пятьдесят два года отец оставался подтянутым, пусть у него и не было достаточно времени для занятий в тренажёрном зале. Вероятно, он был стройным из-за правильного питания, которое он навязывал окружающим. Седина на волосах придавала только шарма, а его надменный вид заставлял окружающих не только уважать, но и бояться Томаса Дэвидсон. И признаться, я сама не хотела бы быть ему проблемной дочерью. Опасно и чревато последствиями даже для меня.

– Здравствуй, пап, – поздоровалась я, а затем остальные. Мы не обнимались и не говорили, что скучаем, ведь подобные проявления эмоций были лишними в нашей семье. Это с лихвой, казалось бы, восполнялось роскошными бутиками, ресторанами и престижной карьерой. К счастью, время, когда мне необходимо было поплакаться маме или папе, прошло. Я преодолела этот тяжелый период в компании миссис Кэролайн – моей бабушки со стороны отца. Её мягкий нрав и доброе сердце помогли мне выжить в этой холодной семье.

– А где Кристен? – поинтересовалась я, не наблюдая сводной сестры на горизонте. Она была словно светлым пятном в нашем семействе, цвет волос ей достался от биологического отца.

– Кристен приболела, – ответила Мэри и, бросив обиженный взгляд на супруга, натянула улыбку. Вероятно, её просто не ждали на этом ужине. – Нам, кажется, пора.

Десять минут дороги показались вечностью из-за нарастающей интриги и волнения. Но когда я увидела это уходящее в звёздное небо стеклянное здание, странной витиеватой формы, я сразу же вспомнила, что я Дэвидсон и беспокоиться мне совершенно не о чем.

Как и предполагалось, встреча была не в узком семейном кругу, а с представителями Эттвуд. Глава семейства Гарри, как всегда, был одет в классический графитовый костюм, а его супруга Хелен не изменила своей любви к шелковым платьям.

Однако моё внимание, как и обычно, привлекал лишь Кевин Эттвуд – мой идеал. Он был одет в белоснежную льняную рубашку, которая подчёркивала его рельефные мышцы, бежевые брюки и начищенные до блеска коричневые ботинки. Лёгкая ухмылка на его лице сводила с ума. Он был словно из тех киношных плохишей, в которых влюблялась хоть раз юная девочка.

– Добрый вечер. Прошу к столу, – улыбнулся Гарри, отодвигая стул для Мэри. За мной и Оливией поухаживал отец.

«Мы и впрямь выглядим как хороший тандем», – подумала я о Кевине, присаживаясь за длинный стеклянный стол, украшенный композициями живых цветов, названия которых я даже не знала. Голубые, белые, розовые.

Первые полчаса мы обменивались любезностями и наслаждались разнообразием меню ресторана. Я была и впрямь впечатлена форелью в нежном сырном соусе. И когда Гарри заказал бутылку самого дорогого вина со словами «Пора перейти к новостям и отметить», я отложила столовые приборы в ожидании.

– Мы ждем еще кого-то? – удивилась Мэри, когда официант принес дополнительный бокал для вина и тарелку к пустующему месту.

– Да, – ответил за Гарри отец, что меня смутило сразу же.

– Ах, вот и он, – устремил он свой взгляд на вошедшего.

Общество обязывало всех нас быть довольно сдержанными, так что никто из нашей семьи не стал неприлично оборачиваться, чтобы поглазеть на гостя. Хотя терпение мне было чуждо, так что я еле заметно для других глаз рыпнулась, но все же не заметила незнакомца, пока он не присел прямо напротив меня.

Кажется, я никогда не видела его ранее, но он тоже был хорош собой, разве что чуть старше и выше Кевина. Серая водолазка, черные брюки и массивные часы, на которые он тут же уставился, а после поднял на меня взгляд, и я смогла рассмотреть его. Идеальный, словно выточенный нос без горбинки, как у Гарри, уложенные на бок тёмные, почти что чёрные волосы и легкая щетина, которая делала его скулы острее из-за четких линий. А густые нахмуренные брови и молчаливость давали понять, что он не добровольно пришел на эту встречу.

– Хотел бы представить вам моего старшего сына, Кристофера, – торжественно произнес Гарри, и все Дэвидсон, кроме моего отца, были крайне удивлены.

– Кри-стофер? – удивленно, словно переспрашивая, обратилась Мэри. – Я помню тебя еще совсем мальчишкой. Ты очень возмужал.

– Да, он совсем взрослый уже, – улыбнулась Хелен, не давая сыну вставить слово.

Я же смотрела на парня напротив с настороженностью, мне он представлялся угрозой из-за внезапного появления. И в следующем объявлении мои закравшиеся опасения, к сожалению, оправдались.

– Сегодня я хотел бы огласить наше с Томасом решение о союзе наших прекрасных семей, – произнес Гарри, высматривая реакции сидящих за столом. Мы же ожидали продолжения, так что молчали. – Нашему Кевину, несомненно, пора жениться…Но, к моему сожалению, он уже отдал сердце юной Кейтлин Конуэл. И так как этот союз, как бы ни звучало, мне тоже важен, я решил не разлучать юных влюбленных.

«Что?!Но…как же? Почему?» – поток мыслей обрушился на меня, но внешне я выдала лишь легкий вздох с беспристрастным выражением лица. Показывать разочарование ? Ну уж нет.

– Но…, – продолжил мой отец. – У нас есть еще два прекрасных претендента на счастливый брак. Кристофер вернулся как раз вовремя, – ухмыльнулся он. – А моя несравненная, с характером, дочь Эва – лучшая для него кандидатура.

И тут я не сдержала внутренней истерики:

– Что?! – взвизгнула я и тут же прикрыла рот рукой, осознав каким громким оказалось моё возмущение.

– Ну вот, я же сказал. С характером, – усмехнулся отец.

Я же вновь взглянула на парня напротив с молящим взглядом, что всё это несмешная шутка, но вот он, кажется, был совершенно не удивлен этому объявлению, не сменив безразличного выражения лица.

***

Всю дорогу домой я воздерживалась от комментариев, но внутри бросалась гневными ругательствами. Как только мы вошли в двери, отец последовал в свой кабинет, который, казалось, вечно и надёжно скрывал его присутствие в доме. А я прошла за ним, намереваясь, наконец, закатить скандал.

– Почему?! Почему я…С этим?! – сорвалась я, как только прикрыла за собой дверь, впервые за долгое время повысив на отца тон. И если раньше я не могла позволить себе подобной дерзости, то сейчас меня слишком поражала его бесчеловечность. Да, я бы свыклась с мыслью о фиктивном муже в лице Кевина, ведь его я знала хоть отчасти, но этот человек был незнакомцем для меня.

– Успокойся, Ева! – стукнув ладонью по деревянному столу, отец пытался утихомирить меня.

– Эва! Я Эва! – еще сильнее разозлилась я, остановившись и устремив на него полный ярости взгляд. Мне хотелось ударить по этому проклятому столу, чтобы его тонкие ножки, наконец, сломались. Будь мне десять, шестнадцать или двадцать лет, отец отчитывал меня, сидя за этим столом. Меня уже тошнило от этого тёмного дуба.

– Хорошо, Эва…Я понимаю, что ты расстроена, ты же хотела замуж за другого брата, – вскинул он бровью. – Я это видел отчетливо…Да и ты ясно дала понять, что ты готова к браку по расчету. Ты и Кевина толком не знаешь, а Кристофер куда умнее его и мужественнее. Никто не посмеет обидеть тебя, ведь ты будешь под защитой двух важных семей.

– Подожди, что? Делаешь вид, что это ради меня? – усмехнулась я. – Если ты видел, что я готова выйти за Кевина, это не значит, что я могу выйти замуж за первого встречного!

– В детстве вы часто пересекались, пару раз Кристофер даже помог тебе не набивать шишки. Может, и сейчас поможет не совершать ошибок, – он скучающе оглядел какие-то бумаги на столе, словно этот разговор ему надоедал.

– И что? Он уже взрослый парень, а я не та четырехлетка. Мои чувства что, никого не волнуют?

– Волнуют, Эва …Но тебе это тоже выгодно. И мне, разумеется, тоже. Точнее нам. Все-е-ей нашей семье! – он широко раскрыл руки, словно демонстрировал её масштаб. – Если не этот союз, мы станем банкротами. Никто не хочет лишиться роскоши… И мне нужно, чтобы какое-то время ты подыграла перед СМИ.

Вскипев от его выплеснутой на меня правды и осознания неизбежного, я сорвала фамильный золотой браслет, который отец подарил мне на первый юбилей, и кинула ему на его любимый стол.

– Хорошо, па-по-чка! Я стану Эттвуд, чтобы избавиться от этой семейки, в которой меня, как обычно, ни во что не ставят , – улыбнулась я и, глядя в растерянное лицо отца, отвесила реверанс.

– Прекрати паясничать, Эва! Я с лёгкостью относился ко всем твоим интрижкам, некоторые из которых гремели на весь Чикаго! Может быть, переехав к мужу, ты станешь более ответственной?

– Решил избавиться от проблемной дочери, а заодно и заполучить союзников? – рассмеялась я, но внутри чувствовала горькую обиду. – Хорошо. Впрочем, от этой семьи осталось всего лишь название…