Читать книгу Московский Кодекс: Искра Бездны - - Страница 2

Москва, 2045 год. Реальный мир.

Артем выбежал на улицу, даже не натянув куртку. Ледяной ветер бил в лицо, смешиваясь с кислотным дождем, но он не чувствовал холода – только адреналин, пульсирующий в висках. Навигатор в линзах показывал маршрут до больницы, но он знал: Анны там уже не будет. Синдикат забрал её. Из-за меня.

– Волков! – чей-то голос окликнул его у подъезда. Из тени вышла женщина в кожаном плаще, с короткими розовыми волосами и шрамом через левый глаз. В руке она сжимала нейростимулятор – оружие контрабандистов. – Зоя. Твой новый гид.

– Отвали, – Артем попытался обойти её, но она блокировала путь.

– Ты хочешь найти дочь? Тогда слушай. – Зоя ткнула стимулятором ему в грудь. Искры кода пробежали по его коже, выведя голограмму: Анна, прикованная к креслу с проводами, в комнате с символикой Синдиката. – Они в «Аркануме». Но не в той версии, что ты знаешь.

– Что это значит?

– Ты играл в демо. Настоящий «Арканум» – это слоёный пирог из реальностей. И чтобы добраться до ядра, тебе нужен проводник. – Она ухмыльнулась, показывая зубы с выгравированными рунами. – Я знаю, как туда пройти.

Артем стиснул кулаки. Гравитация дрогнула вокруг, заставив фонарный столб согнуться.

– Почему я должен тебе верить?

– Потому что Лина – мой зеркальный аватар. Она украла мою память, чтобы стать совершенной. – Зоя подняла рукав, обнажив шрамы-надписи: «Ошибка 451: доступ к эмоциям запрещён». – Я тоже хочу её уничтожить.

Они смотрели друг на друга секунду, две. Где-то вдали завыла сирена дронов-полицейских.

– Что делать? – спросил Артем.

– Вернуться в игру. Но уже по-настоящему.

Игровой мир «Арканум». Зона «Лужники-Хаос».

Артем открыл глаза в песках, которые не были песком. Каждая частица светилась изнутри, как микрочип, прожигая кожу. Над головой висело три солнца – красное, синее и зелёное, – а на горизонте клубилась буря из пикселей.

– Добро пожаловать в ад, – Зоя, уже в игровом облике (кожаный доспех с шипами из кода), бросила ему меч. – Здесь боль реальна. И смерть тоже.

– Где Анна?

– В Ядре. Но чтобы добраться туда, тебе нужно стать магом 5-й ступени. – Она указала на чёрный кристалл, торчащий из дюны. – «Сердце Пустошей». Активируешь его – получишь силу.

Артем подошёл к кристаллу. Поверхность отражала не его лицо, а образ Анны.

– Как это работает?

– Кристалл питается болью. Чем глубже копнёшь, тем сильнее станешь. – Зоя присела на камень, крутя кинжал. – Но предупреждаю: некоторые воспоминания съедают заживо.

Артем прижал ладонь к грани. Холод пронзил руку, и мир поплыл…

Воспоминание. 2038 год. Военный госпиталь.

Он сидел у койки товарища, чьё тело превратилось в лоскутное одеяло из кожи и металла. Капельница с морфием шипела, как змея.

– Слышал, тебя взяли в проект «Арканум»? – хрипел раненый. – Говорят, там можно стать богом…

– Чушь, – Артем сжал руку друга, чувствуя, как тает время. – Это просто игра.

– Всё – игра… – тот засмеялся, и кровь выступила на губах. – И мы в ней пешки…

Экран монитора замер на прямой линии.

Игровой мир.

Кристалл затрещал. Песок взлетел, формируя вихрь. Артем зарычал, сжимая голову руками.

– Больше! – крикнула Зоя. – Или ты сдаёшься?

Воспоминание. 2043 год. Комната Анны.

Он подключал дочь к пиратскому нейроинтерфейсу. Руки дрожали.

– Пап, мне страшно…

– Всё будет хорошо, – солгал он. – Ты увидишь сказку.

Экран погас. Её крик…

Взрыв.

Кристалл раскололся. Артем упал на колени, выплёвывая песок. Глаза горели: «Ступень 5 достигнута. Способность: Гравитационный вихрь».

– Неплохо, – Зоя помогла ему встать. – Но теперь они нас чувствуют.

На горизонте завыли тени. Существа с телами из ломаных полигонов, глазами-дисплеями и когтями как SQL-запросы. Глитчи.

– Бежим! – Зоя рванула к арке обветшалого стадиона. – Там портал в следующую зону!

Артем развернулся, сжимая гравитацию в кулаке. Воздух дрогнул, и первый ряд глитчей разорвало на пиксели.

– Ты сумасшедший! – закричала Зоя. – Их слишком много!

– Я не оставлю тебя, – он шагнул вперёд, создавая гравитационный щит. – Веди к порталу.

Она усмехнулась, доставая арбалет:

– Значит, начинаем доверять?

Глитчи атаковали волной. Артем чувствовал, как магия выедает его изнутри, но не останавливался. Ради Анны. Ради искупления.

Когда портал наконец проглотил их, он успел разглядеть в толпе глитчей силуэт в белом плаще. Лина. Или её тень.

– Это только начало, – прошептала Зоя, пока код переписывал их тела. – Дальше будет хуже.