Читать книгу Богатство наций. Электричество и потребности мира - - Страница 5

Есть три причины, по которым электричество привело человечество к такому поразительному процветанию: освещение, мощность и плотность[46]. Электричество сделало освещение дешевым, обильным и надежным, что фундаментально изменило и дневную, и ночную жизнь человека. Электричество обеспечивает мгновенный доступ к энергии, что преобразило все сферы нашей жизни – от производства до городского транспорта. И наконец, электричество, как никогда ранее, дает возможность концентрировать потоки энергии. Эти высококонцентрированные энергетические потоки повлияли на все – от этажности наших городов до производительности заводов, фабрик и микропроцессоров.

Посмотрим вначале на первую причину – освещение.

Электричество позволило нам избавиться от одного из наших древнейших врагов – темноты. На протяжении тысячелетий стоимость хорошо освещенных пространств в темное время суток была настолько велика, что только очень богатые люди могли себе это позволить. Это означало, что бедные обычно оставались во мраке, и все злые силы, которые обитали во тьме, могли победить исключительно мистика, жрецы и шаманы.

Если кто-то хотел читать или работать во мраке, выбор освещения был невелик: горящий очаг, факел, фонарь или свеча – для всех источников света надо было что-то сжигать.

На протяжении веков у людей после захода солнца не было иного выбора, кроме как укрываться по домам. В 1380 году во Франции был издан указ, согласно которому парижане вечером должны были покидать улицы, и «все дома должны быть заперты, а ключи сданы в магистратуру. Никто не имеет права входить или выходить из дома, не представив в магистратуру убедительную причину». Примерно в то же время в Англии каждый, кто появлялся на улице после наступления темноты, считался подозрительным и подлежал немедленному задержанию. В 1467 году там же был издан указ, согласно которому «любой, появившийся на улице вечером после девятого удара колокола без фонаря либо без веской причины, подлежит задержанию». Более того, как пишет Вольфганг Шифельбуш в книге Disenchanted Night («Расколдованная ночь»), «в больших городах, таких как Берлин и Вена, сходные ограничения оставались в силе еще в XIX веке»[47].

Индустриализация освещения, то есть решающий прорыв, который резко снизил стоимость и повысил доступность света, произошла с начала 1800‐х годов. В населенных пунктах, в домах и на производствах начали использовать метан, извлекаемый из угля, который сначала применяли для уличных фонарей, а потом – и для освещения помещений. Известный как «городской газ», метан сыграл важную роль и в XIX, и в XX столетиях. Городской газ добывают, нагревая уголь до высокой температуры. Газ улавливают, помещают в хранилища, а потом доставляют по трубам (нередко протекающим) к потребителям. Газовое освещение быстро стало популярным, потому что оказалось дешевле фонарей и свечей. К 1822 году Лондон занимал лидирующее положение в мире по газовому освещению. Четыре компании в целом обслуживали 200 миль (322 километра) газопроводов. В последующие десятилетия муниципальные газовые системы получили широкое распространение в Британии, Франции и Германии. Но по мере расширения газового освещения росло и число жалоб. Согласно одному утверждению, газовое освещение «сжигает огромное количество кислорода и часто повышает температуру в закрытых комнатах до тропического уровня»[48]. Эдгар Аллан По писал, что газовое освещение «абсолютно недопустимо в помещениях. Его резкий и неустойчивый свет раздражает». В 1878 году в одном британском руководстве по ведению домашнего хозяйства утверждалось, что «некоторые испытывают угнетающее и тошнотворное ощущение в комнате, свободно освещенной газом и плотно закрытой, как часто происходит в моменты, когда газ особенно требуется». Далее говорилось, что газовое освещение «в равной степени губительно для убранства помещений, поскольку картины, бумаги, потолки и занавески быстро становятся тусклыми и грязными»[49].

У газового освещения были и другие недостатки. Каждый светильник нужно было каждый вечер зажигать вручную. Стеклянную оболочку, в которой находилась газовая горелка, нужно было регулярно чистить, потому что дым от горения давал темный осадок. Системы, по которым подавался газ, тоже представляли опасность. Городской газ часто хранился в наземных баллонах, которые назывались газометрами. В 1865 году в Лондоне взорвался один такой газометр. Погибли десять рабочих. После аварии газета Times написала, что газометры представляют собой опасность для жизни и здоровья: «Те, кто живет поблизости, и здания, расположенные рядом с ними, подвержены такому же риску, как если бы располагались на пороховой бочке»[50].

Широко использовались также лампы на керосине и китовом жире. Но, как и газовые, они выделяли много тепла и использовали открытое пламя, что означало постоянную опасность возгорания. Упавший фонарь или оставленная без присмотра свеча могли спровоцировать пожар, от которого мог сгореть дом или даже часть города. В Великом Чикагском пожаре 1871 года погибли около 300 человек и выгорело более трех квадратных миль (восемь квадратных километров) города. Бушующее пламя, которое, по популярной легенде, вспыхнуло после того, как корова некоей миссис О’Лири пнула копытом керосиновую лампу, оставило без крыши над головой более 100 тысяч человек[51]