Читать книгу Расколдуй меня, Принцесса! - - Страница 2

Несколько раз юная принцесса приходила в себя, пока ее тащили на чьем-то огромном плече – она могла судить об этом, находясь на приличной высоте от земли.

Все это время она видела дремучий лес и лишь под конец она смогла различить очертания каменной кладки, прежде чем полностью потеряла сознание.

Желанное забытье, как и пробуждение не желали приходить к Мариэль. Принцесса будто застряла между двух миров, пребывая на границе сознания и подсознания. Только ощущала неравномерные горячие прикосновения чего-то мягкого на местах, куда вонзались когти ликана.

Когда же она приоткрыла веки, то ужаснулась и не поверила своим глазам. Боясь даже вдохнуть, Мариэль из полуприкрытых век наблюдала, как человекоподобное существо… слизывало кровь с ее тела.

Теперь ее глаза расширились от ужаса, а в груди закончился воздух.

Платье разорвано, корсета нет. Нижняя сорочка местами отсутствовала выше пояса. Следя за движениями странного существа, принцесса все-таки издала звук, напоминающий слабый писк.

Мгновение, и перед ней оказались два красных, как алая Луна в день Святого Создателя, глаза. Мариэль часто задышала, а из глаз покатились слезы. Монстр проследил за влажной каплей и… лизнул ее длинным шершавым языком. Эльфийка зажмурилась, не в силах выдержать испытующий взгляд. Однако, спустя короткое время, существо ушло, а принцесса, запахнувшись в остатки своего скудного одеяния, просидела напряженной до рассвета, стараясь даже не моргать.

Но усталость взяла верх с наступлением полноценного утра. Эльфийка проснулась от ощущения неимоверного холода. Казалось, стужа пробралась в каждую косточку и поселилась там надолго. Она привстала, пытаясь сесть, и оглядела комнату.

Звенящая тишина не давала Мариэль сосредоточиться. Она боялась так сильно, что стиснутые зубы готовы были треснуть. Ледяной ветер, влетевший в открытое окно, привел ее в чувство. Она была почти раздета, а платье разорвано. Оглядев комнату, обнаружила, что в ней давно никто не обитал. С потолка в некоторых местах свисала паутина, а из окон выбиты стекла. Кое где даже виднелось скопление снега. Видимо, хозяина замка не особо заботили чужие покои.

Взгляд принцессы остановился на шкафу, дверцы которого были украшены резными узорами. Она потянула за золоченую ручку и ей открылся гардероб.

Мужской.

Выбирать не приходилось, потому что Мариэль была преисполнена решимости бежать из замка любой ценой. Она похватала одежду и бросила на кровать. Быстро скинув то, что когда-то было платьем, эльфийка зашипела в ответ на укусы морозного воздуха. Хоть он и сковывал движения, но зато она почти не чувствовала боли от ран. Вспомнив о них, принцесса ахнула и оглядела участки кожи, где должны были остаться следы от когтей ликанов. Однако, пальцы касались гладкой поверхности, без всяких намеков на ранения.

«Что это, если не чудо?» – подумалось ей.

Мариэль спешно одевалась, заправила рубашку в широковатые штаны, которые теперь держались за счет веревки, что служила раньше подвязкой для шторы. Сапожки оставила свои – они тёплые и удобные. Последний штрих – тяжёлый плащ, который был относительно теплым.

Дверь в ее бывшую обитель была раскрыта, поэтому эльфийка бесшумно покинула ее, ступая на мраморный пол коридора второго этажа. Бегло осмотрев его, принцесса пришла к выводу, что этот замок в свое время потрясал своим великолепием, но по непонятным причинам оказался запустелым. Аккуратно пройдя к центральной лестнице, по которой обычно спускались хозяева подобных владений во времена роскошных приемов, Мариэль услышала еле уловимое шуршание с противоположной, от покоев, из которых вышла, стороны. Судорожно сглотнув, она стала потихоньку спускаться, выверяя каждый шаг, пока…

Прямо за спиной раздался ужасающий рев, который она уже слышала ранее. Пришлось ускорить шаг. Тяжелый плащ не облегчал задачу, а наоборот – принцесса путалась в трудноподъемной ткани, стараясь подобрать одежду как можно больше, чтобы дать ногам больше места для маневра.

Эльфийка выбежала прямо на ледяной мороз и обернулась, увидев, кто гнался за ней.

Это был не человек и не эльф, но очень похож – телосложение указывало на это, но его кожа светилась иссиня-черным блеском, а сам он достигал роста, равному двум среднестатистическим эльфам. Лица с такого расстояния она не могла разглядеть, но вспомнив эти красные глаза, испуганно выдохнула и попятилась, а потом и вовсе развернулась и бросилась прямо в лес.

Метель била в лицо крупными хлопьями снега, а сугробы становились все глубже. Сердце бешено колотилось, норовя выпрыгнуть из груди, а в голове поселилась удушающая мысль, говорящая Мариэль, что та зря сбежала из относительно теплого замка.

Но возвращаться было поздно, да и сил у эльфийки не осталось. Спустя десять шагов, принцесса застряла – нога провалилась между толстых кореньев древнего дуба, то рос в тих лесах с незапамятных времен. С силой дернув застрявшую конечность, не удержала равновесие и рухнула прямо в холодный снег. При попадании на разгоряченное долгим бегом, а затем ходьбой, тело, снег неумолимо таял, и вода пропитала одежду Мариэль. Тело околело в считанные мгновения.

Ругая себя за такую беспечность и недальновидность, она пальчиками пошарила у груди, затем прощупала шею…

Медальон пропал!

Где она могла его обронить? Пока бежала? Или его уже не было и в замке?

Сейчас это было уже неважно, потому что отовсюду раздавался вой и знакомая до ужаса тяжелая поступь.

Со всех сторон приближались ликаны. Их гигантские волчьи морды ни с чем нельзя было перепутать. Она посмотрела в сторону, откуда пришла и увидела тот же силуэт, что был в замке.

Мариэль подергала ногой для достоверности, чтобы убедиться – действительно застряла. И без помощи ей не выбраться.

Существо приближалось, а ликаны стояли на своих местах – в нескольких шагах от эльфийки – и не двигались.

Когда незнакомец оказался перед ней, принцесса смогла разглядеть его лицо, если это так можно было назвать. Кожа, как и на теле, была темной, но отсвечивала в лучах солнца синевой. Алые глаза в обрамлении черных ресниц уже не так пугали, как нижняя часть лица. В центре можно было угадать губы, но по сторонам они переходили в мощные челюсти.

Существо понимало, что его разглядывают и оскалбилось, высовывая длинный язык наружу. От этого зрелища у эльфийки задрожали колени и яростно забилось сердце. Она не боялась смерти, потому что, как и все эльфы, верила – конца жизни не существует, а их души просто перерождаются.

Мариэль страшила неизвестность.

Что это существо задумало? Почему преследует? Хочет убить? Истерзать? Почему играет?

– Гммм, – произнесло оно, подойдя вплотную, опускаясь на одно колено.

Из-за черного одеяния незнакомец был похож на грозную тучу, готовую низвергнуть гром и молнии, вкупе с беспощадными каплями дождя.

– Да ты застряла, принцесса! – пророкотал монстр.

От неожиданности Мариэль раскрыла рот и удивленно хлопала ресницами. Она и помыслить не могла, что это умеет разговаривать! Более того – знает о ее происхождении!

– П-пожал-л-луйст-т-та… – проблеяла она, пытаясь совладать с дрожью в теле.

– Что – пожалуйста? – снова этот низкий голос пробирает до костей, но взгляд… Этот взгляд почему-то не обещает ей бесконечных пыток или мгновенной смерти. Он заинтересованно склонил голову и наблюдал за реакцией эльфийки.

– Н-н-не н-н-надо меня…

В следующее мгновение он оказался перед ней. Лицом к лицу. Жадно ловил каждое движения ее прекрасного личика. Мариэль часто задышала от волнения и страха – не знала, чего ожидать дальше.

– Не надо тебя спасать? – произнес насмешливо. – Или, может, не надо тебя относить в замок?

Одним рывком разорвал корень высвобождая порядком припухшую ногу. Принцесса ойкнула и принялась ее массировать, но тщетно – травма была нанесена серьезная.

– Хочешь ты того или нет, а вернуться придется, – он бесцеремонно закинул эльфийку себе на плечо и направился обратно в замок.

Мариэль не возражала, но от такого положения ее подташнивало. Когда они добрались до замка, солнце медленно ползло к горизонту. От тела монстра исходило чрезмерное тепло, так что даже свисая с него, как тушка оленя с охотника, принцесса согрелась. Лишь пульсирующая боль в ноге не давала успокоиться.

Внутри все также мрачно и зловеще, но теперь это ощущалось на ином уровне. Мариэль понимала, что ее не убьют, но девушка не была глупой. Этому монстру что-то от нее надо, и она должна выяснить это в кратчайшие сроки.

Незнакомец посадил ее на мягкий диванчик и, отведя одну ногу в сторону, укладывая травмированную конечность на плоской поверхности, опустился между ног. Острый нос с широкими ноздрями тщательно обнюхивал места, где ранее были раны от когтей ликанов.

– Что Вы делаете? – тихо спросила она.

– Ты больше не пахнешь своей кровью, – он повел носом и резко прильнул к шее.

Мариэль забыла, как дышать.

Монстр, имя которого она до сих пор не знала, шумно и глубоко вдохнул аромат ее кожи, которая успела покрыться мелкой испариной от волнения. Он отстранился и ответил на ее испуганно-вопросительный взгляд:

– Теперь я лучше знаю твой запах, – принялся снимать сапожок с миниатюрной ножки. Стянул шерстяной чулок, закатал штанину.

Ногу обдало холодом и эльфийка поджала губы. Тем временем, монстр продолжил говорить:

– Тебе не следует выбегать на стужу. Снаружи опасно. Я не всегда могу их сдерживать.

Принцесса понимала, что он говорил про ликанов. Как у него это выходит? Как он их контролирует?

– Я больше не буду, милорд, – осторожно произнесла она, ожидая реакции.

И правда – на последнем слове монстр вздрогнул. Потом усмехнулся и посмотрел ей прямо в глаза.

– С чего ты взяла, что я – лорд?

– Этот замок – королевский, а Вы – его хозяин, – предположила Мариэль.

– Верно. А ты знаешь, на территории какого королевства ты находишься, Принцесса? – последнее обращение было произнесено так, будто это не титул, а ее имя.

Эльфийка помотала головой.

– Раньше эти земли называли королевством Гендрион.

Гендрион… Она слышала это название раньше, но в сказках. Страшных сказках, в которых говорилось, что уже очень давно эти земли безжизненны, а король и его армия прокляты.

Мариэль все поняла. Он – Темный король, а ликаны – его проклятая и вечно голодная армия. И это понимание отразилось на ее лице. Алые глаза неотрывно следили за изменениями, происходившими с эльфийкой – как участился пульс, сузились зрачки, приоткрылись розовые губки, отрывисто выдыхая. Но взгляд, которым она теперь смотрела, его обескуражил. Мариэль не боялась, нет.

Сострадание – вот, что он прочитал в этом взгляде.