Читать книгу Маяк между мирами. Забытые истории. Шарлу де Клермон, Этюд в восьми частях - - Страница 3

Когда Шарлу вышла из машины, взгляды всех вампиров, находящихся во дворе замка, обратились к ней. Но ни один не решился к ней подойти, видимо, опасаясь её сопровождающих. Шарлу догадывалась, что эти Нэйтан и Дамьен занимают не последнее место в вампирской иерархии. Надо будет позже уточнить у Виктора.

Дамьен открыл перед ней массивную дверь замка, и Шарлу снова поймала себя за секунду до того, как стала изучать мельчайшие детали резной ручки. Не время думать об убранстве, надо собраться и не упустить ни единой детали в действиях и разговорах вампиров, да и за собой надо следить. Вампиры ей не друзья, они враждебный вид, даже если отдельных их представителей Шарлу и считает своей семьёй. Кстати об этой самой семье. Она почувствовала присутствие Виктора ещё до того, как увидела.

Нэйтан не входил в дом вместе с ней, а Дамьен повёл её сразу к лестнице, лишь на мгновение задержавшись, помогая Шарлу снять плащ и передавая его какой-то девушке возле входа. Виктор нагнал Шарлу у основания лестницы, появившись откуда-то из правой анфилады комнат.

Виктор оказался в Париже в начале семидесятых. Он поступил в Сорбонну на философский факультет и познакомился с Арлетт. На тот момент Арлетт жила в Париже лет пятнадцать, а Шарлу избавилась от вездесущего контроля Мадлен и её старейшин всего за семь лет до того и никак не могла привыкнуть к столичной жизни. Виктор был из далёкой Америки, со смесью различных кровей и родством с Габсбургами, а ещё был непростительно живым и хрупким, тем и привлёк Арлетт. Впрочем, не только её. Дружба с представителями магического мира ни к чему хорошему не приводит, и очень скоро потомок династии, завоевавшей полмира, лишился самого ценного – жизни. Для кузины обращённый в вампира он стал словно разбитый сосуд.

Дети Белтайна, праздника плодородия, ни Шарлу, ни Арлетт не знали своих отцов. Деда не стало ещё до рождения девочек. Их матери погибли, когда девочкам было всего двенадцать, не оставив им ни братьев, ни младщих сестёр. Бабушка давила на Шарлу своим извечным “однажды ковеном придётся управлять тебе”, Арлетт была излишне холодна, завидуя, что всё бабушкино внимание досталось ей, а самой Шарлу нужно было хоть чьё-то тепло. И она не могла оставить Виктора одного во враждебном и непонятном для него мире. С тех пор Виктор для Шарлу стал и сыном, и братом, и другом.

– Ты почему здесь? – спросил он.

Шарлу похвасталась перстнем на пальце и ответила:

– Думала, меня пригласил Маркиз, а оказалось, что меня ждёт Габриэль, даже странно как-то…

– Ты ещё не знаешь? – у Виктора ни следа привычной улыбки, ни искорки в глазах.

Шарлу знала его пятьдесят лет, но таким будто бы и вовсе никогда не видела. Случился апокалипсис, а Шарлу его проспала?

– Прошу прощения, мадемуазель де Клермон, Габриэль ожидает вашего визита, – поторопил Дамьен, одним лишь взглядом отослав Виктора.

И Шарлу поняла, так же, как и Виктор: новости Габриэль сообщит ей сам, потому пошла вслед за своим сопровождающим вверх по лестнице, едва махнув рукой Виктору на прощание.

Шарлу ощущала лёгкое волнение, потому сосредоточилась на подсчёте ступеней. От вампиров не удастся скрыть сбившиеся дыхание и участившиеся сердцебиение. Дамьен вёл её всё выше и выше, на четвёртый этаж, затем всё дальше и дальше, минуя закрытые двери. Шарлу едва поспевала за ним, и теперь можно было притвориться, что запыхалась совсем не из-за волнения.

Наконец Дамьен остановился перед одной из дверей. Шарлу споткнулась от неожиданности и уткнулась лбом в его плечо.

– Мы пришли, – сказал он.

– Я догадалась,– выдохнула Шарлу, потирая ушибленный лоб.

Вампир открыл перед ней дверь и пропустил вперёд. Шарлу шагнула внутрь и в одного мгновение оглядела комнату. Оказавшаяся кабинетом, она утопала в мягком полумраке, сквозь витражные окна с трудом пробивалось тусклое осеннее солнце. Стены обшиты тёмным деревом, а высокие книжные полки по правой стороне до потолка заполнены древними фолиантами. Слева тихо потрескивал камин, наполняя воздух ароматом старого дерева и таинственности. В центре комнаты, куда Шарлу намеренно посмотрела в последний момент, возвышался массивный дубовый стол с коваными ножками.

За столом сидел он. Габриэль. За прошедшие десять лет он мало изменился. По крайней мере издалека в тот первый раз он выглядел примерно так же как и сегодня: тёмно-синий костюм-тройка, белоснежная накрахмаленная рубашка с запонками на манжетах, галстук с тонкой цепью от карманных часов. Справа от него стояла девушка и сливала из своего запястья кровь в стоящий на столе бокал. Шарлу прищурилась: что это, демонстрация силы?

В этот момент Габриэль открыл глаза и будто бы смутился. Он попросил прощения и одним движением руки отослал девушку. Та скрылась где-то за дальней стеной: наверняка за книжными полками не было видно двери.

– Прошу прощения, – снова начал Габриэль, поднявшись из-за стола и сделав несколько шагов по направлению к Шарлу. – Я не ожидал, что вы появитесь так скоро, мадемуазель Шарлотт де Клермон, не то предстал бы более презентабельном виде.

Что и говорить, а выглядел он по-настоящему безупречным, так что не в презентабельности дело. Вампир никак не мог не знать, что Шарлу стояла за дверью мгновение назад, а потому сцена с кормлением явно была постановочной. Какой реакции он хотел? По крайней мере, она не стала отбирать у Габриэля еду. Значит, скорее всего угадала, просто проигнорировав ситуацию. Да и зачем? Девушка явно была здесь по своей воле и получала достойное вознаграждение за несколько капель своей крови. Шарлу не собиралась спорить с порядками, заведёнными в королевской семье вампиров.

Габриэль двигался легко и бесшумно, будто бы и вовсе не касаясь пола. Он мгновенно оказался рядом с Шарлу и протянул руку с длинными тонкими пальцами, ожидая, что она вложит в неё свою. Шарлу замешкалась всего мгновение, протягивая свою больную руку. Вампир, не отрывая взгляда от её глаз, едва ощутимо коснулся губами её руки. Шарлу отметила про себя ореховый цвет его глаз, острый ястребиный взгляд, брови вразлёт и весьма выдающийся нос.

– Благодарю за ваше гостеприимство, мсье Габриэль, – улыбнулась краешком губ Шарлу.

Мягко отпустив её руку, Габриэль отступил на шаг и ответил:

– Прошу, зовите меня просто Габриэль. И давайте перейдём на “ты”, мадемуазель Шарлотт.

Да, не стоило с Габриэлем сближаться, Шарлу это понимала. Но полная форма её имени безмерно бесила ещё со времён, когда Мадлен объявила Шарлу своей преемницей, и каждая из старейшин марсельского ковена обучала маленькую девочку премудростям магии. Её никто не слушал, когда Шарлу просила уменьшить нагрузку и с завистью смотрела на свободную от всех обязательств Арлетт. Арлетт же завидовала Шарлу, ведь та получала всё внимание.