Читать книгу Некроманты Цеймарра - - Страница 4

Далеко на юго-востоке, где в чащах леса привольно живут дикие звери, не боящиеся крайне редких здесь охотников, лишь самые отважные из которых рискуют углубляться в дремучие спутанные дебри в поисках ценной добычи, где под слоем опавшей листвы почти не растёт трава, которой не хватает солнечного света от смыкающихся над головой вечно-зелёных лесных крон, где единственный закон – это закон природы, гласящий, что выживает сильнейший или хитрейший, стояла предрассветная тишина. Ночные хищники уже убрались в свои норы, переваривая поздний ужин, а дневные обитатели ещё не проснулись, ожидая, когда солнце первым лучом заиграет на выпавшей росе. Никто не заметил, как зазмеилась по земле неровными изломами трещина, в которую посыпалась, обваливаясь комьями вниз, влажная земля, несчастный крот, чью нору зацепил этот обвал, цеплялся лапками, повизгивая и бессмысленно скребя по стенкам, пока не сорвался и не улетел вниз, так и не достигнув дна. А разлом, не достигший в длину и пяти метров, вдруг резко, так же как и начался, замер, ни землетрясения, ни грохота раздвигающихся тектонических плит, ничего, только тишина и мутно-зелёная хмарь, вдруг заструившаяся откуда-то изнутри, как поднимаются болотные испарения. И еле слышный треск впивающихся в землю длинных заострившихся когтей, выбирающейся из трещины твари, когда-то бывшей безобидным лесным кротом.

Лёгкий шёпот пролетел над землёй, смешиваясь с шорохом опадающих листьев, касаясь слуха инициированных некромантов, будоража воспоминания о былом могуществе бессильных ныне чёрных магов, встрепенулась в своих норах нежить рядом с Выселками, приветствуя пополнение, в холодном поту проснулся посреди ночи Алан, от приснившегося ледяного прикосновения Хель, а может, и не приснившегося, судя по быстро тающему инею, покрывавшему волосы…

***

Не получив ответа на уже третье отправленное сообщение, Орнадо решил отыскать друга лично, учитывая, что те обстоятельства, о которых ему доложили утром, требовали как можно более быстрых действий, а вовлекать во всё это лишних людей ему не хотелось. Итак, обстановка становилась всё напряжённей, разговоры о нежити и чёрных магах, которых воспитывает и укрывает императорская семья, велись уже в открытую, пару раз ему выкладывали подробные записи таких речей, ведущихся и в дворцовых коридорах. Несколько человек были высланы обратно в свои имения под разными предлогами, но это только укрепляло публику в своих подозрениях. То, что всё это раскачивается искусственно, сомнений не было, вот только кем-то искусно спланированная информационная атака была почти безупречна, ведясь безлико и проникая везде подобно текучей воде. Про нежить в Выселках первые разговоры появились уже через неделю, хотя откуда бы, до Арвиессы там тысячи три лид, обычно столичным жителям вообще неинтересно происходящее так далеко, только если оно не достигает воистину значимых масштабов, а масштаб Выселок не стоил даже половины сплетни. Орнадо уже успел заменить стражу у покоев принцев своими людьми, включая портальщика, на всякий случай, переговорить с Эвриетанной, давшей ему полный карт-бланш, но теперь ему был нужен Алан, во-первых, как второй человек государства, во-вторых, как сильный стихийник, в-третьих, как заинтересованное лицо, а этот… этот, Орнадо никак не мог подобрать нужного ругательства, решил пропасть. Не найдя его ни во дворце, ни в корпусе, ни в Громовом переулке, где капитану ещё и пришлось выслушивать Нарайну, не преминувшую поупражняться в острословии за его счёт, он быстро шагал по Высокой улице обратно во дворец, открывать портал не хотелось, накопившееся раздражение требовало выхода. Проходя мимо храма, он резко затормозил, разглядывая стройные ряды колонн и казавшиеся совсем тёмными под серым осенним небом витражи. Выругавшись заранее, с некоторых пор он остерегался высказывать богам своё недовольство вслух, Орнадо решил довериться интуиции и завернул к главному входу. Под сводами царила тишина и прохлада, осенью сменившаяся из приятной в зябко-сырую. Цветные тени, падающие от витражных окон, заставляли играть оттенками белизну мрамора, цветочный орнамент плит на полу сходился к центру в гигантский цветок первоцвета. Сразу после войны с нежитью храм долго пользовался популярностью среди народа, ищущего лёгких решений своих проблем или утешения своему горю, но постепенно повседневная жизнь вернулась в обычное русло, а стены храма привычно опустели, лишь изредка навещаемые наиболее преданными прихожанами да нанятыми для уборки служащими. Капитан обошёл главный зал, но оказался единственным, кто тревожил сегодня своим присутствием покой статуй, зато боковая дверца личной часовни её величества оказалась приоткрытой. На скамье у стены, подальше от статуи Арвиенны, украшавшей центр комнаты, сидел Алан, задумчиво покачивая в руке почти пустую бутыль, на дне которой, судя по его состоянию, плескалась вовсе не вода.

– И что это значит? – Орнадо, скрестив руки, встал напротив, скептически размышляя о профпригодности стихийника в настоящий момент.

– Что именно? – Как ни странно, голос звучал вполне внятно.

– То, что ты напиваешься в одиночку, да ещё и в таком месте, где тебя точно никто искать не будет.

– Ну так на это и было рассчитано. – Алан поднял было бутылку, чтобы допить содержимое, и немного обиженно проводил взглядом, когда капитан рывком её отобрал, – только ты всё равно нашёл.

– И толку!

– Смотря, что тебе от меня надо?

– Пошли отсюда, будем тебя трезветь, вот не вовремя ты, честное слово.

– А всё вообще всегда не вовремя, мне вот сегодня ночью Хель, простите Хейлиль, – Он слегка глумливо поклонился изображённой на противоположной стене беловолосой, – снилась, и если хоть половина из того, что там было, станет явью, то я имею полное право напиться, в качестве последнего желания, потому что за это меня публично казнить надо.

– Я не знаю, что там тебе снится, – чуть сбавил обороты капитан, – но мне доложили, что на юге поднялось кладбище, нам надо туда, а ты тут… пошли давай.

– Значит, всё-таки действительно не сон. – Алан с силой растёр лицо и, покачиваясь, встал, держась рукой за стену. – Давай только сначала во дворец, что-то я и правда не в форме.

Рисующий схему прямо на каменных плитах Орнадо только отмахнулся от него, заискрилась воронка портала, выводя их… к подножию покрытого редким лесом холма, усыпанного старыми и новыми надгробиями.

– Какого дрыхра?

– Я в целительский корпус открывал…, – несколько растерянно произнёс капитан, из закрывающейся воронки портала успел донестись недовольный звон колокольчиков: «Совсем обнаглели, никакого уважения!»

– Всё-таки стоило выйти из храма…, – нравоучительно произнёс Алан, успевая на вбитых в подкорку рефлексах увернуться от летящего в челюсть кулака и даже попробовав ударить в ответ, впрочем, с тем же нулевым результатом.

– Всё-таки стоило напиваться в другом месте, – в тон ему ответил ничуть не расстроенный промахом Вириесд, – но это будем выяснять позже. Судя по всему, нас мстительно доставили прямо по месту назначения.

– Почему мстительно?

– Потому что мне заодно опустошили резерв и выбраться мы отсюда прямо сейчас не можем, а ты пьян! Кстати, у тебя то хоть силы есть или нам надо в ускоренном темпе драпать в противоположную сторону?

– Да вроде есть, – постепенно трезвея на свежем воздухе, ответил Алан, – а давай немного подробностей. Мы где? Что тут творится?

– Творится тут полный… – Далее следовал подробный и красочный рассказ о том, что творится на конкретно взятом кладбище, а также объёмное описание отношения к этому самого капитана, впрочем, уложился он в короткие две минуты. Если излагать это в более корректном варианте, следовало, что сегодня утром ему пришло сообщение от одного из магов Кцевеня, городка на юге, даже не городка, а, скорее, посёлка из тех, что слишком далеко от столицы, но и от океана их отделяют многие лиды, ещё и в стороне от торговых путей, так что основой выживания является сельское хозяйство. Судя по сообщению, на кладбище, что было расположено в трёх лидах от самого поселения, одна вдовушка, решившая проведать недавно почившего мужа, нашла этого самого мужа не только бродящим вокруг собственной могилы с самым недоумённым видом, но ещё и к ней попытавшегося кинуться с объятьями. Чего, разумеется, эта почтенная дама дожидаться не стала, с воплями кинулась обратно, добежав до собственного дома за рекордные четверть часа. Отправленный мэром на проверку кладбища маг ничего не нашёл, но сообщение в Арвиессу на всякий случай отправил, помня распоряжение немедленно сообщать обо всех непонятных происшествиях.

– Так что вот кладбище, вот мы, до города три лида, а до заката, пожалуй, ещё часа два, – закончил Орнадо.

– М-да.

– Вот тебе и м-да, обнадёжь меня и скажи, что та бутылка была хотя бы первой?

– Первой, первой, не истери, может, тут и нет ничего, – пробурчал Алан, начиная подниматься по холму и виновато чувствуя, что голова вроде соображает, а вот ноги идти ровно по прямой упрямо отказываются, норовя увести его в сторону. Шедший следом капитан тихо ворчал под нос, внимательно оглядываясь по сторонам. Здесь листва на деревьях ещё держалась, только редкие платаны уже шелестели голыми ветками, их листья громко шуршали под ногами. Кладбище было обнесено небольшой изгородью, скорее, служащей преградой для пасущихся неподалеку коров. Внешне все было спокойно, аккуратные ухоженные могилки чередовались со старыми покосившимися заброшенными надгробиями с полустершимися надписями. Где-то в ветвях нарушал тишину долбящий дерево дятел, его прерывистое «тук-туктуктук-тук» отзывалось в голове Алана нарастающей болью, которой следовало бы по хорошему появиться только спустя несколько часов.

– Да нет тут ничего! – Он привалился спиной к одному из деревьев почти в центре кладбища, – Примерещилось тётке.

– Хорошо бы, давай, раз уж мы здесь, всё-таки до конца дойдём и обратно, ночевать, судя по всему, в Кцевене придётся, вряд ли местный портальщик нас сможет до столицы докинуть. Что тебе приснилось-то, что так проняло?

– Последствия моей просьбы отстать от нашего мира.

– Это я понял, а поподробнее?

– Ты уверен, что это правильное место для разговора? – хлопая рукой по ближайшему надгробию, спросил Алан.

– А у тебя сегодня вообще с выбором правильных мест туго идёт, – огрызнулись в ответ.

– Это да, – по хмельному глубокомысленно ответили ему.

Между деревьями что-то сдвинулось, к их шагам добавились ещё чьи-то, Вириесд замер, прикладывая палец к губам и указывая в направлении движения.

– Ходит кто-то, – и не задумываясь понижать голос ответил Алан, поворачивая в ту сторону. – Ну что ты шипишь, смысл? Если это нежить, то нам особо деваться некуда, а если нет, то ещё и не нужно. Пошли смотреть.

– Боги, меня то за что?

– Чтобы впредь тщательнее выбирал с кем общаться, – вместо бессмертных ответили ему через плечо.

Действительно, вокруг одного из надгробий ходил какой-то невысокий плотный человек, с грязными висящими сосульками волосами и не менее грязной лысиной на макушке. Испачканная одежда местами висела лохмотьями, на подошедших сзади он внимания не обратил, продолжая что-то несвязно бормотать.

– Ну вот, а ты нежить, нежить, она бродягу испугалась, просто.

– Как-то ты сейчас легкомысленно всё отрицаешь, обычно у нас наоборот, ты любишь нагнетать обстановку, – недовольно буркнул Орнадо, досадуя, что теперь из-за этого им придётся сначала тащиться в Кцевень, а потом ещё ждать пока у него не восстановится резерв. – Эй, ты чего тут забыл?

Он хлопнул бродягу по плечу и от неожиданности отскочил назад, когда к нему обернулось синюшное лицо с мутными остекленевшими глазами, так же бодро отскочившая от него нежить успела спрятаться за надгробным камнем, когда по нему расплескалось пламя.

– Реакция не та, дрыхр бздыг, – выругался слегка качнувшийся Алан, – Ор, отойди-ка, чтобы тебя не зацепило.

– Убивают!!! – вдруг надсадно донеслось из-за камня, так что оба застыли недоуменно переглядываясь.

– Так он живой, что ли? Показалось? А ты чего тогда орал?

– Показалось, наверное, – смущённо ответил капитан, чувствуя себя полным кретином, чуть не спалили человека же!

– Обоим? – К Алану вернулась его обычная подозрительность. – Выходи сюда, никто тебя убивать не будет!

– Не верю! – так же визгливо донеслось из-за укрытия.

– Да, клянусь я, тебе моего слова мало? Выходи! Иначе точно убью.

– Убивают!!! – снова взвился в воздух режущий уши крик.

Алан не выдержал и, шагнув поближе, одной рукой ухватился за камень, а второй, нащупав за ним крикуна, вытащил его за шиворот, краем сознания отметив странную разрытую трещину на могильном холме. Бродяга стоял перед ними скукожившись, опустив голову, ожидая немедленной развязки. Разглядывая его, капитан снова насторожился, уж больно его драная одежда напоминала подвёрнутый покороче саван.

– Ты кто? Зовут как?

– Мориц, – всё так же не поднимая головы, пробормотал оборванец.

– Здесь что делаешь?

– Не знаю. – Вдруг растерявшись, он поднял голову. Теперь отшатнулись уже оба, на них смотрело лицо мертвеца, должного отправиться за край несколько дней назад. На ладони вновь запылало пламя, отразившись в затянутых плёнкой зрачках, нежить упала на колени, как-то по-детски закрыв руками голову, а Алан вдруг стряхнул огонь с руки, нахмурившись, глядя прямо перед собой.

– Ты чего?

– Я поклялся его не убивать.

– Нежить?!

– Но я поклялся, а он каким-то дрыхром разумен! – Его прервало испуганное тараторение самой нежити:

– Разумен, конечно, разумен. Вы поклялись! Господа должны держать свои клятвы. А маги особенно!

– Да заткнись ты, – огрызнулся Алан, назвавшийся Морицем испуганно затих. – Что это? То ли я слишком пьян, то ли он разговаривает? Ты мне пенял, что я напился, вот и разбирайся с этим на трезвую голову.