Читать книгу Тени древних. Битва за реальность - - Страница 5

Алекс провел пальцами по шероховатой поверхности стены катакомб, ощущая странные вибрации. Три недели в организации Хранителей превратили привычный мир в нечто совершенно иное – теперь он видел знаки и символы там, где раньше замечал лишь обычные трещины и разломы.

– Держи датчик правильно, – голос Виктора эхом отражался от древних стен. – Он реагирует на малейшие колебания барьера. Если стрелка отклонится хотя бы на два деления, немедленно сообщи.

Алекс кивнул, крепче сжимая в руках устройство, напоминающее старинный компас с тремя стрелками разного цвета. Синяя стрелка указывала на ближайший Узел, красная – на потенциальное присутствие искаженных существ, а черная… черная показывала аномалии, которые не попадали ни под одну классификацию.

Их маленькая группа – Алекс, Виктор и двое опытных Хранителей по имени Соня и Давид – спустилась в катакомбы под старым городским собором после сообщения о странных звуках и исчезновении двух бездомных. Обычное расследование, как называл это Виктор. Для новичка вроде Алекса это было первое настоящее задание.

– Мы приближаемся к точке пересечения подземных течений, – произнесла Соня, сверяясь с планшетом, на котором мерцала карта катакомб. – Это место часто становится тонким.

Тонким. Алекс уже знал, что это означает – участок, где барьер между реальностями истончается, позволяя просачиваться влиянию или даже сущностям из других измерений.

– Будьте готовы, – Давид достал из кожаного футляра узкий серебряный пинцет и маленькую коробочку с печатями-наклейками. – Если обнаружим разрыв, придется запечатывать на месте.

Коридор расширился, превращаясь в круглый зал с несколькими колоннами. Потолок уходил вверх, теряясь во тьме, которую не мог пробить даже луч их фонариков. Пол был выложен каменными плитами с полустертыми символами, которые Алекс теперь узнавал – древние охранные знаки, нанесенные, возможно, сотни лет назад.

Черная стрелка на приборе дрогнула.

– Виктор, – тихо позвал Алекс. – Кажется, что-то есть.

Опытный Хранитель оказался рядом в одно мгновение, бесшумно переместившись через весь зал.

– Показывай.

Стрелка колебалась, указывая на северо-восточный угол помещения. Виктор переглянулся с коллегами, и все трое достали специальные очки с линзами из голубоватого стекла.

– Надень свои, – скомандовал Виктор.

Алекс извлек из внутреннего кармана очки, выданные ему на церемонии посвящения. Линзы были созданы из особого материала, позволяющего видеть следы проникновения между мирами – то, что обычные люди никогда не замечали.

Мир изменился, когда он надел их. Воздух в северо-восточном углу комнаты словно шел рябью, переливаясь тусклыми фиолетовыми и зелеными оттенками. Нечто происходило там, где должна была быть только каменная стена.

– Аномалия, – подтвердила Соня. – Но странная. Не похоже на разрыв, скорее на… эхо?

– Эхо? – переспросил Алекс.

– Иногда события из прошлого оставляют отпечаток на барьере, – объяснил Давид, медленно приближаясь к мерцающему участку. – Как будто кто-то пытался пройти через него раньше, и попытка не удалась, но оставила… шрам.

Виктор жестом приказал остальным оставаться на месте, а сам осторожно прикоснулся к стене, где воздух переливался неестественными цветами. Его пальцы словно прошли сквозь камень, утонув в нем на несколько сантиметров.

– Интересно, – пробормотал он и потянул руку обратно.

Вместе с рукой из стены показался край чего-то, завернутого в потемневшую от времени ткань. Виктор осторожно извлек предмет целиком – сверток размером примерно с книгу, перевязанный истлевшим шнуром.

– Что это? – Алекс невольно подался вперед.

– Хороший вопрос, – Виктор аккуратно положил находку на небольшой складной столик, который Соня уже успела подготовить. – Давид, просканируй.

Давид достал устройство, напоминающее миниатюрный металлоискатель со множеством индикаторов, и медленно провел им над свертком.

– Чисто. Никаких признаков активных сущностей или энергетических ловушек, – отчитался он. – Но внутри определенно есть остаточное излучение Шепота.

У Алекса перехватило дыхание. Шепотом назывались редкие и опасные энергетические следы, оставленные непосредственным влиянием существ из-за барьера. Обычно это означало прямой контакт с Древними или их слугами.

Виктор надел тонкие перчатки и осторожно развязал шнур. Ткань развернулась, обнажив свиток из материала, похожего на пергамент, но с металлическим отливом. Края свитка были инкрустированы крошечными символами, которые, казалось, двигались, если смотреть на них краем глаза.

– Это… – начала Соня, но осеклась.

– Да, – кивнул Виктор. – Похоже на Хронику. И она очень древняя.

Хроники – священные тексты, описывающие создание барьеров и структуру реальности. Большинство из них хранилось в защищенных хранилищах Ордена Света или в библиотеках Хранителей. Найти одну из них просто так, в городских катакомбах, было практически невозможно.

– Но что она делает здесь? – Алекс не мог сдержать любопытства.

– Полагаю, кто-то спрятал её здесь, – Виктор аккуратно, не разворачивая свиток полностью, осмотрел первые строки. – И судя по тому, как она была сокрыта в барьере, этот кто-то знал, что делает.

– Ты можешь прочесть? – спросил Давид, напряженно вглядываясь в символы.

Виктор нахмурился.

– Частично. Это древний диалект, но некоторые фразы узнаваемы. Здесь что-то о… – он замолчал, вчитываясь в текст. – О создании первого разлома. И имена… имена, которых нет в официальных Хрониках.

Воздух в зале словно сгустился. Алекс почувствовал, как волоски на руках встали дыбом – не от страха, а от внезапного изменения атмосферы, будто сам барьер реагировал на прочтение свитка.

– Мы должны доставить его в Архив немедленно, – решительно произнес Виктор, аккуратно заворачивая свиток обратно в ткань. – Старейшины должны увидеть это.

Именно в этот момент датчик в руках Алекса ожил по-настоящему – черная стрелка начала бешено вращаться, а красная резко отклонилась, указывая на входной туннель.

– Виктор! – крикнул Алекс, поднимая прибор.

Опытный Хранитель молниеносно спрятал свиток во внутренний карман своего плаща и выпрямился, вглядываясь в темноту туннеля.

– Что-то идет, – прошептала Соня, доставая из-за пояса серебряный жезл. – И оно близко.

Давид встал рядом с Алексом, протягивая ему небольшой амулет.

– Держи. Если увидишь что-то странное – активируй. Просто сожми в ладони и думай о свете.

Из туннеля донесся звук, не похожий ни на что, что Алекс слышал раньше – словно сотни шепчущих голосов, сливающихся в шипящий речитатив. Красная стрелка прибора теперь отклонилась до предела.

– Приготовьтесь, – Виктор выступил вперед, доставая из небольшой сумки на поясе горсть мелких серебристых шариков. – Кажется, мы побеспокоили кое-кого, кто очень не любит, когда трогают его вещи.

Алекс крепче сжал амулет в одной руке и датчик в другой, чувствуя, как сердце колотится в груди. Три недели обучения не подготовили его к этому – настоящей встрече с чем-то из-за барьера. Темнота туннеля сгустилась, словно превращаясь в материальную субстанцию, и начала медленно вползать в зал.

Охота началась.