Читать книгу Цветное кольцо - - Страница 3

Месть может быть терпелива

Изречение императора Каеварона Аргендана, Эпоха Борьбы

– Изначально Нитанор был маленькой рыбацкой деревушкой на берегу реки Эрлих. Но около трехсот лет назад заезжий ученый-путешественник случайно обнаружил в глубине пещер недалеко от нее богатые залежи золота, ставшие впоследствии знаменитыми Золотыми Дворцами Данории. Очень скоро деревушка превратилась в городок, а со временем сюда перебралось несколько знатных родов и правивший в то время король Банатазар дорм Альзвейг, и Нитанор стал столицей Данории, заменив в этом гораздо более древний Апфельгард. Город сильно разросся с тех пор, раньше он занимал только тот холм, где сейчас королевский дворец, и как раз стена вокруг холма и отмечает границы старой столицы. Банатазар, понимая, что столица будет расти, приказал возвести еще одни стены на значительном отдалении от тогдашнего города, и сейчас дома подходят как раз к ним. Хотя, конечно, за пределами города тоже есть заселенные места.

День был чудесный. Солнце светило уже почти по-летнему жарко, небо сияло чистотой, нигде не было видно ни облачка. Впереди возвышались высокие белые с багровым стены столицы. Широкий тракт был многолюден, но продвигались путники все равно достаточно быстро. Роберт ехал верхом и, поглядывая по сторонам, рассказывал своим спутникам, что знал о Нитаноре. Не то, чтобы они сами не знали, но рассказывать Роберт умел, так что слушали его все равно с искренним интересом.

– Эрлих – естественная защита Нитанора. Она начинается в горах на юге, Золотых пиках, как их прозвали с тех пор, как обнаружили там залежи. Дальше Эрлих огибает город и уходит на север, далеко, до самого края материка, где впадает в море. Река здесь широкая и глубокая, так что является еще и важным торговым путем между югом, центром и севером королевства. Кроме того, здесь очень много рыбы, так что по берегам, кроме крепостей, охраняющих караваны, есть множество деревень и городков, для которых рыбная ловля – основной промысел и смысл существования. Дальше к северу – леса, и там начинаются охотничьи угодья.

Но это я уже отвлекся. Мы с вами подъезжаем к Нитанору с запада, из равнин, к главным воротам. У всех четырех ворот столицы есть по два названия. Во-первых, по сторонам света. Во-вторых, по отличительным признакам. Мы едем к Западным, Королевским воротам – от них улица Славных идет к холму, на котором располагается королевский дворец. Он сам по себе крепость внутри крепости, окружен двойным кольцом стен и располагается на самой высокой части столицы – видите вон ту башню из красного камня? Это Сторожевая, оттуда можно обозревать все окрестности далеко вокруг. Дозорные находятся там постоянно, днем и ночью.

Восточные ворота называют Торговыми, и там же располагается большая часть рынков и купеческих лавочек самого разного вида, там же проводится каждый год Большой Осенний Торг – громадная ярмарка, куда съезжаются люди со всего королевства. Говорят, в этом время для купцов главное – заранее позаботиться о месте в порту, чтобы не пришлось везти товар от своего корабля до столицы несколько часов. Сам порт располагается за стенами, и там же – Малый рынок. Это множество улочек, на которых располагаются лавки купцов, которые готовы купить что-то, что другим лень везти на основной рынок, и которым, возможно, просто не хватило места в самом городе – там тоже место частенько выкупают если не на год, то на несколько месяцев точно. А самые богатые и влиятельные купеческие семьи и вовсе имеют пожизненное право на свои лавки и магазины.

Северные ворота – Спокойные. В этой части города практически нет ремесленных и торговых заведений, это просто жилые кварталы, разделенные на улицы для знати, купцов, простолюдинов. Здесь же располагается район, который называют Колыбелью мудрости – там находятся университет, медицинская, военная, магическая школы, Орден Колдовства, а также Дом учения Храма Бездноборца. Сам храм и больница при нем, кстати, тоже. Так что это единственный действительно шумный северный район, он граничит с рыночной частью города, в которой поэтому очень много разных маленьких заведений, где всегда можно встретить учеников всех этих школ.

Южные ворота – Ремесленные. В этом районе, в основном, живут кузнецы, рудокопы, золотоискатели, кожевники, ткачи, портные и прочие. Там же располагаются ремесленные школы, хотя чаще всего ученики здесь получают все необходимые знания и умения сразу со своим мастером. И это часть города, которая практически никогда не спит. В восточной части, например, располагается улица Пекарей. Местные чуть ли не ночью начинают печь свежий хлеб. Скажу честно: ароматы там такие, что я лично тут же чувствую себя голодным, едва вспоминаю о них!.. Да, Альфред, спасибо, – невольно прыснул Роберт, когда охотник немедленно протянул ему невесть откуда выуженную горсть орехов рубинового дерева. – Так вот… Мы с вами поедем через западную часть города. Так как запад наиболее открыт, именно с этого направления в давние времена на Нитанор нападали враги, так что эту часть старались укрепить как можно лучше. Поэтому здесь нас встретят казармы, а также дома командиров королевской армии и гвардейцев. Здесь же располагаются основные военные склады. Знать здесь тоже селится, но не так много, как в северной части. Хотя они тоже не против понаблюдать, как королевский кортеж входит в эти ворота.

Роберт указал вперед. Королевские ворота были самыми большими из четырех. Громадная арка, выложенная отшлифованным красным камнем с мелкими вкраплениями золота, придававшими всей конструкции яркий блеск. Вечером все и вовсе должно было искриться при свете заходящего солнца. Собственно, так оно и было, Роберту не раз приходилось наблюдать это невероятной красоты явление.

Сами ворота представляли собой мощные створки, обитые темно-синим металлом – особым сплавом, чей секрет был известен только гномам, и которые согласились помощь дружественному королевству укрепить вход в свою столицу в обмен на целую гору драгоценных камней – изумрудов, рубинов и алмазов, которые горный народ использовал для создания своих артефактов. Этот металл был прочнее любого другого, известного миру, и кроме того, на него не действовала никакая магия. Сейчас створки были распахнуты, решетка за ними поднята. Проезжая под ней, Роберт поднял голову, увидел высоко наверху огромные хищные зубцы. Пожалуй, если такое свалится на голову – пробьет насквозь вместе с лошадью, и не спасет даже самый крепкий доспех…

По внутренним стенам башни располагались воины с луками и котлами, которые при желании можно было быстро наполнить кипящей водой или смолой – чтобы недруги, все-таки умудрившиеся пробиться через створки, хотя бы немного пожалели о своем опрометчивом поступке.

Выход из башни тоже был обычно закрыт створками Ворот принца, не такими мощными и величественными, но достаточно прочными, чтобы считаться надежной защитой.

А прямо за ними начиналась улица Славных. Широкая, сама широкая в городе, вымощенная все тем же темно-бардовым камнем, только здесь в нем было уже меньше золотых вкраплений. На самом деле, такой камень добывался совсем недалеко, в Золотых пиках, и его более дешевую разновидность как раз использовали для того, чтобы мостить улицы.

По сторонам возвышались дома, в основном в два-три этажа. Белые, серые, бордово-белые, украшенные лепниной и резьбой. Роберт посмотрел налево и увидел знакомую Хрустальную иглу – шпиль башни Ордена Колдовства. Шпиль был действительно сделан из чистого хрусталя и сверкал на солнце весь день, когда погода была хорошая, а ночью светился мягким светом – то нежно-голубым, то травянисто-зеленым. Собственно, именно эти цвета и были цветами Ордена Колдовства, и именно такую мантию, зеленую с голубым, Роберт вез сейчас в седельной сумке. Ему, если уж совсем честно, полагалось носить ее постоянно, но молодой волшебник не слишком любил это одеяние – оно казалось ему неудобным и слишком бросалось в глаза. К колдунам всегда относились иначе, чем к людям, потому что считалось, что маг – это и вовсе не совсем человек. Магия был особенно силой, изменяющей своих носителей, она была принесена в мир самим Безноборцем и разделена между всеми расами – но не поровну. Больше всего ее получила первая раса – гоблины. Люди пришли в этот мир позже, и среди них магов было куда меньше, за что их и ценили. Конечно, как и все другие расы, населявшие этот мир, все люди владели магией – просто очень немногим удавалось этот дар развить. Считалось, что уровень развития зависит от природной способности к развитию в принципе, высокий потенциал закладывался в каждого с самого начала. У гоблинов все маги и все очень сильные. У людей магов меньше, но они тоже способны достичь большой силы. У огров – совсем мало магов, но им зачастую дана просто чудовищная сила. Словно изначальная мощь пыталась уравновесить сама себя – пусть будет мало носителей, но они будут очень сильны. Хотя, конечно, это тоже было только предположение. Многие пытались изучать магию именно с точки зрения чистой теории, но это было слишком не просто, так что многие законы волшебства еще только предстояло узнать будущим поколениям. Ради этого создавались целые школы, в университете существовала кафедра теории магии, где ученые-колдуны пытались постичь, что же эта сила собой представляет, почему действует именно так, а не иначе, и выводили ее законы.