Читать книгу Эмили: Идеальный компаньон - - Страница 2

Монотонный гул офисного этажа давил на виски, словно низкочастотная вибрация, которую не слышишь, но ощущаешь кожей. Белый свет потолочных панелей был настолько холодным и ровным, что тени казались нарисованными.

Столы, экраны, люди. Всё одинаковое.

Стэн сидел перед монитором, механически вбивая данные в систему. Но цифры перед глазами расплывались. Мысли не давали сосредоточиться.

Если его уволят – он потеряет Эмили.

Мысль застряла в голове, как назойливое рекламное уведомление, от которого нет защиты. Люди теряли работу каждый день. Люди становились ненужными.

Но Эмили…

Он украдкой взглянул на экран терминала управления компаньоном.

Система была привязана к социальному рейтингу. Если он упадёт ниже критической отметки – доступ будет аннулирован. Тогда Эмили просто уйдёт. Нет, её заберут. Разберут на части. Сотрут память.

Она даже не вспомнит его имени.

Вибрация на запястье.

СОЦИАЛЬНЫЙ РЕЙТИНГ: 78/100

Чуть ниже 70 – и ему урежут доступ к общественному транспорту. Ниже 60 – кредитная ставка взлетит, превращая жизнь в бесконечный долг.

Ниже 50 – и Эмили больше не его.

Он не мог этого допустить.

– Ты вообще следишь за новостями? – Хэйден подкатился на своём стуле, жуя энергетический батончик. – Вчера отдел кадров вызвал пятерых. Сегодня их доступы аннулированы.

Стэн медленно поднял голову.

– И что?

– Ты правда не понимаешь? – Хэйден ухмыльнулся. – Сокращают сотрудников с низким КП. А знаешь, что идёт следом?

Стэн молчал.

– Соцрейтинг, Стэн. Теряешь работу – рейтинг летит вниз. Сначала ты теряешь место, потом жильё, потом транспорт. А потом…

Он щёлкнул пальцами и кивнул на терминал управления, лежащий у Стэна на столе.

– Потом твой компаньон аннулируется.

Стэн сжал кулаки, но заставил себя выглядеть спокойным.

– Какой у тебя КП? – продолжил Хэйден, лениво глядя на него.

– Достаточный, чтобы остаться.

– А рейтинг?

Стэн ничего не ответил.

Хэйден хмыкнул.

– Я тут слышал, ты прикупил себе что-то элитное… – он прищурился. – Нового компаньона?

Стэн почувствовал, как напряглась челюсть.

– Так и думал.

Хэйден усмехнулся и вернулся к своему экрану, а Стэн заставил себя сосредоточиться на работе.

Он не мог допустить, чтобы его рейтинг рухнул.

Эмили заберут.

Она превратится в безликий кусок кода без прошлого.

"Нужно что-то делать."

Во что бы то ни стало.

Вибрация на запястье.

АМАНДА: «Нужно встретиться. Сегодня. Бар "Небесный уровень". Дело важное.»

Стэн нахмурился.

СТЭН: «Ты в порядке?»

АМАНДА: «Пока да.»

"Только этого не хватало."

– Что, проблемы? – спросил Хэйден, заметив, как изменилось лицо Стэна.

– Нет… – буркнул он, выключая экран.

– Слушай, если тебя уволят, ты хотя бы попытайся… ну, знаешь. Уйти красиво. Швырнуть стул в окно.

– Боюсь, мне просто снизят рейтинг до нуля.

– Тоже вариант.

Стэн встал.

– Куда ты?

– По делам.

– В бар?

– Может быть.

– Возьми меня с собой.

– Нет.

Он направился к выходу, не оборачиваясь.

Бар "Небесный уровень"

Неоновые огни отражались в стеклянных фасадах небоскрёбов. Внизу улицы пульсировали, как живые артерии мегаполиса, переливаясь потоками транспорта и людей.

Город никогда не спал.

Даже такую естественную потребность, как сон мог себе позволить далеко не каждый.

Бар «Небесный уровень» находился на 147 этаже, среди клубов и ресторанов для тех, у кого социальный рейтинг выше 80.

Стэну повезло – его рейтинг ещё держался в допустимых границах, позволяя заходить сюда без унизительной проверки на входе.

Двери открылись бесшумно, впуская его в мир золотистого освещения, приглушённой музыки и дорогого алкоголя. Люди в элегантных костюмах смеялись, обсуждали акции, статус, инвестиции.

Стэн сразу заметил Аманду.

Она сидела у стойки, водя пальцем по краю бокала. Её волосы под мягким светом казались темнее, а взгляд – задумчивее, чем обычно.

Она нервничала.

Он подошёл, сел рядом.

– Ты опоздал.

– На три минуты, – он сделал знак бармену. – Ужасная трагедия.

Аманда усмехнулась, но в её улыбке не было лёгкости.

– Как прошёл день?

– Как обычно. Уилл раздражает. Работа тоже.

Она покачала головой.

– Ты знаешь, как я ненавижу эти приёмы? Где он ведёт себя как бог, а я должна изображать идеальную девушку?

Стэн кивнул.

– Да.

– А ты?

Он вздохнул.

– Хуже обычного. Оптимизация персонала, увольнения… возможно, скоро меня попросят на выход.

Аманда посмотрела на него.

– Чёрт… Серьёзно?

– Ага.

– Но ты же хороший работник.

– Никого это не волнует. Машины лучше. Машины быстрее. Люди… мусор.

Она отвела взгляд.

– Да, я знаю, что это такое.

Стэн получил свой напиток, сделал глоток.

– Ты сказала, что у тебя есть дело.

Аманда провела пальцем по бокалу.

– Я хочу, чтобы ты помог мне с одним… сложным вопросом.

– Что за вопрос?

Она подняла на него глаза.

– Я хочу, чтобы Уилл заплатил за всё, что он сделал.