Читать книгу Стрела морей - - Страница 2

Заводной гитарный рифф стал постепенно утихать под замедляющийся бой барабанов. Когда мелодия практически остановилась, раздались громкие аплодисменты. На небольшой сцене в углу бара молодая певица резкими движениями кланялась публике. По широкой улыбке было понятно, что девушка наслаждалась минутой славы. Как только волна оваций поутихла, барабанные палочки стали отбивать новый ритм и началась следующая песня. Тем временем официант с кружками пенного, по три штуки в каждой из рук, ловко пробирался между столов и разносил заказы. Последние пару штук он опустил на стол, за которым сидели двое посетителей, и устремился к соседней компании принять заказ. Мужчины взяли кружки, со звоном чокнулось ими и сделали по несколько глотков.

– Кто бы что ни говорил, а морнарское пиво самое лучшее в мире.

– Спорный вопрос, Гордан. Очень спорный. Как по мне, так оно у вас излишне горчит. Много его не выпьешь за раз. Вот у нас в Бьела-Планина оно какое-то более мягкое, что ли.

– Пробовал я ваше пиво, и для меня оно пустое. Не хватает вкуса, красочной палитры хмеля и солода, – мужчина хлопнул своего друга по плечу. – Много не выпить, говоришь? А кто это сейчас уже шестую подряд опустошает?

В ответ на это его компаньон рассмеялся и протянул кружку вперед для повторного чоканья. Мужчина не промедлил и выставил навстречу свою руку с кружкой.

– Так когда ты улетаешь из Антарни?

– Послезавтра утром. Нужно еще успеть заехать к родителям перед вылетом.

– Почему такая спешка, ты же буквально на днях прилетел?

– Замещающий меня хирург сломал ногу на днях, а очередь из срочных пациентов, как назло, резко выросла. Вот меня и вызвали из отпуска. Повезло только, что на завтра билетов на самолет не осталось. Вот я и купил ближайший на послезавтра.

– В итоге с пересадками полетишь?

– Нет, прямой до Сафира сразу взял. Благо сейчас они часто летают.

– Отлично. Ты все там же работаешь?

– Да, уже седьмой год.

– Ну и как тебе оно?

– Знаешь, Гордан, я не раз задавался таким вопросом. Все эти ночные дежурства, срочные вызовы и многочасовые операции однозначно выматывают. Но когда я вижу благодарность в глазах спасенных пациентов, то сразу понимаю, что все не зря и я нахожусь на своем месте. Поэтому могу сказать, моя работа мне нравится.

– Звучит прекрасно. Рад, что ты нашел себя в исцелевании, Вильем.

– Ты в прошлый раз говорил, что ушел из учеников и открыл свое агентство частного сыска. Сейчас продолжаешь?

– Да, все так.

– И как продвигаются дела?

На вопрос друга Гордан ответил не сразу. Он поднес к губам кружку и сделал несколько глубоких глотков холодного пива.

– Сложно сказать. С одной стороны, вроде бы все хорошо. От заказов нет отбоя, люди сами идут ко мне, а потом приводят друзей и знакомых. Память – забавная штука. Вот только я либо помогаю людям восстановить забытые детали из ближайшего прошлого, либо подловить неверных супругов на обмане. Все это скучно. Работа стала несложной рутиной. Не такой я раньше представлял свою жизнь, конечно. С другой стороны, мне ли жаловаться? Сыскательство приносит хорошие, даже бы сказал отличные деньги.

– Иногда приходится чем-то жертвовать, чтобы преуспеть в другом.

– Что правда, то правда. Так выпьем же за то, чтобы жизнь как можно реже заставляла нас делать такой выбор.

– Выпьем!

Друзья ударились кружками и за несколько больших глотков осушили до дна. Расторопный официант вскоре убрал их со стола и принес взамен другие, полные до краев.

– Как дела у Адрианы? Сто лет ее не видел, как и тебя.

– У нее все отлично. Не так давно ездила с подругами на горнолыжный курорт. Самое то под конец жаркого лета охладиться в снегах. Теперь отдыхает дома. Дети еще в лагере. У нее там тишина и блаженство. С началом осени переходит в новый колледж на должность замдиректора.

– Ого, смотрю, она у тебя, как всегда, берет от жизни по максимуму.

– За это ее и люблю.

– Кстати, почему она сегодня не пришла?

– Сказала, что голова ужасно разболелась под вечер. Завтра рано утром ей нужно съездить до старого колледжа, забрать документы. Поэтому она наглоталась обезболивающего и легла спать.

– Все понятно. Очень жаль, конечно. Передавай ей от меня большой привет.

– Передам, конечно, она будет рада. А как у тебя дела на любовном фронте?

– Пока безуспешно. Было несколько попыток завести отношения, но проходила пара месяцев, и все увядало. С последней дамой мы пробыли вместе полгода перед тем, как разойтись. Девушкам нравится, что я востребованный специалист в крупнейшей столичной здравнице. Это звучит престижно. Но они явно не готовы к тому, что я постоянно пропадаю на работе или могу подорваться среди ночи и уехать на вызов. Работа исцелевателя непредсказуема. Увы, но это всех отпугивает.

– Уверен, что со временем ты обязательно найдешь ту самую, которая будет готова ждать тебя сколько угодно. Какие еще твои годы.

– Как минимум уже не те, что были раньше, – мужчина рассмеялся. – Давай выпьем за любовь. Чтобы она приходила ко всем и не уходила никогда.

Звон стеклянный кружек утонул в раздавшихся рядом аплодисментах. Группа отыграла последнюю песню. Трое молодых музыкантов, взявшись за руки, кланялись на сцене. Вскоре посетители бара вернулись к своим делам, а музыканты принялись собирать инструменты. На фоне заиграла музыка из подвешенного у потолка приемника. Гордан позвал официанта и заказал еще по одному пиву для себя и товарища. После они перешли на абрикосовую настойку. Примерно час мужчины просидели так за разговорами, пока Вильем не начал откровенно клевать носом и моргать по несколько секунд за раз. Тогда Гордан попросил принести счет и взывать два экипажа такси.

Крепко обнявшись на прощание, друзья пообещали друг другу при первой же возможности встретиться. Сквозь открытую дверь Вильем приземлился прямиком на задние сиденья. Круглолицый водитель обернулся назад. Гордан назвал ему адрес гостиницы, в которой остановился друг, и захлопнул дверь. Он проводил взглядом уезжающий в ночную тьму автомобиль и достал из кармана алюминиевый контейнер. Емкость была наполовину заполнено коричневым порошком мелкого полома. Гордан защипнул немного, высыпал на тыльную сторону ладони между большим и указательным пальцами, а затем прислонился левой ноздрей и резко вдохнул. Повторив процедуру с другой ноздрей, он убрал контейнер в карман и стал дожидаться такси. Прошло всего несколько минут, как перед ним остановилась зеленая машина с шашечками на крыше. Из открытого окна показалась голова водителя с черными свисающими усами.

– Вы заказывали экипаж? – произнес он. В речи чувствовался ярко выраженный сноситский акцент.

– Да. Едем в начало проспекта Двадцать первого септамбра, а там дальше я покажу.

– Понял вас. Садитесь, господин.

Путь до дома пролегал через центральные кварталы города. Улицы освещали стоящие только на перекрасках фонари. На отрезках между ними приходилось нырять в темноту. Иногда у встречающихся по дороге зданий горел свет в паре окон. Местами мокрый от дневного дождя асфальт отражал желтоватый свет фар. Когда они выехали на проспект, встречные машины стали появляться заметно чаще. Водитель поначалу щурился, но после сдался и опустил козырек вниз. На предпоследнем перекрестке он повернулся к Гордану вполоборота.

– Куда теперь едем, господин.

– На следующем повороте налево. Потом прямо и на втором перекрестке направо. И там считайте, доехали.

– Будет сделано.

Вскоре показался дом Гордана за невысоким каменным забором. Кирпичное здание с балконом на втором этаже встречало своего хозяина. Гордан со своей семьей переехали сюда уже более трех лет назад из квартиры в центре города. Машина остановилась в десятке метров от крыльца.

– С вас девяносто, господин.

Из внутреннего кармана твидового пиджака Гордан достал бумажник и отщелкнул крепление. Внутри была вложена фотография жены и детей. От их вида мужчина улыбнулся и достал купюру с изображением рыбацкой лодки в заливе номиналом в сотню сребко.

– Сдачи не нужно. Спасибо за поездку.

– Вам спасибо, господин. Хорошего вечера!

Прямой путь до крыльца Гордан прошел по кривой линии. Сказывалось выпитое накануне. Позади раздался скрип колес удаляющейся машины. Он остановился перед первой ступенью и провел рукой по растению в горшке, что стоял справа от входа. «Нужно не забыть будет завтра полить, а то листья за день совсем пожухли», – подумал он.

Аккуратно сняв обувь и пиджак на пороге, Гордан стал пробираться по лестнице на второй этаж. Он старался делать это бесшумно, но когда оказался уже в спальне, то заметил, как жена поежилась в кровати и резко перелегла с одного бока на другой. Она всегда так делала, когда что-то мешало ее сну. Гордан стянул с себя оставшуюся одежду, положил на стул и улегся на кровать. Перед тем как закрыть глаза и предаться глубокому сну, сыскатель посмотрел на сопящую рядом женщину. Одеяло немного сползло, оголив ей красивое плечико. В лунном свете оно было особенно прекрасно. Гордан не смог удержаться и нежно поцеловал в него. Затем он аккуратно провел кончиками пальцев по густым русым волосам, стараясь не разбудить Адриану, и, наконец, лег на подушку. Он закрыл глаза, и пространство вокруг начало плыть. Мужчина не заметил, как уснул.

***

Певчие птицы соревновались с лучами утреннего солнца в искусстве пробуждения Гордона ото сна. Но никто из них не мог превзойти его внутренние часы. Как только наступило семь утра, глаза мужчины открылись сами собой. В комнате было светло и тихо. Свежий ветер влетал через открытые двери балкона, наполнял пространство приятной прохладой. Опухшие веки медленно сходились и расходились. Во рту пересохло. «Вот и наступил очередной день. Но зачем?» – думал Гордан. Радости близкой встречи с другом подпитывала его настроение в последние дни. Теперь от нее не осталось и следа. Ее место заняли пустота и отчаяние от предстоящего рабочего дня.

Соседняя подушка была смята и холодна. Жена давно проснулась и ушла. На прикроватной тумбочке лежала записка. Гордан перелез через кровать, взял ее в руки и принялся читать. Аккуратным почерком в несколько строчек были выведены слова: «Доброе утро! Я уехала в колледж, как и говорила. Вернусь ближе к обеду, так что увидимся только вечером. На столе оставила тебе завтрак. С любовью, на вечно твоя А.». Легкая улыбка появилась на лице мужчины.

Внизу на кухне ждали накрытый колпаком омлет с ломтиками ветчины, стакан апельсинового сока и хрустящий тост. Спускаясь Гордан прочувствовал все последствия вчерашнего вечера. Болела поясница, ныли суставы и как-то неприятно кружилась голова. С возрастом похмелье стало куда заметнее. Каждый такой раз он с грустью вспоминал годы юности, когда после ночи кутежа мог позволить себе выйти на пробежку. Сейчас все, что ему оставалось, так это пережить день и надеяться на приход облегчения к завтрашнему утру.

В углу стола негромко жужжал радиоприемник. Половину слов было не разобрать. Гордан поправил антенны, прибавил громкости и сел с обратной стороны перед едой.

– Движение по новому мосту откроют уже в октамбре. До этого времени понтонная переправа продолжит выполнять функции по доставке транспорта на верхний берег, – доносилось из приемника, – Теперь к новостям политики. Председатель комитета парламента по вопросам истории и культуры заявил, что на финальной стадии подготовки находится энциклопедия памяти жертв политического террора. Выпустить ее планируют до конца септамбра. Председатель также сообщил, что в первую неделю октамбра состоится двусторонняя Морнаро-Костурская конференция деятелей искусства. В рамках нее с делегацией королевства Костур будут подписаны соглашения о сотрудничестве в сфере культуры.

Под мерный голос радиоведущего он разобрался с завтраком, собрал вещи, накинул на плечи пиджак и направился в гараж. Там мужчину ждал малиновый Астреб пятьсот девятого года выпуска. Он очень любил эту машину, несмотря на то, что в этом году ей исполнилось двадцать пять лет. Друзья советовали взять новую модель, но Гордан был непреклонен в своей решимости оставить именно этот Астреб. Металлический ключ приятно тяготил ладонь. Гордан вставил его в замок зажигания и провернул. Машина тут же ответила монотонным рычанием. Он провел по рулю и нажал на педаль газа. По пути до работы предстояло преодолеть всего несколько кварталов.

На светофоре в непосредственной близости от офиса он остановился из-за горящего красного сигнала. Боковым зрением мужчина заметил, как к нему подходит мальчишка с тележкой газет. На нем была надета поношенная полосатая рубашка и тканевый картуз. Мальчик аккуратно постучался в окно.

– Господин хороший, купите газету. Самые свежие новости в одно месте. Всего пять сребко и вы будете в курсе последних событий страны и мира.

– А чем же твои новости лучше тех, что я смотрел утром по телевизору?

– У вас есть телевизор? – с восторгом спросил он, но тут же совладал с эмоциями и продолжил. Вы же знаете, господин, по радио и телевизору часто врут. А я вам предлагаю узнать правду из первых уст.

– По-твоему, в газете написана чистая правда? Что-то не верится.

– Таким недоверием вы обижаете меня, господин. Нет издателя более честного, чем Антарнийский вестник, – мальчик стрельнул глазами в сторону светофора и увидел, что красная лампочка начала моргать. – Господин, ну купите газету, – в его голос просочились нотки мольбы.

– Ладно, давай свою газету. Считай, что убедил, – ответил Гордан и подмигнул мальчишке.

Парень расплылся в улыбке и тут же вытащил из тележки скрученную в цилиндр газету. Тем временем Гордан взял с панели у ручки передач крупную монету и отдал мальчику. Впереди загорелся зеленый свет, машина тронулась с места и свернула налево. Через сотню метров Гордан припарковался и вышел. В руках он нес сложенный вдвое пиджак и газету. От жаркого летнего солнца усилилась боль в голове. Ужасно хотелось пить. Гордан приехал заранее и надеялся немного отдохнуть перед первым клиентом, а также осушить не меньше графина воды. За стойкой у входа в его кабинет сидела помощница. Милая женщина предпенсионного возраста в вязаной кофточке и с кудрявыми седыми волосами. Она радостно поприветствовала начальника.

– Доброе утро, господин Марик!

– И тебе доброго утра, Теодора. Могу я тебя попросить принести мне в кабинет воды?

– Конечно, сейчас сделаю. К вам посетитель, – женщина сделала движение глазами, указывая на кого-то позади.

Гордан недовольно скривил нос от такой новости. Ему совершенно не хотелось начинать раньше времени. Когда он развернулся, то увидел незнакомого пожилого человека, что сидел в углу на диванчике. Гордан шепотом обратился к помощнице.

– А разве утром стояла запись не у того, который прячет заначки от жены? Как же его звали?

– Господин Харис.

– Да, Харис, верно.

– Все так, первая запись у него. Этот мужчина пришел еще до того, как я приехала. А вы знаете, я всегда приезжаю очень рано. Несколько раз ему сказала, что без записи вы не принимаете. Предложила подобрать время, но он настаивал, что хочет лично переговорить. Отказался уходить без этого.

– Только упрямых стариков нам не хватало этим утром. Ладно. Узнаю, что ему нужно. Принеси мне графин и потом запускай его.

– Как скажете, господин Марик.

Провернув несколько раз ключ в замочной скважине, Гордан открыл дверь и зашел внутрь кабинета. Встроенные в люстру лампочки накаливания залили комнату желтым светом. В дальнем углу располагался стол г-образной формы, за которым стояли вещевой шкаф и сейф. В левой стене комнаты находилось сдвоенное окно, под которым в горшках росли карликовые пальмы. На правой стене висел триптих из тканевых картин, на которых изображались дикие лесные животные. Прямо под ними стояло два массивных кресла и подставка с пузатым телевизором напротив. Гордан преодолел расстояние до шкафа, достал оттуда легкие ботинки и переобулся. Тем временем в кабинет зашла Теодора с графином и стаканом в руках. Она оставила их на столе, а сама встала рядом. В ее взгляде читался вопрос об утреннем посетителе. В ответ на это Гордан молча кивнул, и женщина удалилась из комнаты. Вскоре после ее ухода в дверь постучали.

– Входите! – крикнул Гордан и приложился к стакану с холодной водой. Голова по-прежнему гудела.

– Доброе утро, господин Гордан Марик. Меня зовут Арбен Савник. У меня есть проблема, и полагаю вы сможете с ней помочь. По правде говоря, для меня вы последняя надежда.

По мере того как посетитель говорил, он постепенно продвигался вглубь кабинета. Когда он оказался в непосредственной близости от стола, Гордан указал рукой на поставленный вплотную стул. Старик с благодарностью присел и облокотился левой рукой на столешницу. «Последняя надежда. Звучит очень знакомо. Похоже, я не первый сыскатель, к которому он обратился» – подумал Гордан и внимательно взглянул в лицо мужчины. Седые волосы, бледно-серые глаза с еле заметными вкраплениями, большие уши и нос. Из-под свежей щетины на левой щеке выглядывали рубцы, которые пускались ниже по шее и уходили куда-то вниз.

– Вы не против, если мы перейдем на имена?

– Как вам будет удобнее.

– Отлично. Скажите мне, Арбен. Вы уже обращались в другие сыскные агентства до прихода сюда.

– Да. И не в одно. Но мне везде отказали. Поэтому я пришел к вам. Я слышал рекламу по радио. Там говорилось, что вы способны разобраться в самых сложных вопросах.

– А к кому вы обращались, не подскажете?

– Дайте-ка подумаю, – мужчина почесал голову и нахмурил брови. – Я заходил к господину Бинички, господину Торлаку, госпоже Полич и, как же его звали, – мужчина опять задумался, – господину Штеричу, кажется.

– Штерничу.

– Именно! Господину Штерничу. И каждый из них, ознакомившись с моим делом, отказал.

«Все понятно, очередной полоумный старик. Такие периодически захаживают. Вот только я редко бываю в конце списка антарнийских сыскателей. Обычно ко мне приходят к одному из первых. Зато не нужно долго думать, что с ним делать. Выкачу ценник побольше, и он убежит от меня, надув свои дряблые щеки» – размышлял Гордан, пока медленно наполнял водой стакан и осушал его большими глотками.

– И какая же у вас проблема, Арбен? – из формального любопытства просил он.

– Месяц назад я разбирал вещи в чулане. Мои родственники попросили освободить его, чтобы… Да неважно. В общем, разбирал я вещи и среди них нашел фотографию. Я вам сейчас покажу.

Мужчина залез рукой во внутренний карман пиджака и выудил оттуда сложенную в несколько раз пожелтевшую газету. Актуарными движениями он раскрыл сверток и вынул из него старую черно-белую фотографию, на которой были изображены мальчик и девочка.

– Это единственная сохранившаяся у меня фотография из девства. На ней стою я и вот она, – мужчина указал немного трясущимся пальцем на изображение девочки. – В ней все дело. Из-за нее я пришел сюда.

– Кто это?

– В том то и проблема, что я не знаю кто это. Но после того как я вновь увидел эту фотографию, каждую ночь мне стал сниться один и тот же сон. Как я иду по скалам к обрыву у моря. Там на скамейке сидит она. Мы с ней общаемся и вместе смотрим на закатный горизонт. Потом я просыпаюсь и на следующую ночь все повторяется. Я пытался вспомнить, кто это, но так и не смог. И поэтому мне нужна ваша помощь.

– Прошу прощения, а сколько вам лет?

– В этом году исполнилось шестьдесят восемь.

«На фотографиях им лет по двенадцать. Если в его голове и сохранилось что-то ценное, то нужно будет выуживать это максимально аккуратно. Но будь там что-то полезное, другие сыскатели поголовно не отказали бы ему. Возможно, старик все выдумал. Ладно, неважно. Буду придерживаться первоначального плана» – подумал Гордан прежде, чем заговорить.

– В связи с предельной давностью событий и сложностью, связанной с регулярно повторяющимися снами, которые могли серьезно исказить воспоминания о действительных событиях тех дней, это все будет стоит очень недешево, сразу вас предупрежу.

– И сколько же?

– Сорок пять тысяч сребко при условии авансового платежа в одну вторую от суммы. Либо пятьдесят тысяч по результатам работы с обязательной банковской гарантией.

Было видно, как лицо мужчины побледнело от удивления, и слегка отвисла челюсть.

– Но как же…по радио была… – от шокирующей новости мужчина начал запинаться в словах, – была совершенно другая сумма.

– Там говорилось о нижнем пороговом значении. Остальное зависит от трудности работы, а ваш случай мне представляется крайне сложным. Не удивительно, что другие сыскатели отказали вам.

Казалось, мужчина был настолько ошеломлен, что никак не мог прийти в себя. Он начал смотреть себе под ноги и молчать.

– Вы главное сильно не переживайте. Такая мелочь, как имя девочки с детской фотографии, навряд ли окажется чем-то стоящим для человека в вашем возрасте. Она давно ушла из вашей жизни, и раз вы не помните даже имени, значит не так это и важно. У вас есть семья, дети, внуки. Вот на что стоит направить все внимание. Вот кому вы нужнее всего. А призраки из прошлого пусть там и остаются.

Мужчина никак не отреагировал и продолжал сидеть неподвижно. Шло время, и затянувшаяся пауза начинала раздражать Гордана.

– Ну так что вы решили, Арбен? – сказал он, желая скорее поставить точку в разговоре.

– Я согласен, – тяжело вздохнув, произнес старик. – Согласен на банковскую гарантию и сорок тысяч сребко. Только дайте мне пару дней.

– Согласны?! – истерично вырвалось у Гордана. – Что же, отлично. Тогда по рукам. Запишитесь у моей помощницы на удобное для вас время.

– Благодарю вас, до свидания, – сказал мужчина без особых эмоций и направился к выходу.

Оставшийся один в кабинете Гордан испытывал смешанные чувства от произошедшего. С одной стороны, он был в ярости, что старик все же решил согласиться. Работать с неадекватными людьми он не любил и всячески избегал этого. Даже за огромные деньги. С другой стороны, Арбен не производил впечатление выжившего из ума старика и Гордану было неловко от того, какую сумму он ему выставил. «Надо будет потом позвонить кому-нибудь из коллег и поспрашивать про него» – подумал он. Тем временем в дверь постучали, и в проеме появился мужчина в брюках с широким низом и голубой рубашке с закатанными по локоть рукавами. Он широко улыбался и уверенным шагом направился прямиком к столу.

– Добрейшего утро! Меня зовут Харис Илич. Очень рад наконец с вами познакомится. Даже не представляю, почему я не сделал этого раньше. Стольких бы проблем удалось избежать.

Мужчина подошел ближе и вальяжно уселся на стуле. Широко раздвинул ноги. Бросил быстрый взгляд на свои наручные часы.

– Так какая у вас проблема, напомните?

– Все просто, как выудить плотву. На днях мы с ребятами отмечали получение годовой премии. В тот вечер я изрядно перебрал, а как добрался до дома одной Черкве известно. И вот в этот момент я решил спрятать заначку от жены, будь она не ладна, потому что эта грымза знала, по какому поводу я ушел с мужиками гулять. Наверняка бы обчистила карманы, пока я дрых. Ну и вот, денежки я спрятал и с довольным видом улегся на диван. Утром было много криков, мол, где деньги, скотина пьяна. А я лишь хитро улыбнулся и ничего не сказал. Но потом, когда женушка ушла, стал искать сам и понял, что забыл, куда сложил их. Мой сосед сказал, что пару раз обращался к вам за помощью по схожей ситуации. Посоветовал обратиться и мне. Он еще сказал, что вы берете в зависимости от свежести воспоминаний. Событие произошло позавчера.

Все это время Гордан делал вид, что с интересом слушает клиента. «Поразительно занимательная история. Все-таки какой же хренью я занимаюсь. Этого ты хотел от жизни, господин сыскатель? К этому стремился?» – думал он. Наконец, клиент договорил.

– Мне все понятно, Харис. Думаю, процедура много времени у нас не займет. Присаживайтесь в кресло напротив телевизора. Я скоро подойду.

Мужчина встал со стула и направился в сторону кресел. Гордан также встал и повернулся к сейфу за спиной. Из кармана он выудил связку ключей и ухватился за самый увесистый из них. Три тугих поворота в замочной скважине позволили открыть дверцу. Верхняя полка была закрыта дополнительным замком. На средней полке лежало устройство, похожее на открытый мотоциклетный шлем с блоком управления на затылочной части и выделяющейся приплюснутой коробкой в лобовой зоне. На полке также лежало несколько запасных аккумуляторов. Пространство нижней полки занимал аккуратно скрученный кабель и маленький квадратный телевизор с выдвижной ручкой для переноски на верхней панели. Гордан взял в руки шлем и щелкнул на нем тумблер включения. Светодиоды блока управления загорелись красными и зелеными цветами. Индикатор заряда показывал половину от максимального значения.

– Сейчас я надену на вас это устройство. Оно называется чертатель памяти. Когда запустится процесс, вы ощутите легкое головокружение. Это нормально. Но если начнете чувствовать себя плохо, то сразу говорите. Такое случается, но нечасто.

– Вас понял, шеф. Надевайте.

Перед тем как водрузить шлем на голову клиента, Гордан включил телевизор и протянул от него кабель до задней спинки кресла. Тихий ламповый трест раздался от выпуклого экрана. Картинка быстро набирала яркость, и вот уже стали отчетливо видны мириады черно-белых копошащихся точек. Иногда по экрану медленно проползали еле заметные полосы.

– Говорите, заначку вы спрятали позавчера?

– Да, все верно.

Мягким движением Гордан наклонил голову мужчины вперед. Сначала он перевел положение нужного тумблера вниз, чтобы загорелся светодиод рядом с надписью «день», а затем ввел значение минус два на клавиатуре блока управления. Синхронными движениями больших пальцев сыскатель щелкнул одномоментно два тумблера слева и справа от блока, тем самым запустив устройство. На экране телевизора вместо помех стало появляться изображение. Вокруг круглой стойки стояло трое мужчин. Взгляд клиента переходил от одного к другому. Они все вместе шумно обсуждали новую сотрудницу бухгалтерии. По слухам, на нее положил глаз главный инженер, что старше девушки на двадцать лет. Гордан стал медленно проворачивать левый валкодер и видеоизображение ускорилось. Люди вокруг стали двигаться с бешеной скоростью. Локация несколько раз менялась с помещения бара на улицу возле него. И когда в последний раз клиент вышел, то он больше не вернулся туда. Скорость воспроизведения нормализовалась, когда мужчина оказался внутри своего дома.

– Как себя чувствуете?

– Терпимо, можем продолжать.

Мужчина дошел до спальни. Мысленно он хотел залезть в кровать к жене и потискать ее, но передумал. Представил, как ему может за это влететь. После он решил переночевать в гостиной. Добравший дотуда клиент подумал о необходимости спрятать полученные сегодня деньги. Голова кружилась, а мысли путались. Он осмотрел несколько возможных мест и посчитал каждое из них непригодным для поставленной цели. Тогда из-за усталости он рухнул на диван, полежал немного и от безысходности засунул пачку купюр под низ дивана. Мужчина перевернулся на левый бок, и его глаза закрылись.

– Так вот где они! Были так близко, а я даже и не подумал там проверить. Ну и гений же я, когда под градусом. Спасибо вам большое!

Мужчина потянулся руками вверх, чтобы снять с себя шлем.

– Не трогайте. Я сам.

Гордан отключил тумблеры, отсоединил кабель и только после этого аккуратно снял шлем с головы клиента. Мужчина подскочил на ноги и полез в бумажник, откуда он вытянул несколько купюр.

– Не мне. Отдайте секретарше перед выходом и распишитесь у нее.

– Понял, шеф. Спасибо еще раз! Вы волшебник!

Мужчина вышел из кабинета, и еще какое-то время из-за дверей был слышен громкий голос. Гордан бережно скрутил кабель, сложил обратно в сейф чертатель памяти. Присев на стул, он налил из графина воды в стакан и принялся жадно пить. Стрелки настенных часов сообщали, что до следующей записи оставалось двадцать минут. Чтобы скоротать время, Гордан развернул купленную с утра газету и принялся читать.

Среди новостей на первой полосе под заголовком «В память о героях» говорилось, что в честь пятидесятилетнего юбилея создания революционной армии освобождения на главной площади Антарни планируется установка памятника павшим за свободу страны героям. Работы начнутся в ближайшие дни. Следующая новость была о закрытии до конца лета здания пассажирского павильона речного вокзала в столице. Антарнийцам придется все это время дожидаться прибытия кораблей на временной платформе под открытым небом. При этом автор новости утверждает, что беспокоиться не о чем. По прогнозам синоптиков, погода на территории Морнары в это время года должна стоять благоприятная. В разделе иных новостей на первом месте была статья про победителя государственной лотереи. По тексту сообщалось, что главный приз достался жителю Антарни, о котором известно только то, что он имеет весьма почтенный возраст. За получением награды победитель пока не явился. «Вот же повезло кому-то под старость лет» – подумал Гордан. Он посмотрел на тикающие часы. До приема оставалось еще семь или восемь минут. Сразу после этого из-за дверей послышались голоса, а за ними стук. В дверном проеме показались мужчина и женщина.

– Извините, что немного раньше назначенного времени. Можно? – сказала женщина.

– Да, входите, – ответил Гордан и отложил газету в сторону.

***

После окончания очередного рабочего дня Гордан подходил к своему дому. По пути он заметил, что растения в горшках перед крыльцом чувствуют себя куда лучше, а земля под ними черна от влаги. В окнах на первом этаже горел свет. Это значило, что Адриана была дома. Гордан взобрался на крыльцо и ухватился за круглую ручку. С незначительным сопротивлением дверь распахнулась и пропустила уставшего мужчину внутрь.

– Привет, дорогой! Проходи скорее.

– Привет!

Пиджак остался висеть на крючке, ботинки стоять на подставке, а Гордон устремился на кухню, откуда доносился женский голос.

– Я почти закончила. Ты сильно голоден?

– Пока терпимо.

– Ну и отлично. Как тебе? – женщина прокрутилась перед ним и подол нового платья цвета лаванды вспорхнул вверх.

– Ты, как всегда, прекрасна, Адри. Лучше всех на белом свете.

Женщина игриво улыбнулась, поцеловала мужа в губы и упорхнула к духовке. Через приоткрытую дверцу она пристально посмотрела на содержимое. По комнате разнесся ароматный запах запеченных морепродуктов.

– Думаю, что готово. Иди мой руки, а я пока разложу. Вино будешь?

– Буду, спасибо.

К тому моменту, как Гордан вернулся, на кухонном столе стояли две большие тарелки и керамическая форма с дымящейся едой. Лангустины, мидии и морские гребешки вперемешку с томатами и пряными травами создавали такую симфонию, что весь рот наполнялся слюнями. С помощью штопора Адриана ловко вытянула пробку из бутылки белого вина. Наполнила бокалы. Гордан с помощью щипцов разложил по тарелкам ужин, и они приступили к трапезе.

– Документы из колледжа забрала без проблем?

– Практически. Директор опять устроил истерику по поводу того, как я его бросаю в самый тяжелый час. Распинался какая же я неблагодарная и бла-бла-бла. Пришлось полчаса слушать его нытье, пока мне проставляли печати. Еще и главный бухгалтер была с таким лицом, будто я ее детей съела, а не просто попросила выйти на работу немного раньше.

– Главное, что все, наконец, закончилось.

– Да, и это неимоверно радует, – Адриана подняла бокал вверх. – За новое начало!

– За тебя, дорогая!

Хрустальный звон наполнил комнату.

– Как твой день прошел сегодня?

– Обычно, как и всегда. Даже рассказывать неинтересно.

– Расскажи все-таки, пожалуйста.

– Хорошо. Приходили клиенты. Один спрятал от жены заначку и пытался вспомнить где она. Потом приходила семейная пара, в которой жена решила проверить мужа на верность. Мужик перед сеансом, похоже, наглотался таблеток для блокировки памяти, но кусками воспоминаний о его похождениях с сестрой жены все же выплыли. Был еще один, который хотел восстановить условия спора с другом, но когда понял, что они не в его пользу, то попросил никому не рассказывать о его приходе. Был готов заплатить вдвое больше, если будут спрашивать о нем. Еще было что-то, но даже вспоминать не хочется. Так я насмотрелся на подноготную чужих жизней, что еще дома об этом говорить совершенно не хочется. Скучно и уныло.

– И совсем ничего интересного не было за день?

Мужчина ненадолго задумался и сделал глоток терпкого вина.

– Если так подумать, то с утра была странная ситуация. Ко мне пришел какой-то старик, который до этого прошелся по другим сыскателям и от каждого получил отказ.

– Странно, что в этот раз не к тебе первому он пришел. Обычно так бывает.

– Тоже об этом подумал. Говорит мне, что хочет вспомнить, кем является девочка с его детской фотографии. Я планировал отпугнуть ценой, но он взял и согласился. Теперь вот придет в четверг.

– Видимо, какой-то состоятельный дед оказался.

– Боюсь, как бы не оказалось наоборот, и он не потратил последние деньги семьи на свою прихоть. В общем, не знаю, что с ним делать.

– Думаю, после того, как прогонишь его мозг через чертатель, там уже будет понятно. К тому же ты его не принуждал соглашаться. Да и любой другой мог его взять до тебя, но они сами виноваты, что не стали. Считай, упустили выгоду.

– Вот это тоже интересно, почему именно они отказались.

– Не звонил никому, не спрашивал?

– Пока что нет.

Ужин подошел к концу, и Адриана предложила перейти в гостиную. Она взяла в видеопрокате кассету с новым фильмом и купила фруктов на рынке. На улице уже стемнело, и на черном небе проступили мириады звезд. Супруги переместились на диван напротив телевизора, накрылись пледом, обнялись и приступили к вечернему просмотру кино.