Читать книгу Гороховые грядки - - Страница 2

Сквозь высокие деревья, в самой чащобе леса, едва различимо проступила избушка. Мрачная с виду, поросшая мхом, словно вылепленная из теней, она манила теплым светом, мерцающим в кривых окнах. Крыша была старая, но крепкая. Вокруг избушки не было забора, а рядом с крыльцом простирались искривленные кусты малины.

Девочки очень осторожно постучали в дверь. Стук эхом разнесся по лесной тишине. Тяжелая дверь со скрипом отворилась. Взору явилась ветхая старуха. Ее лицо было с глубокими морщинами, но глаза сверкали как два уголька в темноте. Она вскинула брови, увидев двух испуганных, окровавленных девочек, прижавшихся друг к другу.

– Бабушка… – прошептала Даша, голос её дрожал, – нас… нас преследовали… в лесу… пустите нас в избушку.

– Заходите, милые, – тихо сказала старуха и кивнула, приглашая их войти.

Даша и Ленка осторожно вошли в избушку.

Внутри дома было не так мрачно, как снаружи. В полумраке мерцали огоньки свечей, на стенах висели пучки сухих трав. Запах еловых иголок и сырой земли витал вокруг них, напоминая о недавнем ужасе. Старушка помогла девочкам сесть за стол, налила в кружки горячего чая с травами. Аромат мяты и ромашки немного успокоил и согрел их.

– Расскажите, что случилось, – начала расспрашивать она, её взгляд был строг, но в то же время полон понимания.

Даша, взяв себя в руки, начала рассказывать. Она описывала мужчину – высокого, худощавого, с темными, глубоко посаженными глазами, которые внушали ужас. Он был одет в темную, изорванную одежду. Ленка, вспоминая, всхлипнула, указывая на глубокую царапину на своей руке. Она рассказывала, как они бежали, как падали, как слышали его шаги за ними, как чувствовали его дыхание на затылке. Старушка слушала, внимательно, не перебивая. Только и кивала головой в ответ. Когда Даша закончила, она долго молчала, взгляд её стал задумчивым.

– Лес… – прошептала она, – в этих краях много старых легенд… говорят, что в этих лесах бродит… что-то… нечто… не принадлежащее этому миру…

Девочки переглянулись, ужас снова охватил их. Нечто… не принадлежащее этому миру? Что бы это значило? – Но… – Даша попыталась вставить слово, – мы видели мужчину… он был… реален…

– Да, – ответила старуха, – но легенды не всегда говорят о том, что на первый взгляд кажется очевидным. Иногда за маской человека скрывается… что-то другое.

Она достала из печи пирог с яблоками. Разломила его и разложила по тарелкам, угощая девочек.

Ленка была такой голодной, что начала быстро уплетать пирог, сладко причмокивая и запивая чаем второпях.

–Сейчас уже темно, и поздно, оставайтесь на ночь у меня, а утром пойдете домой,– сказала старуха и пошла, стелить постель.

Позже, уже лежа в кровати, под одеялом, Даша подумала о словах старушки. Что это было? Человек или что-то еще? И где сейчас тот человек, или… что-то? Мысли начали улетучиваться и девочки уснули.

За окном завывал ветер, царапая голые ветви деревьев о стекла. Даша проснулась от странного шороха. Сначала она подумала, что ей показалось, но звук повторился, теперь уже громче и ближе. Будто кто-то скребется в дверь. Ленка продолжала мирно посапывать рядом. Даша тихонько встала, стараясь не разбудить подругу, и подошла к двери. Сердце бешено колотилось в груди. Она прислушалась. Шорох повторился, и к нему добавился тихий, еле слышный шепот.