Читать книгу Как жить вампиру-лорду. Том 1 - - Страница 7

– Приветствую. – Юджин в той же манере поднял руку в знак приветствия наемника.

– Мальчик с тобой? Могу я узнать, куда направляетесь?

Наемник задал этот вопрос, чтобы понять, с кем могут быть связаны путники. Юджин знал, что, если солжет или ответит неуверенно, может вызвать подозрения. Он ответил кивком.

– Со мной. Мы направляемся в замок лорда Тайвина.

– Неужели? Какое совпадение. Мы тоже туда. Можно составить вам компанию? Мы поделимся напитками, водой и бараниной.

– Эй, капитан, почему вы так почтительны к какому-то ничтожеству? Мы собираемся поставить здесь палатку. Есть какие-то претензии? – махнул головой наемник помоложе.

– Заткнись и отойди.

Молодой наемник удивился, когда капитан рявкнул на него. Старший наемник тут же обернулся к Юджину, добродушно улыбаясь, словно трлько что не ругал своего подчиненного.

– Я сожалею. Он совсем новенький. Меня зовут Партек. А тебя?

– Юджин. Джен Юджин.

– !..

Глаза Партека загорелись удивлением. Остальные наемники переглянулись и посмотрели на Юджина и капитана. Те, кто носили фамилии и необычно одевались, были рыцарями. Но пока не было ясно, самозванец перед ними или нет, поэтому они придерживались мнения капитана Партека.

– Итак, сэр Юджин. Я еще раз приношу извинения за грубость моего подчиненного. Лаван, извинись перед сэром Юджином.

– Что? Как он может быть настоящим рыцарем? У него нет ни лошади, ни доспехов.

– Лаван, ублюдок, я… Извините, он просто не знает, что говорит. А ты. Перестань испытывать мое терпение. Сдохнешь, если еще раз усомнишься в моих словах.

– Что? Но…. Угх!

Лаван не успел договорить. Партек ударил его кулаком в челюсть.

Тук.

Партек склонил голову, отводя взгляд от Лавана. Молодой наемник упал, словно трухлявое бревно.

– Прошу прощения, сэр Юджин. Мы в спешке наняли его, потому что у нас не хватало людей. Он действительно ничего не понимает.

– Понял. Не стоит извиняться. Присядьте.

– Спасибо. Бильмоа! Пожалуйста, поздоровайся с сэром Юджином.

После слов Партека с места кучера спустился мужчина средних лет. Он заволновался, когда Юджин назвал свое имя.

– Я Бильмоа из ассоциации Палин, сэр Юджин. Я еще раз приношу извинения за глупость наемника.

– Зовите меня Джен Юджин. Перестаньте извиняться. Можете разбивать лагерь.

– Да. И все же извините нас.

Все наемники, за исключением Лавана, который все еще был в отключке, оживленно следовали указаниям Партека и Бильмоа. Один ставил палатку, другой разжигал костер, заливал воду и забрасывал ингредиенты в большой котел, третий с факелом и оружием обследовал местность возле лагеря. Все действовали дисциплинированно и четко. Было видно, что они привыкли работать друг с другом.

«Все, кроме того, кого вырубили, настоящие наемники».

И хотя Юджин никогда не слышал об ассоциации Палин, он отметил, что отряд наемников, сопровождающий торговца и повозку с флагом ассоциации, несомненно, был опытным.

«Но почему семья Тайвина наняла тех отбросов, а не нормальных наемников?»

Юджин вспомнил наемников, которых он убил возле Бродвина. Такие, как Партек, были гораздо сильнее и надежнее тех. Почему же наняли именно их?

«Или они могли послать своих людей. Это странно».

Но Юджин не стал долго раздумывать над этим. Его целью было безопасно сопроводить Фелида в замок, чтобы лорд Тайвин подтвердил его происхождение.

«Если хочу избежать подозрений, следует стать рыцарем. Сосредоточусь на обеспечении безопасности Фелида и встрече с лордом».

После довольно неловкой первой встречи Партек и наемники старательно избегали общения с Юджином. А он конспектировал то, что узнал из письма старосты, пока Фелид занимался костром, украдкой поглядывая на наемников и Юджина.

Примерно через десять минут наемники начали переговариваться. Благодаря обострившимся чувствам Юджин смог их подслушать.

– А что с этим ублюдком Лаваном?

– Он все еще в отключке. Может, с ним надо было полегче? – заговорил один из наемников, щелкая языком, и Партек нахмурился.

– Ему не следовало так себя вести. Ты что, не можешь нормально выполнять свою работу? Чему ты его учил? Он с нами уже больше месяца. Он должен знать, как разбираться со своим дерьмом.

– Я прослежу, чтобы он научился, капитан. Но не кажется ли вам, что Лаван был прав?

– Ты о чем?

В ответ на шепот подчиненного, Партек наморщил лоб.

– Правда, подумайте. Даже мне кажется, что с этим рыцарем что-то не так. Он молчалив, да и мальчик не похож на его ребенка. Я впервые вижу рыцаря с коротким мечом. Вы видели нечто подобное раньше?

– Нет.

– Видите? Я думаю, он просто притворяется рыцарем. Он даже шлем не снимает, когда отдыхает. Подозрительно.

– Идиот. Посмотри на его мантию. Она сделана из кожи оборотня. Что за простолюдин будет носить такое? Она стоит не меньше десяти серебряных. И разве ты не видел, как он читает письмо? Он обучен грамоте.

– Э-э… В-вы правы.

– Более того, он собирается в замок лорда Тайвина. Я слышал, что скоро они отправят отряд в недавно обнаруженное подземелье. Возможно, он хочет присоединиться к ним.

– Ого, я слышал, что даже рыцарям там приходится несладко. Наверное, он очень опытен.

– Кстати, капитан. Как обстоят дела у лорда Тайвина? Я слышал, что он едва держится.

– Ну. Они пытаются вытащить его камнями маны, но ситуация, похоже, слабо меняется. У Тайвинов осталось не так много денег. Они не могут продолжать тратиться на камни маны.

– Наверное. Если бы они обнаружили подземелье годом раньше, возможно, он смог бы прожить еще несколько лет. Вы так не думаете?

– Тс-с! Думаешь, это так просто? Даже если ты обнаружишь подземелье, понадобятся войска, чтобы исследовать его, и деньги, чтобы содержать солдат.

– Правда?

– Да. А что, если ты отправишь туда солдат, а они не вернутся? Поместье может рухнуть в один миг. Они все это знают, поэтому так осторожничают. А после смерти лорда Тайвина его второй сын останется единственным рыцарем.

– Ладно, в молодости он был таким хорошим рыцарем, а теперь, когда он стар и болен, это вовсе не имеет значения. Их семья непроста, да. Хм? Рыцарь встает.

Подчиненный указал взглядом и цокнул, а Партек слегка повернул голову. Самопровозглашенный сэр Юджин поднялся со своего места и медленно снял шлем.

– Ну и ну…

Все были поражены этим зрелищем. Хотя они повидали немало людей, их не могло не шокировать прекрасное лицо, прежде скрываемое шлемом.

«Теперь они должны мне поверить, да?»

Юджин почувствовал облегчение, когда увидел реакцию наемников на его лицо. Он хотел снять шлем сразу после их слов, чтобы избавить себя от подозрений.

Он видел, что, несмотря на уверенность Партека, другие наемники сомневались в нем. Конечно, стоило мантию украсить чем-то или купить еще подороже. Итак, Юджин снял шлем, чтобы развеять все сомнения, которые могли возникнуть у наемников.

Разговор о Тайвинах заинтересовал его.

«Лорд на смертном одре?»

Конечно, разговор о подземелье тоже не следовало оставлять без внимания, но наемников, похоже, больше интересовал рыцарь. Что касается Юджина, он считал лорда Тайвина просто больным, а оказалось, что он в более худшем состоянии.

«Встретит ли он нас живым? А если он уже мертв?»

Юджин погрузился в раздумья. И тут он заметил, что Фелид смотрит на него, разинув рот.

– Что такое?

– Что? А, ничего.

Щеки Фелида загорелись, когда он опустил голову.

«Неужели Мириан была права, и он действительно чудаковат?»

Избавившись от подозрений, удовлетворенный Юджин вернулся на свое место.

– У-а-а!

С громким вздохом вскочил потерявший сознание наемник.

– Наконец-то очнулся. Попей воды и садись. Мы все тут устроили.

– Неужели этот ублюдок настолько не хотел работать, что специально нарвался?

– Лучше три дня подряд работать в ночную смену, чем получить в челюсть от капитана Партека.

– Тебе ли не знать. Что еще ожидать от человека, битого капитаном?

Лицо Лавана становилось ярко-красным, когда товарищи посмеивались над ним. Затем он встретил взгляд Партека.

– Что? Какие-то проблемы?

– Н-нет, вовсе нет.

– Тогда ешь. Я себя сдержал, так что через пару дней болеть не будет.

– Понял.

Поникший Лаван собирался сесть, но вдруг повернул голову к Юджину, словно что-то вспомнив.

«Посмотрим, что я сделаю с этим долбаным… А?!»

Челюсть Лавана упала на землю от шока, когда он увидел лицо Юджина, слабо освещенное угасающим костром.

– Кх, он чертовски красив…

– Да? А это тот самый парень, с которым не так давно пытался подраться молодой вспыльчивый наемник. Если ты не понял, я говорю о тебе. О тебе.

– …

Партек ткнул пальцем в висок Лавана. Тот не нашел, что ответить.

– Лаван, ублюдок, считай, что тебе повезло. Если бы ты тогда произнес еще хоть слово, то мог бы лишиться головы.

– А? Что за шутки?..

– Придурок. Ты хоть знаешь, в какой позе стоял рыцарь, когда ты говорил? Его правая рука была в мантии, а левая нога слегка отведена назад.

– Д-да?

– Да, сопляк. Клинок рыцаря преодолевает такое расстояние в мгновение ока. А потом – удар. Ты бы на месте лишился головы.

– Значит ли это, что он сильнее вас, капитан?

– Скорее всего, да.

Лаван резко вдохнул, услышав ответ капитана. Он спросил, украдкой взглянув на лицо Юджина:

– А что, если мы все вместе на него нападем?

– Либо мы все умрем, либо, если повезет, выживу я и, возможно, еще один человек.

– !..

Лаван недоумевал. Ему было хорошо известно мастерство старших и Партека.

Партек холодно проговорил:

– Слушай сюда. В нашей работе можно легко погибнуть, поддавшись бесчинствам. Конечно, мы убьем любого, кто нападет первым, но мы хотим по возможности избегать ненужных стычек.

– …

– Хочешь драться с каждым встречным? Тогда смело вступай в большой отряд наемников. Сможешь участвовать в настоящих сражениях и войнах. Сражайся, ставь на кон жизнь и зарабатывай столько, сколько захочешь. Повезёт, продержишься лет пять, кто знает? Может, сможешь подняться до уровня капитана и служить какому-нибудь знатному человеку.

– Хе-хе! Все бы было так просто. Как думаете, почему мы все здесь?

– Лаван, ты счастливчик. Я давно ничего не слышал о большинстве, с кем начинал. Мы единственный отряд, в котором за три года не было ни одной смерти.

– Ладно, я понял. Хватит. Пойду поем.

Разговор наемников закончился смехом.

Юджин почувствовал, что его поясницу пронизывает какое-то странное ощущение.

Тап-тап! Тап-тап-тап-тап!

Мириан просила открыть мешочек. Подумав, что она уже достаточно долго сидит в нем, Юджин раскрыл его.

Мириан взлетела в воздух. Она была недовольна.

– Какая я невежа! Так много болтала и совсем забыла свое место, господин. Я так невежественна! Я настолько невежественна, что не могу понять, когда нужно держать язык за зубами, а когда говорить. Я буду стараться изо всех сил, чтобы стать разумным духом, на которого вы сможете рассчитывать.

– Точно?

– Да, да. Я буду полезной, обещаю! А? Эй! Куда вы?

Юджин внезапно встал и ушел. Мириан опустилась ему на плечо.

– Извини, я на секунду.

Когда Юджин приблизился к наемника, они напряглись. Партек тоже занервничал, но, приняв заинтересованный вид, ответил:

– Вам что-нибудь нужно, сэр Юджин?

– Вы ведь сказали, что движетесь в замок лорда Тайвина? Не можем ли мы продолжить путь вместе?

– !..

Теперь они были уверены в том, что он рыцарь и не были против его компании.

«Они много чего знают. Уверен, это пригодится».