Читать книгу Звездный Инспектор. Часть 2 - Группа авторов - Страница 2

Перелёт на «Либертас» оказался неожиданно приятным. Туристический шаттл первого класса оказался на голову выше всего, чем Иван пользовался до этого – и уж точно не походил на военные или служебные транспорты, к которым он привык.

Вместо узких кресел – мягкие полулежачие ложементы, отделанные нейтро-кожей с встроенной подогревательной и массажной системой. Вокруг – приглушённый свет, стеклянные перегородки с эффектом приватности, звукопоглощающие панели, и вежливые, почти гипнотически улыбчивые стюардессы, одетые в сверкающие серебристые костюмы с логотипом курортной линии. Каждые двадцать минут один из них подходил, предлагая напитки, фрукты, холодное мокасийское вино или пробники местных экзотических блюд.

Иван, непривычный к подобной роскоши, сначала настороженно осматривался, потом всё же позволил себе расслабиться. Пожалуй, Кессел знал, чем заманить. Шаттл мягко входил в субпространственный коридор, никаких рывков или перегрузок – будто скользишь в сне, а за прозрачным иллюминатором текла переливающаяся светом звёздная река.

Пассажиры – в основном обеспеченные туристы – болтали между собой, смеялись, обсуждали планеты и экскурсии, любовные приключения и шопинг. Кто-то уже фотографировался в фирменных панамах с логотипом «Exslsior-Vacation».

Через четыре с половиной часа шаттл замедлился и плавно вышел из перехода в орбиту Эксельсиора.

То, что Иван увидел из иллюминатора, на мгновение выбило из него весь скепсис. Планета сияла, как драгоценный камень в лучах звезды Стрельца: бескрайние сапфировые океаны, жемчужные побережья, бирюзовые лагуны, вспыхивающие в солнечных бликах. На экране бортовой информации всплыло:

Добро пожаловать на Эксельсиор – рай среди звёзд!

Шаттл начал снижение, и вскоре Иван почувствовал едва уловимую вибрацию – посадка на планетарный космопорт. И снова – никаких формальностей. Всё уже оформлено: багаж отправлен напрямую в отель, биометрический скан прошёл автоматически, транспорт уже ждёт.

Через двадцать минут он стоял в вестибюле гостиницы «Ориент Лагуна» – одного из лучших комплексов прибрежной зоны. Белоснежный фасад с колоннами, фонтаны из прозрачного кварца, внутренние сады с ароматами тропических цветов. Вестибюль был оформлен словно ювелирный магазин: сияющий пол, фрески, цифровые панели с панорамами из разных уголков планеты.

– Добро пожаловать, господин Дятлов. Ваш номер находится на верхнем, четырнадцатом этаже, – с вежливой улыбкой сообщила администратор, передавая тонкую карту-ключ.

Лифт оказался стеклянным и поднимался почти бесшумно, открывая захватывающий вид на прибрежную зону. А номер… Номер был совершенством.

Просторные апартаменты с белыми стенами, тёплым светом и видом, который казался нарисованным. Сквозь панорамные окна открывался вид на безупречно лазурное море, по пляжу гуляли туристы в панамах и шортах, смеялись дети, разносчики коктейлей сновали между лежаками. Пальмы колыхались от лёгкого ветерка. Где-то внизу звучала живая музыка.

Вместо обыкновенной ванны – бассейн. Да, даже он: отдельный небольшой бассейн с подогревом, встроенной музыкой и лежаками.

– Лучше некуда, – пробормотал Иван, поставив сумку и выходя на балкон.

Он сделал глубокий вдох. В воздухе пахло солью, тропическим цветами и чем-то почти… иллюзорным. Слишком красиво. Слишком идеально.

Ивану даже стало немного не по себе.

"Всё слишком хорошо. А значит – что-то точно не так."

Номер был шикарным – с бассейном, с балконом, с видом на сияющее море и пляжи, усыпанные туристами… но не сидеть же в нём целыми сутками. Иван быстро ополоснулся в душе, переоделся в нечто менее официальное – простую рубашку, тёмные брюки, лёгкие ботинки – и отправился осматривать окрестности.

Тропинки вокруг отеля вели к многочисленным павильонам, лавкам с сувенирами, тенистым аллеям и, конечно, к зонам питания. Вскоре он выбрал себе уютное кафе на втором уровне прогулочной террасы – с видом на лагуну и водные аттракционы. Там, за мраморным столиком под навесом из вьющейся зелени, он и познакомился с ней.

– Можно? – спросила она, указывая на пустой стул напротив, когда в кафе внезапно закончились свободные места.

– Конечно, – кивнул Иван, отложив меню.

Девушке было около двадцати двух. Светло-русые волосы собраны в высокий хвост, простое, но элегантное платье, слегка обгоревший на солнце нос. Улыбка открытая, глаза – пытливые.

– Я Нина, – сказала она. – Только что с Земли. Студентка. Вернее, уже бывшая. Закончила факультет биоцифровых технологий в Гаванском университете.

– Иван, – представился он, – с Гаваной знаком по слухам. Поздравляю с окончанием.

– Спасибо! – она улыбнулась. – Родители подарили путёвку. Типа «перед взрослой жизнью повеселись». А потом – стажировка на Ганимеде. В центре гравитационной адаптации. Я по нейросимбиотике, если точнее. Специализация – интерфейсы биомозг-машина.

– Звучит внушительно, – вежливо отозвался Иван.

На самом деле Иван ничего не понял, но постарался выглядеть осведомленным. Да, отстал я от жизни, с легкой тоской подумал он.

– Ну… – она пожала плечами, – работы на Земле всё равно нет. Почти все производства, добыча ископаемых, энергетика – всё вынесли за внешний пояс, чтобы не портить экологию. Доставку, охрану, уборку – всё делают автоматы. Людям остаются только сфера услуг, творчество и космос.

Она сказала это без обиды – скорее с тем ровным, почти усталым принятием, с которым молодёжь уже десятилетия воспринимает реалии своей эпохи.

Иван слушал, кивая. Всё это он знал. Даже в его времена, десятилетие назад, было то же самое. Только масштабы изменились.

– Большинство моих друзей тоже уехали, – продолжала Нина, – кто на станции в Арктуре, кто на Цереру. Знакомая там работает – тестирует замкнутые системы снабжения. А один парень… стал ковбой-диспетчером на орбите Сириуса. Представляешь?

– Ковбой-диспетчер? – приподнял бровь Иван.

– Ну да, – засмеялась Нина. – У них там так называют тех, кто вручную водит автоматические караваны через зоны нестабильной навигации. Вроде опасно, но романтика!

Она смеялась легко, беззаботно, и в этом смехе чувствовалась живая теплота. Иван поймал себя на мысли, что с каждой минутой ему всё труднее сохранять свою профессиональную отстранённость. Он чувствовал, как начинает ей симпатизировать – не просто как красивой девушке, но как человеку, который ещё верит, ещё строит планы, мечтает.

Именно таких людей и нужно защищать, – промелькнуло у него в голове.

Официант принёс заказ – лёгкие закуски, холодный чай с фруктами. За столиком стало совсем по-домашнему уютно.

– А ты сам откуда? – спросила Нина, поднимая стакан.

– Я?.. – Иван чуть замялся. – Тоже с Земли. Работаю… консультантом по безопасности. Сейчас – в отпуске.

– Ну, хоть кому-то повезло, – усмехнулась она.

Он улыбнулся в ответ, а внутри уже начинала крутиться мысль: Нина кажется слишком мила, слишком обычна. Неужели просто совпадение? Или она тоже часть общей картины?..

Он сделал глоток. Пока что всё шло слишком хорошо.

Завтрак в кафе на террасе затянулся. Нина оказалась не только приятной собеседницей, но и лёгкой в общении. У неё было редкое сочетание ума, юмора и свежести – она легко шутила, вспоминала истории из университета, рассказывала о друзьях, о подготовке к стажировке. Иван, несмотря на всю свою осторожность, чувствовал, как с каждой минутой напрягается чуть меньше.

Они ели тёплые булочки с экзотическими фруктовыми намазками, запивая ледяным чаем с мятой и каори – местной пряной травой. Где-то внизу звучала живая музыка, ветер играл в листве пальм, над лагуной пролетал дирижабль с рекламой:

«Галактика Аттракционов Эксельсиора – почувствуй, как бьётся сердце вселенной!»

Нина подняла голову, глядя на проплывающее облако и яркие буквы на нём.

– Кстати, ты уже был в парке? – спросила она с искренним интересом. – Это же легенда! Я ещё в детстве мечтала туда попасть. У них там симулятор свободного падения в атмосферу газового гиганта, антигравитационные горки, пещеры страха, которые адаптируются под твои фобии… Уму непостижимо!

– Пока не был, – признался Иван, отставляя чашку. – Только прилетел. Да и не особо тянет – я больше по музеям.

– Музеи подождут! – рассмеялась она. – Давай сегодня сходим вместе? Обещаю, скучно не будет.

Он сделал вид, что раздумывает, хотя уже знал, что согласится.

– Ладно, – сказал он, – я за. Только ты будешь гидом.

– Договорились! – сказала Нина и встала, потянувшись. – Дай мне только полчаса – переодеться и взять очки. Встретимся у лифтов?

– У лифтов, – кивнул Иван.

Через сорок минут они уже шли по широкой центральной аллее, ведущей к главному входу в «Галактику Аттракционов». Людей было море. Семьи с детьми, влюблённые пары, шумные группы подростков, пожилые туристы – вся галактическая смесь, от землян до гуманоидов с дружественных людям планет. Летали дроны-экскурсоводы, в небе гремела реклама, дразня обещаниями «адренНина на грани возможного».

Нина сияла от предвкушения. На ней были короткие шорты, яркая футболка с надписью Don’t Panic и очки-хамелеоны, отражающие свет неоном. Иван шёл рядом, чуть прикрывшись козырьком бейсболки. Он чувствовал себя почти туристом. Почти.

– Представляешь, – говорила Нина, – тут есть аттракцион, где ты «умираешь» в симуляции, переживаешь смерть и возвращение к жизни. Говорят, кто пробует, потом неделю молчит.

– Заманчиво, – хмыкнул Иван. – Прямо душевный отдых.

– Не боись, начнём с чего-то полегче. Например, с подводного купола. Там эмуляция глубоководного мира планеты Глейза-581d. Хищные псевдокаракатицы, светящиеся кораллы, скалы, а потом – буря, и купол начинает трещать…

Она смотрела на него с озорством. Иван усмехнулся:

– Похоже, ты готовилась.

– А то! Я всю программу распланировала ещё в шаттле. И, кстати, – добавила она, – у меня есть двухместный безлимитный браслет. Так что всё оплачено.

Иван насторожился. Слишком щедро. Слишком удобно. Но тут же отбросил мысль. Не надо начинать паранойи. Не сейчас. Это просто девушка с планом и подарком от родителей.

Они подошли к входу. Огромные ворота распахнулись, и им навстречу взвыла музыка, запахи карамели, машинного масла, воды, цветущих деревьев, дыма и морской соли. Всё сразу. Всё слилось в головокружительный коктейль.

– Ну что, Иван Дятлов, – Нина повернулась к нему, – ты готов?

– Родился готовым, – усмехнулся он.

Но всё же… не мешает держать ухо востро.

– Постой, – сказал Иван, остановившись и пристально глянув на девушку. – Откуда ты знаешь мою фамилию?

Нина чуть замерла, затем, словно дождавшись именно этого вопроса, рассмеялась – легко и весело:

– Да кто ж её не знает? – сказала она. – Я тебя ещё в кафе сразу узнала. По голоснимкам из новостной ленты. Там же целая подборка была – процесс, Мортиан, твои дела с инквизицией, сражения… Всё так живо рассказывали. Я как увидела – сразу поняла: это он. Тот самый Иван Дятлов.

Иван помрачнел.

Ну вот… – подумал он. – Даже тут не удалось спрятаться от этой дурацкой славы.

На Земле после его возвращения всё обрушилось лавиной. Сначала – вызов в комитет, потом пресс-конференции, допросы, публикации, домыслы. Одни называли его героем, другие – безответственным самозванцем, нарушившим Протокол Невмешательства. Его действия на Мортиане породили волну споров, и теперь, куда бы он ни пришёл – за ним следовала тень прошлого. Даже здесь, за десятки световых лет, в тропическом раю.

Нина заметила, как его лицо изменилось. Она тут же подошла ближе и мягко взяла его за руку, чуть склонив голову:

– Да не сердись, – сказала она дружелюбно. – Я не охотница за автографами. Просто… случайно совпало. Вот и подошла.

Она улыбнулась – искренне, по-доброму, без давления:

– У нас все буквально влюбились в вас. Серьёзно. Мы на парах цитировали ваши записи – про то, как вы там на Мортиане защищали тех, кого инквизиторы собирались сжечь. Как вы говорили про честь, сострадание, долг. Многие впервые вообще задумались, что происходит на «отсталых» планетах, и кто мы – наблюдатели или соучастники. Вы для многих стали символом… чего-то живого. Не тех протокольных роботов, а настоящего человека.

Иван молчал. Всё это он уже слышал – от студентов, от журналистов, даже от уличных прохожих. Он не знал, кто он теперь. Герой? Нарушитель? Жертва? Солдат? Свидетель? Возможно, всё вместе. Или ничего из этого.

Он отвёл взгляд, хмуро пробормотав:

– Кто-то считает меня преступником. Кто-то – героем.

– А ты сам кем себя считаешь? – тихо спросила она.

Он посмотрел на неё, на её глаза, серьёзные и тёплые.

– Я пока не решил, – ответил он честно.

Нина кивнула.

– Это… честно. И даже правильно. Может, здесь и получится чуть-чуть забыть об этом. Ну хоть ненадолго?

– Может, – буркнул он. И чуть улыбнулся.

Она сразу оживилась:

– Так что, ты идёшь на аттракционы или собираешься весь день хмуриться, как старик со службы внутреннего аудита?

– Ладно, – Иван вздохнул. – Веди. Только если этот парк не превратится в симуляцию галактической трагедии.

– Обещаю – засмеялась Нина и потянула его за руку.

Они шагнули в арку с надписью «Галактика Аттракционов Эксельсиора», не зная, что за этой аркой их ждёт не просто отдых – а первое звено цепи, которая вот-вот начнёт натягиваться.