Читать книгу Перерождённый. Книга 1. Цитадель света - Группа авторов - Страница 6

– Проснись!

Тяжёлая рука легла на плечо Ренатуса и слегла толкнула его. Он всё ещё не проснувшийся приоткрыл глаза и увидел, что над ним навис всё тот же всадник, который ранее уложил их спать. Вокруг бурлило движение: давно проснувшиеся люди одетые также как и названный всадник активно одевали снаряжение на своих кошек, собираясь в путь.

Ренатус вскочил и первым делом посмотрел в направлении, где должен был отдыхать Амикус. Тот не спеша снаряжал свою кошку. Все вокруг молчали. Ренатус тоже на стал нарушать тишину, молча подобрав снаряжение кошки и подсмотрев у соседей как это делается стал надевать его на зверя. Кошка, казалось, даже немного помогала ему, в нужное время то присаживаясь, то наклоняясь. Каждый всадник, закончив запрыгивал на кошку и всем своим видом давал понять, что он готов к движению. Даже Амикус уже справился и наблюдал за Ренатусом, который немного замешкался и был последним собирающимся. Вся группа терпеливо его ожидала. При этом никто не проронил ни слова.

Когда Ренатус устроился на своей кошке, уже поняв как на ней удобнее сидеть, импровизированная дверь в пещеру была демонтирована, аккуратно сложена и закреплена на кошке. Всадники поочерёдно стали выходить навстречу проникающим через вход в пещеру солнечному свету. Оказавшись вне пещеры Ренатус, был ослеплён палящим солнцем, которое казалось заняло половину неба. Дыхание пустыни было здесь всё ещё ощутимо. На контрасте из комфортной прохладной пещеры оказаться в духовке было мало приятного. Всадники направляли кошек вдоль хребта дальше по направлению к высоким горам.

«Нам по пути…», – подумал Амикус.

«Видимо так…», – согласился Ренатус.

«Странно вообще всё это. Группа молчаливых, следующих нашим маршрутом…», – продолжал размышления Амикус. «Мы можем отказаться с ними следовать, пойдя дальше самостоятельно, но боюсь без таких удобных животных хребты будет очень сложно преодолеть».

Раненатус добавил: «Уж по крайней мере гораздо быстрее трёх с половиной дней это точно!»

«Значит едем с ними. А дальше будем действовать по обстановке», – закончил размышления Амикус, который переглянулся с Ренатусом и получил его одобрительный взгляд и кивок.

Группа растянувшейся цепью не спеша карабкалась по хребтам всё выше и дальше. Ренатус и Амикус находились примерно посередине этой цепи. Им совершенно ничего не нужно было делать, просто сидеть и наблюдать за тем, как умные животные сами находят оптимальные решения на пути, с лёгкостью преодолевая высоты и препятствия. По ощущениям было глубоко за полдень, поскольку солнце в самом зените изнурительно обжигало ничем не защищённых путников. На скалах даже трава не росла, не говоря уже о деревьях. И лишь спустя пару часов, когда путники преодолели первый хребет и оказались на небольшой низменности, прерываемой чередой больших заснеженных гор, появилась первая трава и небольшие кустарники. Их листья были от тёмно-зелёного до насыщенного сиреневого цвета, создавая на камнях красивый ковёр. В этой местности солнце, казалось, уже на так обжигает. Со склонов доносились освежающие порывы ветра. Откуда-то снизу чувствовалось свежее влажное дыхание. Шумела вода.

Идущий во главе группы остановился в тени нависающей скалы и повернул свою кошку лицом к остальным. Вся группа постепенно подтягивалась, и всадники останавливались рядом. Когда все собрались первый всадник поднял руку вверх, дав понять, что сейчас будет говорить. Он приоткрыл смуглое заросшее белой щетиной лицо, со слегка горбатым острым носом, пристально посмотрел чёрными как смоль глазами на Ренатуса и сказал:

– Теперь, когда мы находимся в безопасности и пустыня больше никому из нас не угрожает, по обычаям нашего народа я должен спросить вас, путники, желаете ли вы с нами остаться и продолжить путь вместе, нежели имеете намерение идти своей дорогой? – он вопросительно смотрел то на Ренатуса, то на Амикуса.

– Позволь мне выразить слова благодарности за наше чудесное спасение, – произнёс Амикус. – Мы безмерно благодарны вам! Ваша доброта и бескорыстность чрезвычайно подкупают, чтобы продолжить путь с вами, но…

– Но?.. – вопросительно приподнял бровь смуглолицый.

– Нам ничего не известно о вас и о том куда вы следуете. Как мы можем вслепую следовать за тем, кого не знаем и куда не знаем? – Амикус развёл руки в стороны.

Смуглолицый усмехнулся:

– Что же, справедливо. Наш народ немногословен, это так. Мы сами не особенно интересуемся бесполезной и лишней для нас информацией о встречающихся путниках и им мало что сообщаем о себе. Всё что нужно вам сейчас знать – это то, что мы воины племени Хранителей Песков. И мы не причиним вам вреда. Через два дня мы должны быть у озера на горном плато. Для чего я вам не могу сказать. Но если ваш путь был в том направлении вы можете следовать с нами. А дальше вы вольны идти куда угодно! – он развёл руки в стороны и Ренатус заметил на пальцах правой кисти его несколько больших колец с увесистыми драгоценными камнями.

Ренатус покашлял, давая знак, что он тоже хочет участвовать в разговоре. Смуглолицый перевёл взгляд на него.

– Скажи, пожалуйста, уважаемый не сильно ли мы, обременив вас продолжив с вами путь до самих озёр? – сказав это Ренатус переглянулся с Амикусом, который одобрительно кивнул.

– Нисколько! – коротко ответил смуглолицый, запахнул лицо одеяниями и направил свою кошку дальше в горы.

Вся группа последовала за ним. Так преодолевая речные разливы, хребты и ущелья следовали они до самых сумерек. Когда в горах уже повеяло ночной прохладой и они достигли первых больших деревьев, под которыми можно было укрыться, группа разбила лагерь. Кошки легли плотно друг другу, образовав живое кольцо, внутри которого были их всадники. Те в свою очередь аккуратно разложили снятые с животных вещи и предметы, поместив в центре круга свои светящиеся предметы. Это были дискообразные небольшие полусферы, которые излучали мягкий и вместе с тем яркий свет. Когда их собрали вместе, соорудив нечто наподобие цветка с множеством лепестков, свечение перестало быть безучастно холодным. Яркость существенно снизилась, при этом от импровизированного очага стало исходить мягкое тепло, постепенно наполняющее лагерь.

Все молча сидели и кушали. Ренатус сидел рядом с Амикусом, с аппетитом уминая угощенья Кло, то и дело поглядывая на мерно пережевывающих пищу смуглолицых воинов. Он рассматривал их одежды и обмундирование, пытаясь увидеть оружия, но ничего похожего на меч или хотя бы нож не замечал. Было заметно, что Амикус также с интересом изучает всех участников группы. Больно подозрительным ему всё это казалось. Интуиция редко подводила старого Воина Света. Он старался гнать прочь сомнения, чтобы не подать виду и вселить в Ренатуса уверенность. Но одна мысль его посетила, и он решил с ней поделиться.

«Послушай, дружище, – мысленно начал он, – не нравится мне всё это. Не люблю, когда нахожусь в ситуации зависимости и неизвестности. Ты, насколько знаю, тем более. Так вот. Ночью спим по очереди, несём вахту, на всякий случай. Ещё неизвестно что на самом деле удумали эти так называемые воины, у которых даже оружия то и нет…».

Ренатус согласно кивал головой. Он решил первым начать вахту, о чём уведомил Амикуса, который пригревшись возле своей кошки уснул. Ночь опустилась на среднегорье, вступив во владение этой зачаровывающей местностью. Небольшие горные хребты, протекающие между ними реки с чистейшей водой полной всякой живности, обросшие травой и кустарниками с ягодами склоны хребтов, раскидистые деревья с округлой листвой бардового цвета и это бесконечно высокое звёздное небо… Где-то вдалеке иногда кричала встревоженная птица, поблизости слышалось стрекотание и жужжание ночных жителей. Воздух был свежим и приятным. На душе очень спокойно.

Не смотря на их опасения Ренатус не был склонен нервничать относительно этой группы всадников, которым было похоже и в самом деле нет никакого дела до них. И с Амикусом согласился нести ночную вахту лишь бы тот успокоился и поспал, не молод ведь уже, а дорога очень утомляет. И даже будить его не собирался.

«Всё будет хорошо!», так про себя решил Ренатус. Даже чувство лёгкости и счастья начало его наполнять. Ему вновь, как и пару дней назад, хотелось бежать размахивая руками и радоваться каждой секунде своего пребывания в этом мире!.. Незаметно для себя Ренатус погружался в сон.

Воздух в горах остыл и густой туман начал подниматься с низовья, накрыв и ту местность, где отдыхали путники. Стало сыро и зябко. Импровизированный очаг внутри круга согревал лишь немного.

Была глубокая ночь, когда Ренатус резко очнулся с внутренним чувством тревоги. Одновременно он был зол на себя что уснул и вместе с тем озадачен ранее не знакомым чувством тревожного присутствия возле лагеря кого-то ещё. Слабое свечение их очага слегка освещало внутреннюю часть круга и немного образовавших круг кошек, наполняя это пространство ореолом растворяющегося света. За кругом же была абсолютная темнота, сокрытая в плотном тумане. Ренатус поймал себя на мысли, что звуки природы утихли и насекомых, и птиц совершенно не слышно.

Окинув взглядом рядом находящихся всадников, он убедился, что они безмятежно спят, надёжно прикрытые хвостами кошек. Сами кошки время от времени посапывали и мурлыкали. Более ничего не отвлекало Ренатуса, но он даже не собирался более спать, намереваясь узнать причину разбудившей его тревоги. Он встал, подошёл вплотную к кошке, которая его перевозила, попытался выглянуть из-за неё за периметр круга, но большое тело животного не позволяло ему дотянуться взглядом до окружающей лагерь местности. Тогда он аккуратно начал карабкаться через лапу на загривок кошки, та недовольно замурчала, что больше походило на рык. На секунду замешкавшись Ренатус продолжил карабкаться, пока не устроился на мягкой шубе животного наверху.

Всё также ничего невозможно было рассмотреть – мешал густой туман и ночь. Но чьё-то присутствие чувствовалось всё отчётливее. Постепенно к нему пришло осознание что единение с этим миром проходит быстрее чем он ожидал и новые ощущения и возможности наполняли его. Обострив какой-то внутренний слух, он можно сказать условно услышал тяжёлые шаги по речной глади. Уже знакомый ему такт шагов… Точно! Они были как две капли воды с теми, что он наблюдал при шествии колонны темных воинов возле топей. Но теперь он начал сомневаться: может ему это лишь кажется, ведь до реки, что осталась внизу до их лагеря добрых пол километра, а шаги он слышал так отчётливо что можно было забрызгаться каплями речной воды!

Не успел он сползти назад, чтобы разбудить Амикуса, как рука старца сама ухватила его за лодыжку. Он приложил палец к губам и показал Ренатусу, чтобы тот спускался с кошки. Теперь просто скатившись по боку возмущённого животного, Ренатус оказался рядом с Амикусом, который взял его за руку и повёл на другую сторону очага, где отдыхал старший группы.

Когда они подошли, то обнаружили, что смуглолицый не спал, а сидел и внимательно вслушивался. Он одобрительно покивал головой пришедшим, жестом пригласил их присесть рядом. Неожиданно для них, не проронив ни слова он произнёс для них:

«Да, я тоже слышу их. Да, у нас нет мечей и прочего оружия, рвущего плоть. Наше оружие – это пламя в наших сердцах!» – и он приложил ладонь к сердцу. – «Мы не обычные воины, мы воины Хранителей Песков! Нам не нужны бесполезные против тёмных безделушки наподобие обычных мечей и копей. Такая чепуха для них как укус комара!»

Он замолчал, ещё больше вслушавшись.

«Большой отряд…» – продолжил смуглолицый. – «И они идут не за нами, а за вами».

«Я понимаю к чему ты клонишь, достопочтенный, – ответил Амикус. – Всегда есть выбор. Не призываю тебя сделать выбор в нашу пользу, потому что прекрасно тебя понимаю – мы тебе совершенно чужие и у тебя свой путь и своя цель…»

Не успел он договорить как его прервал смуглолицый:

«Ошибаешься, друг мой! Наш путь уже един. Вселенная ничего не делает случайным образом. И цели, мне представляется, близки…»

Ренатус обескураженный слушал эту мысленную беседу и первое что вымолвил: «Так вы нас всегда слышали?!..»

Смуглолицый лишь слегка отмахнулся, давая понять, что это сейчас не имеет никакого значения – надвигалась внешняя угроза. Он молча встал и как по волшебству все спящие всадники оказались на ногах, как и не спали вовсе. Даже кошки зашевелились и начали разминаться, томно потягиваясь. Всадники очень быстро и тихо застегнули на животных крепление, погрузили весь груз и сели верхом. Кошки Ренатуса и Амикуса тоже были ими подготовлены. Очаг разобран и распределён по животным.

«Мы примем бой, но не сейчас и не здесь», – произнёс мысленно смуглолицый. Он посмотрел на Ренатуса и тот услышал:

«Моё имя Сагэ, кстати. Запомни его! Доверься мне, Ренатус…»

Он вскочил на свою кошку, махнул и рукой и скрылся в тумане. Все животные мягкой поступью бесшумно последовали за ним. Оседлавший свою кошку Ренатус обратил внимание, что шерсть её стала немного более вздыбленная и жёсткая. Кошка крадучись пробиралась сквозь туман, не создавая никакого шума. Группа цепью удалялась от места ночёвки вверх в горы. Чем дальше они шли, тем более разряженным становился туман. Темнота всё также царила вкруг. До рассвета было ещё немного, вот уже вершины гор поймали первые солнечные лучи, ярко засверкав высоко вверху звёздочкой на фоне тёмных скал. Исходя из ранее виданной им карты Ренатус делал вывод, что именно сейчас они карабкаются через первый большой хребет. Высота здесь была уже приличная и заметно похолодало. Он натянул свой тулуп, который оказался очень удобным и тёплым. Одеяния же всадников ему показались очень универсальными – им и в жару в них было комфортно и сейчас в лютый холод. Кошкам всё тяжелее было карабкаться с ношей на спинах по иногда почти вертикальным склонам и скалам. И если раньше они производили впечатление мягких грациозных и даже с ленцой животных, то сейчас все их движения отличались чёткостью и атлетизмом, выдавая, что большой шерстью скрыто очень хорошо развитое тело. Мощь и упорство. Что ещё откроется в этих удивительных животных…

Ренатус прислушался к внутреннему голосу и попытался отсюда услышать шаги преследующих их воинов, но тщетно.

«Не трать силы понапрасну» – услышал он внутри обращение Амикуса. – «Ты ещё недостаточно силён чтобы видеть на большие расстояния. Побереги себя и крепче держись!»

Приближался рассвет и начал дуть холодный ветер. Время от времени сверху сыпались глыбы льда и снег. Группа медленно и верно передвигалась к вершине хребта. Когда до вершины оставалось ещё немного одна из кошек сорвалась с каменного уступа и вместе с всадником рухнула на несколько метров вниз, упав на скалы и зарычав от боли. Всадник был придавлен её массивным телом, но не издал ни звука. Ближайшие всадники спешились, быстро спустились вниз к упавшим и помогли им встать. Всё это действо происходило на очень крутых скалах на минимуме площади опоры. Внизу уже была целая бездна. Кошка, корчась от боли и прихрамывая хотела было снова начать карабкаться вверх, но правая передняя лапа её подламывалась и не слушалась. Возможно, был вывих или перелом. Всадник, сидевший на ней, спешился, обнял кошку за шею обеими руками и вернулся к поклаже. Он достал из котомки блестящий металлический предмет с шаром на окончании. Увидев предмет, кошка недовольно зашипела, но присела и вытянула больную лапу. Всадник приложил предмет с шаром к лапе и вокруг шара образовалось бурлящее энергетическое поле, которое перешло на лапу кошки, заревевшей от боли, вошло сквозь шерсть в тело кошки и погасло. Всадник встал, убрав предмет обратно в котомку. Кошка тоже встала и уверенно опёрлась на излеченную лапу, с ней снова всё было в порядке. Растянувшаяся по склону группа всё это время ожидала отставших и теперь вновь начала движение вверх.

С первыми лучами яркого морозного солнца все участники группы достигли хребта. С него открывался изумительный вид на раскинувшуюся ниже огромную долину с лесами и озёрами. Но нужно было ещё спуститься, что было несколько сложнее для всадников, которые теперь были почти полностью перевёрнуты вниз головой так, что Ренатуса спустя некоторое время даже стало подташнивать. Когда спустились на первое место хребта, где было достаточно пространства для всех участников группы сделали привал. В этот короткий промежуток времени каждая кошка получила угощенья, придающее им сил, воду и ласку от всадников.

Ренатус испытывал чувство голода, но опасался что-либо есть, боясь, что перевёрнутое состояние сыграет с ним злую шутку. Солнце уже вступило в свои права в полной мере и ярко освещало скалы и всю долину внизу. Было видно, как вдалеке летает множество стай птиц. Большие красочные деревья покрывали каждый клочок поверхности долины, где не было воды. Безмятежный сказочный мир ожидал путников внизу.

Амикус решил посмотреть карту и достал кубик. Сидевший неподалёку Сагэ с интересом наблюдал за ним. Карта была активирована и открыла новые подробности для путников. Так оказалось, что от них до Цитадели Света было совсем незначительное расстояние – точка на карте обозначавшая Цитадель светилась в аккурат за озером, про которое говорил Сагэ. Маршрут при этом был извилист через лес вдоль реки. При этом уменьшение масштаба показало, что со всех сторон из-за гор к озеру стекаются струйками длинные вереницы светящихся точек. Таких ручейков было не меньше дюжины. Амикус поднял ошеломлённые глаза и встретился взглядом с понимающим взором Сагэ, который говорил лишь об одном – это армады тёмных воинов стягиваются к озеру, где сейчас находилась Цитадель Света. Намечалась большая битва, которой этот мир не видел добрых триста лет…