Читать книгу Алхимия между нами - Группа авторов - Страница 12

На свете было не так много вещей, которых я боялась. В отличие от Лайлы меня не пугали мыши или пауки. В меня не вселяли ужас змеи и скользкие лягушки. Но я с самого детства панически боялась грозы. Ярких вспышек молний, которые могли осветить все вокруг, будто на короткое мгновение наступал солнечный день. Оглушительный гром заставлял меня втягивать голову в плечи и жмуриться от страха.

Дома или в академии грозы были не так страшны – я знала, что защищена крепкими каменными стенами, а на каждом здании обязательно есть высокая металлическая палочка, принимающая удар молнии на себя. Но сейчас, оказавшись практически без защиты – как меня спасет хлипкая палатка, стенки которой хлопают уже от резкого порыва ветра – я замерла от ужаса и могла только тихо попискивать с каждым новым раскатом грома.

Первым порывом было влезть в спальный отсек, втиснуться между Кэсси и Элрикой, которые спали так крепко, что, кажется, даже не слышали грохота над головой. А потом натянуть спальный мешок до самой макушки и просидеть так до тех пор, пока гроза не закончится.

Но дежурство никто не отменял, и я очень боялась, что, оказавшись в мнимой безопасности, попросту усну. И тогда точно упущу время, когда нужно будет идти собирать эус стеллу. Пришлось оставаться на посту.

Я с ногами забралась на низкую табуреточку у стола и обхватила себя за плечи, стараясь не смотреть в сторону выхода, где сквозь щели полога то и дело виднелись вспышки молний.

Очередной грохот заставил меня подскочить на месте и закусить губу, чтобы не закричать от страха. А когда он стих, сзади послышался тихий голос:

– Не спишь?

На этот раз я была только рада компании Нейтана, которого разбудил шум ливня. Парень заставил огонек в лампе разгореться ярче и встал возле стола. Я выпрямилась и поднялась на ноги, чтобы не смотреть на него снизу вверх. Сделала вид, что рассматриваю записи Элрики в журнале практики, но снова вздрогнула, когда палатка осветилась особо яркой вспышкой молнии.

Нейтан сделал небольшой шаг, оказываясь в каких-то сантиметрах от меня.

– Боишься грозы? – Его улыбка была непривычно мягкой и полной искреннего беспокойства.

– Вовсе нет! – Соврала я. Но тут прямо над головой раздался оглушительный треск грома, и я, позорно вскрикнув от испуга, спрятала лицо на груди Нейтана. А он тут же воспользовался ситуацией и обхватил меня за плечи, прижимая к себе.

Как только гром стих, я постаралась освободиться от его хватки. Уперлась руками в широкую грудь, но Нейтан не собирался меня отпускать.

– Не спеши, кажется, гроза затянется на всю ночь. – В его голосе сквозила усмешка.

В подтверждение его слов гром снова прокатился над нами, а затем все звуки потонули в шуме ливня за тонкой стенкой палатки. Я бросила попытки вырваться, ощущая внезапное спокойствие в объятиях Нейтана. В голове билась одна-единственная мысль: нельзя дать ему понять, что мне самой нравится, как он успокаивающе гладит меня по волосам.

Не знаю, сколько мы простояли так, прижимаясь друг к другу. Гроза начала отдаляться, стихая где-то в стороне. Гром раздавался все реже и все тише, а вскоре и дождь ослаб, сменив непрекращающийся шум на тихий перестук по потолку палатки. Я тут же уперлась Нейтану в грудь ладонями, отодвигаясь от него. А он обхватил руками мое лицо. Смотрел мне в глаза так, будто впервые увидел. В неверном свете магической лампы его бирюзовые глаза казались зелеными, будто изумруды.

Я понимала, почему другие так легко оказывались в его объятиях. Было слишком сложно сопротивляться этому искушению. Да и вряд ли кто-то вообще хотел сопротивляться.

Аромат кожи и какао – богатства и уюта – обволакивал, как и его тихий голос.

– Тебе говорили, что ты очень красивая?

Он мягко улыбнулся и стал медленно приближаться. А мне на невыносимо долгое мгновение захотелось, чтобы это произошло. Поцелуй с Нейтаном Мортенсеном. Внутри все трепетало, предвкушая вихрь удовольствия, который непременно закружит меня в тот самый миг, когда Нейт прикоснется губами к моим губам.

Но стоило мне на одну-единственную секунду вспомнить тот день, когда Нейт поцеловал меня в первый раз, способность трезво мыслить моментально вернулась, выдирая меня из лап сладкого наваждения. Я резко толкнула Нейтана в грудь, отшатываясь назад. Увидела, как нежный свет в его глазах сменяется недоумением, а потом на лицо опускается такое знакомое снисходительно выражение с примесью любопытства.

– Даже не надейся! – Прошептала я и резко шагнула к столу, лихорадочно нашаривая записи Элрики и сосредоточенно вглядываясь в ровные строчки. Лишь бы только не оборачиваться в сторону Нейта, который, я чувствовала это кожей, не сводил с меня взгляда.

Лишь когда сбоку от меня раздались шаги, а потом шорох полога, я смогла выдохнуть и немного расслабить одеревеневшие мышцы. Остаток времени я провела за столом, заполняя журнал и внося в него то, что оставила для меня Элрика. Часть Кэссиди Элрика заполнила сама, чуть изменив почерк. Значит, не все время до того, как лечь спать, она провела за разговорами с Нейтаном.

Хотя мне, конечно же, было все равно, что они делали наедине. Просто не хотелось бы выполнять всю работу за троих.

Я едва не пропустила время, когда небо начало стремительно светлеть. Охнула, увидев в щель полога, что чернота сменяется серой дымкой, и поспешила разбудить Элрику. Пока та терла глаза и приходила в себя, я метнулась к столу, на который предварительно выставила три стеклянных резервуара. Осторожно взяла все три и направилась к ручью.

На самом выходе из палатки меня перехватил Нейтан. Я даже не поняла, в какой момент он оказался на улице.

– Дай-ка!.

Он без труда забрал тяжелые емкости у меня из рук. Мне пришлось семенить рядом с ним, подстраиваясь под его широкий шаг.

– Эус стеллу не так легко собрать, как написано в учебнике. – Он говорил ровно, словно сам вел урок. И совершенно не обращал внимания на мое недовольное пыхтение. – Если срезать ее до того, как первый луч солнца коснется верхушек деревьев, уже к вечеру от нее не будет толку.

– На лекциях нам говорили…

– Неважно, что вам говорили на лекциях. Профессора годами не вылезают за пределы академии и тоже совершают ошибки.

– Ага, а ты, значит, умнее профессоров? – Я смерила Нейта ехидным взглядом.

– Чаще всего. – Он пожал плечом и опустился на колено у ручья.

От его невыносимой самоуверенности мне захотелось треснуть его чем-то тяжелым.

А Нейт обернулся ко мне и усмехнулся.

– Это всего лишь совет. Ты не обязана ему следовать, если не хочешь.

Я едва не зарычала. По бесстрастному взгляду было совершенно невозможно прочитать, говорит он серьезно или, наоборот, хочет меня запутать, чтобы я совершила ошибку. В отместку за то, что не позволила ему себя поцеловать.

– Нис, ты идешь? Времени мало! – Элрика уже спешила ко мне. Я посмотрела на нее, потом на Нейтана, который невозмутимо продолжал наполнять резервуары водой из ручья.

– Постой! – Сомнения все же пустили корни в моей душе, и я замешкалась, вглядываясь в небо, которое уже становилось светло-розовым. Еще немного – и будет поздно. Перевела взгляд на Нейтана и успела увидеть, как на его губах скользнула улыбка.