Читать книгу Где кончается система - - Страница 2

В тот день всё началось с мелкой, почти смешной неурядицы: я никак не мог найти свой анализатор. Обычно он лежал на краю стола, рядом с блокнотом и набором инструментов, но теперь исчез, будто его и не было. Я перерыл все ящики, заглянул под кровать, даже проверил карманы вчерашней одежды – ничего. В голове мелькнула мысль, что Система могла его изъять, если сочла неисправным или устаревшим, но в личном кабинете не было никаких уведомлений. Я уже почти смирился с потерей, когда на экране вспыхнуло сообщение: «Житель 4-17, прибор найден в секторе F-1. Рекомендуется забрать до 10:00». Голос Системы звучал обычно ровно, но сегодня в нём послышалась едва уловимая насмешка, как будто кто-то решил подшутить надо мной. Я невольно усмехнулся и отправился в сторону сектора F-1, по пути отмечая, как непривычно пусто стало в коридорах. Обычно в это время кто-то спешит на смену, кто-то возвращается с ночного дежурства, а сегодня – только эхо собственных шагов.

Сектор F-1 находился на самом краю купола, в зоне, куда редко кто заходил без необходимости. Здесь располагались склады, архивы и старые мастерские, в которых хранились вещи из прошлых лет, давно вышедшие из употребления. Я открыл дверь, и меня сразу окутал запах пыли и металла, смешанный с чем-то сладковатым, напоминающим детство – возможно, это были остатки старых пластиковых игрушек или коробки с пожелтевшими книгами. В углу, на столе, действительно лежал мой анализатор. Рядом с ним – нечто, что сразу привлекло внимание: круглый предмет с матовой поверхностью, покрытый тонкой сетью трещин, будто его не раз роняли или пытались вскрыть. Я осторожно взял его в руки, ожидая, что Система тут же вмешается, но динамики молчали. Предмет был тяжёлым, холодным и почему-то казался знакомым, хотя я был уверен, что никогда раньше его не видел.

Я вернулся в свой модуль, не выпуская находку из рук. По пути мне встретилась Лина – она шла быстро, но, заметив меня, остановилась. – Ты чего такой задумчивый? – спросила она, глядя на странный предмет у меня в руках. Я пожал плечами. – Нашёл в мастерской. Похоже на старую игрушку, но внутри что-то есть. Лина взяла находку, повертела в руках, постучала по поверхности. – Может, это контейнер? Или капсула? – предположила она. Я кивнул, хотя сам не был в этом уверен. Мы вернулись ко мне, и я аккуратно положил предмет на стол, рядом с анализатором. – Ты не боишься, что Система узнает? – спросила Лина, понизив голос. – Вдруг это что-то запрещённое? Я усмехнулся. – Если бы было запрещено, она бы уже отреагировала. Или это и есть её способ проверить нас.

Лина села на край стола, наблюдая, как я подключаю анализатор к находке. Прибор запищал, экран засветился, но вместо обычных показателей появилась строка: «Объект не идентифицирован. Данные отсутствуют». Я попробовал другой режим – тот же результат. – Странно, – пробормотал я. – Обычно даже самые старые вещи система хотя бы определяет как «архивные». Лина задумалась. – Может, это что-то из внешнего мира? Я посмотрел на неё. – Ты ведь не веришь в эти сказки? – спросил я, стараясь скрыть собственное волнение. Лина пожала плечами. – А почему бы и нет? Всё, что мы знаем о внешнем мире, – это рассказы взрослых и записи Системы. А вдруг что-то осталось?

Мы долго сидели молча, разглядывая находку. В какой-то момент мне показалось, что она чуть теплее, чем была вначале, будто внутри что-то просыпается. Я положил ладонь на поверхность – и вдруг ощутил лёгкую вибрацию. Лина тоже почувствовала это и отдёрнула руку. – Может, не стоит трогать? – спросила она тихо. Я пожал плечами. – Уже поздно. Если что-то случится – по крайней мере, будет интересно.

В этот момент в коридоре раздался шум – кто-то бежал, не стесняясь топать по полу. В дверь постучал Макс, запыхавшийся и взволнованный. – Вы слышали? – спросил он, едва отдышавшись. – В секторе D снова сбой. Свет моргает, а на стенах – какие-то символы. Все говорят, что это проделки Системы, но я так не думаю. Лина взглянула на меня, потом на находку. – Может, это связано? Макс подошёл ближе, заметил предмет и присвистнул. – Вот это да! Откуда? Я объяснил, где нашёл, и Макс сразу предложил вскрыть находку. – Вдруг там что-то ценное? – с азартом сказал он. Я не был уверен, что это хорошая идея, но любопытство взяло верх.

Мы попытались открыть капсулу, но она не поддавалась. Тогда я решил попробовать воздействовать на неё с помощью анализатора, изменив настройки. В этот момент экран мигнул, и на нём появилась странная последовательность символов – нечто среднее между древними письменами и техническим кодом. Лина достала блокнот и быстро зарисовала их. – Похоже на шифр, – сказала она. – Может, Система пытается с нами общаться? Макс рассмеялся. – Или кто-то из старших решил нас разыграть. Я внимательно рассмотрел символы. Один из них был похож на тот, что я видел на стене в секторе D-2 – круг с линией. Сердце забилось быстрее: совпадения не бывают случайными.

Мы решили не трогать капсулу до утра, чтобы не привлекать лишнего внимания. Макс ушёл, а Лина осталась у меня. Мы обсуждали, что это может быть: часть старого оборудования, послание из прошлого или даже сигнал снаружи. Лина предположила, что если капсула реагирует на прикосновения, возможно, она откроется только в определённых условиях. Я согласился, хотя внутри росла тревога: что, если мы уже нарушили какой-то запрет?

Ночь прошла беспокойно. Мне снились странные образы: я иду по длинному коридору, стены которого покрыты символами, а в конце – дверь, за которой свет. Я тянусь к ручке, но она растворяется у меня в руках. Проснувшись, я долго не мог понять, сон это был или воспоминание. Лина уже ушла, оставив записку: «Пошла в архив, попробую найти что-то похожее». Я решил заняться обычными делами – ремонтировать панели, проверять датчики, чтобы отвлечься от мыслей о находке.

В обед меня вызвали в главный зал. Там собрались несколько человек, включая старшего техника и двух операторов Системы. На столе лежала капсула. – Это ваша? – спросил старший техник, глядя на меня с подозрением. Я кивнул. – Нашёл в мастерской. Не знал, что это. Оператор Системы подключил к капсуле свой прибор, но результат был тот же: «Объект не идентифицирован». – Странно, – сказал он. – Обычно Система знает всё, что находится внутри купола. Старший техник задумался. – Возможно, это часть старого оборудования, забытая при последней инвентаризации. Но на всякий случай оставим её под наблюдением.

Меня отпустили, но я чувствовал, что за мной теперь будут следить внимательнее. Вечером Лина принесла распечатку из архива – старую схему купола, на которой были отмечены зоны, давно закрытые для посещения. – Смотри, – сказала она, указывая на один из секторов. – Здесь раньше была лаборатория. Может, капсула оттуда? Я внимательно изучил схему. Лаборатория находилась рядом с мастерской, где я нашёл капсулу. – Думаешь, стоит туда сходить? – спросил я. Лина кивнула. – Если хочешь узнать правду, другого пути нет.

Мы договорились отправиться туда ночью, когда Система переходит в режим минимального контроля. Я подготовил инструменты, Лина взяла фонарик и блокнот. Мы шли по пустым коридорам, стараясь не шуметь. Вход в лабораторию оказался заколочен, но одна из панелей легко поддалась, стоило только надавить на неё в нужном месте. Внутри было темно и пыльно, воздух казался застоявшимся. Мы осветили помещение и увидели столы, покрытые старыми приборами, ящиками с инструментами и бумагами. На стене – тот самый символ: круг с линией.

Я подошёл ближе, провёл пальцем по поверхности – символ был выцарапан, а не нарисован. Лина сфотографировала его на свой старый коммуникатор. – Здесь что-то случилось, – сказала она. – Может, кто-то пытался оставить сообщение? Мы обыскали лабораторию, но ничего похожего на капсулу не нашли. Зато обнаружили старый журнал, в котором на последних страницах были те же символы, что и на экране анализатора. – Это шифр, – уверенно сказала Лина. – Нужно расшифровать.

Мы вернулись в модуль, унося с собой журнал и фотографии. Всю ночь я пытался сопоставить символы, но они не поддавались никакой известной мне логике. Иногда казалось, что они складываются в слова, но стоило моргнуть – и смысл ускользал. Лина уснула прямо за столом, а я продолжал искать закономерности, пока глаза не начали слипаться.

Перед рассветом я вдруг понял: символы повторяются с определённой периодичностью, как если бы это был код доступа или последовательность команд. Я записал их в блокнот, чтобы не забыть, и только тогда позволил себе заснуть.

Утром мы с Линой снова встретились в столовой. Она выглядела усталой, но довольной. – Мне кажется, я поняла, – сказала она. – Это не просто шифр, а что-то вроде инструкции. Если правильно ввести последовательность, капсула откроется. Я посмотрел на неё с удивлением. – Ты уверена? Лина кивнула. – Нужно попробовать. Сегодня ночью. Мы договорились дождаться, когда все уснут, и попробовать активировать капсулу по найденной инструкции.

Весь день прошёл в ожидании. Я выполнял обычные обязанности, но мысли постоянно возвращались к капсуле и загадочным символам. Вечером мы снова встретились у меня. Я подключил анализатор, ввёл последовательность, которую предложила Лина. Капсула дрогнула, на её поверхности вспыхнули слабые огоньки, и она медленно раскрылась, словно цветок на рассвете.

Внутри оказался небольшой предмет – что-то вроде миниатюрного проектора. Я осторожно включил его, и на стене возникла голограмма: изображение леса, залитого солнцем, и голос, который говорил неразборчиво, но в интонациях слышалась надежда. Мы с Линой смотрели на это, не в силах отвести взгляд. За стенами купола был другой мир – и теперь у нас было доказательство.

В ту ночь я долго не мог уснуть. В голове крутились вопросы: кто оставил капсулу, зачем, почему именно мы её нашли? Но главное – я впервые за долгое время почувствовал, что впереди что-то есть. Что купол – не предел, а только начало.