Читать книгу Время парящих теней - Группа авторов - Страница 2

Глава 1. Неоновый аукцион

На рынке всегда пахло горелым железом и пряностями, но сегодня в воздухе витал ещё и страх. Зира, закутавшись в плащ, шагала сквозь толпу, стараясь не встречаться взглядом с торговцами, которые тут же начинали выкрикивать названия своих товаров. В руке она сжимала свёрток с Климатроном, чувствуя, как тот едва заметно пульсирует сквозь ткань.

– Эй, красавица, не хочешь свежей воды? – над ухом раздался голос, и она чуть не вздрогнула. Киборг-торговец, у которого вместо одной руки был старый паровой пресс, ухмыльнулся, показывая золотые зубы. – Или, может, что-то поинтереснее? У меня есть протезы, что поют колыбельные, если тебе одиноко.

– Мне нужен обычный протез, – коротко бросила Зира, не останавливаясь.

– Обычный? – торговец фыркнул. – Тут таких не держим. Всё с изюминкой. Покажи, что у тебя есть, может, договоримся.

Она оглянулась, заметив, как за ней следят двое в чёрных плащах. Сердце забилось чаще. Зира приподняла свёрток, чтобы киборг увидел контуры устройства.

– Это не для тебя, – прошептала она.

Торговец присвистнул. – Девочка, с таким железом ты можешь купить себе целый остров, а не только руку. Но за тобой уже идут. Вон те двое – не мои клиенты.

Зира почувствовала, как толпа вокруг сгустилась, словно рынок стал теснее. Она шагнула в сторону, но один из незнакомцев перекрыл ей путь.

– Отдай артефакт, – сказал он, и его голос был металлическим, как у дрона.

– Сначала попробуй забрать, – ответила Зира и бросилась в сторону, где толпа была гуще.

В этот момент киборг-торговец громко засвистел, и из-под прилавка выкатился маленький паровой робот, распыляя облака едкого дыма. Люди закашлялись, началась суматоха. Зира нырнула в дым, чувствуя, как Климатрон нагревается в её руке.

– Ты мне должна, – крикнул ей вслед торговец, но она уже исчезла за ржавой дверью, ведущей в лабиринт складских помещений.

Внутри было темно и пахло смазкой. Зира остановилась, прислушиваясь к гулу рынка за стеной. Она осторожно развернула свёрток и посмотрела на устройство. Символы на его поверхности светились слабым синим, будто реагируя на её дыхание.

– Что ты такое? – прошептала она, и в этот момент где-то совсем рядом раздался глухой удар.

Зира зажала Климатрон крепче, готовая защищаться, хотя знала, что сейчас ей поможет только удача и немного времени.