Читать книгу Воины стального заслона - - Страница 6

Город призраков

Бронепоезд "Победа", тяжело отдуваясь после битвы за "Тихую Заводь" и долгого, напряженного перехода, медленно подползал к окраинам Пензы. Город, некогда крупный губернский центр, теперь представлял собой жуткое зрелище. Даже издали, сквозь мутную пелену дыма от многочисленных пожарищ, виднелись зияющие пустотой окна домов, обрушенные крыши и зловещая тишина, нарушаемая лишь отдаленным, невнятным гулом, от которого стыла кровь в жилах. Это был гул, который чапаевцы уже научились распознавать – гул огромного скопления ходячих мертвецов.

Чапаев, Фурманов, Петька и Анка стояли на передней орудийной площадке, вглядываясь в открывающуюся панораму. Степан Матвеевич, спасенный железнодорожник, который вызвался быть проводником, поскольку знал этот участок дороги как свои пять пальцев, стоял рядом, его лицо было серым от дурных предчувствий.

– Вот она, Пенза-матушка, – глухо проговорил он, указывая дрожащей рукой на силуэт города. – Или то, что от нее осталось. Говорили, тут совсем худо стало еще год назад. Орда зашла – и как корова языком слизала.

– Главный вокзал нам нужен, Матвеич, – Чапаев опустил бинокль, его лицо было непроницаемо. – Через него основной путь на запад, к Москве, идет. Есть обходные пути?

Степан Матвеевич покачал головой.

– Обходные есть, товарищ командир, да только они такие, что и без упырей застрять можно. Крюк верст на двести, а пути там – одно название. Размыты, разобраны. Нет, если на Москву спешить, то только через Пензу-Первую, через главный вокзал. Там пути самые крепкие были, двойная колея.

– Значит, выбора нет, – констатировал Чапаев, его взгляд остановился на огромном, почерневшем здании вокзала, видневшемся впереди. Даже на таком расстоянии было заметно, что вокруг него кишит какая-то темная, шевелящаяся масса. – Похоже, там у них главный слет, у этих покойничков.

– Василий Иванович, – Фурманов с тревогой посмотрел на командира, – это же чистое самоубийство – соваться туда с боем. Их там, поглядите, тысячи! Может, стоит попытаться проскочить ночью, на полном ходу?

Чапаев усмехнулся.

– На полном ходу, говоришь, Дмитрий Андреич? А если пути завалены? Если рельсы разобраны? Влетим в эту кашу, как кур в ощип. И тогда нам точно ни одна мировая революция не поможет. Нет, тут без разведки нельзя. Нужно знать, что нас ждет на вокзале и за ним.

Он обвел взглядом своих спутников. Его решение уже созрело, твердое и не подлежащее обсуждению, как всегда, когда дело касалось жизней его людей и успеха операции.

– Так, товарищи. Дело серьезное, похоже, даже слишком. Поэтому на разведку пойду я сам.

Фурманов ахнул. Его лицо вытянулось, глаза округлились от изумления и праведного негодования.

– Василий Иванович! Да ты что удумал?! – воскликнул он, шагнув к Чапаеву. – Ты же командир дивизии! Твоя жизнь принадлежит революции, всему отряду! Ты не имеешь права так рисковать! Это… это безответственно! Я категорически возражаю! Пошлите меня, или Петьку с Анкой, или группу бойцов, но не тебя!

Чапаев спокойно выдержал его пылкий взгляд. Он положил тяжелую руку на плечо комиссару.

– Успокойся, Дмитрий Андреич. Я понимаю твою заботу. И ценю. Но давай рассудим трезво, как и положено коммунистам, – в голосе Чапаева не было и тени раздражения, только спокойная, несгибаемая уверенность. – Во-первых, кто лучше меня оценит обстановку? У меня глаз наметан на такие вещи. Я сразу увижу, где слабое место, где можно проскочить, а где лучше не соваться. Во-вторых, если там действительно засада или пути перекрыты капитально, то кто, как не я, сможет принять быстрое и правильное решение на месте? Пока гонцы туда-сюда бегать будут, мы время потеряем, а то и весь поезд подставим. В-третьих, – Чапаев чуть понизил голос, – если уж кому и суждено нарваться на неприятности, то лучше мне одному, чем целой группе. Меньше шума, больше шансов уйти незамеченным, если что. И, наконец, Дмитрий Андреич, ты же знаешь, бойцы мне верят. Если они будут знать, что я сам видел дорогу, что я сам проверил – они пойдут за мной хоть в самое пекло без колебаний. А это сейчас – самое главное. Нам нужен их дух, их уверенность.

Аргументы Чапаева были логичны и прагматичны. Фурманов, хоть и продолжал хмуриться, чувствовал их силу. Он всегда преклонялся перед несгибаемой волей и тактическим чутьем Чапаева, даже если его методы порой казались ему слишком рискованными или не соответствующими уставу. Идейный и самоотверженный, он готов был сам пойти на смерть, но мысль о потере командира, особенно такого, как Чапаев, была для него невыносима. Однако он также понимал, что в словах Василия Ивановича есть суровая правда этого проклятого мира.

– Твои доводы разумны, Василий Иванович, – вздохнул Фурманов, его пыл немного поугас. – Но сердце мое все равно не на месте. Если с тобой что-то случится…

– Не случится, комиссар, – Чапаев ободряюще улыбнулся. – Я не на прогулку иду. Осторожность – прежде всего. Да и не один я пойду. Для подстраховки возьму с собой самых надежных.

Он повернулся к Петьке и Анке, которые все это время молча слушали разговор, но по их напряженным лицам было видно, что они полностью разделяют опасения Фурманова, но и готовы выполнить любой приказ командира.