Читать книгу Магия вокруг - Группа авторов - Страница 10

Лес погрузился в тревожную тишину. Ни птиц, ни ветра, ни даже шороха – будто сама природа затаила дыхание. Элайра стояла у воды, сжимая в руке светящуюся нить воспоминаний. В ней билось дыхание целого мира, только что пробудившегося… и теперь – под угрозой.

Лис навострил уши.

– Он приближается, – произнёс он. – Его шаги не звучат, но оставляют пустоту. С каждым движением он стирает из мира всё, что могло бы его остановить.

Элайра почувствовала, как свет внутри её ладони начал тускнеть.

– Почему он хочет исчезновения?

– Потому что он – не существо. Он – Пустота, ставшая живой. Его родили страхи, забытые чувства, нерассказанные истории. Он не уничтожает ради зла – он просто возвращает мир к тишине. Он не знает другого существования.

Они пошли к северной границе леса – туда, где никогда не росли деревья, где воздух был тяжёлым, а горизонт – размытым, как сон. Это место звали Пределом Тени. Говорили, даже время здесь текло иначе. Некоторые уходили туда на мгновение, а возвращались – через сто лет. А кто-то – и вовсе не возвращался.

– Мы должны туда? – Элайра сжала руку Лиса.

– Мы должны заглянуть в самую суть Тьмы. Только так поймём, как её победить.

На границе стояли Хранители Забытого Пламени – три существа в плащах из сажи и перьев. Их лица были скрыты, а голоса звучали как эхо.

– Вы принесли воспоминания? – спросили они.

Элайра протянула нить.

– Она полна имён, которые вернулись ко мне.

– Тогда ты имеешь право пройти. Но помни: за каждой тенью стоит твой собственный страх. И если ты забудешь себя – ты останешься частью Тьмы навсегда.

Проход открывался между двумя огромными валунами. Как только Элайра ступила за порог, всё изменилось.

Мир вокруг стал безликим.

Деревья потеряли листву. Тропы исчезли. Цвета выцвели, как старая фотография. Элайра оглянулась – Лиса не было. Только её отражение в воздухе. Только её страх.

– Где ты? – позвала она. – Лис? Кто-нибудь?

Ответом стало молчание.

И тут он появился.

Тот, Кто Стирает не имел лица. Он был похож на дым, из которого выныривали образы: мать, забывшая своего ребёнка. Письмо, не прочитанное вовремя. Забытые песни, унесённые ветром. Он не говорил – он знал.

«Ты не вернёшь их», – прошептал он ей прямо в сознание.

«Ты просто дитя среди осколков. Даже если вспомнишь их – ты забудешь себя».

Элайра почувствовала, как ноги её стали тяжёлыми. Пальцы медленно растворялись в воздухе. Она сама начинала исчезать.

Но тогда… она услышала голос.

– Элайра!

Это был Лис. Но не извне. Внутри неё. Он был её частью.

– Ты – та, кто помнит. Не дай ему украсть это.

Она закрыла глаза.

И начала петь. Песню Вспомнивших – громко, отчаянно, как будто от неё зависел весь мир.

«Я не забыла.

Я помню твой взгляд.

Я помню тот вечер,

Где ты мне был рад.

Я помню наш мир,

Даже если он спит.

Я – сердце лесов,

Я – та, кто хранит».

Тьма заколебалась.

Из воздуха начали проступать лица – одно за другим. Существо дёрнулось, отшатнулось. Оно не кричало – у него не было рта – но её песня была невыносима для него. Ведь каждая строчка – это был свет. Свет памяти.

И в тот миг, когда Элайра пела, с неба упал метеор – синий, пылающий. Он ударил землю там, где стояло Существо.

Раздался взрыв, и лес содрогнулся. Но не от разрушения – от освобождения.

Существо исчезло. Впервые за сотни лет.

Элайра очнулась под деревом. Лис сидел рядом.

– Ты победила, – сказал он тихо.

– Нет, – покачала она головой. – Мы просто… напомнили миру, что он жив.

И в этот момент весь Лес засиял. Тропы сами плелись под ногами. Цветы расцветали от шагов. А на деревьях распевали птицы, которых никто никогда раньше не видел.

– Всё только начинается, – прошептала Элайра, сжимая в руке нить, из которой теперь пульсировала целая песнь.