Читать книгу Убийство между строк - - Страница 6

Я была благодарна, что мне не стали рассказывать о перелетах уток и гнездовьях овсянок. Мне также не стали показывать тысячу и одну одинаковую фотографию, на каких обычно запечатлено размытое оперенное нечто – неопознанное и с равной долей вероятности напоминающее еще и йети издалека. Именно так я и представляла бердвотчеров – наблюдателей за птицами. А еще они обязательно должны быть в резиновых сапогах, плавно переходящих в резиновый комбинезон, чтобы было удобно сидеть на болоте или в зарослях камышей. К такому костюму, по моему мнению, прилагался роскошный набор из неприятного запаха и отталкивающей внешности.

Майк же, напротив, оделся как герой «Джентльменов» Гая Ричи: на нем был кремовый свитер толстой вязки, спасающий от порывов прохладного ветра (ведь за городом всегда было холоднее), и классические брюки в клетку, идеально сидящие по фигуре.

Мы просто брели через лес, но, кажется, мой спутник знал точную дорогу. Майк расспросил сначала про записку и обстоятельства ее находки, а потом – про книжный магазин. Я поведала и о своем неудачном походе в полицию, и про то, что хотела написать книгу на основе реальных событий. Черт побери, я выложила Майку вообще все, включая свои самые глубинные переживания. А он просто слушал, говорил в ответ житейские мудрости и делился историями из своей жизни и жизни его семьи. Я показала таинственное письмо, на которое Ривз взглянул с неподдельным интересом.

Мы исходили весь лес вокруг места трагедии, и вскоре пружинистая почва, усыпанная рыжими сосновыми иголками, перешла обратно в городскую местность. Убедившись, что мне можно доверять, Майк решил раскрыться и признался:

– Знаешь, в день трагической кончины Итана я тоже следил за птицами, только в тот раз я был достаточно далеко от обрыва над озером. Мне кажется, я и правда слышал, как кто-то разговаривал. Может, даже ссорился. И голосов вроде было два. Но это не обязательно были Фримен и кто-то еще. В леса Силикон-Грейс часто приезжают туристы. Здесь неподалеку есть эко-тропа и уникальный маршрут. В округе часто останавливаются туристы с палатками. Кроме того, знала бы ты, как ругаются грибники! Особенно когда делят какие-то участки и сражаются за полянку шампиньонов…

– Тут и таким занимаются?

– Да, есть у нас в городе парочка любителей экзотического вида досуга.

– Сказал человек, подглядывающий за личной жизнью птиц.

– Для меня это не только хобби, но и работа. Вообще-то, я делаю статьи для разных журналов и прилагаю к ним свои фотографии. У меня даже в National Geographic[3] есть публикации.

Вот это да! Майк Ривз не просто очаровательный красавчик! Оказывается, он еще и ученый. И фотограф! Если бы об этом прознали местные вдовушки и одинокие леди, разодрали бы Майка на британский флаг.

– А почему ты не посмотрела видео с камер, снятое возле стенда с путеводителями и энциклопедиями про наш город? Если материала очень много, я обязательно помогу тебе все отсмотреть. Мы выясним, кто подходил к месту, а потом отсеем случайных гостей по очереди. Так мы выясним, кто тот самый тайный осведомитель, и расспросим его лично.

– Камеры в магазине бутафорские, – нехотя призналась я, – ну, почти бутафорские. Они работали, но это было раньше. Сейчас камеры стоят только для вида. В действительности они перестали работать давным-давно. У нас в городе все свои, и я не думала, что кто-то станет воровать книги из букинистического. Когда сломался автомат по выдаче билетов на автобус, у нас все оставляли необходимую сумму за проезд прямо внутри раскрытой коробки и отрывали ровно столько билетов, сколько оплатили. Так что я не видела смысла направлять бюджет на ремонт бесполезных вещей и починила вместо этого служебную лестницу.

– Я помню тот случай с автобусом и прекрасно понимаю тебя. Слушай, а если бы в полиции вдруг оказались более ответственные люди и они согласились работать с тобой над делом как со свидетелем, что бы тебя ждало дальше, как думаешь?

Мои мечты легли перед Майком, как карты в покере в конце игры.

– Сперва полицейские сняли бы отпечатки пальцев. И точно нашли там парочку, принадлежащих мне.

– Джулия, – собеседник очаровательно растянул мое имя своим глубоким голосом, пробирающим до мурашек, – а что мешает нам сделать то же самое? Что такого, найдем убийцу Фримена сами. Но сначала, разумеется, разыщем таинственного анонима-свидетеля. Я, конечно, не криминалист, но у нас есть интернет и море энтузиазма. Я уверен, при помощи YouTube можно научиться чему угодно.

Думаю, многие бы буквально убили за то, чтобы провести время с Майком Ривзом и постоять рядом над предполагаемыми уликами, украдкой прижавшись к его плечу. «Нет-нет, Майк, все в порядке, я просто немного устала», – говорила бы напарница, притворяющаяся невинной овечкой. «Что-что, Майк, остаться у тебя дома допоздна, чтобы поработать над делом? Конечно-конечно!»

Иногда мысли бывают материальны. А иногда еще и слишком внезапно материальны.

– Было бы тебе удобно? У меня дома есть некое подобие лаборатории. Можно исследовать твое письмо у меня дома. – Судя по интонации моего нового напарника, домой он меня приглашал уже минимум второй раз.

– Да, – легко согласилась я и наконец-то осмотрелась вокруг.