Читать книгу Вларос: код Императора. Книга 1 - - Страница 1

Бывают мгновения, когда привычный мир распадается на части, и ты оказываешься в пустоте между реальностями. Именно так все и началось для меня – с ослепительного белого пространства, не имеющего ни границ, ни измерений. Место, где нет ни пола, ни стен, ни потолка, только бескрайняя, пронзительная белизна, затопляющая сознание.

Еще вчера меня волновали лишь обычные студенческие заботы: нейронные сети, генетические алгоритмы и вечные мечты о совершенном обществе. А сегодня… сегодня я стоял лицом к лицу с невозможным.

Последнее, что я помню из своей обычной жизни – это день, когда прозвучал сигнал завершения расчета весовых коэффициентов нейронной сети в моей программе. Мои глаза, воспаленные от многочасового вглядывания в монитор, нуждались в отдыхе. Я тогда прервался от написания заметок в свой личный блокнот – дневник размышлений об идеальном мире. Его никому не показывал, о нем никому не рассказывал, даже я сам частенько о нем забывал. Но каждый раз к дневнику возвращался, а в последнее время даже загорелся идеей книгу об этом мире написать. О великом государстве, в котором каждый гражданин может достигнуть любых высот вне зависимости от социального его статуса, получаемого при рождении. О цивилизации, в которой преступность отсутствовала не из-за страха наказания, а благодаря правильному воспитанию. О стране, объединившей всю планету, в которой в корне отсутствовало бы такое понятие, как деньги, поэтому и нет разделения на богатых и бедных. Я в деталях продумывал, как такой мир может функционировать, постоянно что-то дописывал или изменял, но чего-то все равно не хватало.

Была в этих записях какая-то извечная наивность, что и удерживало меня от того, чтобы показать их кому-то. При этом я осознавал, что моим мечтам не хватало чего-то фундаментального – какого-то внутреннего стержня, основополагающего принципа, который мог бы превратить утопические идеи в практически реализуемую систему.

Парадокс в том, что идеальное общество требует идеальных людей, но идеальные люди могут появиться только в идеальном обществе. Этот замкнутый круг не давал мне покоя.

Порой я задумывался, может ли существовать общество, где сила и справедливость идут рука об руку? Где власть не развращает, а защищает? Где воинская мощь служит не завоеваниям, а сохранению мира? В моем блокноте была целая страница, посвященная этой идее – государство, где военная сила становится не угрозой, а опорой справедливости.

Странное дело – я всегда мечтал об обществе без разделения на касты и классы, но при этом интуитивно рисовал в воображении строгую иерархию, где каждый занимает именно свое место. Как будто часть меня знала, что идеальный порядок невозможен без четкой структуры власти.

Однако философия – это, конечно, хорошо, но на что-то жить все же надо, поэтому я полностью погрузился в учебу в надежде на дальнейшее хорошее трудоустройство. А тут еще научная руководительница интересное задание дала на днях. Помню, как тогда на паре я, как обычно, занимался своими делами – фантазировал, но неожиданно меня окликнули:

– Костя, – спокойным голосом произнесла молодая женщина с опрятными светлыми волосами, завязанными в пучок, и с очками, скрывающими тот самый интеллигентный взгляд, постоянно пытающийся проникнуть в основание моей души, взгляд профессионального педагога, к которому я уже привык.

– А? – поднялся я, резко оторвавшись от фантазий, и тут же принялся оправдываться, что без дела не сидел. – Вера Аркадьевна, задание уже давно выполнил. Сейчас размышляю, как оптимизировать написанный код.

– Подойди ко мне, пожалуйста, – указала на стул рядом с собой и продолжила. – Я тут подготовила кое-какие статьи про генетические алгоритмы. Может тебя они заинтересуют?

– Конечно… – задумчиво ответил. Повезло, однако. На днях же собирался спросить насчет дополнительного задания, чтобы получить самоэкзамен, а тут преподавательница сама предложила довольно любопытную работу.

И до конца пары я вежливо расспрашивал про генетические алгоритмы, сидя на обычном деревянном стуле возле Веры Аркадьевны. Она в свою очередь показывала различные схемы и графики со своего компьютера, принесла даже некоторые программные реализации и с интересом рассказывала о своей научной деятельности. Меня данная тема так увлекла, что в итоге с головой погрузился в исследования, даже предложил задействовать нейронные сети, которые для себя в свободное время изучал.

И вот сейчас, просмотрев полученные результаты подавшей звуковой сигнал программы, я понял, что ошибку так и не исправил, а красные глаза подсказывали, что уже пора отдохнуть от компьютера. К тому же еще в университете находился, так как после утренних пар решил остаться и поработать за ноутбуком, а также по возможности обговорить некоторые моменты с научной руководительницей. Но так заработался, что про обед совсем забыл, а на улице уже стемнело.

Выйдя из университета, я обратил внимание на идущий с неба снег. Необычно густой для южного города, он замедлил его пульс, погрузив улицы в странное оцепенение. Зима пришла, и 2010 год подходил к концу. Вместо того чтобы застрять в пробке, я решил пройтись пешком до своей съемной комнаты, наслаждаясь нетипичной для этих мест снежной тишиной. Жаль, что приходилось возвращаться домой одному, одногруппники в университете не задерживаются.

По пути зашел в свою любимую столовую. Густая солянка согрела замерзшее тело, но внутренний холод, холод одиночества среди толпы, оставался. Я всегда был где-то между – между реальностью и мечтой, между жизнью простого студента и амбициями изменить мир.

Погруженный мыслями об объединении нейронных сетей с генетическими алгоритмами, я дошел до съемной квартиры, а точнее до съемного домика, который снаружи напоминал небольшой сарайчик, расположенный возле огорода на территории частного дома. Съемная квартира состояла из одной очень маленькой комнаты и прихожей, которая защищалась от уличных морозов лишь входной дверью. Единственное, что выделяло квартиру среди прочих – это относительная близость к университету и низкая плата. Еще хорошо, что хозяйка частного дома, сдававшая студентам эту комнату, разрешала пользоваться кухней и ванной, расположенными также в подобных сарайчиках, но уже на территории расположенного по соседству с нами домика, в котором она проживала.

Стоило мне переступить порог, как я, не снимая верхней одежды, принялся записывать идеи, возникшие по дороге домой.

Обучение нейронной сети… Как же применить генетический алгоритм? Создать вектор из синаптических весов и использовать его как одного из родителя?.. Или же случайным образом сгенерировать популяцию, а затем найденное решение использовать в качестве параметров нейронной сети?..

Я почти не заметил, как вечер перешел в ночь. Мой сосед по комнате, Андрей, вернулся с занятий и напомнил о нашем плане что-то приготовить на ужин.

– Костян, хватит прогать, пошли готовить! – окликнул он меня, толкнув в плечо. Он также учился в моем университете, но в другой группе, однако вместе снимали эту небольшую комнатку. – Предлагаю на ужин сварить борщ, как раз продуктов хватает, – и быстрым темпом умчался в сторону кухни.

– Уже почти девять часов?! – я в шоке глянул на часы. – Давай! Сейчас сохраню проект и подойду.

Уже и забыл, как вчера в магазин ходили закупаться. Еще, кстати, договорились, что я заранее поставлю кость вариться, у Андрея же в этот день пары были до семи, а у меня в первой половине дня заканчивались. Естественно, он мне все высказал и сам поставил кость вариться.

Виноват, действительно забыл про нее. И время как-то быстро летит… Особенно с этими нескончаемыми задачами. Они ведь всегда оказываются куда сложнее, чем кажутся на первый взгляд, хотя… зато потом к экзаменам готовиться не придется.

Несмотря на успехи в учебе, моя мечта – скорейшее появление идеального мира – так и не сошла с точки отправления.

И всему виной бездействие… Но что я могу поделать? Как мне добиться желаемого? Радикальными методами можно лишь могилу себе вскопать, а также единомышленников подставить, не говоря уже о печальных последствиях для общества. Причем это в лучшем случае, а в худшем меня сразу в тюрьму посадят, не позволив и слова сказать. Попасть в систему и изнутри ее постепенно изменять? Идея более реальная, но даже первых шагов не видать.

Ну, для начала университет-то закончу, а вот дальше каким-то образом следует оказаться замеченным нужными людьми. Однако все равно это немного не то, одной жизни явно будет недостаточно, а продолжать идею через детей и последователей ненадежно. Распространить мировоззрение, изменив сознание людей? Возможно, но опять же нужно иметь огромное влияние, иными словами власть, и, конечно же, время. Массовая встряска в виде войн или катаклизмов ускорит процесс, но и тут меня ничего хорошего не ждет, пока остаюсь простолюдином, да и человечество пострадает.

Хотя мировая война способна решить множество проблем, найдутся ведь и без меня адекватные люди, осознавшие причинно-следственные связи глобальных проблем человечества. Можно сказать проще – война неизбежна. Вопрос лишь когда. И в таком случае мне следует поторопиться в подъеме по социальной лестнице, чтобы не оказаться простым рядовым, кричавшим на фронте боевой клич перед очередной атакой. Хм… это тоже можно рассматривать как вариант, ведь во время войны можно неплохо подняться по службе.

Эх… как же проще все становится, если обладаешь сверхъестественными способностями. В этом случае и уникальность, и значимость, и огромная власть, даже временем не скован, если бессмертие приобрел. Отправиться бы в прошлое на несколько тысячелетий, побыть наблюдателем, постепенно и не спеша разрабатывать идеологию, а начиная с нашего времени приступить уже к активным действиям. Правда есть небольшой недостаток в этой идее, она всего лишь нереальна…

С этими мыслями каждый раз ложился спать, а утром, как обычно, принимался за рутинную деятельность под названием повседневная жизнь простого студента. Постоянные размышления без каких-либо заметных действий. Обычные фантазии, записываемые в блокноте. В последнее время меня все чаще посещали мысли, чтобы сжечь свой дневник, забить на весь этот глобализм, на всю эту бесполезную философию. Может поэтому я так прилежно стараюсь учиться? А ночью я всегда легко засыпал, погружался в желанные сны, не отвлекаясь на все эти идеи из личного блокнота.

Но почему-то именно в этот вечер я долго не мог уснуть. Мечты об идеальном обществе смешивались с формулами нейронных сетей, создавая в голове странную какофонию мыслей.

А что, если существует цивилизация, которая уже решила эти проблемы? Что если мое идеальное общество где-то существует, но в другом времени или в другом измерении?

Уже засыпая, я почувствовал странный дискомфорт, как будто реальность вокруг меня начала истончаться, распадаться на атомы. Последней мыслью было: «А если все, что я считаю реальностью – просто сон?..»

Мне приснилось небо, разорванное вспышками невообразимой мощи, и черная башня, возносящаяся к звездам. Вокруг бушевало пламя, а я стоял на вершине этой башни, ощущая странную смесь триумфа и смертельной усталости…

Пробуждение было резким и дезориентирующим. Яркий свет бил прямо в глаза, заставляя веки трепетать. В первое мгновение я решил, что Андрей встал раньше и включил верхний свет, но что-то было не так. Абсолютная тишина. Ни звука дыхания соседа, ни шума с улицы, ни гудения электроприборов.

Медленно открыл глаза, и от беспокойства не осталось и следа. Ужас… Первобытный ужас вселился в меня. Невероятно светлое белое помещение, где нет ни пола, ни стен, ни потолка. Абсолютно пустая белизна. Я как будто висел в воздухе, но почему-то чувствовал жесткую опору под собой, при этом стоял словно статуя, неспособная даже пальцем пошевелить. Начал бессмысленно кричать во все горло, но услышать себя так и не смог, а, быть может, даже рта не открыл, ведь что-либо осознавать был уже не в силах.

Где же я?!

Панически и беспрерывно скачет единственная мысль в голове.

Постепенно паралич отступил, и я смог двигаться. Даже паника сошла на нет, поэтому начал трезво разбираться в возникшей ситуации.

Странное состояние… И что это за бессмысленная паника была?.. Куда вообще меня занесло?! Мертв? Так-так-так… Руки, ноги на месте, не прозрачны. Одежда осталась та же, в которой спать лег, майка да семейные трусы. Тепло. Чувствуется тепло от прикасания к телу, значит, кровь продолжает циркулировать по организму. Дыхание. Я продолжаю дышать и слышать сопение от этого процесса. Также зрение на месте, хоть вокруг ничего и не вижу, но главное себя-то могу узреть. Обоняние? Руки пахнут мылом, которым перед сном умывался, да и во рту остался привкус от зубной пасты.

Хм, пять органов чувств остались на месте, организм вроде как живой, значит, я, скорее всего, не в загробном мире. Может это некая оптическая иллюзия бесконечности комнаты? То есть я похищен, но кем? Пришельцами? Тайной организацией? И зачем?! Так… Граница! Здесь должна быть где-то граница!

Но спустя минут десять бессмысленной беготни, делая по пути взмахи руками и регулярно подпрыгивая в надежде дотянуться до потолка, закрались некоторые сомнения по поводу иллюзорности ограниченной комнаты, ведь границ не существовало, за исключением бесконечного белого пола.

Слишком большая комната… А может я в виртуальном мире?! И тогда мое реальное тело просто неподвижно лежит? Это вполне возможно… Но если окружение виртуально, то вдруг и я всего лишь программа, копия себя самого?! Искусственный интеллект, созданный на моей основе!? Так… Последние воспоминания – это прямо перед сном, да и в одежде такой же. Значит, меня насильно могли скопировать этой ночью. Да, этого нельзя отрицать. Хотя… с моего согласия могли и добровольно, но для чистоты эксперимента решили удалить часть воспоминаний, а одежда спроецировалась на основе памяти. Раз одежду создал я сам, то и этим миром смогу управлять?

Однако через полчаса безуспешных попыток что-либо изменить, кого-либо найти, да и в общем хоть что-нибудь сделать, чтобы как-то понять о своем безнадежном положении, я просто лег на бездонный пол и рассмеялся. Смех граничил с безумием.

Вот это да! Достаточно всего лишь вырвать человека из повседневной жизни, из его привычного окружения, как он сразу же начинает сомневаться абсолютно во всем! Я даже не уверен, что вообще был когда-то человеком! Ха! Вот это да! Ведь не исключено, что и человеческая жизнь была просто сном, а на самом деле жил всегда здесь. Или же, или же только что был рожден. Но тогда кто же я?..

Единственная идея, пришедшая в голову – если я проснулся здесь, то, возможно, заснув, я вернусь обратно. Успокоившись, я медленно погрузился в сон.

– Бон вакап, – раздался мужской голос.

– Окл, стат сотл, – ответил женский.

Услышав непонятный разговор, я моментально распахнул глаза и увидел несколько человек в странном белом одеянии. Вокруг стояла непонятная электроника, но меня больше шокировали полупрозрачные голубоватые кандалы, опутавшие мое тело и приковавшие к чему-то напоминающему операционный стол.

Похищение инопланетянами?!

– Отпустите! – закричал я, пытаясь освободиться.

– Стат не сотл! Инвид ускоил! – встревоженно произнес женский голос, и сознание вновь ускользнуло во тьму.

– Проснись, мой друг, проснись, – эхом отозвался глубокий голос, наполненный вековой мудростью.

Я вскочил в холодном поту, оглядываясь вокруг. Все то же бесконечное белое пространство…

Инопланетяне мне приснились?! Что происходит?! Где же я?! И кто это говорит?!

Однако через мгновение перед взором предстал старик в черной массивной броне, истерзанной многочисленными царапинами. По всей поверхности вились загадочные бело-золотые символы, среди которых выделялся знак креста с округленным верхним концом. Центр креста был обрамлен солнечным кругом, от которого расходились тонкие лучи, словно пронзающие тьму. Броня выглядела старой, но продолжала излучать величие. Она чем-то напоминала латный доспех рыцарей позднего средневековья, но с массивными наплечниками, заканчивающимися острыми выступами. Ни одного уязвимого места за исключением открытой головы. Шлем отсутствовал.

Несмотря на возраст, старик держался прямо, с воинской выправкой. Ростом был прям как я, около метра восьмидесяти. Аккуратно заросшее вытянутое лицо: короткая борода, густые усы и волосы, бережно закрывающие уши, золотистого цвета с редкими пучками седины. Мешков под глазами на удивление нет, да и морщин практически не видно. Но взгляд его, повидавший очень многое на свете, испускает необычную давящую ауру, способную смести все на своем пути, а исходит она от незабываемых ярко-оранжевых глаз с необычной волнистой радужкой, полыхающие словно восходящее солнце. В них буквально плескалось пламя, охватывающее серебристый зрачок, отражающий окружающий мир подобно зеркалу.

– Кто вы?! – немного пригнувшись, с нотками былого безумия спросил я. Прям как пещерный житель вечной тьмы, увидевший источник света.

– Можешь называть меня Мудрецом, – с легкой улыбкой произнес он. После долгого изучающего взгляда старик продолжил с тенью разочарования в голосе, – ты столько времени уделил поиску ответа о смысле бытия, но, сдавшись, в итоге всего-навсего заснул. И теперь, когда представилась возможность получить ответ, ты задаешь совсем иной вопрос, забыв, к чему стремился…

Он наблюдал за мной? Или же мысли прочел? О чем он вообще? О смысле бытия белого пространства или про то, о чем я думал еще вчера перед сном?

– Я такой же, как и ты, – с печальным вздохом продолжил Мудрец. – Мечтал и размышлял. Постоянно думал о будущем и о прошлом, а жил в настоящем. Многое видел, многое слышал. Я правил мирами и создавал империи, возводил города и защищал их от врагов, имя которых стерлось бы из памяти, если бы я не напоминал о них постоянно. А сейчас я заперт вместе с тобой в этом переходе из одного мира в другой.

От этих слов у меня перехватило дыхание. Фигура Мудреца, казалось, мерцала, иногда становясь полупрозрачной, а затем вновь обретая материальность. Словно он существовал одновременно в нескольких реальностях.

– Где?.. Где… я? – потеряв способность думать, я широко распахнул глаза и попятился назад, нечленораздельно полушепотом выплевывая слова.

– Успокойся, – вежливо произнес старик, его голос резонировал вокруг, создавая странное эхо даже в этом безграничном пространстве. – Ты в мире невиданном, в мире непройденном, в мире параллельном. Отсюда не выйдешь ты без помощи моей. Пошли со мной, покажу я мир нетронутый, мир идеальный, созданный мной, но сначала получишь ты подарок свой.

– Что?.. – иссушив последние капли рассудка, я с трудом выговорил слова, но вдруг странная легкость разлилась по моему телу, как будто невероятная тяжесть, давившая на плечи, провалилась куда-то вниз, в бездонную белую пропасть. Я ощутил, как внутри меня пробуждается что-то мощное и древнее, словно дремавший вулкан. – Вау… Какая легкость… Что вы со мной сделали? Куда идти? Какой подарок? О чем вы вообще?

Мудрец смотрел на меня с едва заметной улыбкой, как смотрят на ребенка, открывающего для себя что-то новое. За его спиной начала проявляться темная арка, сквозь которую виднелись контуры какого-то города с величественной башней в центре.

– Найдешь ответы на свои вопросы. Вернешься обратно с тайною великой. И спасешь мир свой от ужасного врага…

Его слова повисли в воздухе, а затем кромешная тьма окутала меня, унося сознание неизвестно куда.

Через мгновение я проснулся. Открыл глаза и понял, что мне приснился всего лишь сон, но очень странный. Посмотрел по сторонам и в очередной раз ужаснулся. Это не моя квартира, я лежал в просторном светлом помещении, наполненном непонятной электроникой, которая не только стояла и висела, но даже парила в воздухе. На стенах я заметил голографические панели с изображением величественной черной башни, устремленной в небо. На некоторых из них башня была окружена массивными стенами, возле которых шли ожесточенные бои.

Не успел я сесть на кровати, как ко мне приблизилась фигура, от вида которой захватило дух.

Это был самый настоящий робот гуманоидного типа, с отчетливо видимыми металлическими частями, стилизованными под деловой костюм. Только ладони и лицо были изготовлены из материала, похожего на белый пластик, но удивительно гибкого, что позволяло роботу выражать эмоции мимикой и жестикулировать пальцами так, словно живыми они были. А глаза… Глаза горели голубым огоньком, напоминая индикаторы, которые сигнализировали о включении устройства.

– Доброе утро, господин. Вам одежду принести? – произнес робот мелодичным голосом.

– Э-э-э… ну… да… принести, – очередное удивление настигло меня, не позволив нормально выговорить слова, после чего осознал, что на мне абсолютно ничего нет.

Пока я собирался с мыслями, робот уже вернулся с комплектом черной одежды: мягкой синтетической футболкой, жесткими джинсами, кожаной курткой и блестящими туфлями. Все выглядело почти как привычная мне одежда, но автоматические застежки и функция подонки по размеру выдавали в них иноземность.

– Вам завтрак приготовить? – поинтересовался дворецкий.

– Нет, спасибо, – автоматически ответил я, хотя чувство голода уже начинало давать о себе знать, но интуиция подсказывала, что здешняя пища может явно не понравиться моему взбудораженному желудку, а также лучше поскорее выбраться из этого странного места и разобраться, где я оказался. – А где я нахожусь?

– Вы находитесь в точке с координатами сорок четыре градуса, сорок пять минут и тридцать восемь секунд северной широты и тридцать семь градусов, сорок пять минут и девять секунд восточной долготы. В городе Новоантарес, улица Света, дом девятьсот тридцать восемь. Чем-нибудь еще помочь?

– Эм… а как называется эта планета? – вообще не разобрав смысла сказанного на всякий случай решил уточнить, ведь… Постой-ка! Он же на моем языке говорит?! Или мне это показалось? Не обратив внимания на ответ «Земля», быстро проговорил, – мы в России? Здесь много русскоговорящих? И… и какой сейчас год?

– Год 1835 от установления мира или 5789 по галактическому календарю. На остальные запросы ответить, к сожалению, не могу. Причина – отсутствие семантического толкования указанных слов.

Эти слова заставили мое сердце пропустить удар. 5789 год… Почти четыре тысячелетия разницы с моим временем! Неужели я в будущем? Или это какая-то альтернативная реальность? Или я попал в чей-то эксперимент?

Внезапно за спиной раздался мужской голос:

– О-о, ты совсем живой, дорогой! Слушай, а я тут такой думаю, что попал в жуткую передрягу. Мне же совсем конец наступил бы, потому что в больницу тебя не отправил. Ну да ладно, главное, что ты совсем живой, как огурец молодой!

Обернувшись, я увидел необычного человека. Низкого роста, но невероятно широкоплечего, с объемом грудной клетки, который невозможно было бы обхватить руками. При этом талия оставалась относительно узкой – не более метра в ширину, тогда как плечи около полутора. Он точно человек? Внешне выглядит на сорок лет. Внешность напоминала кавказские черты, но было в них что-то неуловимо иное. Недельная щетина и коротко стриженные угольно-черные волосы обрамляли упитанное лицо. Его мягкий жизнерадостный взгляд и улыбка до ушей, демонстрирующая белоснежные зубы, внушали некоторое доверие, противоречащее общему внешнему суровому виду.

Одежда незнакомца выглядела как футуристический боевой костюм – черный эластичный материал с вплетенными металлическими пластинами, переходящий в короткий плащ от пояса до колен. По всей поверхности костюма вились белые символы и линии, напомнившие мне узоры на броне Мудреца. Видимо, это была какая-та спецодежда для защиты, чем-то напомнившая бронежилет, однако менее громоздкий и покрывающий все тело за исключением головы, а также пригодный для повседневного ношения. За спиной висело нечто похожее на компактный автомат, а на поясе – несколько гранат и кинжал в ножнах.

– Здравствуйте, – робко произнес я, не зная, чего ожидать.

– Здорова! Ты чего такой убитый совсем, брат, что у тебя стряслось? – радостно воскликнул он, размахивая руками. – А то ночью подхожу к своему дому и вижу тебя, спящего на дороге, как будто после пьянки долгой. Я такой думаю, что тебя сразу оштрафуют за такую спячку. Спасать надо! Притащил домой, и тут мысля приходит – а вдруг мертвый совсем? Ты бледный весь, даже дышать перестал. По мне же сразу холод по всему телу пробежал. Тогда бы я сразу под трибунал пошел, если б выяснялось, что на дороге еще живой лежал.

Смотря на его форму, возникает чувство, что одежда вот-вот порвется, не выдержав давления бугристых мышц широких плеч и огромных рук, которыми он постоянно махал во время разговора.

В его речи чувствовался странный акцент – не совсем территориальный, скорее временной, как будто он говорил на языке, эволюционировавшем из моего родного на протяжении тысячелетий.

– Спасибо, конечно, но я ничего не помню, помню только, что вчера… – начал я и резко осекся. Если расскажу правду, то не исключено, что меня сочтут сумасшедшим и положат в местную психбольницу, либо отправить на исследования, как пришельца из другого мира. К тому же тип он необычный. – А нет, не помню ничего. Голова кругом до сих пор идет…

– Подозрительный ты какой-то, да еще одежда не нашего производства, в одних мини-шортах валялся, да странную футболку напялил, – рассмеялся он. – Нельзя же так напиваться, что аж на другую планету без документов отправляться!

– Подожди-ка, – перебил я его, полностью забыв великодушный ответ дворецкого, – а какая это планета?

– Это ж Земля! – разразился он заливистым смехом. – Совсем хороший шутка! Но ты это… Больше не пей, а то в следующий раз за спячку на главной дороге могут неплохо оштрафовать и заставить работать на этой же дороге. Ну, нарушаешь же законы, из-за тебя в аварию люди попасть могли бы, либо тебя кто сбил.

Схватившись за голову, он внезапно изменился в лице:

– Эх… я же сам закон совсем нарушил, а являюсь-то стражем порядка! – Он навел на меня толстый указательный палец, впервые спрятав улыбку, – ты это, только никому не говори, что проснулся у меня в доме, а то совсем проблемы могут быть. Усек?

– Да-да. Я пойду, пожалуй? – общество электроники нравилось как-то больше, чем этот странный мужик, больше похожий на боевика, чем на стража порядка.

– Ну как же пойдешь, не позавтракав? – и тут же вернулся прежний жизнерадостный человек, так любезно предоставивший уют и тепло своего дома. – Давай проходи на кухню, мой робот совсем неплохо готовит, – похлопав меня по спине, куда-то повел.

– Спасибо за гостеприимство, но… но я пойду, – попытался вывернуться и, сделав вид, как будто что-то вспомнил, продолжил, – меня-меня жена же ищет уже, по больницам звонит, небось. Бежать надо!

– Обижаешь… Ну, жена – это святое. До встречи! Еще увидимся! – и вежливо проводил меня к входной двери.

– Ага, пока, – я в спешке выбежал из дома.

Выйдя из дома, я застыл в изумлении. На улице царило раннее весеннее утро: удивительного вида безоблачное голубое небо, распустившаяся листва на деревьях, ухоженный и яркий цветочный, наполненный густой зеленой травой, а легкий освежающий ветерок прекрасно дополнял эту дивную картину мира. Но все мое внимание приковал городской пейзаж.

В центре города возвышалась огромная черная башня, настолько высокая, что ее вершина терялась в облаках. Даже с такого расстояния ощущалась ее древность – что-то в ней было фундаментально иное, нежели в окружающих футуристических небоскребов. Как будто башня принадлежала другому времени, другой эпохе, несоизмеримо более могущественной.

Глядя на башню, я почувствовал необъяснимую тревогу, словно кто-то чужой и враждебный смотрел на меня оттуда. На миг мне показалось, что в ее темной глубине пульсирует красное свечение, как глаза хищника, затаившегося во тьме.

Дом, где я проснулся, был трехэтажным, окруженным полупрозрачным двухметровым забором с голубым свечением. К выходу вела дорожка из каменных плиток, обрамленная странными фонарями – вместо ламп в них парили открытые голубые шары, испускающие мягкое сияние.

Участок хозяина дома выглядел богато: справа раскинулся сад невиданных цветов, за которыми ухаживал еще один робот-дворецкий, слева располагался просторный гараж и несколько деревьев.

Хозяин этого дома явно относится к зажиточному классу. Совсем не похоже на стража порядка. Может быть он коррупционер? А то, судя по этим вот небоскребам, стоимость земли должна быть колоссальной. Наверное, здесь расположен частный жилой сектор, ведь небоскребы стоят далековато. Хотя других частных домов почему-то не видно. Я сейчас на высоком холме? И люди где?

Как только подошел к калитке (нечто голубому, внешне напоминающему дверной проем с дополнительной световой обводкой), она тут же открылась, а точнее просто исчезла, представив какие-то непонятные еле заметные воздушные потоки, за которыми находилась практически незаметная голубая стенка. Но мое внимание сразу переключилось на другое зрелище. До меня ведь дошло, почему за забором не видно было людей. Дом располагался не на холме, не в безлюдной глуши, а на парящем островке, границы которого совпадают с забором. У меня аж сердце схватило от взгляда вниз, потому что находился на высоте полета не птиц, а самолетов.

Подо мной простирались небоскребы с очень плотной постройкой, а вокруг парили другие жилые островки. Видимо, мой дом располагался на окраине этого жилого сектора, поэтому не сразу заметил эти острова. Хотелось бы увидеть парящий кусок земли, как в некоторых фэнтезийных фильмах, но тут уже фантастика. Платформа представляла собой плоский квадрат с голубоватым свечением по периметру и легкой, почти незаметной сферической оболочкой, очевидно, поддерживающей комфортные условия на этой высоте. Присмотревшись внимательнее, я также заметил обилие точек высоко в небе, которые являются другими жилыми островками.

Вдалеке и снизу (за жилым сектором) виднелись летающие каплевидные самолеты без крыльев, следующие друг за другом организованными рядами по невидимым воздушным коридорам.

Машины? Это явно летающие машины! Я в будущем? Похоже на то. А вниз как спуститься?..

Прям за калиткой видны какие-то странные воздушные потоки, огороженные практически незаметной голубой трубой, уходящей вертикально вниз. Через сферу и трубу можно спокойно проходить, по крайней мере, у меня сложилось такое впечатление. На уровне глаз по краям этой воздушной трубы парило светящееся кольцо зеленого цвета, внутри которого могло бы разместиться несколько человек. Я сразу догадался, что передо мной аналог лифта, но без подтверждения не решился им воспользоваться. Кнопок было не видать.

И как его вызвать? Может вернуться обратно в дом? Но что я спрошу? Тот мужик наверняка надо мной будет насмехаться, что я не знаю элементарных вещей. В худшем случае заподозрит что-то неладное. Лучше к садовнику подойду, он явно ничего плохого обо мне не подумает.

– Извините, не подскажете ли мне?

– Чем я могу помочь? – великодушно ответил робот, прекратив свою работу и повернувшись ко мне.

– А как спуститься на землю?

– Для того, чтобы спуститься на землю, требуется отправиться к выходу, следуя указателям, а затем воспользоваться транспортной системой «Аэролифт». Чем-нибудь еще могу вам помочь?

Замечательный ответ. Сказал ровно то, о чем я и сам догадался. А чего еще ожидать от бездушной машины?

– И как же воспользоваться этим аэролифтом?

– Пользование транспортной системой «Аэролифт» не требует от пользователей дополнительных навыков и умений. Система работает в автоматическом режиме. В целях безопасности перед ее использованием необходимо убедиться в том, что она активна. Индикация расположена в верхней части транспортной системы «Аэролифт». Зеленая индикация говорит о готовности к использованию, желтая об использовании другими пользователями, а красная сигнализирует о неисправности. Чем-нибудь еще могу вам помочь?

– Там горит зеленый цвет. Что мне делать, чтобы спуститься вниз? Как этот лифт вызвать? – уже немного раздраженно я начал спрашивать.

– Пользование транспортной системой «Аэролифт» не требует от пользователей дополнительных навыков и умений. Система работает в автоматическом режиме. В данный момент она активна. Можете пользоваться. Чем-нибудь еще могу вам помочь?

– Мне просто войти в эту область, ограниченную зеленым кольцом?

– Да, так вы запустите транспортную систему «Аэролифт», которая доставит вас на другой ее конец, – робот наконец-то озвучил то, чего я от него добивался.

Сразу шагнуть в лифт все равно не решился. Сначала рукой поводил в этом воздушном потоке, кольцо при этом оставалось зеленым, которое, к моему удивлению, было неосязаемым. На желтый цвет менялось, наверное, на другом конце лифта, сигнализируя о наличие объектов внутри него. Моя рука никакого сопротивления не ощутила. Собрав волю в кулак, я сделал уверенный шаг вперед и… ничего не произошло. Вниз я не упал, а продолжал стоять под кольцом, хотя под ногами зияла пропасть. Вдруг от кольца отделилось еще одно кольцо и плавно поплыло вниз, остановившись под моими ногами, а затем проявился цилиндр, внутри которого находился я.

Словно магия… Откуда это голубое поле появляется? Даже дотронуться до него не могу. Напоминает ситуацию, когда пытаешься два магнита с концами одинакового заряда соединить друг с другом. Ну, ни в какую не получается дотронуться до стенки данного цилиндра. Или оно такое и есть на ощупь? Интересно…

Лифт начал спускаться на скорости свободного падения, но перед приземлением заблаговременно скорость снизилась. При всем этом какого-то физического дискомфорта от такого стремительного спуска я не испытал. Страшно, конечно. Даже очень. Но оказалось вполне безопасным путешествием вниз.

Цилиндр исчез также внезапно, как и появился, после чего я вышел на оживленную улицу. Довольно-таки людно, как будто на центральной улице мегаполиса оказался. Благо зона лифтов была огорожена, и здесь перемещение сведено к минимуму, а так как дом боевика находился на окраине жилого сектора, то передо мной предстала вся краса города будущего.

Выйдя из аэролифта, я оказался на оживленной улице мегаполиса будущего. Пешеходные дорожки организованы в несколько этажей, причем со второго и выше выполнены в виде прозрачных толстых труб из какого-то пластикоподобного материала. Естественно, нижняя часть труб была плоской. Их высота составляла максимум четыре метра, а вот между этажами будет уже чуть меньше десяти метров. Между этажами курсировали лифты, более привычные на вид, чем воздушный транспорт, на котором я спустился.

В воздухе были проложены цветные светящиеся линии разметки для транспорта. Сами дороги огорожены парящими красными жирными линиями. Странно, что и они были неосязаемыми. Автомобили передвигались без колес, их днища излучали голубоватое свечение, похожее на то, что поддерживало в воздухе жилые острова. Поток машин не такой уж и плотный, скорее всего, потому что вблизи с землей ездили исключительно на близкие расстояния, а вот еле заметные автомобили в безграничном небе уже направлялись куда-то подальше. Наблюдались, в том числе, и автобусы, совершавшие остановки на разных этажах.

В глаза также бросились вооруженные люди в костюмах, прям как у того боевика, представившегося стражем порядком и столь любезно предложившего завтрак, но уже с закрытым черным круглым шлемом на голове, напомнив мотоциклистов. С автоматом на груди двое неспешно патрулировало местность, другие трое отдыхают на лавочке, бурно что-то обсуждая, убрав защитные стекла, чтоб видеть лицо собеседников. Также на уличном фоне выделяются люди в белых рубахах, штанах и кепках, что-то убирающие и ремонтирующие. Кто-то подметает, кто-то деревья в порядок приводит, а кто-то столбы фонарные чинит. Недалеко заметен зеленый парк, где группа людей в обычной спортивной одежде делает разминку, явно готовясь к физическим упражнениям, а по тротуарам вдоль дорог движутся офисные работники в деловых костюмах.

Между зданиями расстояния было прилично, пешеходные трубы никак не загораживали обзор из окон этих небоскребов, а во дворах движение организовано одним этажом без каких-либо труб. На зданиях висело что-то похожее на телевизоры, время от времени исчезая, а возле них постоянно пролетали какие-то дроиды, обслуживающие высоко находящуюся аппаратуру.

Это явно будущее. Теперь главное не паниковать. Первоначально стоит разобраться, где находятся центры, оказывающие помощь эмигрантам, безработным или без определенного места жительства. Нечто похожее должно же быть здесь. Мне необходимо заявить о себе, в идеале получить какую-то работу и крышу над головой, а вот потом можно будет уже разбираться, где я и как сюда попал. И кто вообще такой этот Мудрец? Не вернуться ли мне к тому мужику? Как-никак он меня спас, а я даже не поблагодарил его. Хотя… уже крайне невежливо будет возвращаться. К счастью, с языком тут проблем нет, поэтому стоит попытать счастья у прохожих.

Вот только попытки к кому-то обратиться не увенчались успехом, люди лишь недоуменно оборачивались в мою сторону и молча отправлялись дальше по своим делам.

Наверное, они спешат на работу. Или же в будущем не принято вот так обращаться к незнакомцу? Хм… Попробую сходить в парк, там хотя бы суеты не видно.

Размышляя, спокойной походкой направился к парку, наслаждаясь звоном далеких колоколов. Везде было чисто, мусора не видно. Меня удивило, что даже каждая урна пуста, а возле нее растет высокая ярко-зеленая трава. Газон аккуратно подстрижен, кусты ровные, цветы ухоженные, пешеходные дорожки как новые, а лавочки и фонарные столбы без единого пятнышка грязи. Такое чувство, что я нахожусь не в городском парке, а в саду какого-нибудь богача. Люди в белой униформе хорошо постарались, они, наверное, отвечают за порядок на улице.

Проходя мимо одного из работников в белой форме, аккуратно подстригавшего куст какими-то светящимися ножницами, я решил попросить помощи:

– Здравствуйте. Извиняюсь за беспокойство, но не могли бы мне подсказать, где могут помочь бездомному?

– Солюшне, – ответил мужчина с улыбкой, но озадаченным взглядом. – Самахани, но ми веве не компанир.

Я не понял ни слова из сказанного.

Возможно, он иностранец? Или в будущем говорят на каком-то новом языке?

– Э… извините еще раз… – я вежливо слегка поклонился и хотел было уйти, как заметил, что к нам с уверенной походкой подходит какой-то элитный страж порядка.

– Солюшн, Дэн, – вдруг человек в военной форме обратился к рабочему, с которым я разговаривал, – бон мистал.

– О-о, солюшне ли займас! – рабочий мгновенно выпрямился, а затем отвесил низкий поклон.

– Воль, ап хад, – ответил офицер, после чего рабочий с новым рвением вернулся к своим обязанностям.

Затем военный обратился ко мне на моем родном языке:

– Недавно прибыл?

Этот человек явно был офицером. Гладковыбритое лицо, скрывающее какое-либо проявление эмоций. Коротко подстриженные русые волосы, сзади увеличивающие свой объем. И необыкновенные карие глаза, а точнее невозможные. Примерно каждые две секунды они как будто трескались, покрывая весь глаз сияющими белыми трещинами. Было ощущение, что я становился свидетелем нескольких мгновений до взрыва сверхновой, но тут же они восстанавливались, приобретая свой прежний глянцевый окрас. Словно сердцебиение сердца отражалось в глазах. Я хоть и старался всегда во время разговора смотреть собеседнику в глаза, но только не в эти.

Знатность офицера отражалась и в военной форме, которая значительно отличалась от остальных несмотря на то, что она также черного цвета. Броня выглядела более массивной, менее эластичной, чем у патрульных или того же боевика из частного дома. Да и резко выделяющийся объемный плащ бардового цвета уже исходил от плеч, а не от пояса. Раскраска на форме не только белого цвета, как у других военных, а уже встречались линии красных и зеленых тонов. Это был не просто офицер, а герой, награжденный множеством медалей, которые так демонстративно украшали его форму. На правом плече красуется алая эмблема, похожая на кулак, расколовший каменную плиту на земле.

Офицер высокого роста, метра под два. Как и у всех солдат, телосложение спортивное, а еще, несмотря на тяжесть доспехов, ужасающую на вид, он стоял ровно, широко расправив плечи чуть назад. Укороченный автомат висел на поясе, крепко закрепленный сбоку на правой ноге, а слева офицер все время плавно поглаживал рукоять чего-то похожего на меч или кинжал длиной от пояса до колена. Какой-либо головной убор отсутствует, однако его массивная защитная броня, плотно закрывающая и шею, достигает кончиков ушей, поэтому вполне возможно, что шлем автоматически выдвинется по приказу владельца из огромной шейной прослойки. Один его вид способен напугать кого угодно, а лично у меня уже кровь застыла в венах…

– Я… я ничего не сделал, просто гуляю по городу, – растерянно ответил я, чувствуя, как от страха кровь отливает от лица. Подумал уже, что меня хотят за что-то арестовать.

– Да я вижу, что просто гуляешь. По одежде же видно, что к белым заключенным не относишься, она у тебя другого цвета. Но раньше я не видел тебя в Новоантаресе, а знаю каждого в лицо. Значит, недавно прибыл. Так откуда же ты?

– Откуда… я не помню, я… это… потерял память… вроде. А как же вы знаете всех в лицо? – Быстро сменил тему.

Офицер слегка приподнял бровь, отчего трещины в его глазах на мгновение задержались дольше обычного, а затем ответил:

– Понимаю твое замешательство. Тогда представлюсь. Старейшина Новоантареса Марк, – произнес он с заметной гордостью. – Избран десять лет назад и с тех пор занимаю этот почетный пост. В мои обязанности входит изучение базы данных всех жителей города, поэтому и знаю всех в лицо. Память отличная. Помимо управляющих обязанностей, отвечаю также и за безопасность города, поэтому всех этих заключенных знаю лично.

Марк кивнул в сторону рабочего:

– Дэн, например, приговорен к исправительным работам за вандализм. Если раньше он портил общественные достояния, то теперь их реставрирует, поддерживает в идеальном состоянии. Дэн не даст соврать, если я скажу, что ему приносит огромное удовольствие, когда люди восхищаются красотой именно его участка, а не другого. Ему даже за это премию выдали. Второй раз закон нарушать, конечно же, не станет, за это снимают седы, которые ой как тяжело даются… В целом, работа у белых заключенных не пыльная, убирают только тогда, когда есть к чему придраться, иными словами, когда есть грязь. А это бывает редко. Они больше заняты облагораживанием. Глянь, какие изумительные цветы Дэн посадил, – глава Новоантареса провел рукой по большому участку выращенных цветов, затем неожиданно спросил, – а тебе-то чем помочь?

Я слушал, поражаясь непринужденности, с которой глава города рассказывал о системе наказаний и реабилитации. Я даже подумал, что в этом мире не имеет значения, кем ты являешься, как будто здесь бесклассовое общество, потому что увидел, как самый главный человек в таком здоровенном городе расхваливал преступника в его присутствии перед посторонним. Затем этому случайному прохожему предложил свою помощь. Просто немыслимо.

– Есть тут какой-то центр помощи бездомным? – решился я. – А то я здесь впервые, к тому же остался без денег. Готов на любую работу! – Похоже, меня, наконец, настигла удача. От управляющего Новоантареса можно много чего интересного узнать, что позволит мне закрепиться в этом мире, а в идеале еще и вернуться в свой. За язык старейшину ведь никто не тянул.

– Я помогу, – просто ответил старейшина. – Даже про город расскажу, но только не больше часа, мне на встречу надо. Кстати, давай со мной, тут до Цитадели недалеко, на моем гравимобиле поедем. Там тебе и помогут.

Он указал на самое высокое черное здание, возвышающееся над городом:

– Видишь самую высокую башню? Это и есть наша Цитадель.

У меня аж челюсть отвисла от такого предложения.

Лично с главой города в одной машине! Как такое возможно?! Почему он мне помогает? И что это за мир, где высокопоставленные чиновники проявляют такое внимание к незнакомцам?

И с этими мыслями, а также с ошарашенным немым лицом, мы сели в гравимобиль, который на удивление даже и не заметил погрузившийся в него вес. Он был очень похож на автомобиль моего времени, правда, без колес, вместо которых установлены какие-то гравитационные подушки. Парил на высоте около одного метра. Так создавалось ощущение, что мы сейчас вот-вот поднимемся в воздух, но… увы. Без каких-либо встрясок плавно двигались по шоссейной трассе, заняв свое место в колонне вместе с точно такими же гравимобилями, если не обращать внимание на различие в моделях. Меня удивило, что машина главы города стояла в общем транспортном потоке, не пользуясь никакими привилегиями. Никто не предложил пропустить вперед, даже никто не заметил старейшину.

Я удобно расположился на просторное заднее сиденье напротив Марка, а на месте водителя никого и не оказалось, компьютер был за него. Во время движения глава продолжал оживленно рассказывать:

– Цитадель является центром Новоантареса, а также главной достопримечательностью. Она единственная в своем роде! В этой Цитадели находится сам генерал-губернатор Евразии! Да что там генерал-губернатор, там даже президент системы Солнца вместе с Планетарным Собранием проводят свои заседания! Штаб ПСБ, не говоря уже про ОСБ, также расположен в Цитадели…

Я слушал монолог Марка, пытаясь запомнить все эти аббревиатуры и должности, совершенно незнакомые мне. Это явно была сложная политическая система, объединяющая не только Землю, но и другие планеты. Глава города не обращал внимания на мое замешательство, поэтому спокойно продолжал:

– Раз Цитадель представляет такую важность, то, естественно, она напичкана самыми современными средствами защиты, а вокруг нее расположена хорошо охраняемая воинская часть, пройти незаметно или прорвать оборону которой практически невозможно! Однако, если тебе нужна какая-нибудь ценная информация, то достаточно найти эту Цитадель и зайти в нее, пройдя все необходимые процедуры идентификации. Все достаточно просто, пройти сможешь и ты. В башне расположено хранилище всех документов за всю историю Империи, когда-либо циркулирующих на Земле. И в зависимости от допуска ты всегда сможешь узнать что-нибудь новое, либо же внести в базу свои знания, а также зарегистрировать документы с других планет, тем самым совершив общественно полезный поступок. В этом и состоит главное отличие от глобальной сети Импернет, предоставляющую лишь открытую и поверхностную информацию, которую даже не проверяют на достоверность…

Внезапно мой взгляд зацепился за огромный электронный плакат, занимавший всю высоту одного из небоскребов.

«Мудрец?!» – мысленно воскликнул я. Динамично меняющиеся лозунги мне совершенно не понятны, они начерчены какими-то угловатыми рунами, но вот человек, изображенный во весь рост, стоял в броне наподобие той, в которую был облачен Марк, но больше похожей на доспех самого Мудреца из моего сна, причем с аналогичными узорами и символами. Вот только гладковыбритое лицо принадлежало мужчине лет двадцати с густой шевелюрой светло-русого цвета, бережно закрывающей уши. Мужчина чертами лица даже был чем-то похож на меня, но глаза… Эти глаза я узнал бы где угодно – огненные, сияющие, как у Мудреца из белого пространства, поэтому здесь не может быть ошибки.

– Прошу прощения, что перебиваю, а это кто вот на том здоровом плакате? – спросил я, указывая на изображение.

Марк посмотрел в указанном направлении и с недоумением произнес:

– Что? Ты разве не знаешь? Это же Вечный Император!

– А, точно… – пробормотал я, чувствуя, что попал в очень неловкое положение – не знать изображение главы государства в мире, где я якобы потерял только память, а не прибыл из другого времени! Простыми объяснениями в провале памяти уже не отделаться. Что мне теперь сказать?

– Серьезный же у тебя случай с потерей воспоминаний, – мягко заметил Марк, похлопав меня по плечу. – Но не переживай, в обиде не бросим, поможем вернуть утраченное.

– Спасибо, – с благодарностью ответил я, мысленно отметив удивительную проницательность этого человека.

– Кстати, а ведь Цитадель – единственное сооружение на Земле, построенное под личным руководством Императора, – с гордостью продолжил Марк. – Поэтому из всего вышесказанного нетрудно догадаться, что Новоантарес, в центре которого расположена башня, является столицей Округа Цитадели, объединяющего множество областей. Хотя можно сказать шире.

Он сделал паузу, глубоко вдохнул и, впервые показав еле заметную эмоцию каменного лица, добавил:

– Мой город – это фактическая столица Земли и одна из столиц всей Империи.

Глядя на величественный силуэт Цитадели, я ощутил странное чувство – как будто я не случайно оказался здесь, в этом месте и времени. Словно все эти события – встреча с Мудрецом, перенос в будущее, знакомство с Марком – были частью какого-то грандиозного плана, суть которого мне еще предстояло понять.

«Найдешь ответы на свои вопросы. Вернешься обратно с тайною великой. И спасешь мир свой от ужасного врага…» – слова Мудреца эхом отдавались в моей голове, когда гравимобиль плавно приближался к подножию гигантской черной башни, устремленной в небо, словно копье, брошенное в сердце вселенной. Чем ближе мы подъезжали, тем сильнее я ощущал исходящую от нее леденящую ауру – как будто время и пространство вокруг башни искривлялись, создавая ощущение тревоги и благоговейного страха.

И где-то глубоко внутри я почувствовал странную связь с этим древним сооружением, будто оно было частью меня, а я – частью его. Словно вернулся домой после долгого отсутствия, но не помнил, что это мой дом.