Читать книгу Проклятие Жнеца - - Страница 15

Грохот «Буханки» разносился по мёртвым улицам, словно эхо давно забытой цивилизации. Старый УАЗ, этот ржавый колосс на колёсах, с трудом, но упорно пробивался сквозь завалы, поднимая клубы пыли и источая едкий запах несгоревшего дизеля. Для экипажа, зажатого внутри металлического чрева, этот шум был одновременно щитом и маяком – он защищал от невидимых угроз, но и привлекал внимание всего, что могло скрываться в руинах.

Возвращение к старой грузовой базе, где Клара и Ира ранее нашли топливо, было ещё более напряжённым, чем путь в гараж. Каждая тень казалась двигающейся фигурой, каждый скрип металла в разрушенных зданиях – шагами чудовища. Артём держал автомат наготове, его взгляд непрерывно скользил по заросшим окнам и тёмным проёмам. Тревор, сосредоточенный на управлении, чувствовал, как напряжение сдавливает грудь. Мутный дизель в баке давал лишь иллюзию безопасности. Им нужен был запас, способный протянуть их сотни километров.

Добрались до бензовоза без происшествий, но сам процесс заправки оказался изнурительным. Старая цистерна протекала в нескольких местах, и им пришлось использовать все найденные в «Буханке» тряпки и ветошь, чтобы хоть как-то перекрыть течь. Густой, тёмный дизель, больше похожий на нефть, чем на топливо, медленно перетекал в десятилитровые канистры и даже в несколько найденных в гараже больших железных бочек. Каждый литр был тяжёлым, вязким, но бесценным.

Артём и Тревор по очереди ныряли в импровизированную яму под бензовозом, просовывая шланг в одну из немногочисленных уцелевших горловин. Руки скользили по маслянистой поверхности, одежда пропитывалась едким запахом. Они работали молча, лишь изредка обмениваясь короткими командами. Клара и Ира стояли наготове, прислушиваясь к каждому звуку, осматривая окрестности. Ночь сгущалась, накрывая мир вязким одеялом, и каждый стук бочки, каждая капля, падающая на землю, казались невыносимо громкими.

К моменту, когда они загрузили в «Буханку» ещё две полные бочки и с десяток канистр, силы были на исходе. Запах дизеля стоял такой, что, казалось, он въелся в кожу и волосы. «Буханка» просела под тяжестью дополнительного груза, её рессоры протестующе скрипнули. Но теперь их топливные баки были полны, и в кузове лежал солидный запас. Это был не чистый, идеальный бензин, но для неприхотливого УАЗа этого могло хватить.

Путь обратно к убежищу был таким же напряжённым. Они избегали прямых дорог, петляя по переулкам, где риск встретить кого-либо был меньше. Наконец, старые стены убежища, их временного пристанища, показались из темноты. Тревор загнал «Буханку» внутрь, заблокировав ворота изнутри. Все четверо вывалились из неё, измотанные, грязные, но с чувством выполненного долга.

Ночь окончательно вступила в свои права. Ира и Артём, обессиленные, почти сразу уснули на своих матрасах, их дыхание было тяжёлым и ровным. Клара, как всегда, не спала. Она сидела у тусклого фонаря, разложив на ящике старую, потрёпанную карту, покрытую многочисленными пометками и линиями, сделанными ещё до катастрофы. Теперь эти пометки были бесполезны. Она пыталась проложить новый маршрут, исходя из общих направлений и собственных догадок.

Тревор, ополоснув лицо мутной водой из канистры, подошёл к ней. Он чувствовал, что энергия, вызванная починкой машины и пополнением запасов, ещё не отпустила его.